川江上下着雨。
    承月和文鹄跟着工人们,乘大船一路无阻,已先他师父的货船远出八十余里。承月早听说三峡天险、亦听说三峡雄奇,至此方知百闻不如一见,最难得是此时雾雨,百里水路皆在云中,千尺青山夹岸猿啼,当真心旷神怡!唯可惜师父不在身边,否则可以教导许多诗词,更好是能教一两首曲子——临近巫山时,他那害怕的劲儿全过去了,趴在船舷上贪看没完,一面拍手向道:“我以为三峡多吓人呢,害得我担心几天几夜,原来也不过如此!”
    他旁边船老板听见这话,吭吭笑道:“小少爷!头一回出门吧?三峡好过?那是你们赶得好时候了!”他拿烟枪指后头云雾中的水道,“赶上涨水,水又不太急,石牌崆岭,过平地一样就过了。再说我们这是大船,不怕浪的——我的乖乖,你不要探半个身子出去,马上前面拉纤哟!撞一下子你就掉哈去了!”
    翠儿亦道:“月哥仔细。”
    承月是一个手举着伞、大半个身子都探在外头,好奇想看会哭的白猿是什么样,可惜一路上虽然听见、却没瞧见,听说颠婆,赶紧跑回甲板中央,不防头撞着文鹄从船尾过来,差点滑倒。
    文鹄揪着他前襟道:“别乱跑,待会儿我下去盯着老板,你在船上看好工人。”说罢转身要走,翠儿叫住他道:“文哥等等,我再给你些钱。”
    文鹄便停下脚来。
    翠儿知道承月是不大能当事的,丁老大不在身边,这一路上有什么事情,她都和文鹄商量,走近了向文鹄低声道:“刚跟船头问了,他说这雨怕是越下越大,我只怕小爷在后头不好过船,你看这天色——”解开衣服,掏了贴身的荷包出来,“这是我自己的私钱,待会儿到了前头,你看这请那些拉纤的吃些东西,要么看哪个是头儿、给他点钱。”
    文鹄会意:“让他们到时候关照一下小爷?”伸手接了银洋——还真是私房钱,如今大家都用钞票了,这银洋也不知是哪年月里攒下的,攥着钱道,“给了怕是也没什么用,要真是下大雨,堵在这不能过,到时候人家说多少就得多少,我们人都走了,这钱谁作证呢?人家反而知道你有钱了。”
    把翠儿说得不语,真是关心则乱,“那不给也成,我叫丁大哥也带了钱的——”不由得合手念佛:“菩萨保佑,千万不要下大雨了!”
    承月在一旁听他们说话,暗暗地羞愧,他是真的没怎么出过门、更没走过这样长的水路。
    有点后悔坐大船来了,早知如此,应该陪着师父一起坐小船。
    可露生出发前告诉他:“你和你翠姐姐好好押船,不要混闹,要让我知道你没好好做事,等到了重庆,毋论顺利与否,即可发你回南京。”这话说得疾言厉色,承月不敢违拗。上船忍不住打开锦囊又看一遍,那上头第一条写着:人货分过,先人后货。
    承月顿时领悟了这句话的意思,又惊又佩,这两人相隔千里,可是做出的决策却一模一样!
    这让他在路上吃了一颗定心丸,加之一路上平顺,他以为自己先锋、师父在后面也没问题。大船多快、小船多快,他心里一点数也没有。先前翠儿不说,为的就是他大惊小怪,果然此时听说,又焦虑起来。
    “翠儿姐,”他凑到那两人身边,“纤夫很重要吗?”
    文鹄无奈:“不然小爷为啥在宜昌跟那个姓王的折腾两天?纤夫多,就是木板也能给你拉过去。”
    “我们能不能在这留个证据呢?”承月不敢大声,怕船老板听见,他倒还有点儿心眼,“咱们先帮师父打点好——”
    这话没有说完,但听地动山摇的一声巨响,翠儿吓得脚软:“怎么了!”
    那头露生的小火轮也正急分水浪,从宜昌向西快行。这船原是载货的,不似客轮有大檐飞开雨水,稍一经水甲板上便四面汪着,船工都在闷不见天的暗舱里躲雨,只留一两个人在头尾望江。露生昏昏沉沉地睡了大半天,醒来不耐气闷,披了个雨衣往甲板上来,一上来不觉笑了——甲板上立了个大油伞,林继庸举个小风灯在雨里,悠闲看报。
    “林教授好兴致。”露生笑道,“这可真是风声雨声读书声,家事国事天下事了!”
    “句子虽俗,合情合景。”林继庸向他招手,“快来,我这还是趁的你的伞呢。”
    “我的?”
    “嘻,船老板不知道是不是你戏迷,真照顾你!”林继庸笑道,“我叫他帮我找把伞,就顺口说了一声,你可能也要上来——那船舱里太臭了。他一听说你也上来,费了半天功夫,在这加了个大油伞。说你大姑娘一样好娇弱!这些跑船的倒会怜香惜玉——”把露生上下打量一眼,“这雨衣是他给你找的?”
    “是我自己带的。”裹着雨衣的露生活像个香蕉。
    “确实,国内的雨衣没有这么好的质量,德国产的?”
    露生也不答言,只是微微一笑。他顺着林继庸的目光,低头看看自己的雨衣。
    这衣服是在英国买的。给金忠明买眼镜的时候,正好下雨,求岳原拉了他、打算一人一把雨伞,体验一下做绅士的感觉,露生却觉得柜台里的雨衣很是有趣——又轻又薄、且颜色也正。求岳骚劲又来了:“要不咱俩买一件,一起穿。”
    “又不是买不起,一人一件,带回去做纪念不好吗?”
    金总的土味桥段被拦在半路,小学生害羞:“唉,你懂个屁。”
    露生就神奇地明白了。也是看见外面绅士给淑女撑着伞,一下子懂了,是虽没看过泡菜文艺片、脑子里却有泡菜偶像剧的画面了,脸上微微一红,想跟老板说“那就拿一件大号的”,又不会说英语,把脸红透了。
    求岳这王八蛋还要明知故问:“你懂了?”
    露生掉头就走:“我不会洋文,丢人现眼的——不买这个了。”求岳笑着硬拉他回去,跟柜台小姐说了几句什么,小姐便拿了几件出来,摆在玻璃上。求岳低头在他耳边笑道:“算了,我又改变想法了,我们俩一人一件,穿一样的。”
    这个套路露生是懂的,脸更红了!
    简直不想跟他在商场里这样出洋相,最后两人各买了一件明黄的雨衣,从头裹到腿的款式,黄得露生都觉得好笑。求岳把手缩在雨衣里,转着圈地快乐道:“小黄人!多可爱!”
    露生不知道什么是“小黄人”,只是看他那孩子神气,猜测又是皮卡丘可达鸭之流,他原本中意的是一件碧青的,天水颜色,赞叹原来英国人也染得出这样的好颜色,再一件是雪青的,质地不知什么做的,透亮仿佛玛瑙,谁知这么些好颜色求岳皆不看的,只盯着黄唧唧的这件,满眼心痒,露生就知道他多半是想要,抿嘴儿一笑,指那黄色的叫求岳告诉小姐——再好的颜色总是会有下一件,他喜欢看他那样孩子气的笑容,跟意气风发的时候不同,让人觉得有点心疼、还有些心软。
    结果这两件情侣雨衣是没能成双成对的回国,求岳那一件逃命的时候连箱子一起丢了,露生这件和金忠明的眼镜装在一起,幸得留下。
    它到底比雨伞要轻便得多,摸着也结实。露生从南京出来的时候,不带感情地把它打进行李里,此时却有惋惜的感觉,这惋惜不是刺痛,只像江上茫茫的烟雨,是一种怅然。他们俩的衣服和用具,成双成对的极多,最终却不是遗失、就是损毁。想起承月说求岳拿着牙刷哭了,他其实知道他为什么哭,因为牙刷原本也是一对儿的,定制的水晶牙具,他打行李的时候心不在焉,失手跌断了。
    断了也就不好再带,可惜通亮的水晶,随手放在盥洗台上了。
    大概娇红忙忘了,没有收。
    他这里默默出神,半个身子在油伞下、半个身子在雨里,林继庸夸张地往旁边挪动,自己也淋半个身子在雨里:“需要我让座位吗?”
    露生连忙道:“没有,我失礼了。”见他那半边肩膀已然沾了雨水,连忙拉他回来,“玩笑归玩笑,林先生不要淋雨受凉。”
    林继庸歪头笑道:“想什么呢?”
    露生一时语塞。其实刚才林继庸说“娇弱”、“怜香惜玉”,露生听得很不入耳,往常别人也说这话,但林教授嘴里出来,总觉得阴阳怪气,仿佛笑话他有失男子志气,忍不住脱口道:“我在想一件奇怪的事。”
    “奇怪的事?”
    露生在心里对自己叹气——硬撑面子,嘴巴找借口的速度倒比脑子还快,干脆坦荡说出来:“林教授有没有注意到?这一路走来,船老板们个个都不太对劲。”
    “嗯?”林继庸来了兴趣,“你详细说。”
    “就是王宝驹的事。我想这些走船的,做的并不是绝门的生意,尤其行商、走一次就有二次,和气才能生财。可是杭州和宜昌的轮船公司、还有这些跑船的老板,怎么都像下山打劫的一样!”露生沉吟道,“我做生意也有五年了,从未见过这样得罪客人的行径——杭州的公司也就罢了,或许是公事公办,宜昌这样的坐地起价,实在闻所未闻。他就不想想,这一下子得罪了我和王家两家生意,这又是何必呢?”
    些话倒不是借口了,他在船舱小睡的时候,一直在想这件奇怪的事。杭州和芜湖他还只觉得受气,宜昌的行程却让他起了疑心。
    “对呀。”林继庸笑道,“你没有在宜昌打听原因?”
    露生就怕他这笑,活像塾师考校学生,苦笑着嗔他一眼:“若我有足够的时间,自然要寻根究底,可惜又没有!”
    这一眼倒是别有风情,林继庸觉得他可爱亦可教,大笑道:“好罢,那我就告诉你一个小道消息。”
    露生就有一点想瞪他了。
    “不要瞪我。”林继庸悠然,不紧不慢地折好报纸,从兜里摸了个烟斗出来,“你不抽烟,我就不让了。”蜷身对着板壁,快速地点着了烟斗,“听说过川江船王没有?”

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