绿叶森林系列767
作者：眉如黛
书名：君不语
绘者：valleyhu
出版社：鲜欢文化
出版日期：2012/06/15
封底文案：
江边缚妖的前尘、不语痴迷的今生，
究竟是谁忘了谁？
为了再见死去的故人一面，蛇妖三千年修禅不语，
却终究被心魔反噬，陷入迷障。
而自己，不过是蛇妖顺手救下的平凡人类，
从恩情到恋慕，一年年无法克制地加深，
明知蛇妖心中不会有他的位置，
却依然奋不顾身地进入心魔幻境。
然而，焚心蚀骨的执念，在幻境中被赤裸裸地撕开，
血泪铸就的悔恨羁绊，更让他痛不欲生。
前世尘缘难断，今生痴念沓来，
什麽情爱、什麽恩仇，难道终究只是一场空？
封底文字：
常洪嘉被蛇妖抱著，渐渐恢复了神智，看著魏晴岚笑了一笑：「谷主，我甘愿的……这等下场，都是洪嘉心甘情愿的……」
随著这句话，彷佛有一阵妖风刮过，风里尽是刺鼻的血腥味。只听得常洪嘉颤声笑道：「要是洪嘉能早生三千年就好了，让那魅虚附在我身上，不要动谷主……」
寥寥数句话，满满的神伤，许多常洪嘉以前因口讷、未曾说出的话，如今一一说了出来。
魏晴岚听到这里，竟是怔住了。
这人跟和尚一样，真是对自己很好。当初在火中来去，将芸芸香客一一救出，那麽多人都未结缘，只有这人还一直记得。
第一章
常洪嘉提著年货，坐在铺著稻草的板车上，举目所见，尽是一片褥子似的积雪。
等到了驿站，车夫吁马停车，招呼了他一声：「常大夫。」见他充耳不闻，又咧嘴一笑：「常大夫？」
常洪嘉看著无边无际的雪景，许久才回过神来，朝车夫拱了拱手：「有劳了。」
说著，扶著路边矮树下了车，树上积雪被他随手一撑，簌簌地落了场小雪，直砸得人发髻双肩一片冰凉。眼见车夫扬鞭拴车，常洪嘉这才提起年货，慢慢地向镇口走去。
听银镇地处山脚，镇民靠山吃山，多以采药为生。
常洪嘉开的医馆便在镇尾，平日里门庭冷落，隆冬时节更是少有人来。镇民们平日里熟知药理，但凡头痛脑热，都是自己煎熬汤药，常洪嘉先前还拢著袖筒候在门前，逐渐便收敛心性，跟著镇中的老人一起晾晒药材，谈些「上药养命，中药养性」之事，就这样相安无事的过了六七个年头，积蓄渐散，医术却大有进境。
在镇中人看来，常大夫生得面貌白皙，笑起来自有一股温文沉静的气度，说他三句，也难得回上一句，六七年间未见他与人争吵过，若不是身形清，倒不失为一位好女婿。偏偏年近三十，仍未娶妻生子，谁也不知道缘由。
他一路走来，不少镇民与他招呼，常洪嘉都是拱手还礼。几户近邻看了笑起来：「常大夫，今年又是一人过年？」
常洪嘉轻声应了一句：「今年不是。」
邻家簇拥上来，搬了一张条凳请他坐，又沏好香茶。常洪嘉热茶入口，脸上这才有了些血色，嘴里直说：「有劳诸位。」
待热茶凉透，常洪嘉与人作别，独自回到医馆。
两道院门掩上，院中同样是满目银白，常洪嘉将置办来的乾货放在地上，拿起扫帚，将积雪扫作两堆，露出冻成灰褐色的土来，一个人拄著扫帚在冰天雪地里待了片刻，走到檐下，把水缸盖板上的积雪用力拂去。
缸中清水已结了一层薄冰，拿手一敲，冰层便半沉了下去，倒影一花，涟漪荡起。常洪嘉怔了一怔，才把铁钩上挂著的瓷碗取下来，舀了满满一碗水。
院中雪还未停，鹅毛大雪斜飞进屋，铺天盖地的雪花，彷佛还是旧时光景。
常洪嘉把撑窗的竿子支起，一面端著碗喝水，一面倚窗看著雪景。
不知过了多久，梁上忽然盘了一条小蛇，朝他嘶嘶地吐著信子：「扫雪迎客，先生多礼了。」
常洪嘉站在原地，闻言低笑了一声：「是你多礼了。」
小蛇在横梁上缓缓蠕动起来：「先生真想回谷？」
说著，筷子粗细的青绿色蛇身又在梁上缠了两圈，黄色竖瞳冰冷却锐利，蛇头倒挂下来。常洪嘉从灶上取了些肉糜，掬在手心喂它吃完，这才低低笑了：「自然是真的。」
小蛇缩回阴影中，心满意足地盘踞起来：「谷中没有肉吃，也没有酒喝。」
常洪嘉不吭声了，直到小蛇昂起头，才低笑著说：「我知道。」
小蛇悄无声息地游到斗笠上：「见到了，不是更伤心吗？」
常洪嘉已经站了起来，把包袱皮抖开，年货束好，著手打点起行李，骤然听到这一句，双手竟是微微发颤，慌忙握紧了常用的针囊：「怎麽忽然这麽说？」
蛇盘在斗笠上，静静看著常洪嘉神魂不定地把包袱扎紧，塞进药篓，用铁叉拨了两下炭火，直到火呼的旺了起来，又幡然醒悟，拿锅盖捂灭了火源。
屋内重新变得阴冷潮湿。直到此时，小蛇才顺著土墙游了下来：「随我来吧。」
常洪嘉背上药篓，跟著它跨出门槛，看著院中再熟悉不过的石桌石墩，渐渐被大雪掩埋，自己却空著手，不由猛吸了一口气，正要关紧门窗，落上大锁，忽然又想起那句话，好似被冻伤了肺腑，柱子似的杵在那里。
纵使见到了，不是更伤心吗？
小蛇在雪地里游了一段，见他还呆站著，笑了：「先生又不去了？」
常洪嘉肩上沾著未化的雪花，猛地上了锁，一脚深一脚浅地跟了上去。
一人一蛇径直出了镇，上了山道，路上的行人却似看不到他们一般。鹅毛大雪中，刚被人踏得泥泞灰黑的石道又变得一片白茫。就这样贴著山壁，一步一步走过悬空栈道，到了没有路的地方，地势越发崎岖起来。
小蛇越行越快，不多一会儿便窜进枯枝老藤中。常洪嘉乍然跟丢了身影，凭回忆走了一段，猛地回头，发现连来时的足迹都被大雪盖住了。他一个人在深山老林里走著，不知道绕了多久，才听见嘶嘶的响声。
那尾小蛇盘在路口，见他追上来，又继续往山中游去，直行到一座悬崖前。常洪嘉拽紧了峭壁上纵横交错的老藤，跟著它一寸一寸往下攀爬。
时隔七年，每一步的石坎还凿在那里。
等下到崖底，皑皑白雪间终於有了零星的几点绿意。鹤返谷就坐落在绿意最深处，丈许的辛夷树半遮谷口，枝梢压满积雪。
小蛇走在草甸间，身体与青草一色，常洪嘉彷佛又要跟丢了，直到入了谷，看见泼天的绿意，和一株株提早盛开的辛夷，从深紫到浅粉，百花灼灼，才真正放下心来。
谷中零零落落地盘著十几条不成气候的小蛇，溪水上漂著木板麻绳连成的浮桥，偶尔有几座灰瓦白墙的宅邸，隐藏在开得烂漫的辛夷花後，除此之外，再没有半点人烟。
常洪嘉慢慢走到最破落的那一间，推开门，发现桌柜竹榻仍是按老样子贴墙摆放，床帐上蒙著厚厚的灰尘。他取来清水，自己擦拭了一遍才在榻上坐下，把鞋袜褪了，从药篓中取出温筋活血的药酒，揉捏起早已冻僵的双腿。
等皮肤微微发热，推开门板，天色已暗了下来。石阶上摆好了素粥和筷箸，碗下压著一个簇新的红封，常洪嘉把糊著浆糊的封口细细撕开，发现里面照旧装著一枚铜钱。他拿著这枚钱，珍而重之地握了好一阵。
半晌，才从袖里摸出一串铜钱，用剪子将串钱的红线绞开，把新的那枚套进去，再重新绑好。做好这一切後，常洪嘉端起碗，坐在门槛上抿了一口。舌尖尝到熟悉的味道，想到数重山外此时应有的热闹爆竹声，心中又是一阵悸动，慌忙把碗凑到嘴边，囫囵地喝起粥来。
爆竹声声辞旧岁，若是辞别不去的旧梦呢？
夜色中不知何时响起了阔别已久的琴声。
日日夜夜，听见这洞悉一切、清心寡欲的琴声，不是更伤心吗。
天明後，常洪嘉梳洗过，自行上了浮桥，每踏一步，木板都会被溪水没过，累累的卵石在涧泉的摩挲下温润可爱，手指长的白鱼，用尾巴搅著水纹。
好不容易到了对岸，原本从这头传来的琴声忽然又转了向。常洪嘉侧耳去听，清正的音律时而在矮灌木间，时而在辛夷树梢，顺著陡直的四面山壁往上看，四面八方都是弦声。
他怔了怔，漫无目的地顺著竹篱走了一段，看到那条青蝮蛇盘在树上，头冲他往南撇了撇。常洪嘉笑著道了谢，往南一直上了浮屠道，到了沙池，看见要找的人正坐在沙池正中的石台上，一身绿袍深如墨色，底下玄色衬里，长发及地，膝上照例放著一张琴。
只看了一眼，常洪嘉便神色恍惚，一张斯斯文文的脸上，笑意再也挂不住。那人静静抚著琴，五官如丹青妙手画成，眉心一道金色佛印，直到常洪嘉走上前，淡泊的琴声才停了下来。
「谷主，洪嘉……回来了。」常洪嘉在沙池外长长地行了一揖，半晌抬头，正和那人淡漠如古井水的眼睛对上。
常洪嘉心绪起伏，却无法挪开视线，还想再往前走，才发现失了礼数。那人白如明玉的手拿过一旁的苇杆，在沙上缓缓写下几个字：还习惯吗。
等常洪嘉看清楚了，呼吸又是一窒，颤声答道：「都习惯，有劳谷主费心。」
只是待他说完了，四周却久久沉寂下来，只能隐约听见谷中呼啸的风声、辛夷花落在水面的轻响。
常洪嘉几不可闻地说：「谷主还在修闭口禅？」
那人微一颔首，把古琴放在琴桌上，一步一步踱下石台。
僧人修业时为减少口业，常修闭口禅，一禁语便是数十年，亦有信徒为求灵验，从许愿那日起便禁语，愿成方开口说话。细数起来，这人自初见就是这样，明明是……妖。
就在绿衣人踏上沙池的时候，香炉里的香静静灭了，一缕残烟从铜香炉中升起。常洪嘉看著他墨绿的袍裾从沙上拖曳而过，香囊环佩叮铛有音，青莹玉光照著皎皎姿仪，许久，才小心翼翼地跟了上去。
「这几年一觉睡醒，人彷佛还在鹤返谷，只是近乡情怯，总跨不出那一步，」常洪嘉低声说著，眼睛看著脚下：「此次回来，只想长留此处……」
说著，已到了浮屠道上。两面山壁间是仅容一人通行的狭径，最宽处也不足四尺，裸露的石壁上刻著形态各异的佛像，头顶天成一线，光柱倾泄而下，整条浮屠道金光暴涨，密密麻麻的佛像或坐或卧，眉目祥和，一直到离地三丈处方止。
常洪嘉的眼睛慢慢看向那人：「会不会……叨扰谷主？」
绿衣人已经到了浮屠道外，满树杂花和他袖手青衫，彷佛画一般似真似幻地展在眼前。
那人视线漫不经心地扫了过来，广袖一拂，地上散落的细沙拢成两个字：无妨。
常洪嘉突然鼻子一酸，连忙作揖，强笑道：「多谢。」
等常洪嘉孤身回到小院，花凳上已盘了一尾黑蛇。那畜生似乎等了许久，见他进屋，淡淡地哼了一声。
常洪嘉虽疲惫不堪，脸上还是笑著：「好久不见。」
那黑蛇趾高气扬，嘶嘶问了句：「这也是你带回来的？」
常洪嘉听得一怔，顺著小蛇视线所及望了一眼，才骤然慌乱起来。
从医馆带入谷中的山水习作，一时疏忽，仍铺放在桌案上，画轴右侧依稀可辨一行小字：
巍巍远山，
雾剪晴岚；
为君一言，
抟转九天。
等常洪嘉急急挡在那幅挂轴前，一切早已无济於事。
黑蝮蛇看著他，微眯起眼睛：「何为巍巍远山之晴岚？」
常洪嘉当下哑然，踟蹰半晌，才低笑道：「我带了些果脯，你尝尝？」话一出口，连自己都感到底气不足。
卷上几句题诗，分明藏著那个人的名讳――魏晴岚。淡如朝雾，清似远山，悄然来去，却如乱花迷眼，谁驱得散，谁扑得住？
黑蛇吐著信子，看著常洪嘉把包了油纸的果脯一层层剥开：「你为谁一言而抟转？」
常洪嘉情知谷中十馀尾色彩斑斓的灵蛇，每一尾都不好应付，只得硬起头皮，轻笑著说：「什麽抟转，不过是无头苍蝇乱撞。一厢情愿，又无计可施。」说著，乞饶般地拱了拱手。
黑蛇这才放过他，慢条斯理地把他掌心里的果脯吞咽下肚，只嗤了一声：「都七年过去了，怎麽还放不下。何苦？」
谷中清f，和听银镇相比有过之而无不及。常洪嘉每日里烹粥喂蛇，清扫落叶，翻阅医书，采药熬药，半日便过去了。偶尔几声琴音，也摸不清从哪里传来。
一日清晨，山中又下起雪，大雪纷飞，从峭壁夹缝飘入浮屠道。
常洪嘉端了熬好的米粥，一条条去寻谷中蛇。原本盘踞在各处的小蛇，竟然都不见了踪影。他绕著竹篱，在谷中细细转了两圈，仍是一无所获，只好转身前往浮屠道，没想到行至沙池尽头，石台上孤零零摆著琴桌和瑶琴，连谷主也不知去向。
常洪嘉想起那人已有数日粒米不进，一时间连不得擅入的禁令都抛在脑後，一步一步踏入沙池。脚下柔软的细沙每走一步都微微陷了下去，在身後留下一行清晰的足迹。四五步过後，眼前忽然吹过一阵大雾，等雾气散尽，琴桌铜炉已近在咫尺。
常洪嘉将盘中犹带馀温的素粥匀出一碗，正要放到台上，身後突然传来清脆的玉声，猛地回头，才发现魏谷主一身墨绿长袍，徐徐朝这边走来，腰上数串环佩玉坠随著步履轻轻相撞，眼角眉梢，彷佛占尽了世间颜色。
常洪嘉已是手足无措，急急搁下食盘，恭恭敬敬地行了一礼。还未起身，那人已伸手来扶，愕然去看时，正对上那人令人屏息的面容。
只是这一刻，谷主终年冰雪不化的脸上，并没有那麽不近人情。
他越过常洪嘉，一级一级登上石台，将粥碗上的碗盖揭开，闻了一闻，用勺子舀了半勺，静静往嘴边送去。常洪嘉彷佛在梦里一般，低低地喊了句：「有些烫……」
那人朝他微微一笑，摇了摇头，已把粥咽了下去。
这抹笑容如投石入水，景物尽被涟漪搅乱。常洪嘉怔怔地站著，寒冬中大雪封山，天地素裹银装，他却彷佛窥见了雪中花。
「我在粥里放了枸杞、粳米，我……」
他生平头一次，说得这样结巴，那人偏偏全听懂了，从碗中又舀了一勺。常洪嘉还想再看真切些，突然听见一首淡漠的古曲，五音起伏间似曾相识。常洪嘉不明所以地呆站著，石台上那人仍端著碗，笑意未减。
琴声越发清正，声声皆在劝人警醒，常洪嘉张了张嘴，嘴唇骤然失了血色，似乎终於醒悟过来。耳边又是铮铮一阵弦鸣，大雾倏地散开，台上并没有人。
脚边碗倾粥洒，一地狼藉。那人的真身就站在身後，将瑶琴拄在地上，指凝气劲，在沙上写下数字：此地不得擅入。
常洪嘉仍未回过神来。那人只得蹙眉又写了几句：池中尘缘幻象如恒河沙数，故名沙池。
常洪嘉怔然良久，想的却是这人平日里，在池上抚琴。
在沙池上抚琴，那麽多足以令人心醉神迷的幻象，他都……不曾动心？
「动心？也不是没有。」黑蛇盘在梁上，只探下一个脑袋，相处得久了，早知道它的话只能半信：「三千年前，谷主功体初成，正是逍遥快活的时候，忽然从外面来了一个和尚，说他生有佛性，总有一天能渡化成佛。
「谷主当然不信，上去一番斗法，竟是败下阵来。和尚拿念珠把他捆在树上，下雨的时候，就撑了破伞，在他面前讲诸天菩萨如何苦修，如何顿悟；天晴的时候则诵读经文，揉琴礼佛。谷主心高气傲，如何能受人摆布，捆了数月後，赶上一场瓢泼大雨，电闪雷鸣，他便一心想著雷解求去。」
它看常洪嘉听得入神，笑了几声：「这也是下下之策，遇上生死关头，借助天雷，毁去肉身，只留元神逃命……当时境况委实不到鱼死网破的时候。所以等和尚撑著伞出来，看到被劈得不成样子的蛇尸，大吃了一惊，几乎把僧鞋踏破，才在一株辛夷下找到谷主将散的元神。
「等谷主练出肉身，又是数载春秋。之间免不了闻著檀香味，听他木鱼声，再化成人的时候，脾气也略微变了。到了这个时候，只听那和尚说，从今日起，我说经，你挑错，挑对一处，我给你磕一个响头，说不过我，你给我磕一个响头。
「谷主自然使出十成精力，凝神听他说每一句佛偈。」
魏晴岚盘膝坐在沙池，琴在膝上，弦在指下。手指一拨，清平古雅的琴声便流泄而出。眼前幻象迭生，幻境中，也是这样一场浩大的雪景。天地间风声飒飒，渺无人迹，那和尚换了棉鞋棉布僧袍，领著他在雪地中走了一段，双双盘腿坐下。
彷佛真是三千年前，那和尚也是旧时模样，眼睛漆黑沉稳，一串极长的念珠直拖至僧袍下o。鹅毛大雪里，僧袍鼓满了风，念珠被吹得啪啪作响。
和尚说：你我还像过去那样，我说经，你挑错，挑对一处，我给你磕一个响头，说不过我，你给我磕一个响头。
蛇妖，敢和我比吗？
魏晴岚看著这幻象，琴声气韵乍乱，心魔骤生，当即双袖一拂，默默断了琴曲，眼前幻象一扫而空，雪却未停。沙上白雪，别有一番禅意。
他静坐良久，才重新按住琴弦，清雅的琴声如丝如缕。
雪似乎下得更大了，那和尚静静站在门槛外，手里拿著扫帚，扫著院中积雪。
那时他刚熬过雷解，成了和尚钵盂中一条筷子粗细的蛇，才爬出钵外，那和尚就回过头朝他笑了：「被打回原形了，还不老实。」
常洪嘉听到一半，藉故跑了出来。
浮桥边几丛矮灌木已经将枝梢垂进水中，叶点碧溪，无风自生涟漪。
常洪嘉估摸著生火煮饭的时辰，将舀满清水的水桶勾在扁担上，一路挑，一路有水花溅出来。黑蛇跟著常洪嘉走出一段，渐渐地又多了别的蛇，常洪嘉炒菜的时候，这群小蛇便在灶旁等著，嘶嘶地吐著信子。
修为稍浅的蛇扛不住天性，候著候著便在寒冬中昏昏欲睡，直到盖板揭开，米饭腾起一阵白雾，饭香散开，才自己醒了。饭席间鸦雀无声，一尾尾蛇像老僧入定般盘在蒲团上，直到常洪嘉吃了第一筷，蛇群才动起来。
黑蛇几口吞咽完斋饭，正要离开，却看见常洪嘉神情恍惚地拿著筷子，久久不落箸，不由多待了一阵。待群蛇散尽，常洪嘉坐到它身边：「你今日说的，都是真的吗？」
黑蛇咧嘴道：「十句五谗，只能半信。」
常洪嘉摇了摇头，再开口，说的却是风马牛不相及的旧事：「我幼时父母双亡，吃了上顿没下顿，只好到迦叶寺做和尚。二十年前迦叶寺一场大火，数百人被困火海，哭声一片，都以为要死了，是谷主踏著火进来，丈高的烈焰在他面前分作两边。我们都跟著他走，走到一半，他摆摆衣袖，便下起雨来……」
黑蛇低声道：「千年古刹，又是故人圆寂之地，他自然会去。」
常洪嘉恍若未闻，脸上笑意淡得不可捉摸：「我以为他是菩萨，别人千恩万谢，磕过头就走了，我一直跟著，他乘云过山，我跟著他翻山，他涉水过河，我跟著他蹈水。他本来不肯答应，最後还是让我进谷，我、我从未想过有一天会不知足。」
黑蛇再不迟疑，断然道：「常洪嘉，你可知道他为何会收留你？」
常洪嘉这才回过神来，展颜笑了一下：「他慈悲心肠……」
黑蛇压低了声音：「因为那人也叫洪嘉。」
常洪嘉脸上突然褪了血色，静静坐了许久，才含糊不清地点了一下头。黑蛇仍喋喋不休：「我照他的吩咐，在你面前重提旧事，不过是想断你的执念。他有多寡淡无趣、天性凉薄你不知道，常洪嘉，你还是回你的听银镇。」
常洪嘉吓了一跳，这才与黑蛇对视：「我知道！上一回下山七年，我就在想，与其匆匆过一世，不如待在谷中。谷主救我一命，常洪嘉无牵无挂无亲戚朋友，正好报他一辈子的恩，等我老了，腿脚不便，再出谷也不迟！」
黑蛇从未见过他如此乱了分寸，倏地立了起来，龇了毒牙作势要咬，常洪嘉仍不知闪避，脸上三分温吞、七分黯然：「除此之外，我绝无奢求。」
黑蛇嗤了一声：「绝无奢求？我倒要看看，你能把你那点花花肠子憋多少年。」说著，竖瞳眯成一线，又去吃它的斋饭。
言为心声，心动则发，正如水到沸时，定然会腾起白气。偏偏有这样的不语君子，纵是水烧沸、烧乾，也不愿泄露出一丝一毫。
眼前这人，好的不学，这一点倒是跟自家谷主学了个十足十。
入夜後，谷中并没有响起琴声。常洪嘉熄了灯，掀开被褥的时候，才发现天气一冷，棉被下竟然躲了不少蛇，昏昏地度著冬眠。他无处可睡，只好又披上一件夹袄，从屋中走了出去。谷中辛夷夜放，和浮屠道相比，一春一冬殊然有异。
不知不觉又走到沙池，魏晴岚竟然在台上支著头浅眠，墨绿色外袍在石台上铺开，面如月华，丝绦映雪。常洪嘉看得呆了一阵，披著夹袄，慢慢在沙池边坐下，也不知道过了多久，才陡然回过神来，拍打起双肩的积雪。
他站起身来，把冻僵的手拢在袖里，又看了一眼谷主，正要拱手行礼，却发现那人仍一动不动地睡著，两弯睫羽上都结了一层冰渣子，长发上点点白雪，如墨上银霜，暗绿长袍被积雪盖了大半。
常洪嘉愣了愣，拱手行了个礼：「谷主，天寒地冻，不如暂避风雪吧。」
魏晴岚如若未闻，一手支头，一手随意地搭在琴桌上，他惯用的那张瑶琴离他不足半寸，同样埋在积雪里。常洪嘉这才看出蹊跷，轻轻地又叫了一声：「谷主，是我，常洪嘉。」
正赶上一阵大雪，卷起飞雪，呼地一声扫过，常洪嘉以袖掩面，连眼睛都睁不开，好不容易地等这阵风刮过去，石台上雪又堆高了数寸，连那人的手都埋了起来。
常洪嘉倒吸了一口凉气，仓皇转身，从浮屠道气喘吁吁地折回山谷，掀开棉被，胡乱拍醒褥上熟睡的几尾小蛇，随後几步走到浮桥，伸手拨开桥桩旁早绽的几树花枝，黑蛇正盘在花下，直到被常洪嘉高举起来，才睡意惺忪地睁眼。
等一人一蛇匆匆来到沙池，琴桌瑶琴俱被积雪盖住，黑蛇嘶地叫了一声，双目圆睁，直道：「迟了。」
常洪嘉愕然道：「什麽迟了？」
「幻象迷眼，神识被困，自己醒不过来了，」它游到沙边，又定定地看了一阵：「明明朔月修为大减，还敢让我在你面前重提旧事，也不怕自己听了……」
常洪嘉低声道：「谷主他，禅法高深，不可能被困。」
「禅法高深便不会在沙池上苦修了。为破心魔，为见心魔，谁说得明白。」黑蛇嗤道：「常呆子，我去带他出梦，三日之後，若不见成效，你再想别的办法。」说著，和随後赶至的几尾灵蛇吐信低语一阵，只身进了沙池。
此时的沙地已被积雪覆盖，黑蛇游在雪里，带出深深一道拖痕，不多时，就来到石台下。馀下的蛇群以青蛇为首，在沙池四角布下结界，呼啸的寒风被结界一阻，雪渐渐下得缓了。常洪嘉这才回过神来，一言不发地站在池边。
领他入谷的青蝮蛇看了他一眼：「先生大可放心，以谷主修为，不会危及生死。黑蛇此去，会助他看破。」
常洪嘉想起一日前自己身陷幻象的时候，种种昏头转向，若没有他人点醒，万万看不破，不禁僵站在那，有人问话才呆滞地应上一声。
山中时日飞度，转眼三昼三夜，沙池中仍是音讯全无。群蛇除了偶尔来加固结界，大多已经散去。一尾青皮小蛇吃了几口常洪嘉掰碎的素馍，抬头劝了他一声：「先生听我一句，回去歇歇再来。」
常洪嘉摇了摇头，眼睛下一道乌青，人已不胜疲惫。
整整三日，黑蛇蜷卧在雪中，谷主亦是动静全无。常洪嘉看了看日影，慢慢站起身，抖擞衣冠，勉强笑了一下：「不如让我试试。」
小蛇低声道：「你去只是送死。」
常洪嘉竟是又笑了一笑，一字一字缓缓道来：「我会万事小心谨慎。」思索片刻，又替自己辩解了几句：「先前被幻象所迷，错在毫无防备，这次绝不会重蹈覆辙。」
青蛇沉声道：「先生说得再多也是无用。」
常洪嘉脸上颇有些为难，轻声问：「我若执意要去呢？」
小蛇静守原地，只是摇头。
常洪嘉脸色越发惨澹，苦笑著说：「我答应你，会倾尽全力。」
小蛇顿了顿，才道：「倾尽全力，才会越陷越深。常先生，你连我都说不过，谈何劝说谷主。」
常洪嘉一时束手无策，在沙池外来回走著。青皮小蛇看了一阵，便把眼睛闭了起来，不知过了多久，忽然传来布匹撕裂的轻响，小蛇愕然睁眼，发现常洪嘉将外袍撕成布条，首尾相接，连成一条长绳，一端绑在山石上，一端绑住自己右手，几步走到池边，用腰带蒙住双眼，在脑後牢牢打了个结：「让我试试吧。」
小蛇一时默然，心知这样布置，就算再有不测，也能凭绳索拉回一人，这才将结界打开。
常洪嘉听见风声暴涨，急忙朝沙池深处走了二十馀步，伸手一探，却摸不到石台边缘。他衣衫单薄，不到片刻便冻得嘴唇发紫，等摸到魏晴岚的袖角，又过去了半炷香光景，人已跟冰块一般。
想到魏晴岚就这样过了三十六个时辰，常洪嘉一刻不敢耽搁，没等缓过气，便一手握紧了这截衣袖，一手颤抖著除下遮眼的布条，雪花纷乱，全朝他脸上扑来。眼前景物一黑，再睁开，竟看见刺骨的风雪，渐渐变成了旖旎的雨丝。
风轻轻从眼前吹过，满目浓淡不一的绿意，如墨色在水中晕开。空灵俊逸的翠竹一根根、一丛丛笔挺地站著，竹叶舒展，偶尔有几枝还未长硬的竹枝向一侧垂去，连带著枝上茂密的竹叶阻住了去路。常洪嘉好一会儿才回过神来，心知这就是谷主的梦了，慌忙把竹枝拨开，一脚深一脚浅地向前跑去。
泼天的细雨，一直无声无息地下著。细雨中，雨珠从叶茎流到叶尖，啪的一声，叶片轻颤，水珠便从竹叶滚落，重重地打下来。
常洪嘉只知魏晴岚的神识被困此处，却猜不透是哪个方向。在这片密而轻的雨幕中，他穿著越来越沉的布衣往前赶路，每走一会，就得停下来拧一拧沾满雨水的下o。正不知要往哪边走，忽然看见南面黑压压一群山雀哗的从林中飞起。
常洪嘉急忙掉转方向，跑了长长一段山路，估摸著快到了，四下望著，却又渺无踪影，只得不停地在原地转著圈。
就在这时，不远处传来一阵低低的笑声：「蛇妖，是我赢了。」
常洪嘉吃了一惊，往那边看去的时候，只隐隐看见一个灰色僧袍的背影：「你杀气太重，一言不发就要打。竹林细雨，正好洗净你一身戾气。」
等常洪嘉拨开竹叶，匆匆赶过去，和尚刚好走远了。他面前，一个青年男子被佛珠捆在一棵挺拔的辛夷树上，气急败坏，竭力挣扎。树上花还未开，被碧绿纤细的凤尾竹半掩风貌。
常洪嘉愣了一瞬，正对上青年那双极为年轻的眼睛，只长及
作者：眉如黛
书名：君不语
绘者：valleyhu
出版社：鲜欢文化
出版日期：2012/06/15
封底文案：
江边缚妖的前尘、不语痴迷的今生，
究竟是谁忘了谁？
为了再见死去的故人一面，蛇妖三千年修禅不语，
却终究被心魔反噬，陷入迷障。
而自己，不过是蛇妖顺手救下的平凡人类，
从恩情到恋慕，一年年无法克制地加深，
明知蛇妖心中不会有他的位置，
却依然奋不顾身地进入心魔幻境。
然而，焚心蚀骨的执念，在幻境中被赤裸裸地撕开，
血泪铸就的悔恨羁绊，更让他痛不欲生。
前世尘缘难断，今生痴念沓来，
什麽情爱、什麽恩仇，难道终究只是一场空？
封底文字：
常洪嘉被蛇妖抱著，渐渐恢复了神智，看著魏晴岚笑了一笑：「谷主，我甘愿的……这等下场，都是洪嘉心甘情愿的……」
随著这句话，彷佛有一阵妖风刮过，风里尽是刺鼻的血腥味。只听得常洪嘉颤声笑道：「要是洪嘉能早生三千年就好了，让那魅虚附在我身上，不要动谷主……」
寥寥数句话，满满的神伤，许多常洪嘉以前因口讷、未曾说出的话，如今一一说了出来。
魏晴岚听到这里，竟是怔住了。
这人跟和尚一样，真是对自己很好。当初在火中来去，将芸芸香客一一救出，那麽多人都未结缘，只有这人还一直记得。
第一章
常洪嘉提著年货，坐在铺著稻草的板车上，举目所见，尽是一片褥子似的积雪。
等到了驿站，车夫吁马停车，招呼了他一声：「常大夫。」见他充耳不闻，又咧嘴一笑：「常大夫？」
常洪嘉看著无边无际的雪景，许久才回过神来，朝车夫拱了拱手：「有劳了。」
说著，扶著路边矮树下了车，树上积雪被他随手一撑，簌簌地落了场小雪，直砸得人发髻双肩一片冰凉。眼见车夫扬鞭拴车，常洪嘉这才提起年货，慢慢地向镇口走去。
听银镇地处山脚，镇民靠山吃山，多以采药为生。
常洪嘉开的医馆便在镇尾，平日里门庭冷落，隆冬时节更是少有人来。镇民们平日里熟知药理，但凡头痛脑热，都是自己煎熬汤药，常洪嘉先前还拢著袖筒候在门前，逐渐便收敛心性，跟著镇中的老人一起晾晒药材，谈些「上药养命，中药养性」之事，就这样相安无事的过了六七个年头，积蓄渐散，医术却大有进境。
在镇中人看来，常大夫生得面貌白皙，笑起来自有一股温文沉静的气度，说他三句，也难得回上一句，六七年间未见他与人争吵过，若不是身形清，倒不失为一位好女婿。偏偏年近三十，仍未娶妻生子，谁也不知道缘由。
他一路走来，不少镇民与他招呼，常洪嘉都是拱手还礼。几户近邻看了笑起来：「常大夫，今年又是一人过年？」
常洪嘉轻声应了一句：「今年不是。」
邻家簇拥上来，搬了一张条凳请他坐，又沏好香茶。常洪嘉热茶入口，脸上这才有了些血色，嘴里直说：「有劳诸位。」
待热茶凉透，常洪嘉与人作别，独自回到医馆。
两道院门掩上，院中同样是满目银白，常洪嘉将置办来的乾货放在地上，拿起扫帚，将积雪扫作两堆，露出冻成灰褐色的土来，一个人拄著扫帚在冰天雪地里待了片刻，走到檐下，把水缸盖板上的积雪用力拂去。
缸中清水已结了一层薄冰，拿手一敲，冰层便半沉了下去，倒影一花，涟漪荡起。常洪嘉怔了一怔，才把铁钩上挂著的瓷碗取下来，舀了满满一碗水。
院中雪还未停，鹅毛大雪斜飞进屋，铺天盖地的雪花，彷佛还是旧时光景。
常洪嘉把撑窗的竿子支起，一面端著碗喝水，一面倚窗看著雪景。
不知过了多久，梁上忽然盘了一条小蛇，朝他嘶嘶地吐著信子：「扫雪迎客，先生多礼了。」
常洪嘉站在原地，闻言低笑了一声：「是你多礼了。」
小蛇在横梁上缓缓蠕动起来：「先生真想回谷？」
说著，筷子粗细的青绿色蛇身又在梁上缠了两圈，黄色竖瞳冰冷却锐利，蛇头倒挂下来。常洪嘉从灶上取了些肉糜，掬在手心喂它吃完，这才低低笑了：「自然是真的。」
小蛇缩回阴影中，心满意足地盘踞起来：「谷中没有肉吃，也没有酒喝。」
常洪嘉不吭声了，直到小蛇昂起头，才低笑著说：「我知道。」
小蛇悄无声息地游到斗笠上：「见到了，不是更伤心吗？」
常洪嘉已经站了起来，把包袱皮抖开，年货束好，著手打点起行李，骤然听到这一句，双手竟是微微发颤，慌忙握紧了常用的针囊：「怎麽忽然这麽说？」
蛇盘在斗笠上，静静看著常洪嘉神魂不定地把包袱扎紧，塞进药篓，用铁叉拨了两下炭火，直到火呼的旺了起来，又幡然醒悟，拿锅盖捂灭了火源。
屋内重新变得阴冷潮湿。直到此时，小蛇才顺著土墙游了下来：「随我来吧。」
常洪嘉背上药篓，跟著它跨出门槛，看著院中再熟悉不过的石桌石墩，渐渐被大雪掩埋，自己却空著手，不由猛吸了一口气，正要关紧门窗，落上大锁，忽然又想起那句话，好似被冻伤了肺腑，柱子似的杵在那里。
纵使见到了，不是更伤心吗？
小蛇在雪地里游了一段，见他还呆站著，笑了：「先生又不去了？」
常洪嘉肩上沾著未化的雪花，猛地上了锁，一脚深一脚浅地跟了上去。
一人一蛇径直出了镇，上了山道，路上的行人却似看不到他们一般。鹅毛大雪中，刚被人踏得泥泞灰黑的石道又变得一片白茫。就这样贴著山壁，一步一步走过悬空栈道，到了没有路的地方，地势越发崎岖起来。
小蛇越行越快，不多一会儿便窜进枯枝老藤中。常洪嘉乍然跟丢了身影，凭回忆走了一段，猛地回头，发现连来时的足迹都被大雪盖住了。他一个人在深山老林里走著，不知道绕了多久，才听见嘶嘶的响声。
那尾小蛇盘在路口，见他追上来，又继续往山中游去，直行到一座悬崖前。常洪嘉拽紧了峭壁上纵横交错的老藤，跟著它一寸一寸往下攀爬。
时隔七年，每一步的石坎还凿在那里。
等下到崖底，皑皑白雪间终於有了零星的几点绿意。鹤返谷就坐落在绿意最深处，丈许的辛夷树半遮谷口，枝梢压满积雪。
小蛇走在草甸间，身体与青草一色，常洪嘉彷佛又要跟丢了，直到入了谷，看见泼天的绿意，和一株株提早盛开的辛夷，从深紫到浅粉，百花灼灼，才真正放下心来。
谷中零零落落地盘著十几条不成气候的小蛇，溪水上漂著木板麻绳连成的浮桥，偶尔有几座灰瓦白墙的宅邸，隐藏在开得烂漫的辛夷花後，除此之外，再没有半点人烟。
常洪嘉慢慢走到最破落的那一间，推开门，发现桌柜竹榻仍是按老样子贴墙摆放，床帐上蒙著厚厚的灰尘。他取来清水，自己擦拭了一遍才在榻上坐下，把鞋袜褪了，从药篓中取出温筋活血的药酒，揉捏起早已冻僵的双腿。
等皮肤微微发热，推开门板，天色已暗了下来。石阶上摆好了素粥和筷箸，碗下压著一个簇新的红封，常洪嘉把糊著浆糊的封口细细撕开，发现里面照旧装著一枚铜钱。他拿著这枚钱，珍而重之地握了好一阵。
半晌，才从袖里摸出一串铜钱，用剪子将串钱的红线绞开，把新的那枚套进去，再重新绑好。做好这一切後，常洪嘉端起碗，坐在门槛上抿了一口。舌尖尝到熟悉的味道，想到数重山外此时应有的热闹爆竹声，心中又是一阵悸动，慌忙把碗凑到嘴边，囫囵地喝起粥来。
爆竹声声辞旧岁，若是辞别不去的旧梦呢？
夜色中不知何时响起了阔别已久的琴声。
日日夜夜，听见这洞悉一切、清心寡欲的琴声，不是更伤心吗。
天明後，常洪嘉梳洗过，自行上了浮桥，每踏一步，木板都会被溪水没过，累累的卵石在涧泉的摩挲下温润可爱，手指长的白鱼，用尾巴搅著水纹。
好不容易到了对岸，原本从这头传来的琴声忽然又转了向。常洪嘉侧耳去听，清正的音律时而在矮灌木间，时而在辛夷树梢，顺著陡直的四面山壁往上看，四面八方都是弦声。
他怔了怔，漫无目的地顺著竹篱走了一段，看到那条青蝮蛇盘在树上，头冲他往南撇了撇。常洪嘉笑著道了谢，往南一直上了浮屠道，到了沙池，看见要找的人正坐在沙池正中的石台上，一身绿袍深如墨色，底下玄色衬里，长发及地，膝上照例放著一张琴。
只看了一眼，常洪嘉便神色恍惚，一张斯斯文文的脸上，笑意再也挂不住。那人静静抚著琴，五官如丹青妙手画成，眉心一道金色佛印，直到常洪嘉走上前，淡泊的琴声才停了下来。
「谷主，洪嘉……回来了。」常洪嘉在沙池外长长地行了一揖，半晌抬头，正和那人淡漠如古井水的眼睛对上。
常洪嘉心绪起伏，却无法挪开视线，还想再往前走，才发现失了礼数。那人白如明玉的手拿过一旁的苇杆，在沙上缓缓写下几个字：还习惯吗。
等常洪嘉看清楚了，呼吸又是一窒，颤声答道：「都习惯，有劳谷主费心。」
只是待他说完了，四周却久久沉寂下来，只能隐约听见谷中呼啸的风声、辛夷花落在水面的轻响。
常洪嘉几不可闻地说：「谷主还在修闭口禅？」
那人微一颔首，把古琴放在琴桌上，一步一步踱下石台。
僧人修业时为减少口业，常修闭口禅，一禁语便是数十年，亦有信徒为求灵验，从许愿那日起便禁语，愿成方开口说话。细数起来，这人自初见就是这样，明明是……妖。
就在绿衣人踏上沙池的时候，香炉里的香静静灭了，一缕残烟从铜香炉中升起。常洪嘉看著他墨绿的袍裾从沙上拖曳而过，香囊环佩叮铛有音，青莹玉光照著皎皎姿仪，许久，才小心翼翼地跟了上去。
「这几年一觉睡醒，人彷佛还在鹤返谷，只是近乡情怯，总跨不出那一步，」常洪嘉低声说著，眼睛看著脚下：「此次回来，只想长留此处……」
说著，已到了浮屠道上。两面山壁间是仅容一人通行的狭径，最宽处也不足四尺，裸露的石壁上刻著形态各异的佛像，头顶天成一线，光柱倾泄而下，整条浮屠道金光暴涨，密密麻麻的佛像或坐或卧，眉目祥和，一直到离地三丈处方止。
常洪嘉的眼睛慢慢看向那人：「会不会……叨扰谷主？」
绿衣人已经到了浮屠道外，满树杂花和他袖手青衫，彷佛画一般似真似幻地展在眼前。
那人视线漫不经心地扫了过来，广袖一拂，地上散落的细沙拢成两个字：无妨。
常洪嘉突然鼻子一酸，连忙作揖，强笑道：「多谢。」
等常洪嘉孤身回到小院，花凳上已盘了一尾黑蛇。那畜生似乎等了许久，见他进屋，淡淡地哼了一声。
常洪嘉虽疲惫不堪，脸上还是笑著：「好久不见。」
那黑蛇趾高气扬，嘶嘶问了句：「这也是你带回来的？」
常洪嘉听得一怔，顺著小蛇视线所及望了一眼，才骤然慌乱起来。
从医馆带入谷中的山水习作，一时疏忽，仍铺放在桌案上，画轴右侧依稀可辨一行小字：
巍巍远山，
雾剪晴岚；
为君一言，
抟转九天。
等常洪嘉急急挡在那幅挂轴前，一切早已无济於事。
黑蝮蛇看著他，微眯起眼睛：「何为巍巍远山之晴岚？」
常洪嘉当下哑然，踟蹰半晌，才低笑道：「我带了些果脯，你尝尝？」话一出口，连自己都感到底气不足。
卷上几句题诗，分明藏著那个人的名讳――魏晴岚。淡如朝雾，清似远山，悄然来去，却如乱花迷眼，谁驱得散，谁扑得住？
黑蛇吐著信子，看著常洪嘉把包了油纸的果脯一层层剥开：「你为谁一言而抟转？」
常洪嘉情知谷中十馀尾色彩斑斓的灵蛇，每一尾都不好应付，只得硬起头皮，轻笑著说：「什麽抟转，不过是无头苍蝇乱撞。一厢情愿，又无计可施。」说著，乞饶般地拱了拱手。
黑蛇这才放过他，慢条斯理地把他掌心里的果脯吞咽下肚，只嗤了一声：「都七年过去了，怎麽还放不下。何苦？」
谷中清f，和听银镇相比有过之而无不及。常洪嘉每日里烹粥喂蛇，清扫落叶，翻阅医书，采药熬药，半日便过去了。偶尔几声琴音，也摸不清从哪里传来。
一日清晨，山中又下起雪，大雪纷飞，从峭壁夹缝飘入浮屠道。
常洪嘉端了熬好的米粥，一条条去寻谷中蛇。原本盘踞在各处的小蛇，竟然都不见了踪影。他绕著竹篱，在谷中细细转了两圈，仍是一无所获，只好转身前往浮屠道，没想到行至沙池尽头，石台上孤零零摆著琴桌和瑶琴，连谷主也不知去向。
常洪嘉想起那人已有数日粒米不进，一时间连不得擅入的禁令都抛在脑後，一步一步踏入沙池。脚下柔软的细沙每走一步都微微陷了下去，在身後留下一行清晰的足迹。四五步过後，眼前忽然吹过一阵大雾，等雾气散尽，琴桌铜炉已近在咫尺。
常洪嘉将盘中犹带馀温的素粥匀出一碗，正要放到台上，身後突然传来清脆的玉声，猛地回头，才发现魏谷主一身墨绿长袍，徐徐朝这边走来，腰上数串环佩玉坠随著步履轻轻相撞，眼角眉梢，彷佛占尽了世间颜色。
常洪嘉已是手足无措，急急搁下食盘，恭恭敬敬地行了一礼。还未起身，那人已伸手来扶，愕然去看时，正对上那人令人屏息的面容。
只是这一刻，谷主终年冰雪不化的脸上，并没有那麽不近人情。
他越过常洪嘉，一级一级登上石台，将粥碗上的碗盖揭开，闻了一闻，用勺子舀了半勺，静静往嘴边送去。常洪嘉彷佛在梦里一般，低低地喊了句：「有些烫……」
那人朝他微微一笑，摇了摇头，已把粥咽了下去。
这抹笑容如投石入水，景物尽被涟漪搅乱。常洪嘉怔怔地站著，寒冬中大雪封山，天地素裹银装，他却彷佛窥见了雪中花。
「我在粥里放了枸杞、粳米，我……」
他生平头一次，说得这样结巴，那人偏偏全听懂了，从碗中又舀了一勺。常洪嘉还想再看真切些，突然听见一首淡漠的古曲，五音起伏间似曾相识。常洪嘉不明所以地呆站著，石台上那人仍端著碗，笑意未减。
琴声越发清正，声声皆在劝人警醒，常洪嘉张了张嘴，嘴唇骤然失了血色，似乎终於醒悟过来。耳边又是铮铮一阵弦鸣，大雾倏地散开，台上并没有人。
脚边碗倾粥洒，一地狼藉。那人的真身就站在身後，将瑶琴拄在地上，指凝气劲，在沙上写下数字：此地不得擅入。
常洪嘉仍未回过神来。那人只得蹙眉又写了几句：池中尘缘幻象如恒河沙数，故名沙池。
常洪嘉怔然良久，想的却是这人平日里，在池上抚琴。
在沙池上抚琴，那麽多足以令人心醉神迷的幻象，他都……不曾动心？
「动心？也不是没有。」黑蛇盘在梁上，只探下一个脑袋，相处得久了，早知道它的话只能半信：「三千年前，谷主功体初成，正是逍遥快活的时候，忽然从外面来了一个和尚，说他生有佛性，总有一天能渡化成佛。
「谷主当然不信，上去一番斗法，竟是败下阵来。和尚拿念珠把他捆在树上，下雨的时候，就撑了破伞，在他面前讲诸天菩萨如何苦修，如何顿悟；天晴的时候则诵读经文，揉琴礼佛。谷主心高气傲，如何能受人摆布，捆了数月後，赶上一场瓢泼大雨，电闪雷鸣，他便一心想著雷解求去。」
它看常洪嘉听得入神，笑了几声：「这也是下下之策，遇上生死关头，借助天雷，毁去肉身，只留元神逃命……当时境况委实不到鱼死网破的时候。所以等和尚撑著伞出来，看到被劈得不成样子的蛇尸，大吃了一惊，几乎把僧鞋踏破，才在一株辛夷下找到谷主将散的元神。
「等谷主练出肉身，又是数载春秋。之间免不了闻著檀香味，听他木鱼声，再化成人的时候，脾气也略微变了。到了这个时候，只听那和尚说，从今日起，我说经，你挑错，挑对一处，我给你磕一个响头，说不过我，你给我磕一个响头。
「谷主自然使出十成精力，凝神听他说每一句佛偈。」
魏晴岚盘膝坐在沙池，琴在膝上，弦在指下。手指一拨，清平古雅的琴声便流泄而出。眼前幻象迭生，幻境中，也是这样一场浩大的雪景。天地间风声飒飒，渺无人迹，那和尚换了棉鞋棉布僧袍，领著他在雪地中走了一段，双双盘腿坐下。
彷佛真是三千年前，那和尚也是旧时模样，眼睛漆黑沉稳，一串极长的念珠直拖至僧袍下o。鹅毛大雪里，僧袍鼓满了风，念珠被吹得啪啪作响。
和尚说：你我还像过去那样，我说经，你挑错，挑对一处，我给你磕一个响头，说不过我，你给我磕一个响头。
蛇妖，敢和我比吗？
魏晴岚看著这幻象，琴声气韵乍乱，心魔骤生，当即双袖一拂，默默断了琴曲，眼前幻象一扫而空，雪却未停。沙上白雪，别有一番禅意。
他静坐良久，才重新按住琴弦，清雅的琴声如丝如缕。
雪似乎下得更大了，那和尚静静站在门槛外，手里拿著扫帚，扫著院中积雪。
那时他刚熬过雷解，成了和尚钵盂中一条筷子粗细的蛇，才爬出钵外，那和尚就回过头朝他笑了：「被打回原形了，还不老实。」
常洪嘉听到一半，藉故跑了出来。
浮桥边几丛矮灌木已经将枝梢垂进水中，叶点碧溪，无风自生涟漪。
常洪嘉估摸著生火煮饭的时辰，将舀满清水的水桶勾在扁担上，一路挑，一路有水花溅出来。黑蛇跟著常洪嘉走出一段，渐渐地又多了别的蛇，常洪嘉炒菜的时候，这群小蛇便在灶旁等著，嘶嘶地吐著信子。
修为稍浅的蛇扛不住天性，候著候著便在寒冬中昏昏欲睡，直到盖板揭开，米饭腾起一阵白雾，饭香散开，才自己醒了。饭席间鸦雀无声，一尾尾蛇像老僧入定般盘在蒲团上，直到常洪嘉吃了第一筷，蛇群才动起来。
黑蛇几口吞咽完斋饭，正要离开，却看见常洪嘉神情恍惚地拿著筷子，久久不落箸，不由多待了一阵。待群蛇散尽，常洪嘉坐到它身边：「你今日说的，都是真的吗？」
黑蛇咧嘴道：「十句五谗，只能半信。」
常洪嘉摇了摇头，再开口，说的却是风马牛不相及的旧事：「我幼时父母双亡，吃了上顿没下顿，只好到迦叶寺做和尚。二十年前迦叶寺一场大火，数百人被困火海，哭声一片，都以为要死了，是谷主踏著火进来，丈高的烈焰在他面前分作两边。我们都跟著他走，走到一半，他摆摆衣袖，便下起雨来……」
黑蛇低声道：「千年古刹，又是故人圆寂之地，他自然会去。」
常洪嘉恍若未闻，脸上笑意淡得不可捉摸：「我以为他是菩萨，别人千恩万谢，磕过头就走了，我一直跟著，他乘云过山，我跟著他翻山，他涉水过河，我跟著他蹈水。他本来不肯答应，最後还是让我进谷，我、我从未想过有一天会不知足。」
黑蛇再不迟疑，断然道：「常洪嘉，你可知道他为何会收留你？」
常洪嘉这才回过神来，展颜笑了一下：「他慈悲心肠……」
黑蛇压低了声音：「因为那人也叫洪嘉。」
常洪嘉脸上突然褪了血色，静静坐了许久，才含糊不清地点了一下头。黑蛇仍喋喋不休：「我照他的吩咐，在你面前重提旧事，不过是想断你的执念。他有多寡淡无趣、天性凉薄你不知道，常洪嘉，你还是回你的听银镇。」
常洪嘉吓了一跳，这才与黑蛇对视：「我知道！上一回下山七年，我就在想，与其匆匆过一世，不如待在谷中。谷主救我一命，常洪嘉无牵无挂无亲戚朋友，正好报他一辈子的恩，等我老了，腿脚不便，再出谷也不迟！」
黑蛇从未见过他如此乱了分寸，倏地立了起来，龇了毒牙作势要咬，常洪嘉仍不知闪避，脸上三分温吞、七分黯然：「除此之外，我绝无奢求。」
黑蛇嗤了一声：「绝无奢求？我倒要看看，你能把你那点花花肠子憋多少年。」说著，竖瞳眯成一线，又去吃它的斋饭。
言为心声，心动则发，正如水到沸时，定然会腾起白气。偏偏有这样的不语君子，纵是水烧沸、烧乾，也不愿泄露出一丝一毫。
眼前这人，好的不学，这一点倒是跟自家谷主学了个十足十。
入夜後，谷中并没有响起琴声。常洪嘉熄了灯，掀开被褥的时候，才发现天气一冷，棉被下竟然躲了不少蛇，昏昏地度著冬眠。他无处可睡，只好又披上一件夹袄，从屋中走了出去。谷中辛夷夜放，和浮屠道相比，一春一冬殊然有异。
不知不觉又走到沙池，魏晴岚竟然在台上支著头浅眠，墨绿色外袍在石台上铺开，面如月华，丝绦映雪。常洪嘉看得呆了一阵，披著夹袄，慢慢在沙池边坐下，也不知道过了多久，才陡然回过神来，拍打起双肩的积雪。
他站起身来，把冻僵的手拢在袖里，又看了一眼谷主，正要拱手行礼，却发现那人仍一动不动地睡著，两弯睫羽上都结了一层冰渣子，长发上点点白雪，如墨上银霜，暗绿长袍被积雪盖了大半。
常洪嘉愣了愣，拱手行了个礼：「谷主，天寒地冻，不如暂避风雪吧。」
魏晴岚如若未闻，一手支头，一手随意地搭在琴桌上，他惯用的那张瑶琴离他不足半寸，同样埋在积雪里。常洪嘉这才看出蹊跷，轻轻地又叫了一声：「谷主，是我，常洪嘉。」
正赶上一阵大雪，卷起飞雪，呼地一声扫过，常洪嘉以袖掩面，连眼睛都睁不开，好不容易地等这阵风刮过去，石台上雪又堆高了数寸，连那人的手都埋了起来。
常洪嘉倒吸了一口凉气，仓皇转身，从浮屠道气喘吁吁地折回山谷，掀开棉被，胡乱拍醒褥上熟睡的几尾小蛇，随後几步走到浮桥，伸手拨开桥桩旁早绽的几树花枝，黑蛇正盘在花下，直到被常洪嘉高举起来，才睡意惺忪地睁眼。
等一人一蛇匆匆来到沙池，琴桌瑶琴俱被积雪盖住，黑蛇嘶地叫了一声，双目圆睁，直道：「迟了。」
常洪嘉愕然道：「什麽迟了？」
「幻象迷眼，神识被困，自己醒不过来了，」它游到沙边，又定定地看了一阵：「明明朔月修为大减，还敢让我在你面前重提旧事，也不怕自己听了……」
常洪嘉低声道：「谷主他，禅法高深，不可能被困。」
「禅法高深便不会在沙池上苦修了。为破心魔，为见心魔，谁说得明白。」黑蛇嗤道：「常呆子，我去带他出梦，三日之後，若不见成效，你再想别的办法。」说著，和随後赶至的几尾灵蛇吐信低语一阵，只身进了沙池。
此时的沙地已被积雪覆盖，黑蛇游在雪里，带出深深一道拖痕，不多时，就来到石台下。馀下的蛇群以青蛇为首，在沙池四角布下结界，呼啸的寒风被结界一阻，雪渐渐下得缓了。常洪嘉这才回过神来，一言不发地站在池边。
领他入谷的青蝮蛇看了他一眼：「先生大可放心，以谷主修为，不会危及生死。黑蛇此去，会助他看破。」
常洪嘉想起一日前自己身陷幻象的时候，种种昏头转向，若没有他人点醒，万万看不破，不禁僵站在那，有人问话才呆滞地应上一声。
山中时日飞度，转眼三昼三夜，沙池中仍是音讯全无。群蛇除了偶尔来加固结界，大多已经散去。一尾青皮小蛇吃了几口常洪嘉掰碎的素馍，抬头劝了他一声：「先生听我一句，回去歇歇再来。」
常洪嘉摇了摇头，眼睛下一道乌青，人已不胜疲惫。
整整三日，黑蛇蜷卧在雪中，谷主亦是动静全无。常洪嘉看了看日影，慢慢站起身，抖擞衣冠，勉强笑了一下：「不如让我试试。」
小蛇低声道：「你去只是送死。」
常洪嘉竟是又笑了一笑，一字一字缓缓道来：「我会万事小心谨慎。」思索片刻，又替自己辩解了几句：「先前被幻象所迷，错在毫无防备，这次绝不会重蹈覆辙。」
青蛇沉声道：「先生说得再多也是无用。」
常洪嘉脸上颇有些为难，轻声问：「我若执意要去呢？」
小蛇静守原地，只是摇头。
常洪嘉脸色越发惨澹，苦笑著说：「我答应你，会倾尽全力。」
小蛇顿了顿，才道：「倾尽全力，才会越陷越深。常先生，你连我都说不过，谈何劝说谷主。」
常洪嘉一时束手无策，在沙池外来回走著。青皮小蛇看了一阵，便把眼睛闭了起来，不知过了多久，忽然传来布匹撕裂的轻响，小蛇愕然睁眼，发现常洪嘉将外袍撕成布条，首尾相接，连成一条长绳，一端绑在山石上，一端绑住自己右手，几步走到池边，用腰带蒙住双眼，在脑後牢牢打了个结：「让我试试吧。」
小蛇一时默然，心知这样布置，就算再有不测，也能凭绳索拉回一人，这才将结界打开。
常洪嘉听见风声暴涨，急忙朝沙池深处走了二十馀步，伸手一探，却摸不到石台边缘。他衣衫单薄，不到片刻便冻得嘴唇发紫，等摸到魏晴岚的袖角，又过去了半炷香光景，人已跟冰块一般。
想到魏晴岚就这样过了三十六个时辰，常洪嘉一刻不敢耽搁，没等缓过气，便一手握紧了这截衣袖，一手颤抖著除下遮眼的布条，雪花纷乱，全朝他脸上扑来。眼前景物一黑，再睁开，竟看见刺骨的风雪，渐渐变成了旖旎的雨丝。
风轻轻从眼前吹过，满目浓淡不一的绿意，如墨色在水中晕开。空灵俊逸的翠竹一根根、一丛丛笔挺地站著，竹叶舒展，偶尔有几枝还未长硬的竹枝向一侧垂去，连带著枝上茂密的竹叶阻住了去路。常洪嘉好一会儿才回过神来，心知这就是谷主的梦了，慌忙把竹枝拨开，一脚深一脚浅地向前跑去。
泼天的细雨，一直无声无息地下著。细雨中，雨珠从叶茎流到叶尖，啪的一声，叶片轻颤，水珠便从竹叶滚落，重重地打下来。
常洪嘉只知魏晴岚的神识被困此处，却猜不透是哪个方向。在这片密而轻的雨幕中，他穿著越来越沉的布衣往前赶路，每走一会，就得停下来拧一拧沾满雨水的下o。正不知要往哪边走，忽然看见南面黑压压一群山雀哗的从林中飞起。
常洪嘉急忙掉转方向，跑了长长一段山路，估摸著快到了，四下望著，却又渺无踪影，只得不停地在原地转著圈。
就在这时，不远处传来一阵低低的笑声：「蛇妖，是我赢了。」
常洪嘉吃了一惊，往那边看去的时候，只隐隐看见一个灰色僧袍的背影：「你杀气太重，一言不发就要打。竹林细雨，正好洗净你一身戾气。」
等常洪嘉拨开竹叶，匆匆赶过去，和尚刚好走远了。他面前，一个青年男子被佛珠捆在一棵挺拔的辛夷树上，气急败坏，竭力挣扎。树上花还未开，被碧绿纤细的凤尾竹半掩风貌。
常洪嘉愣了一瞬，正对上青年那双极为年轻的眼睛，只长及