一群学生打扮的青少年呼啸而过,他们骑着自行车,咋咋呼呼,高声大笑,初夏傍晚的风拂过他们年轻的脸庞,洒脱肆意。
    他们对未来有期望,他们的现在满足而充实,他们每天都能接触新事物,他们不会固守陈规,他们开始思考世间万物的意义,他们就是希望。
    “自行车已经做出来了啊,该买一辆让楚将军提枪蹬车了。”宴云河嘴角挂着愉悦的笑意。
    他催动骏马跑了起来,如此晚风不该被辜负,合该畅游其中才是。
    作者有话说:
    第95章
    ◇
    使团
    建新十五年,夏,郑新港口。
    灼人的阳光下,大郑礼部的官员于港口迎接到了来自E国的使团,这是E国查理斯亲王第一次出使大郑。
    这个被他们本国人称颂为天堂的国家,其精致的商品以及随商品而来的传说,极其受贵族追捧,就连平民和奴隶,也对这个遍地是黄金,人人能吃饱穿暖的国家向往不已。
    查理斯对此嗤之以鼻,谁知道这里面有多少消息是虚假的?他太清楚这点了,之前那些海盗在外发现了一片无主之地,引诱人去那给他们种地时也是如此说法,但真正到了那里,就会发现,那里不过是一片不毛之地而已。
    即便郑国确实富庶,但也绝不会超过他们E国,他们值得称颂的也就是精致的商品,这些可恶的商品将E国的财富源源不断地吸取到郑国,每当想起这个,查理斯就恨得牙痒。
    他曾经拥有一大片种植园,这个种植园每年都能给他带来巨额的财富。
    但自从郑国的商船来到E国,不只带来精致的高价商品,还载有低廉的粮食,当这些粮食被投放入E国之后,冲垮了无数种植园。
    查理斯的种植园自然也不例外,虽然不像那些小种植园一样不堪一击,但还是一年比一年赚的少,于是他就将这片种植园出售了。
    可恨的是,能买得起那片种植园的,偏偏还是来自郑国的商人。
    搜刮了全世界财富的郑国,自身却什么都不缺,外国的商品即便能进入郑国,还要被收取高额的关税,本来想将烟草这种让人感到愉悦的商品销到郑国的,却因这关税而迟迟打不开市场,不能不让这些外国人郁闷。
    贵族们一边疯狂追捧郑国的东西,一边又因自己财富缩减而要求与郑国谈判,希望郑国能降低本国商品进入郑国时的关税,这也正是查理斯出使郑国的主要目的。
    自进入郑国海域,查理斯亲王就见识到了郑国的强大,那往来的巡逻船一天能遇见三次,每艘船上都配备着最先进的大炮,每当此时,他们船上的船长就会打出旗语,告知对方,这边是出使郑国的E国使团。
    于是,巡逻船就会跟随他们的船航行一段时间,直到他们遇到下一个巡逻船。
    这让查理斯面色不太好看,觉得他们是被严密监视了,虽然船长告诉他,这是在护送,但他却坚定地认为,这是监视。
    陪他出使的霍夫将军按着腰间佩戴的长剑剑柄,神色也是前所未有的凝重。
    查理斯悄悄问过霍夫将军,E国的海军和郑国的海军相比,谁更强些。
    霍夫将军能参与这次出使,自然不是冲动易怒的家伙,他滴水不漏地回答:“国王陛下是让我们来寻求合作的,和平才是我们到来的目的,没有必要比较两国的海军。”
    但查理斯却从他这番话中,明白了其中的深意,他们的海军或许比不过郑国,也可能是不相上下的水平,打起来就会两败俱伤,所以,还是以和平谈判手段为主。
    查理斯自认E国的海船天下无双,之前一直对郑国的海军不屑一顾。
    若郑国海军真的这么强大,为何这两年都不曾听闻他们的胜绩?甚至,在其余国家都在为新大陆疯狂的时候,郑国还如此气定神闲,其中一定有什么不可告人的秘密。
    但经过郑国巡逻船的护送之后,他的那些想法也烟消云散了,却也有新的疑问产生,既然郑国的海军并不弱,那他们为何不去占领新大陆?
    这只是他的第一个疑问,当他踏上郑国的土地之后,他就会发现,郑国有着更多让他不解之处。
    计蕴领着礼部官员迎接刚下船的查理斯,他和善地笑着上前一步,朝查理斯行了一个拱手礼,道:“查理斯亲王殿下远道而来辛苦了,我们已备下美酒佳肴为殿下接风洗尘,殿下可在港口这休息两日,之后沿运河而上,不日就可抵达洛城。”
    有通译在,他的这番话很快被转达给查理斯,查理斯虽对郑国只派了一个大臣来迎接自己不太高兴,但并未表露出来,谢过礼部官员之后,就随他们去了下榻之处。
    一路上,查理斯一直从车窗向外观察郑国。从他下船起,他就发现了,郑新港口是他迄今为止见过的最大的港口,从建筑痕迹来看,应是新建成不久。
    入港之时,他就发现了几十座炮楼,高高耸立的建筑,带给他莫大的压迫感。
    他毫不怀疑,若是有敌人来犯,那些炮口将会万弹齐发,顷刻就将敌人炸成飞灰。
    因着这种压迫感,他觉得郑国应有一个强势的管理者,这种管理者对平民来说可不是什么好事,那些「天堂」一类的传闻,果然是假的吧?
    所以,这一路上,他很注意观察路上行走的平民,但让他失望的是,这一路行来,并没有他所期待看到的画面,甚至就连一个乞丐,他都未曾看到,这简直不可思议。
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