新家已经装修完毕,赤井帮爱子办完退学手续后,就开始物色新的学校。非常凑巧,距离新家二十分钟的车程,正好有一所公立高中,在原来那所私立高中的相反方向。学校不好不坏,有不少亚裔、非裔和拉丁裔的学生就读。赤井调查了一番,确定这所学校还可以后,就动用fbi的资源,让爱子下学期得以入读。
    此时,距离圣诞节还差一周。
    玛丽和真纯决定留在日本过圣诞节,和羽田秀吉、宫本由美一起,陪着暂时无法离开日本的宫野志保。朱蒂仍没有抓到贝尔摩德,但在詹姆斯的劝说下,决定回纽约休几周的假。本堂瑛海和她的弟弟本堂瑛祐也在纽约,还有卡迈尔和几个一起打击过组织的fbi、cia同事。他们虽有家人,却担心在逃的组织成员会盯着他们,进而顺藤摸瓜找到他们的家人,施以打击报复,便决定暂时不回家。詹姆斯向赤井发出邀请,让他带着爱子到纽约,和其他人一起过节。
    赤井征求爱子的意见,爱子点头说好。
    加州是个很好的地方,但对于爱子而言,未免有些好过头了。在一个充满恐惧、猜疑、不确定和不自由的地方长大,加州的一切,对于爱子而言,就像一个漂浮在空中的美梦,让她总有种不真实感。到底现在的生活是假的?还是以前的生活是假的?为什么同一个世界,相差竟如此之大?她现在过得越好,越衬出她以前过得是如此之差。
    逃离组织,活在没有组织阴影的地方,曾是一个难以企及、不可置信的幻愿,如今真的实现了,却让人迷茫极了。她本该感到安心,因为除了赤井和她的心理医生,这里没人知道她的真名、没人知道她的过去,但她却感到空落。她尚说不出自己的感受,她还不知道自己想要什么,直到许多年后,她才明白,她希望过去的事被记住,她希望看到别人眼中的愤怒,她希望保留自己的仇恨。如果她已经被牺牲,痛苦便不该被白白经历,变为一粒渺小的尘埃,消失在岁月的史书中。苦难会变成一块乌青,只有时不时去按一下它,发出疼痛的抽气声,才不会在幸福中忘记它的存在。
    但这些思考,对她而言还太过超前。她只是觉得焦虑,就这样了吗?过平静幸福的生活,仿佛一直这样活着,仿佛不曾用尽全力,像狗一样挣扎,去讨别人指缝间漏下的剩饭,仿佛不曾被人痛揍,丢弃在脏污的水沟旁,费力地蜷缩起身子,舔舐满身伤痕。
    所以,她和赤井去了纽约。
    再见本堂瑛海,她感到十分亲切。她们有着相似却不相同的经历,她知道她的过去,就像她知道她的过去。
    但本堂瑛海身边站着一个她不认识的男生。
    就在那个瞬间,她意识到,虽然过去并未真正过去,但她无法再回到过去。
    和其他人在詹姆斯家吃完圣诞晚餐,在纽约玩了两周,赤井和爱子就回了加州,搬进新家,过了几周,新学校开学,爱子开始读第二学期。
    比起之前那所私立高中,爱子更适应这所公立高中。一来,公立高中的学业较私立高中更容易;二来,公立高中的学生较私立高中对学业更不重视;三来,公立高中的学生家境更普通。爱子在新学校读了五六周,在生物课上的一次小测中,竟然拿到了第一名的好成绩。
    同一时间,小林医生也开始给爱子减轻药量。她定了一个计划,希望爱子一年后能停用药物。
    一开始,计划很顺利,爱子的精神状况仍旧稳定,正当小林医生准备继续减轻药量的时候,爱子的抑郁症又复发了。
    这次复发非常严重,爱子完全不能上学,小林医生开回原先的药量不够,再加药量也不行,只好换了一种效果更强的新药。新药确实缓解了爱子的抑郁症,但副作用也很强烈。服完药的前几个小时,她会出现幻觉,像飘浮在云朵上,整个人头重脚轻。有一次,她一头栽倒在沙发上,然后顺势滚到地上,把赤井吓了一跳。
    “没摔到头吧?”他紧张地凑过去。
    “我上天了。”她对他说。
    “你说什么?”赤井以为自己听错了。
    “我说,”她重复道,“我在天空中飞。”
    赤井看着她,意识到她吃了药在说胡话,十分不忍。
    她拍了拍旁边的地板:“你也试试,心情会好很多。”
    赤井坐到沙发上:“怎么说?”
    “宇宙很大,人类很小,一切都不重要。”
    就这样,她躺在地上,直到眩晕减弱,才爬起来,回到房间。
    新药用了一段时间,致幻的副作用变弱,其他副作用开始突显。她变得昏沉嗜睡、反应迟缓。赤井对她说话,她要慢一拍才能回应,脑子呆呆的,就像生锈了一样。她能感到自己的心情很平静,就像已经麻木,外界任何事物都激不起她的反应。她如一潭死水,没有波澜,感受不到悲伤,也感受不到愉悦。
    有天早上,她睁开眼,突然不想这样下去了,便没有吃药。到了中午,她开始焦虑、暴躁、紧张,全身盗汗、双手颤抖。但她很清醒,就像重新回到了现实世界。她走进厨房,拿起一把菜刀,按在自己手腕上。刀很锋利,但毕竟是菜刀,所以抵在皮肤上,不会划出血。她犹豫了很久,要不要割下去,就听到赤井生气的声音:“你在做什么?”
    在她还没有反应过来的时候,他已经握住她的手腕,把刀抽走了。
    他的绿眼睛里充满愤怒,像一簇燃烧跳动的火焰,扎了一下她麻木的心脏,让她停滞的情绪波动了一瞬。
    他很用力地握着她的手腕,她感到疼痛,但活着。
    于是她知道她想要什么了。
    “我不是要自杀,”她说,“我只是想划一下。”
    他气笑了:“自残也不可以。”
    他把她拉出厨房,拉到客厅。她很认真地对他解释:“痛,才能感受到存在。”
    “这个药不适合你。”赤井说,开始给小林医生打电话,预约下午的时间,“你需要换种药。”
    小林医生下午的时间都约满了,但她同意加班给爱子治疗。挂断电话后,赤井发现爱子在看着他。
    “身体痛,心里就没有那么痛了。”她还在试图说服他。
    “你以为我不知道这个道理吗?”赤井控制着自己的情绪,“但自残不是一种健康的方式。”
    “你怎么知道?”她冷不丁反问。
    赤井沉默地看着她:“我见过很多人精神遇到问题。”
    “我只是想划一下,就一下。”她恳求道,“拜托了,求你了。”
    他心情很难过:“抱歉,不可以。”
    “为什么不可以?”她竟然开始哭泣,“我不想再这样下去了,我想……我想活着……”
    不是行尸走肉,而是活着,感受疼、感受痛。
    她拼尽全力,才抓住这次机会,最后一次机会。
    但他不给她。
    “自残会上瘾的。”他说,“刚开始,你只是划一刀。一段时间后,一刀已经不够了,你要划很多很多刀。”
    她听不进去:“我不会的,求你了。”
    他冷硬如铁:“不行。”
    她愤怒起来:他什么都不懂!他会毁了她唯一的机会!
    “我恨你!”她突然尖叫起来,用头去撞茶几边。
    赤井眼疾手快,一手抓住她的领子,一手挡在茶几边上。她的额头狠狠撞到他的手心,手背承受了许多重量,传来钻心的疼痛,他倒吸一口冷气,心中突然生出一些情绪,便把她提起来,摔到沙发上,双手反扭着背在身后。
    “怎么和你说不通呢?”他把她从沙发上拽起来,推着她走向厨房,从抽屉里拿出一根绳子,把她反绑住,又把她推回客厅,让她重新躺回沙发上,还很体贴地让她面朝靠背,不用看向他。
    他坐到旁边,看了一眼时间,距离去看小林医生还有五个小时。
    他很想抽烟,但他克制住没有抽。他无心做其他事,只好望着地板发呆,硬熬过这五个小时。
    而爱子身体慢慢蜷缩起来,她流了几滴泪,就呆呆地看着沙发靠背,不知道在想什么。
    时间一分一秒地流逝,五个小时从未如此漫长。
    过了许久,爱子突然说:“把我放开吧,我不自残了。”
    赤井转了转僵硬的头,看向她,声音有些干涩,竟然问道:“真的吗?”
    “嗯。”她很平静,平静得几乎有些不详了。
    赤井犹豫了一会儿,还是坐了过去,勾起绑着她双手的结,准备解开。
    但那不详的感觉越来越重,他捏着绳子,沉默了一会儿,问她:“你可以向她发誓,你以后都不会自残了吗?”
    他没有说她是谁,但他们都知道她是谁。
    “我发誓。”她说。
    心中的石头不仅没有放下,反而悬得更高了,但他到底没有继续绑她,而是把绳子解开了。
    她还是一动不动。
    赤井读出一丝生无可恋的味道,忍不住将手搭在她的胳膊上:“你还好吗?”
    她没有立刻回答。
    过了一会儿,她说:“我觉得挺没劲的。”
    “怎么说?”
    “这一天天过的,很没劲。”
    “是你生了病,这个药副作用又很大。”
    “我不生病,也会感到不开心。”
    “感到不开心,就吃点好吃的,做点喜欢做的事。如果还不开心,就是你的病还没好。你只是这次发作得比较剧烈,并不代表其他时候你的病就好了。”
    “是啊,所以我就一直犯病。”
    “你不会一直犯病的。你之前状况有所好转,只是医生误判了,过早给你减药。之后慢慢治疗,肯定会有好的那一天。”
    “就算这次病好了,下次还会犯病。抑郁症容易复发,什么时候是个头呢?”
    “复发了就吃药,药不合适就换一种,想那么多做什么?”
    “人生没有盼头。”
    “怎么会没有盼头呢?过几年,等你可以离开美国,或者志保可以离开日本,你不想和她再见见吗?”
    “几年是多久?没一个准数。”
    赤井叹了声气:“那就等你高中毕业,怎么样?到时候,无论如何,我都安排你们见一面。”
    “太久了。”
    “三年多,一晃就过去了。”
    “对我来说,每一天都很漫长。而且我上不了学,就毕不了业。就算能上学,我也不一定能撑到三年后。”
    “你现在生病了,所以才会这么悲观。你不要想以后的事,就想今天的事。等一会儿见了医生,把情况描述一下,让医生给你换种药。吃了药,回家躺着,眼睛一闭,就第二天了。这样一天一天地过下去,吃一段时间的药,你就能好起来。好起来后,再想上学的事,再想毕业的事。路要一步一步走,饭要一口一口吃,你现在胡思乱想,有什么用呢?”
    赤井的声音贯来不急不躁,加上他沉稳可靠的性格,让人总是不由自主地信服他。他规划的蓝图非常具有可操作性,她挑不出什么漏洞,便不说话了,不知道是不是真的听了进去。几小时后,赤井带她去看了心理医生,心理医生了解完情况后,给她换了一种药。她吃了新药,回家就睡下了。
    几周后,她的病情稳定下来。
    又观察了两周,心理医生宣布,爱子可以去上学了。但爱子不太情愿,她在家里又赖了一周,找各种借口不去学校,试图一直拖到学期结束,今天说肚子疼、明天说没准备好、后天假装起晚了。
    赤井失去了耐心,直接问她:“为什么不想上学?”
    她支吾很久,最后老实承认道:“我已经很久没去上学了。同学们见到我,肯定觉得奇怪。”
    “那你想怎么办?”
    “我想等下个学期开始再去上学。”她说。
    “等到下个学期,你没上学的时间就更久了。”
    “但那是新的学年。”
    “所以呢?你的老师同学就不是原来的老师同学了吗?你想再转学一次吗?”
    转学又要重新适应,她不想再转学了。
    她低着头,手指绞在一起。
    “你也知道,抑郁症容易复发,你以后要是在学期中再次发作,还是需要请假几周甚至几月的。你这次可以逃避,以后也能次次逃避吗?”
    “那你说我该怎么办?!”她眼里闪过泪光。
    “鼓起勇气,明天就去上学。”
    她根本没有做好准备:“马上就要期末考试了……”
    “我已经和老师打过招呼了,你不用参加考试,只要过去听讲。”
    他一点退路都不给她留,铁了心要她回去上学。
    “我就是……我就是这个学期不想去嘛……”
    “你这个学期不想去,下个学期也可能不想去。”
    “你怎么知道?我下个学期肯定会去的!”
    “我是不知道,但你也不知道。”他很平静地指出问题所在。
    “可我没有做好准备……”
    “那就现在开始准备,行动起来,立刻。”
    爱子愤怒地瞪了他一眼,跑回自己房间,重重把门摔上。他对她温柔久了,她都快忘了,他也有非常强硬的一面。
    第二天,吃早饭的时候,爱子又开始退缩了。赤井好说歹说把她劝到车上,到了学校门口,她就赖在座椅上,死活不肯下车。
    “我今天真的不想去,”她恳求地看着他,“明天去不可以吗?”
    “你明天也会这么说。”
    第一次,她坐在他的副驾驶,感到生气又伤心:“你为什么要这样逼我!”
    “做一件事,开头是最难的,只要迈出第一步,后面就容易多了。如果你今天没法鼓起勇气去上学,明天也不会有勇气去上学的。所以我要你今天就去,而不是今天拖明天,明天拖后天。”
    “可是已经迟到了。”她噙着眼泪,“现在去,太怪了。”
    “本来没有迟到,是你自己不肯下车,一直拖到现在。”
    撒娇不成,她开始撒泼:“我有抑郁症,你这样逼我,我又要发作了。”
    他静静看着她,目光里有种威势,让她不敢再无理取闹,抓着安全带缩回座椅里。
    “你以后还会遇到很多困难,”他说,“比今天的困难大很多很多。你要学会如何克服困难——从克服这个困难开始。”
    她被命运打倒,被不幸摧折,被苦难击垮,被创伤撕扯,已经破碎成一地散沙,连一点小挫折都承受不住。她需要复健,需要站起来,需要捡拾碎片,从满地狼藉中拼凑出一个新的自己。
    而这一切,只能靠她自己。
    她需要自己迈出第一步,这至关重要的一步。
    他右手搭上副驾驶的头枕,左手离开方向盘,越过她的身体,打开了车门。
    “下车吧。”他说。
    车门大敞,阳光照进车内。
    爱子慢吞吞地解开安全带,拿上书包,向校门走去。但没走几步,她就走不动了。脚底仿佛生了根,扎在地上,阻止她走向那近在咫尺的学校。上学时间已过,学校大门紧闭,她站在那里,望着学校,就像望着一个深不可测的黑洞。勇敢和怯懦在她心中打架,一个叫嚣前进,一个叫嚣后退。她站在那里,站了很久很久,直到惧意占了上风,便转过身,低下头,跑回车上。
    “我做不到。”她说,声音硬邦邦的。
    赤井没有说话。
    她垂下眼帘,盯着自己的膝盖。她知道他很失望,她对自己也很失望。她也不明白,她为什么做不到。她的人生总是突然拐弯,离开既定的轨迹,这还是第一次,她可以重新走回原来的道路。但就是这第一次,让她感到陌生,感到不知所措。
    沉默在车内流转,被他打破。
    “你走回家吧。”他说。
    她看向他,他不看她,目视前方,手搭在方向盘上。
    “你认得回家的路吧?”他问。
    她认得。
    她没有多说什么,打开车门,走下车,把车门关上,便往家的方向走去。
    二十分钟的车程,走路要一个小时二十分钟。
    她低着头往前走,越走越快,越走越快,走到后面,甚至跑了起来。她双腿步子迈得极大,甚至越迈越大,越迈越大。她感到两条腿已经不受自己操控,像面条一样无力柔软,又像滚轮一样快速旋转,带着她往前、往前。她呼哧呼哧地喘着粗气,双手在空中挥舞,发出啊啊的声音,一口气跑回家,感到爽快极了。
    赤井开着车,不远不近地缀在她身后,确保她的安全。见她到了家,在外面又溜达了几圈,也回了家。
    那天剩下的时候,两人都没有说话。
    第二天早上,爱子竟然没有找借口,而是很准时地起了床。赤井做好早饭,看到她已经洗漱完,坐到了餐桌旁,十分诧异地抬了一下眼皮。两人面对面坐下,用完早餐,爱子把盘子收进水槽,就拿起书包,坐上赤井的车。一切都很顺利,直到车停在学校门口,她又开始退却了。
    “你还记得我之前对你说的话吗?”赤井问。
    他对她说了太多话,她不知道他具体指的是什么。
    “你说了什么?”
    “我说,你要把每一天都当做一场战斗,鼓起勇气,咬牙往前走。”
    把每一天都当做一场战斗,要么打倒生活,要么被生活打倒。早上醒来,睁开眼,就是一场新的战斗,晚上睡觉,闭上眼,就要准备明天的战斗了。
    大家都过得很痛苦,但还得继续活着,和生活战斗。现在让你痛苦的事,过了五年、十年,你还会记得,但不会像现在这么痛苦了。你会忘记现在的感受,因为那时会有新的让你痛苦的事、新的让你烦恼的事。
    islifealwaysthishard,orisitjustwhenyouareakid?
    alwayslikethis.
    人生诸多苦痛,是只有童年如此,还是一直这样?
    一直这样。
    世界是充满血泪的阿鼻地狱,生活是从未明说的无期徒刑,人生总是充满苦痛,没有尽头。但我们要把每一天都当做一场战斗,鼓起勇气,咬牙往前走。
    因为除此之外,别无他法。
    不要服输,不要投降,不要放弃。
    鼓起勇气,往前走。
    活下去。
    抑郁症容易复发,伤疤永远不会消失。创伤每发作一次,都是对精神的一次损耗,对能量的一次消减,对生命力的一次榨干。
    每一次爬起来,都会更加困难。每一次重回正轨,都会更加艰巨。
    但不要想那么多,路要一步一步走,饭要一口一口吃。
    把每天都当做一场战斗,像完成任务一样活下去,直到第二天醒来,又是一场新的战斗,又是一个新的任务。
    但昨天的任务已经结束了。
    今天只做今天的任务,今天只想今天的任务,明天的任务留到明天完成,明天的任务留到明天操心。
    跨过这道坎,再去跨下一道坎。
    一次只跨一道坎。
    即使下一道坎跨不过去,那也是下一道坎的事。这一道坎,今天已经跨过去了。
    爱子走下车,朝校门的方向走去。
    三三两两的学生经过她的身边。
    她走走停停,停停走走,时不时回头,看向身后。
    赤井双手插兜,站在车前看她。
    她看向学校大门,又看向赤井。
    他仍站在原地,静静看着她。
    人流变稀,人影变少,上学的时间快要接近了。
    她继续往前走,慢慢地走着、龟速地走着。
    世界变成白茫茫一片,人声不再嘈杂,一切都安静下来。
    她站定在校门前。
    上学的时间已到,不再有学生进入校门。
    天地间,只剩她一个人。
    她站在那里,看着那道门。
    一切都已消失,只剩下那道门,伫立在台阶上。
    她深吸一口气,咬紧牙关,向前迈出了第一步。
    白光从那道门里溢出,照在她的脸上,在她身后散成扇形,铺陈开去。
    她穿过了那道门。
    ***
    那门是窄的,路是小的。
    ***
    ————第一部完————
    天哪

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