两人在安静宽敞的包厢里坐了一会儿,很快便有侍应来敲门。宛如电影那种慢镜头,头顶吊灯撒下些微眩晕的光圈,时笺看到两位衣着矜贵的中年男女缓步进门。
    他们比时笺想象中更加年轻,人靠衣装,哪怕一句话都不说也散发着强悍磁场,精英气质显露无疑。
    和想象中有些不同,陆译年的父母打量时笺,既未带偏见,又不够亲近热情。
    只是很客气。
    “时笺对吧?听译年提起你好久了。幸会。”
    时笺是第一次应对这样的局面,她后悔没能在前一天晚上跟「海」交代自己的处境,如今孤立无援,手心里都紧张得出了汗。
    陆译年在一旁试图递来安抚的眼神,但她没能顺利接收到。
    上位者的压迫气息太过严重,哪怕偌大的圆桌将四人分隔开来也没能削减一星半点。时笺觉得自己回到第一次踏入清大校园,文艺部面试时候的模样,僵硬地吞吐字眼。
    她的局促和不安难以自抑,在形容端庄雍容的女人抛出那个温和问题时达到顶峰。
    “你是哪里人?你家里都是做什么的?”
    这时候陆译年出声打断:“妈,不是说好就吃一顿饭?”他的笑容同样也有些紧绷,“菜要凉了。”
    女人这才停下话头,但视线却移向时笺领口的蝴蝶结。明明是很礼貌的注视,时笺的睫毛垂落下来,生出一种很强烈的无所遁形的感觉。
    她穿了件一百多元的碎花裙,款式大方好看,时笺本来想着长辈会喜欢,可现在只觉得自己今天的衣服不够上档次。
    他们闲聊时很多词汇她都听不懂,什么拍卖、艺术鉴赏、IPO、外汇管理。陆译年试图将时笺拉入谈话,可效果不大好,好几次她出言便弄巧成拙。也许太紧张了,影响发挥,可不管怎么说,没有人会在乎实际原因——他们只看结果。
    侍者给每个人都上了一碗糊得看不清原状的东西,一团软滑的泡状肉躺在金黄色的高汤里。
    “河豚”——时笺听说那种鱼类毒性很强,不知竟还可以吃。她也不敢问,只是小心地观察模仿旁人用餐的方式,用刀叉和勺协助舀起来一点点吃掉。
    陆译年朝时笺望过来,眼神泛起沉默的自责。
    局面超出他的想象。
    他把一切想得太简单了,以为自己能够掌控。事实上他们都太年轻。
    雪崩前每一片雪花的坠落都是无声而静默的。
    不需要明面上审视,不需要出声羞辱,时笺也知自己不够格。
    又忆起那个闷热潮湿的小城,室友和她的骑士在餐桌前居高临下的模样,男孩的玩笑连同嘈杂的电扇轴动声一同传来:“啧,掉价。”
    相形见绌。
    陆译年为她精心打造的玻璃花房在这一瞬间坍塌,她不是闯出小城摇身一变褪去土气的公主,廉价的布料紧贴着皮肤,浓切的自卑深涌过来,墙壁上悬挂的现代艺术画,男人手里的烫金烟斗,女人脖颈围着的光洁丝巾,周围阵阵铃兰香气,满桌子昂贵佳肴,它们旋转、扭曲变形,将时笺牢牢地钉在原位。
    这顿饭像是一张颤颤巍巍的表皮,为了体面仍旧贴得四角到位,但时笺知道其实它内里早已千疮百孔,每一秒钟的流逝都如此煎熬。
    她的低微出身,她破碎的原生家庭,她狭隘的眼界和视野,他们全都看得一清二楚,无法遮掩。
    ——无从遮掩。
    他们是何等精明老到的人。
    奔驰SUV将时笺和陆译年送回学校。时笺强撑着精神对叔叔阿姨道谢,提唇笑着说再见,陆译年的父母坐在车内,朝她客气地点头致意,又吩咐司机到后备箱去拿送给时笺的礼物。
    一条名牌裙子,一个奢侈品包包。以时笺的见地已经估量不出价值,连拒绝的话都没酝酿出口,两人已经接通车内视频,准备连线开会。
    “译年你拿着,我送人去机场了。”司机将大包小包塞到了陆译年的手里,奔驰疾驰而去。
    后来陆译年送时笺回寝室。两人望着彼此,基本上没有出声,一反常态的安静,到最后上楼前互相抱了一下,陆译年提着东西走了。
    他为了维护她的自尊,没有戳破那层窗户纸,自然也就找不到解释和安慰的立场。
    时笺有些不在状态,等她反应过来,自己已经缩在寝室座椅里发了好一阵的呆了。
    这个时候只有找「海」。
    她的海。
    见识过她最狼狈时候的模样,唯一会温柔地倾听、包容她的存在。
    时笺直接给他打了电话,铃声响了一段时间通了,时笺什么话也没说,趴在桌上静静擦眼泪。
    窸窸窣窣的,听上去反而像只小花猫在偷吃东西。
    他叹息一声:“是哪里的小爱哭鬼迷路了?”
    久违的低沉嗓音。时笺吸了吸鼻子:“我……”
    才刚说了一个字居然就想打嗝,是河豚吃多了。赧意冲上双颊成了晕红,时笺听到男人在那头低低笑起来。
    “有没有水?”他的声线中总有一丝耐心的磁哑,“憋住气,匀速连喝七口水,这样就好了。”
    为什么是七口?时笺晕乎乎,像只小金鱼一样,奉他话为圭臬,按照指示执行。
    放下水杯,她觉得好一点,正想缓口气的时候,旧疾复发。
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