的风采。其实魔法公会的人并不关心他们去干什麽，只关心是否能付得起150银币的费用。
彼时炎炎夏日。
离开魔法公会的大门，展露在眼中的既是伯尼坦的部分面貌。旁边有一条年代久远的焕龋沿至街道的尽头，仿佛是出于显示气派的心思。不论如何，此刻焕鹊拇嬖谌雌木咭庖澹人行走在下面，可以遮住火辣辣的阳光。
一路来到集市，这里可算是很热闹的了。食物、丝绸、香料，什麽都有，离市场关闭的时间还剩下半个钟头。人们忙碌地穿梭在其中。这样的街市在伯尼坦没有几百也有八十。
通常，小孩子都会喜欢好玩点儿的地方。
但是他也摸不准，绕着那里走了好几回，然後预料之中的感到失望了。打从来到伯尼坦开始，原本存在的那丝若有若无的精神力也消失了。这只有两种解释，要麽他跟对方离得太远了，要麽对方主动地切断了联系。
前者的可能性不大，除非完全估料错了约翰的目的。他自认脑筋尚未迟钝到那种地步。没关系，在约翰达成目的之前，还有很多时间用来寻找。
於是卡勒旅馆多出了个客人，一次性付清了整月的宿金。看这位客人的打扮和外表，像是个温和而正派的法师，总好过那些阴晴不定的佣兵。最近伯尼坦没以前那麽天平了。老板对每个住下来的客人都这样说，既有好心提醒的意思，也有劝告他们不要任性妄为的意思。毕竟伯尼坦不同于别的城市，帝国最高贵的两位大人物都在这里，毫不夸张地说，这两位大人物的一举一动，都会牵涉到整块大陆的命运。
听完老板的话，作为客人的他微笑了一下，目送老板一步三回头地离开。关上门，不自觉地思索了那番话的意义，同时为明天做好了安排。接着，像常人般熄灯睡觉，等待第二天精神奕奕地起来。
下楼的时候老板问他要不要早饭，他确定自己没有吃饭的必要，便说：「让我想想。」，顺便反问老板，关于花栀子街从四十年代起有没有改建过的事情。老板好久才回忆起来这个地名，嘀咕着：「当然咯，那条街早就不叫花栀子街了。」
「那叫什麽呢？」
「什麽也不是，有个二世祖在那里盖了个大房子，现在变成了他家的后花园了。曾经的居民们都不知道跑到哪里去了。」
他对这个答案很不满意。可没办法，老板不知道更多的情况了。只好自己动手去找了。那房子的主人是个肥猪似的男人，看到这个陌生人站在门外，第一反应不是怎样突破守卫的，而是愣愣地站着说：「我不记得昨晚那个妞长成这样子呀……」
废话不多说，几发火元素弹射过去，对付普通人还是有很大威慑力的。等男人从隔夜的宿醉清醒过来，意识到这不是个可以用钱打发走的人物之后，不禁惶恐地尖叫起来。
被那声杀猪般的长嚎惊呆了，外面的保镖和守卫堵在门口不敢进来。他把男人按在墙上，耐心地问：「亚当斯?范尼在哪儿？」
「谁？」
「算了……把你买下的土地拿给我看看。」他见男人犹豫不定，手上浮现出青色的闪电，「就是地契，明白吗？这条街的所有地契我都要。」
「好、好的。」
当人面临死亡的恐吓时，还顾忌着这点儿隐私就太没必要了。他通过地契上的名字得知亚当斯是在五年前搬走的，於是回头问了些别的事情。据说原花栀子街的居民大都搬到新的丁香大道上去了。考虑到人家始终要吃这门饭的，肯定不会跑到太远的地方。
收手，使用瞬间移动到早已设置好的传送点。他换了件寻常的红格子外衣，头上戴了顶毡帽，马上变得和刚才的『入室强盗』完全不一样了。
带着亲切迷人的笑容，挨家挨户地打探，到下午便找到了想找的人。
这可比满世界不知所谓地找约翰要容易多了！
杜兰敲了敲缺少门牌号的大门。开头几秒，没人回应。杜兰站了大约两分钟，对面才传来咔擦地卸掉锁匙的声响。一个头发乱糟糟的年轻人开了门，两眼像是没睡醒似的，挑眉看他。半晌，忽然整个人精神一振，开口道：「你是谁？」
杜兰疑惑地探了探头，没见里面有其他人的身影，再望向这跟记忆中莫名相似的青年男子，有些不解地心想，难道这人竟是喝了青春药水吗？
「亚当斯……」
刚刚吐出这两个字，就见那小伙子掉头往屋里大吼一声：「老爹！有人找你啦！」边走边继续大吼着，「是个长得不错的美人哦！」
杜兰眯眼看他回过头来，愠怒的意味不言而喻。
「哈哈哈，抱歉，开开玩笑嘛。」那小伙子轻松自若地掸了掸衣摆，「要是不这样说，他准会连路都懒得走……都这麽大年纪了，唉……」他又转头看了看。话音刚落，屋里走出来个佝偻着腰的老人，头发花白，睁着浑浊的眼盯向杜兰。
这就是亚当斯？
不是每个人都有保持青春的能力，杜兰十分清楚，但是，当他见到曾经年少意气风发的男人，变成了步伐蹒跚，必须依靠拐杖行走的老者，这种感觉只会使他加倍地厌恶自己。
「你来找我修锁的吗？」亚当斯问。
「修锁？」
杜兰深深蹙起眉头。门口的小伙子怪异地看他一眼：「对咯，不然你来干什麽啊？我老爹是远近闻名的锁匠，手艺没话说，连外地人都知道。」说着顿了顿，「你不会就是外地来的吧。」
「我倒不知道你改行了呀……」杜兰转过视线，轻声对老人说道。
「哈，那个早就不做了。」
「是吗？给再多的钱也不做？」
亚当斯想了一会，回答：「你先进来吧。」随即转身往屋里去了，后面的小伙子不可思议地望着杜兰走了进去。小伙子原地呆了呆，终究也是好奇地跟上去了。
屋里远比外面看起来的干净，少数的家具显得破旧，却保护得很好。纵观亚当斯年轻时期的奢靡生活，杜兰怎麽都想不到这人日後会住在这样的房子里。老实说，他本来是不怀疑亚当斯的眼力的，可现在又不太确定了。一别几十年，任谁都没有把握还能再认得当初的朋友。尽管，他们不是朋友，却是值得互相信任的人。
老亚当斯扫了扫桌上不可见的灰尘，倒了一杯水给他，坐下来，睁大眼睛打量着俊美如昔的青年，最後呵呵地笑了出声：「真的是你啊……」
「你认得我了？」杜兰说，「我以为你忘记了呢。」
「的确，差点就彻底忘记了。」亚当斯古怪地笑道，「但我一看到你就想起来了，毕竟，不是每个人都能长成典型的布朗特家的脸孔。说到这儿……你怎麽回来了？」
「别提了。」
杜兰感到太阳穴突突地疼，用力按捺住快要喷薄而出的负面情绪，尽量稳稳当当地说：「那个男孩是你的儿子？他知道你以前是一名情报商人吗？」旁边的年轻人听到『男孩』这词抽了抽嘴角，「他也是吗？」
「对，他是我的小儿子，托利。这小子没什麽本事，只能跑跑腿找找人，到现在还没混出个名堂来。如果你想知道伯尼坦发生了哪些大新闻，直接问我就可以了。」
「那正好啊！」杜兰侧头看向托利，在他的注视下，後者不知为何突然不自在起来，「我对这里的人和事都不熟悉了。对于这里发生的事情，我却一点也不感兴趣，只想找一个人。」
亚当斯挥了挥手道：「我不能掺和进去。」
「你的儿子呢？」
「这得问问他本人了。」
面对两种神色各异的目光投来，托利感到脑门上有颗豆大的汗珠滚落下来了。他干笑了两声，振作起来，跟杜兰说道：「可以，怎麽不可以，但是我的价钱也不便宜。」张开五个指头，摇晃几下。收了回去。
「五个铜板？这点钱我还是有的……」
「什麽呀！」小伙子立马叫道，「是500金币！不论是权贵还是平民，只要你叫得出名字，我就能帮你找出来。全城没有哪块地盘我不认识的，可认真打点起来又要花不少钱了。」
杜兰倒不是很介意钱的问题，开始把孩子给描述了一番。红头发，右眼下有红痣，穿什麽颜色的衣服，何时进城之类的……托利听完，摇了摇头说：「这个太轻松了吧。天啊，好没成就感～给我三天时间，足够了，保证把人完完整整交到你手里。」
他打了个招呼就跑走了。虽然杜兰无法认真信任他，但看在老亚当斯的份上，还是愿意给予他一次机会。亚当斯手肘搁在桌上，呵呵地笑起来。
「托利的性格有点毛躁，不过你大可以放心，他办起事来却是很妥当。」
「他不像你。」
「青出于蓝而胜于蓝。」亚当斯意味深长地说，「现在不是以前那个年代了。让该过去的都过去吧，老一辈的手段都不适用了。能够左右这个城市的轨迹的人，只有那两位大人物嘛，是不是？」
杜兰对他的话不置可否，瞥去毫无情绪的一眼，端水抿了口立刻皱眉，才发现这味道又酸又涩。
亚当斯见他皱着脸的样子，乐道：「真是不好意思，寒舍粗陋，你这从小喝惯了高级红茶的人，平常恐怕也不会亏待自己，感觉难以入口才是正常的。」亚当斯顿了顿，一反之前恹恹的姿态，兴致勃勃得像个小子一样，「对了，你说你来找儿子的？」
「嗯。」
「亲儿子？」亚当斯很惊奇，「跟女人生的？」
杜兰自动忽略了前一句话，至于后一句话，使他抿唇看似温和地微笑道：「呵呵，老兄，难不成还是跟男人生的吗？」
「那可说不准，法师有什麽办不到的……」亚当斯感叹起来，「看你当年嘛……」
说到往事的时候，忽然莫名其妙的语塞了。这位老人明智地住了口。杜兰从亚当斯的身上可以窥见王城这几十年来的变化。尽管他在黑蝠堡也可以收到相关消息，却还是没有当面看到一切的感觉来得直接。他又尝了一口苦茶，却没觉得很难喝了，起身向亚当斯告辞，并说明自己在三天後将会再次造访。老亚当斯神秘地告诉他，也许根本用不了那麽长时间。
同亚当斯告别，离开丁香大道。回到卡勒旅馆，见到一帮东倒西歪的醉汉堵在门口，即煞风景，又阻碍了别人通行。老板看不见人影。杜兰稍显苦恼地停住了脚步，微微转头，有几个人正和他同样想进去，却因为这帮醉汉而被挡在了外面。
那几个人都穿着黑色套头长袍，近乎看不清面目，除非绕到他们的正面去打量。杜兰站的位置有点靠后，因此只能从高矮不一的个头上判断，同时暗自发笑，他们看上去比自己像多了黑袍法师。
杜兰本以为两伙人之间会发生冲突。
然而黑袍们仅仅向前移动了一步，那些嘴里还嘟囔不清地说着『再来一杯』的醉汉，瞬间跟中了魔法似的，倒在地上香甜地呼呼大睡起来。於是他们相安无事地进去了，仿佛从头到尾都没注意到旁边有人。
杜兰惊讶地吸了口凉气，上去探了探某名醉酒者的鼻息，这才确定不是死了，而是真的睡着了。他收手站了起来。这时老板蹬蹬蹬地跑来，跟他一样验证了那帮人是死是活。「活的！太好了。」老板松了口气，抹了抹额头上的虚汗。
杜兰满脸的不明状况，问道：「怎麽了？」
「刚才您没看见吗？」老板有些庆幸，有些后怕，「我一看那些黑袍人进来了，就连忙躲到里面，然後他们有个人伸出手一挥，连咒语都不用念，直接就放倒了所有人呢。可怕的黑袍法师，究竟为什麽硬要住进我这小小的旅店里呀……」
其实黑袍只是个代称，有些民众无知，居然会以为坏法师能根据衣服的颜色辨别出来，实在让人哭笑不得。杜兰压住了嘴角的弧度，装作好奇地打听起那些黑袍人的来历。
大概是出于紧张的关系，老板的舌头都有点打结了。
「唉，呃，也就比您早来一天，都是住在二楼的房间里。为了您的安全着想，千万不要去招惹这种人啊！光明神保佑！」
「我明白的，谢谢你的忠告。」
作者有话要说：昨晚想把图章锁起然後搬到专栏里但是只改了内容提要居然忘记锁起搞成伪更了……
今日我一看，收到了第一条长评……///哇咧
不小心爆字数了
☆、chapter o寻找
第二天早晨杜兰打开房门，入目的是楼梯旁的黑袍人，独自站在那里，似乎在等待其余的同伴。他往前走了一步，黑袍人仿佛被惊动地转过身来，显出个小巧的下巴，却没有正面看他，而是微微低着头，不轻不重地斜瞥。
卡勒旅馆的生意不错。杜兰想道，盯了那人一会儿，心思渐渐转到楼下的谈话上去了。显然有些人已经开始吃早饭了。这里的房间挺多，能容纳2030名宿客，在哪里都算得上好的旅馆了。
黑袍人的视线有些咄咄逼人，令杜兰不得不转头又去面对，并且感到疑惑起来。
自己有什麽地方值得对方看这样久吗？
杜兰客气地微笑道：「上午好。」他习惯在外人面前表现得彬彬有礼的样子，不管内心是如何想法。这大约要归结于他曾经受过的教育。
对方的脸埋在阴影当中，看不出丝毫情绪。
「瑞恩。」房内传出婉转若莺的女声，轻轻唤道，带着少许的生硬。
如果杜兰没听错的话，那应该是个人名。只见那黑袍人浑身一震，差点就要跳起来似的，不小心把面孔露出来了。柔美的金色长发，高挺的鼻梁，琉璃湖畔似的淡青色眼珠子直勾勾地看着他，仿佛瞬间置身于清凉的湖底，水波荡漾，景色美不胜收。杜兰无意识地呆愣住了，尽管时间不长，还是难以抑制地流露出几分惊叹。
这可真是个漂亮的人呀！杜兰眸中划过一抹异色，忽地想起什麽，很希望能看得更仔细一点。然而黑袍人却匆匆地低下头，往声音的源处走去，期间还回头看了他一眼。
那一眼包含了充足的厌恶，犹如淬毒的利刃，几乎让杜兰有些不敢置信。
――看错了吧。
明明是素未谋面的人，何以会对他产生这麽大的排斥反应？
杜兰看到那扇门紧紧关闭，里面没有传出任何响动，应该是施下了隔离结界。於是他没再去想那麽多，转身下了楼梯。一楼如昨日般有不少人在用餐，他再次拒绝了老板关于早饭的提议。正打算离开，老板又尽忠职守地追上来问他，有没有兴趣选一辆不错的马车兜兜风。
旅馆的马车大多便宜，朴素且追求简单实用。老板见杜兰不怎麽欣赏的样子，便推荐了另外几辆马车，装饰着好看的红色蓬顶和缎帘，马驹看上去精神许多，从鬓毛到肚皮都油亮光滑的。经过询问才知道，这是模仿某些贵族私人马车制造出来的，平时用在节日欢庆的时刻比较多。至于租金，自然比普通马车要贵上两倍，却会附送一名专用的车夫。
杜兰回绝了老板的建议，迫不及待地远离了马厩。走出卡勒旅馆，开始沿着街道的轨迹向前行进，路边的商贩们常常互相打听消息，也会分享各自的消息作为谈资。这时候他会驻足状似无意倾听。
「最近公爵大人风头正劲啊……」
「你是说那位吗？布朗特家族的里那位？」
「当然咯，还有谁呢。据说这位大人跟陛下的关系十分亲近，私下里受到传召的次数，比宰相大人还要多得多咧。」
杜兰微微诧异，等待他们继续说下去。旁边的人听到这个话题，颇为兴奋地插嘴进来，跟着一起讨论得热火朝天。从这方面可以看出所谓的风头正劲的确是事实。在公众心目中尚有如此多的噱头，更别提最擅长捕风捉影、舌灿莲花的上流社会圈子了。
「可不是吗，他是陛下的妹夫，会如此得宠简直再正常不过了。」
不知道为什麽，一旦听到关于政治联姻的事，杜兰就失去了刚迸发出的热情。他看了看自己寻常化的打扮，耸了耸肩，转身朝丁香大道的方向走去。
路边零零散散的人群忽然往侧身聚集，随着愈来愈响亮的马蹄声，大路变得宽敞了许多。一辆豪华的马车飞奔而过，所幸这里并不是市中心，因此马车非常平安顺利地过去了。车上的青年人掀开麻纱帘，目光顺延街道上的人们，瞥见了貌似不起眼的杜兰，特意对他笑了笑。
杜兰保持着平淡的脸色，望着这辆贵族马车从眼前驶过，一地轻尘。而那青年人对他状似有意的笑容，似乎被他一起忽略掉了。
多奇怪的一个上午。
才过了这麽短的时间，就遇到了两件极端化相反的事情。有人仿佛对他表现出反感；有人仿佛对他表现出好感。问题是，这两个人都跟他完全没有交集。
算了，何必浪费时间揣测别人的用意。杜兰耸了耸肩，转身离去。
※
要问亚当斯跟杜兰是什麽关系？这就是个很长很枯燥的故事了。简单说来，就是两个多多少少有些思想叛逆的年轻人，起初因为买卖合作而认识，後来发现彼此竟然在某些观念上不谋即合，便成为了朋友，或者说是损友亦可，时间一长，便都互相加深了了解。
说是臭味相投也好，说是惺惺相惜也好，杜兰还在伯尼坦的时候，却鲜少有过真心相交的人，而亚当斯是个意外的――例外。谁都不知道，并且不会想到他们是朋友的。
到第三天的时候，小伙子托利没有辜负杜兰的期望，带来了个令人振奋的消息。
「你说的那个小孩子，我已经找到了。」
「是吗？」
杜兰坐在他的家里看报纸，听到这句话，立刻站起来把手中的东西扔给了老亚当斯。後者接过，津津有味地阅读剩下的部分。
「你们聊得很开心嘛！」托利对家里的状况感到意外，左看右看，突然有些干干地笑了笑，「嗯……那个，虽然找是已经找到了，但是被那小孩给溜了。」
老人看了他们一眼，装作什麽也没听到的样子，喝着茶。杜兰并不吃惊，只是点了点头表示知道了，然後询问详细的情况。托利冲到门外，半晌拖了一只浑身皮毛都没了的巨型犬进来。拖，而不是牵，因为这只可怜的狗已经失去了生命。
「这是？」
「我家的大黑。」托利用一种悲恸的语气说，「算是我的眼线的眼线的眼线之一吧……那孩子很机灵，一看到不对劲就跑得没影儿了。大黑寻觅他的气味，找到了人，扑上去想咬他，结果……结果谁知道……那孩子居然活活烧死了大黑！」
杜兰的注意力不在于事发现场的所在，更不在于大黑的惨痛经历，而是：「你放了这麽大只的狗去咬他？！」狠狠皱起了眉头。
老人噗地把茶都喷出来了。
托利听见父亲在旁边边咳边笑，很想过去帮父亲拍拍背，可惜杜兰杀人般的目光牢牢地盯住了他。於是托利僵僵地笑了一下，看这情况，他是没时间为大黑举办追悼会了。
「那…只是用来吓吓人的而已。我能理解你关心则乱，不过，大黑才是有事的那个吧……」
「他才几岁，被吓坏了作出反击也是正常。」杜兰依旧紧皱着眉。
「咳咳，话说回来，你的孩子真有魔法天赋啊。」亚当斯打断他们，面露几分好奇地问，「能否容我打听一下，你究竟是跟哪家的姑娘结婚了？」
「谁说我结婚了？」
「噢！！」
亚当斯大吃一惊：「这可出乎我的意料了……」原来吃了就跑，连个名份都不留给人家？后面的话亚当斯硬生生地吞回了腹中。因为杜兰的脸色不大好看，像是牵涉到了什麽不愉快的事似的，叫人不敢再拿他开玩笑了。
不知缘何的沉默持续了半分钟之久，接着托利的声音插进来，打破了凝固的空气：「后面还有点故事……还要听吗？」他看向杜兰。
「先带我去那里。」杜兰走了出去，回头望他一眼，「在路上说。」
☆、chapter three上区
空气中仿佛还有不安分的元素流动着，静下来听它们讲述的话，能得知不少有用的信息。托利带着他沿街一路朝前走去，来到拐角处，对他指了指前方的建筑物――那些富贵气派的住宅、教堂、展览厅之类的地方，比起平常人住的房子，不知要华丽漂亮多少倍。
有扇很高很宏伟的大门把里面和外面隔绝开来，旁边还有个小门，能容一人通过。门前没有守卫，说明这里是可以自由通过的。
托利说：「再往前就是上区了，要论全帝国最大的交易市场，那可非此处莫属了。不管黑道、白道，只要有钱有势就可以进去，真正的一掷千金的地方。」
对于上区的概念，杜兰却不是很清楚。在他那个年代，这里还没有建造起来。
他看向托利。
「别这样盯着我啊。」托利干笑道，「你每次这麽看我，我都觉得说不出来的奇怪。」他轻咳一声，转换话题，「嗯，当时那孩子跑到这儿，然後就从小门进去了。到现在不过三、四个钟头，也许他已经被赶出来了。」
「你没能进去吗？」
「我不是不能进去，但是，一是打扮不够体面的人是不能进入上区的，二是，倘若你踏进去了，必须花钱买下什麽才可以离开，否则会被视为上区的污点，就此把你彻底赶出伯尼坦也有可能。用脚趾头想也知道那里的东西是天价，随便一件物品都是几百金币到水晶币，只有超级大权贵才能玩得起吧！」
「原来如此。」杜兰想到了什麽，拉过托利的手往外走去。那小伙子红了一张脸，闷头不吭，随他身后踉踉跄跄地走了。
「现在有两种可能性，要麽他还在里面，要麽他去了别的地方。决不可以放过任何机会。」杜兰咬牙切齿地说，「我们兵分两路。托利，那就拜托你了，最好给我堵死伯尼坦的每一条大街小巷！事成之後，佣金加倍！」他下定决心，加了这句关键性的话。
「哦哦……那岂不是……」
托利不自觉陶醉到手足舞蹈，两眼冒出了被钱砸晕的光芒。
整整1000金币啊！！这家伙果然是个有钱人！
※
进入上区的要求是身份和财富，两者缺一不可。杜兰感到有些苦恼，假如他没有个恰当的身份的话，就算进去了也会被撵出来，说不定会发生更糟糕一点的情况，人家甚至不让你出来。
瞎掰个身份显然是不可行的。
这下问题似乎变得有点儿复杂了。
杜兰站在一个人烟稀少的街口，四周静悄悄的，连鸟鸣也没有，除了风刮过树叶引发的莎莎声。偶尔有寻常的车马驶过，会稍稍留意路边的他，然後转过头，继续向目标奔跑。他蹙眉望着眼前的一切，脑中飞快地闪过某种念头，定格，消失。
选在这儿行吗？他寻思着，如果动作够快的话，应该不会有问题吧。
洁白的云彩挪错了位置，蓦然紊乱起来，青空仿佛被蒙上了一层灰色的麻纱，耳旁好像能听到轰隆、轰隆的微弱声响，像从极远的地方传过来的，像是神祗亲自降下的惊雷。
只是眨了眨眼，那风景又变回了原样。
今日恩索尔勋爵本想早点出门，可是他的妻子花了许多时间在化妆打扮上，等她准备好後，已经是中午过半的时刻了。而他们还都没吃早饭呢！好不容易出了门，上了马车，妻子又开始抱怨起她的妆容不完美，女仆没把头发盘好，帽子和衣服的颜色不搭配等等等等……
任凭身侧妇人如何像只苍蝇般的絮絮叨叨，恩索尔勋爵全当作耳边风，掀开帘子装成心不在焉地欣赏景色的样子，以此转移对妻子的不满和注意力。
恩索尔勋爵觉得天气变坏了。
应该是错觉！勋爵暗自嘀咕道，不然就只能祈祷别在回家之前下雨了。作为一个名流绅士，没能事先预料到这一点实在失格。相反，要是他带了伞出来的话，则充分显示出了他对什麽事都从容不迫的风度。
突然马车严重地颠了一下，几乎要朝着地面倾覆下去了。勋爵差点跌倒在车内，还好，他的夫人撞到了他的脊背，因此堪堪稳住了身形。
「怎麽回事？」他妻子抬高声音冲车夫问。
外面没有回答。
情势的发展有点不妙，恩索尔勋爵生出了可怕的预感，诸多可能性在他脑海里一一浮现。最常见的莫过于，打劫，是的。但这里好歹是伯尼坦市内，虽然不是热闹的市中心，却还是有人居住，许多车马也常常从此经过，一般来说，不会有强盗傻到这种地步吧……
车夫迟迟不出声，简直让人心里发慌。勋爵安慰了他的妻子几句，决定起身下车去看看。还没等他扭动略显矮胖的身躯，从帘子那里钻出去的时候，一只手就主动伸了进来。
那一瞬间的感觉，除非亲自体会，否则是无法理解究竟有多吓人的。
勋爵盯着那只苍白的手，比他的妻子还白，就是少了点儿健康的光泽。严重点儿说，这肤色根本不像是活人的手。他无法控制地想象到不好的画面，被自己的臆想给击倒了，汗如雨下，连马车都不敢迈出去了。
接着，那只手拉开了帘子，从而使恩索尔勋爵的恐惧稍稍减轻了些，因为他看清楚了，这是个二十出头的青年人，长得俊美漂亮，跟坏事完全不搭界的模样。
青年开口：「需要我扶您下来吗？大人。」
声线跟海妖一样优美，宛若精灵所弹奏的风琴，轻易令人沉沦。
仿佛被这人的表现给迷惑住了，恩索尔勋爵忘记去质问他为什麽会出现在这里，没去管他的目的，也没去管身后妻子的叫唤，径自下车说道：「不，不必了，有事吗？」
「是的，恐怕要占用您一些时间。」
「尽管说吧。」
他妻子慌张地叫了一声，可他根本没听到。
青年渐渐漾起不为人知的笑意。
由于勋爵临走前嘱咐她好好待在车里，加上本身十分害怕，恩索尔夫人紧张地直打颤，却连迈出一步的勇气都没有。从窗子看到的世界是灰蒙蒙的，被一片无形的雾沼袭击了，不消多说，简直寸步难行。他们会到哪里去呢？
大约过了半个钟头，她的丈夫终於在她热切的盼望中归来了。勋爵看起来神情呆滞，好像受到了巨大的刺激似的，被她在眼前挥挥手，眼珠子逐渐灵动地转了开去，长长叹了一口气。
「那个人……是谁呀……」
彼时炎炎夏日。
离开魔法公会的大门，展露在眼中的既是伯尼坦的部分面貌。旁边有一条年代久远的焕龋沿至街道的尽头，仿佛是出于显示气派的心思。不论如何，此刻焕鹊拇嬖谌雌木咭庖澹人行走在下面，可以遮住火辣辣的阳光。
一路来到集市，这里可算是很热闹的了。食物、丝绸、香料，什麽都有，离市场关闭的时间还剩下半个钟头。人们忙碌地穿梭在其中。这样的街市在伯尼坦没有几百也有八十。
通常，小孩子都会喜欢好玩点儿的地方。
但是他也摸不准，绕着那里走了好几回，然後预料之中的感到失望了。打从来到伯尼坦开始，原本存在的那丝若有若无的精神力也消失了。这只有两种解释，要麽他跟对方离得太远了，要麽对方主动地切断了联系。
前者的可能性不大，除非完全估料错了约翰的目的。他自认脑筋尚未迟钝到那种地步。没关系，在约翰达成目的之前，还有很多时间用来寻找。
於是卡勒旅馆多出了个客人，一次性付清了整月的宿金。看这位客人的打扮和外表，像是个温和而正派的法师，总好过那些阴晴不定的佣兵。最近伯尼坦没以前那麽天平了。老板对每个住下来的客人都这样说，既有好心提醒的意思，也有劝告他们不要任性妄为的意思。毕竟伯尼坦不同于别的城市，帝国最高贵的两位大人物都在这里，毫不夸张地说，这两位大人物的一举一动，都会牵涉到整块大陆的命运。
听完老板的话，作为客人的他微笑了一下，目送老板一步三回头地离开。关上门，不自觉地思索了那番话的意义，同时为明天做好了安排。接着，像常人般熄灯睡觉，等待第二天精神奕奕地起来。
下楼的时候老板问他要不要早饭，他确定自己没有吃饭的必要，便说：「让我想想。」，顺便反问老板，关于花栀子街从四十年代起有没有改建过的事情。老板好久才回忆起来这个地名，嘀咕着：「当然咯，那条街早就不叫花栀子街了。」
「那叫什麽呢？」
「什麽也不是，有个二世祖在那里盖了个大房子，现在变成了他家的后花园了。曾经的居民们都不知道跑到哪里去了。」
他对这个答案很不满意。可没办法，老板不知道更多的情况了。只好自己动手去找了。那房子的主人是个肥猪似的男人，看到这个陌生人站在门外，第一反应不是怎样突破守卫的，而是愣愣地站着说：「我不记得昨晚那个妞长成这样子呀……」
废话不多说，几发火元素弹射过去，对付普通人还是有很大威慑力的。等男人从隔夜的宿醉清醒过来，意识到这不是个可以用钱打发走的人物之后，不禁惶恐地尖叫起来。
被那声杀猪般的长嚎惊呆了，外面的保镖和守卫堵在门口不敢进来。他把男人按在墙上，耐心地问：「亚当斯?范尼在哪儿？」
「谁？」
「算了……把你买下的土地拿给我看看。」他见男人犹豫不定，手上浮现出青色的闪电，「就是地契，明白吗？这条街的所有地契我都要。」
「好、好的。」
当人面临死亡的恐吓时，还顾忌着这点儿隐私就太没必要了。他通过地契上的名字得知亚当斯是在五年前搬走的，於是回头问了些别的事情。据说原花栀子街的居民大都搬到新的丁香大道上去了。考虑到人家始终要吃这门饭的，肯定不会跑到太远的地方。
收手，使用瞬间移动到早已设置好的传送点。他换了件寻常的红格子外衣，头上戴了顶毡帽，马上变得和刚才的『入室强盗』完全不一样了。
带着亲切迷人的笑容，挨家挨户地打探，到下午便找到了想找的人。
这可比满世界不知所谓地找约翰要容易多了！
杜兰敲了敲缺少门牌号的大门。开头几秒，没人回应。杜兰站了大约两分钟，对面才传来咔擦地卸掉锁匙的声响。一个头发乱糟糟的年轻人开了门，两眼像是没睡醒似的，挑眉看他。半晌，忽然整个人精神一振，开口道：「你是谁？」
杜兰疑惑地探了探头，没见里面有其他人的身影，再望向这跟记忆中莫名相似的青年男子，有些不解地心想，难道这人竟是喝了青春药水吗？
「亚当斯……」
刚刚吐出这两个字，就见那小伙子掉头往屋里大吼一声：「老爹！有人找你啦！」边走边继续大吼着，「是个长得不错的美人哦！」
杜兰眯眼看他回过头来，愠怒的意味不言而喻。
「哈哈哈，抱歉，开开玩笑嘛。」那小伙子轻松自若地掸了掸衣摆，「要是不这样说，他准会连路都懒得走……都这麽大年纪了，唉……」他又转头看了看。话音刚落，屋里走出来个佝偻着腰的老人，头发花白，睁着浑浊的眼盯向杜兰。
这就是亚当斯？
不是每个人都有保持青春的能力，杜兰十分清楚，但是，当他见到曾经年少意气风发的男人，变成了步伐蹒跚，必须依靠拐杖行走的老者，这种感觉只会使他加倍地厌恶自己。
「你来找我修锁的吗？」亚当斯问。
「修锁？」
杜兰深深蹙起眉头。门口的小伙子怪异地看他一眼：「对咯，不然你来干什麽啊？我老爹是远近闻名的锁匠，手艺没话说，连外地人都知道。」说着顿了顿，「你不会就是外地来的吧。」
「我倒不知道你改行了呀……」杜兰转过视线，轻声对老人说道。
「哈，那个早就不做了。」
「是吗？给再多的钱也不做？」
亚当斯想了一会，回答：「你先进来吧。」随即转身往屋里去了，后面的小伙子不可思议地望着杜兰走了进去。小伙子原地呆了呆，终究也是好奇地跟上去了。
屋里远比外面看起来的干净，少数的家具显得破旧，却保护得很好。纵观亚当斯年轻时期的奢靡生活，杜兰怎麽都想不到这人日後会住在这样的房子里。老实说，他本来是不怀疑亚当斯的眼力的，可现在又不太确定了。一别几十年，任谁都没有把握还能再认得当初的朋友。尽管，他们不是朋友，却是值得互相信任的人。
老亚当斯扫了扫桌上不可见的灰尘，倒了一杯水给他，坐下来，睁大眼睛打量着俊美如昔的青年，最後呵呵地笑了出声：「真的是你啊……」
「你认得我了？」杜兰说，「我以为你忘记了呢。」
「的确，差点就彻底忘记了。」亚当斯古怪地笑道，「但我一看到你就想起来了，毕竟，不是每个人都能长成典型的布朗特家的脸孔。说到这儿……你怎麽回来了？」
「别提了。」
杜兰感到太阳穴突突地疼，用力按捺住快要喷薄而出的负面情绪，尽量稳稳当当地说：「那个男孩是你的儿子？他知道你以前是一名情报商人吗？」旁边的年轻人听到『男孩』这词抽了抽嘴角，「他也是吗？」
「对，他是我的小儿子，托利。这小子没什麽本事，只能跑跑腿找找人，到现在还没混出个名堂来。如果你想知道伯尼坦发生了哪些大新闻，直接问我就可以了。」
「那正好啊！」杜兰侧头看向托利，在他的注视下，後者不知为何突然不自在起来，「我对这里的人和事都不熟悉了。对于这里发生的事情，我却一点也不感兴趣，只想找一个人。」
亚当斯挥了挥手道：「我不能掺和进去。」
「你的儿子呢？」
「这得问问他本人了。」
面对两种神色各异的目光投来，托利感到脑门上有颗豆大的汗珠滚落下来了。他干笑了两声，振作起来，跟杜兰说道：「可以，怎麽不可以，但是我的价钱也不便宜。」张开五个指头，摇晃几下。收了回去。
「五个铜板？这点钱我还是有的……」
「什麽呀！」小伙子立马叫道，「是500金币！不论是权贵还是平民，只要你叫得出名字，我就能帮你找出来。全城没有哪块地盘我不认识的，可认真打点起来又要花不少钱了。」
杜兰倒不是很介意钱的问题，开始把孩子给描述了一番。红头发，右眼下有红痣，穿什麽颜色的衣服，何时进城之类的……托利听完，摇了摇头说：「这个太轻松了吧。天啊，好没成就感～给我三天时间，足够了，保证把人完完整整交到你手里。」
他打了个招呼就跑走了。虽然杜兰无法认真信任他，但看在老亚当斯的份上，还是愿意给予他一次机会。亚当斯手肘搁在桌上，呵呵地笑起来。
「托利的性格有点毛躁，不过你大可以放心，他办起事来却是很妥当。」
「他不像你。」
「青出于蓝而胜于蓝。」亚当斯意味深长地说，「现在不是以前那个年代了。让该过去的都过去吧，老一辈的手段都不适用了。能够左右这个城市的轨迹的人，只有那两位大人物嘛，是不是？」
杜兰对他的话不置可否，瞥去毫无情绪的一眼，端水抿了口立刻皱眉，才发现这味道又酸又涩。
亚当斯见他皱着脸的样子，乐道：「真是不好意思，寒舍粗陋，你这从小喝惯了高级红茶的人，平常恐怕也不会亏待自己，感觉难以入口才是正常的。」亚当斯顿了顿，一反之前恹恹的姿态，兴致勃勃得像个小子一样，「对了，你说你来找儿子的？」
「嗯。」
「亲儿子？」亚当斯很惊奇，「跟女人生的？」
杜兰自动忽略了前一句话，至于后一句话，使他抿唇看似温和地微笑道：「呵呵，老兄，难不成还是跟男人生的吗？」
「那可说不准，法师有什麽办不到的……」亚当斯感叹起来，「看你当年嘛……」
说到往事的时候，忽然莫名其妙的语塞了。这位老人明智地住了口。杜兰从亚当斯的身上可以窥见王城这几十年来的变化。尽管他在黑蝠堡也可以收到相关消息，却还是没有当面看到一切的感觉来得直接。他又尝了一口苦茶，却没觉得很难喝了，起身向亚当斯告辞，并说明自己在三天後将会再次造访。老亚当斯神秘地告诉他，也许根本用不了那麽长时间。
同亚当斯告别，离开丁香大道。回到卡勒旅馆，见到一帮东倒西歪的醉汉堵在门口，即煞风景，又阻碍了别人通行。老板看不见人影。杜兰稍显苦恼地停住了脚步，微微转头，有几个人正和他同样想进去，却因为这帮醉汉而被挡在了外面。
那几个人都穿着黑色套头长袍，近乎看不清面目，除非绕到他们的正面去打量。杜兰站的位置有点靠后，因此只能从高矮不一的个头上判断，同时暗自发笑，他们看上去比自己像多了黑袍法师。
杜兰本以为两伙人之间会发生冲突。
然而黑袍们仅仅向前移动了一步，那些嘴里还嘟囔不清地说着『再来一杯』的醉汉，瞬间跟中了魔法似的，倒在地上香甜地呼呼大睡起来。於是他们相安无事地进去了，仿佛从头到尾都没注意到旁边有人。
杜兰惊讶地吸了口凉气，上去探了探某名醉酒者的鼻息，这才确定不是死了，而是真的睡着了。他收手站了起来。这时老板蹬蹬蹬地跑来，跟他一样验证了那帮人是死是活。「活的！太好了。」老板松了口气，抹了抹额头上的虚汗。
杜兰满脸的不明状况，问道：「怎麽了？」
「刚才您没看见吗？」老板有些庆幸，有些后怕，「我一看那些黑袍人进来了，就连忙躲到里面，然後他们有个人伸出手一挥，连咒语都不用念，直接就放倒了所有人呢。可怕的黑袍法师，究竟为什麽硬要住进我这小小的旅店里呀……」
其实黑袍只是个代称，有些民众无知，居然会以为坏法师能根据衣服的颜色辨别出来，实在让人哭笑不得。杜兰压住了嘴角的弧度，装作好奇地打听起那些黑袍人的来历。
大概是出于紧张的关系，老板的舌头都有点打结了。
「唉，呃，也就比您早来一天，都是住在二楼的房间里。为了您的安全着想，千万不要去招惹这种人啊！光明神保佑！」
「我明白的，谢谢你的忠告。」
作者有话要说：昨晚想把图章锁起然後搬到专栏里但是只改了内容提要居然忘记锁起搞成伪更了……
今日我一看，收到了第一条长评……///哇咧
不小心爆字数了
☆、chapter o寻找
第二天早晨杜兰打开房门，入目的是楼梯旁的黑袍人，独自站在那里，似乎在等待其余的同伴。他往前走了一步，黑袍人仿佛被惊动地转过身来，显出个小巧的下巴，却没有正面看他，而是微微低着头，不轻不重地斜瞥。
卡勒旅馆的生意不错。杜兰想道，盯了那人一会儿，心思渐渐转到楼下的谈话上去了。显然有些人已经开始吃早饭了。这里的房间挺多，能容纳2030名宿客，在哪里都算得上好的旅馆了。
黑袍人的视线有些咄咄逼人，令杜兰不得不转头又去面对，并且感到疑惑起来。
自己有什麽地方值得对方看这样久吗？
杜兰客气地微笑道：「上午好。」他习惯在外人面前表现得彬彬有礼的样子，不管内心是如何想法。这大约要归结于他曾经受过的教育。
对方的脸埋在阴影当中，看不出丝毫情绪。
「瑞恩。」房内传出婉转若莺的女声，轻轻唤道，带着少许的生硬。
如果杜兰没听错的话，那应该是个人名。只见那黑袍人浑身一震，差点就要跳起来似的，不小心把面孔露出来了。柔美的金色长发，高挺的鼻梁，琉璃湖畔似的淡青色眼珠子直勾勾地看着他，仿佛瞬间置身于清凉的湖底，水波荡漾，景色美不胜收。杜兰无意识地呆愣住了，尽管时间不长，还是难以抑制地流露出几分惊叹。
这可真是个漂亮的人呀！杜兰眸中划过一抹异色，忽地想起什麽，很希望能看得更仔细一点。然而黑袍人却匆匆地低下头，往声音的源处走去，期间还回头看了他一眼。
那一眼包含了充足的厌恶，犹如淬毒的利刃，几乎让杜兰有些不敢置信。
――看错了吧。
明明是素未谋面的人，何以会对他产生这麽大的排斥反应？
杜兰看到那扇门紧紧关闭，里面没有传出任何响动，应该是施下了隔离结界。於是他没再去想那麽多，转身下了楼梯。一楼如昨日般有不少人在用餐，他再次拒绝了老板关于早饭的提议。正打算离开，老板又尽忠职守地追上来问他，有没有兴趣选一辆不错的马车兜兜风。
旅馆的马车大多便宜，朴素且追求简单实用。老板见杜兰不怎麽欣赏的样子，便推荐了另外几辆马车，装饰着好看的红色蓬顶和缎帘，马驹看上去精神许多，从鬓毛到肚皮都油亮光滑的。经过询问才知道，这是模仿某些贵族私人马车制造出来的，平时用在节日欢庆的时刻比较多。至于租金，自然比普通马车要贵上两倍，却会附送一名专用的车夫。
杜兰回绝了老板的建议，迫不及待地远离了马厩。走出卡勒旅馆，开始沿着街道的轨迹向前行进，路边的商贩们常常互相打听消息，也会分享各自的消息作为谈资。这时候他会驻足状似无意倾听。
「最近公爵大人风头正劲啊……」
「你是说那位吗？布朗特家族的里那位？」
「当然咯，还有谁呢。据说这位大人跟陛下的关系十分亲近，私下里受到传召的次数，比宰相大人还要多得多咧。」
杜兰微微诧异，等待他们继续说下去。旁边的人听到这个话题，颇为兴奋地插嘴进来，跟着一起讨论得热火朝天。从这方面可以看出所谓的风头正劲的确是事实。在公众心目中尚有如此多的噱头，更别提最擅长捕风捉影、舌灿莲花的上流社会圈子了。
「可不是吗，他是陛下的妹夫，会如此得宠简直再正常不过了。」
不知道为什麽，一旦听到关于政治联姻的事，杜兰就失去了刚迸发出的热情。他看了看自己寻常化的打扮，耸了耸肩，转身朝丁香大道的方向走去。
路边零零散散的人群忽然往侧身聚集，随着愈来愈响亮的马蹄声，大路变得宽敞了许多。一辆豪华的马车飞奔而过，所幸这里并不是市中心，因此马车非常平安顺利地过去了。车上的青年人掀开麻纱帘，目光顺延街道上的人们，瞥见了貌似不起眼的杜兰，特意对他笑了笑。
杜兰保持着平淡的脸色，望着这辆贵族马车从眼前驶过，一地轻尘。而那青年人对他状似有意的笑容，似乎被他一起忽略掉了。
多奇怪的一个上午。
才过了这麽短的时间，就遇到了两件极端化相反的事情。有人仿佛对他表现出反感；有人仿佛对他表现出好感。问题是，这两个人都跟他完全没有交集。
算了，何必浪费时间揣测别人的用意。杜兰耸了耸肩，转身离去。
※
要问亚当斯跟杜兰是什麽关系？这就是个很长很枯燥的故事了。简单说来，就是两个多多少少有些思想叛逆的年轻人，起初因为买卖合作而认识，後来发现彼此竟然在某些观念上不谋即合，便成为了朋友，或者说是损友亦可，时间一长，便都互相加深了了解。
说是臭味相投也好，说是惺惺相惜也好，杜兰还在伯尼坦的时候，却鲜少有过真心相交的人，而亚当斯是个意外的――例外。谁都不知道，并且不会想到他们是朋友的。
到第三天的时候，小伙子托利没有辜负杜兰的期望，带来了个令人振奋的消息。
「你说的那个小孩子，我已经找到了。」
「是吗？」
杜兰坐在他的家里看报纸，听到这句话，立刻站起来把手中的东西扔给了老亚当斯。後者接过，津津有味地阅读剩下的部分。
「你们聊得很开心嘛！」托利对家里的状况感到意外，左看右看，突然有些干干地笑了笑，「嗯……那个，虽然找是已经找到了，但是被那小孩给溜了。」
老人看了他们一眼，装作什麽也没听到的样子，喝着茶。杜兰并不吃惊，只是点了点头表示知道了，然後询问详细的情况。托利冲到门外，半晌拖了一只浑身皮毛都没了的巨型犬进来。拖，而不是牵，因为这只可怜的狗已经失去了生命。
「这是？」
「我家的大黑。」托利用一种悲恸的语气说，「算是我的眼线的眼线的眼线之一吧……那孩子很机灵，一看到不对劲就跑得没影儿了。大黑寻觅他的气味，找到了人，扑上去想咬他，结果……结果谁知道……那孩子居然活活烧死了大黑！」
杜兰的注意力不在于事发现场的所在，更不在于大黑的惨痛经历，而是：「你放了这麽大只的狗去咬他？！」狠狠皱起了眉头。
老人噗地把茶都喷出来了。
托利听见父亲在旁边边咳边笑，很想过去帮父亲拍拍背，可惜杜兰杀人般的目光牢牢地盯住了他。於是托利僵僵地笑了一下，看这情况，他是没时间为大黑举办追悼会了。
「那…只是用来吓吓人的而已。我能理解你关心则乱，不过，大黑才是有事的那个吧……」
「他才几岁，被吓坏了作出反击也是正常。」杜兰依旧紧皱着眉。
「咳咳，话说回来，你的孩子真有魔法天赋啊。」亚当斯打断他们，面露几分好奇地问，「能否容我打听一下，你究竟是跟哪家的姑娘结婚了？」
「谁说我结婚了？」
「噢！！」
亚当斯大吃一惊：「这可出乎我的意料了……」原来吃了就跑，连个名份都不留给人家？后面的话亚当斯硬生生地吞回了腹中。因为杜兰的脸色不大好看，像是牵涉到了什麽不愉快的事似的，叫人不敢再拿他开玩笑了。
不知缘何的沉默持续了半分钟之久，接着托利的声音插进来，打破了凝固的空气：「后面还有点故事……还要听吗？」他看向杜兰。
「先带我去那里。」杜兰走了出去，回头望他一眼，「在路上说。」
☆、chapter three上区
空气中仿佛还有不安分的元素流动着，静下来听它们讲述的话，能得知不少有用的信息。托利带着他沿街一路朝前走去，来到拐角处，对他指了指前方的建筑物――那些富贵气派的住宅、教堂、展览厅之类的地方，比起平常人住的房子，不知要华丽漂亮多少倍。
有扇很高很宏伟的大门把里面和外面隔绝开来，旁边还有个小门，能容一人通过。门前没有守卫，说明这里是可以自由通过的。
托利说：「再往前就是上区了，要论全帝国最大的交易市场，那可非此处莫属了。不管黑道、白道，只要有钱有势就可以进去，真正的一掷千金的地方。」
对于上区的概念，杜兰却不是很清楚。在他那个年代，这里还没有建造起来。
他看向托利。
「别这样盯着我啊。」托利干笑道，「你每次这麽看我，我都觉得说不出来的奇怪。」他轻咳一声，转换话题，「嗯，当时那孩子跑到这儿，然後就从小门进去了。到现在不过三、四个钟头，也许他已经被赶出来了。」
「你没能进去吗？」
「我不是不能进去，但是，一是打扮不够体面的人是不能进入上区的，二是，倘若你踏进去了，必须花钱买下什麽才可以离开，否则会被视为上区的污点，就此把你彻底赶出伯尼坦也有可能。用脚趾头想也知道那里的东西是天价，随便一件物品都是几百金币到水晶币，只有超级大权贵才能玩得起吧！」
「原来如此。」杜兰想到了什麽，拉过托利的手往外走去。那小伙子红了一张脸，闷头不吭，随他身后踉踉跄跄地走了。
「现在有两种可能性，要麽他还在里面，要麽他去了别的地方。决不可以放过任何机会。」杜兰咬牙切齿地说，「我们兵分两路。托利，那就拜托你了，最好给我堵死伯尼坦的每一条大街小巷！事成之後，佣金加倍！」他下定决心，加了这句关键性的话。
「哦哦……那岂不是……」
托利不自觉陶醉到手足舞蹈，两眼冒出了被钱砸晕的光芒。
整整1000金币啊！！这家伙果然是个有钱人！
※
进入上区的要求是身份和财富，两者缺一不可。杜兰感到有些苦恼，假如他没有个恰当的身份的话，就算进去了也会被撵出来，说不定会发生更糟糕一点的情况，人家甚至不让你出来。
瞎掰个身份显然是不可行的。
这下问题似乎变得有点儿复杂了。
杜兰站在一个人烟稀少的街口，四周静悄悄的，连鸟鸣也没有，除了风刮过树叶引发的莎莎声。偶尔有寻常的车马驶过，会稍稍留意路边的他，然後转过头，继续向目标奔跑。他蹙眉望着眼前的一切，脑中飞快地闪过某种念头，定格，消失。
选在这儿行吗？他寻思着，如果动作够快的话，应该不会有问题吧。
洁白的云彩挪错了位置，蓦然紊乱起来，青空仿佛被蒙上了一层灰色的麻纱，耳旁好像能听到轰隆、轰隆的微弱声响，像从极远的地方传过来的，像是神祗亲自降下的惊雷。
只是眨了眨眼，那风景又变回了原样。
今日恩索尔勋爵本想早点出门，可是他的妻子花了许多时间在化妆打扮上，等她准备好後，已经是中午过半的时刻了。而他们还都没吃早饭呢！好不容易出了门，上了马车，妻子又开始抱怨起她的妆容不完美，女仆没把头发盘好，帽子和衣服的颜色不搭配等等等等……
任凭身侧妇人如何像只苍蝇般的絮絮叨叨，恩索尔勋爵全当作耳边风，掀开帘子装成心不在焉地欣赏景色的样子，以此转移对妻子的不满和注意力。
恩索尔勋爵觉得天气变坏了。
应该是错觉！勋爵暗自嘀咕道，不然就只能祈祷别在回家之前下雨了。作为一个名流绅士，没能事先预料到这一点实在失格。相反，要是他带了伞出来的话，则充分显示出了他对什麽事都从容不迫的风度。
突然马车严重地颠了一下，几乎要朝着地面倾覆下去了。勋爵差点跌倒在车内，还好，他的夫人撞到了他的脊背，因此堪堪稳住了身形。
「怎麽回事？」他妻子抬高声音冲车夫问。
外面没有回答。
情势的发展有点不妙，恩索尔勋爵生出了可怕的预感，诸多可能性在他脑海里一一浮现。最常见的莫过于，打劫，是的。但这里好歹是伯尼坦市内，虽然不是热闹的市中心，却还是有人居住，许多车马也常常从此经过，一般来说，不会有强盗傻到这种地步吧……
车夫迟迟不出声，简直让人心里发慌。勋爵安慰了他的妻子几句，决定起身下车去看看。还没等他扭动略显矮胖的身躯，从帘子那里钻出去的时候，一只手就主动伸了进来。
那一瞬间的感觉，除非亲自体会，否则是无法理解究竟有多吓人的。
勋爵盯着那只苍白的手，比他的妻子还白，就是少了点儿健康的光泽。严重点儿说，这肤色根本不像是活人的手。他无法控制地想象到不好的画面，被自己的臆想给击倒了，汗如雨下，连马车都不敢迈出去了。
接着，那只手拉开了帘子，从而使恩索尔勋爵的恐惧稍稍减轻了些，因为他看清楚了，这是个二十出头的青年人，长得俊美漂亮，跟坏事完全不搭界的模样。
青年开口：「需要我扶您下来吗？大人。」
声线跟海妖一样优美，宛若精灵所弹奏的风琴，轻易令人沉沦。
仿佛被这人的表现给迷惑住了，恩索尔勋爵忘记去质问他为什麽会出现在这里，没去管他的目的，也没去管身后妻子的叫唤，径自下车说道：「不，不必了，有事吗？」
「是的，恐怕要占用您一些时间。」
「尽管说吧。」
他妻子慌张地叫了一声，可他根本没听到。
青年渐渐漾起不为人知的笑意。
由于勋爵临走前嘱咐她好好待在车里，加上本身十分害怕，恩索尔夫人紧张地直打颤，却连迈出一步的勇气都没有。从窗子看到的世界是灰蒙蒙的，被一片无形的雾沼袭击了，不消多说，简直寸步难行。他们会到哪里去呢？
大约过了半个钟头，她的丈夫终於在她热切的盼望中归来了。勋爵看起来神情呆滞，好像受到了巨大的刺激似的，被她在眼前挥挥手，眼珠子逐渐灵动地转了开去，长长叹了一口气。
「那个人……是谁呀……」