早上。
    艾薇儿睁开眼时,发现自己身边没有人,应该躺在旁边的苏珊不见人影。
    不过,她并不着急,她知道苏珊一向比自己早起。
    而且,仔细一听,可以听见不远处传来的烧菜声响,显然她已经在准备早餐了。
    这让艾薇儿忍不住微笑起来。
    她坐起身子,慵懒地伸了个懒腰。
    身心状况都很不错,尤其昨晚那美好的春宵……别人的话可能这天得瘫在床上了,对她而言却是补充精力的美味良方。
    摸了摸肩膀,嗯,有些抓痕,这也没办法,不过,反正穿上衣服就看不见了,没什么好在意的。
    她下了床,想一想,姑且穿上了一套衣裤,这样就不会被念了吧?
    「亲爱的,早安。」
    「艾,你醒啦,早安。」
    两人相互问好,脸上都带着幸福的笑容。
    「今天吃培根,还是火腿?」
    「嗯……火腿好了,三片可以吗?」
    「真奢侈呀,不过没问题。蛋也三颗?」
    「多吃点蛋白质,我才有体力工作嘛。」
    「热量的话,明明是碳水化合物才对唷。」
    她们谈笑了一阵子,艾薇儿还没梳洗,就先去厕所刷牙洗脸了。
    喔,顺带一提,她邋遢的衣装还是被叨唸了几句。
    「今天报上能说的果然不多。」
    享用早餐期间,艾薇儿也关注了下报纸的消息,果不其然,这天的头条正是昨天发现的兇杀案。
    现在,这个连续杀人案已经成了市民们最关注的事件,几乎每天的头版、副版,都是满满的相关报导,既然又有了新的受害者出现,不成为第一线的热闻才怪。
    不过,由于昨天死者身份还没查出来,正如她所言,报上的资讯少得可怜,可以看出记者已经竭尽所能挤出东西来写了,却仍然贫乏。
    「想必大眾又要一阵恐慌了。」
    「事实上,现在大家都已经人心惶惶了。」
    就苏珊表示,她身边许多亲友,例如她们的邻居、医院里的同事们,都对这个案子感到非常的恐惧。
    尤其是女性友人,甚至有人提到想要暂时逃出城外,避免自己落为下一个被杀害的人。
    「会有这种想法也是难免的吧。」
    艾薇儿这么说的时候,正好手机收到了讯息,响了起来。
    她打开一看,发现是警局那边传来的,态度立刻变得严肃。
    「死者的身份查明了啊,这次动作倒很快。」
    「是案件的消息吗?」
    「嗯,芭芭拉传给我的。」
    苏珊也认识几位艾薇儿的同事,芭芭拉就是其中之一,两人已经见过好几次面了,嘛,通常是在她送东西(大多是食物)到警局给心爱的伴侣的时候,不过芭芭拉偶尔也会到这个家作客,和她也算有些交情。
    「真有效率呢,想必她大概是连夜工作了吧,明明还赶我回来的说。」
    「真辛苦呢。」
    「老实说,她可是不输我的工作狂。」
    虽然艾薇儿自己并不这么认为,在很多人眼中,她已经算是工作狂热者了。
    而芭芭拉--据她表示--则是更加夸张,一旦认真投入工作模式,就什么都不管,全心全意投入其中,直到工作结束。
    很多同事们都戏称,就是因为这样,这名警长才三十多岁了还没法结婚,也找不到情人……好吧,或许这多多少少算是事实。
    「我得赶紧出门了。」
    将苏珊准备的美味餐点稍微可惜地狼吞下肚,艾薇儿连忙更衣,做好出门的准备。
    「虽然有些放心不下,我今天晚餐时间应该还是会回来的。」
    「真的吗!」
    「嗯,要是又在警局待一天,感觉又会被训一顿嘛。」
    她苦笑了一下,随即转变成温柔的微笑。
    「况且,我怎么捨得下心,留你一个人在家呢?」
    「艾……!」
    两人甜蜜地相吻,苏珊目送艾薇儿走出大门。
    「对了……苏,你这阵子真的要小心唷。」
    在离开前,艾薇儿还是放不下心,回头多告诫了几句。
    她那模糊的想法,还是缠绕在心头,无法轻易抹灭、否定。
    而那也让她更加为苏珊感到担忧。
    「嗯,我知道的,你放心吧。」
    苏珊则是以笑容回应。
    儘管没办法说完全放心,工作还是得做,艾薇儿挥了挥手,离开了家门。
    ※※※※
    到了局里,人人看来忙得不可开交。
    若是平时,这里的状况并不会这么繁忙--至少会多些从容的感觉。可是,非常时期得另当别论。为了处理连环兇案带来的影响,焦头烂额的人可不只一位,几乎所有部门都忙翻了,还有些地方人手不够,紧急调派了人手应付临时的需求。
    看到这景象,艾薇儿忍不住又叹了口气。叹气几乎成了这段时间的日常。
    她向自己的办公室走去。
    按照惯例,芭芭拉应该已经在那儿等着她了。
    「你来啦,艾。」
    一如所料,警长正站在办公桌旁,等待着自己的到来。
    不过,除了她以外,还有名不认识的男子。
    「嗯,抱歉这么晚才来。」
    一边客套地道着歉,艾薇儿一边观察着陌生男子。
    这个男子年约三十多岁,长相看来挺斯文的,留有一些小鬍子,衣装十分整齐,貌似是商业人士或律师一类的,以艾薇儿的直觉,她认为应该是前者。男子的神情哀伤,显然才刚遭逢重大的打击。
    芭芭拉想必不会无故叫人过来这儿--尤其在案情如此胶着的这个时刻,所以这名男子不会是无关人士,加上他悲慟的表情,艾薇儿猜测他应该是被害者的家属或亲友,而且很有可能……
    「艾,这位是最新一案的被害者的丈夫,查尔斯.爱丁顿。」
    「……请让我为您致上哀悼之情。」
    艾薇儿与这位丈夫握了握手,内心为这个新消息感到困惑。
    对案情而言,有新的人证、事证、物证,都是再好不过的事,能见到受害者的关係人,虽然并不一定有帮助,总是能釐清很多事实,艾薇儿自然不会不高兴。
    只是……这人的出现,让她那微妙的怀疑更加动摇。
    他的存在,和她的理论相悖,让她很困扰。
    或者说,难不成自己真的完全弄错了?可是……
    算了。她暂且先放下这些想法。专注在眼前的关係人身上比较要紧。
    「我从没想到吉儿会遇上这种事。」
    查尔斯痛苦地说着,内心的沉痛让他的表情无法控制地扭曲。
    「我很抱歉,实在是我们办案不力,让您的妻子遭逢这种事故……」
    艾薇儿想不出其它安慰他的话语了,不过查尔斯反而摇了摇头。
    「不,我明白你们的辛苦,想要抓到这个狡猾的混蛋是很困难的,我相信你们已经很努力了。」
    「……」
    「我现在只想尽早抓到这个傢伙……只要我能做到的,一定全力配合警方,只求能早日让兇手落网,以慰吉儿在天之灵。」
    「……我向您保证,爱丁顿先生,我一定会竭尽全力,将这一切的元兇逮到,让他受到应有的惩罚。」
    艾薇儿坚定、诚恳地,向查尔斯做出这般誓言。
    这是她唯一能为他做的事了。

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