第39章 战后评功
    齐元敬得胜,最高兴的莫过于胡忠贤。要不是他及时将齐元敬这把宝剑请出来,恐怕现在的福建已经是倭寇的天下,届时他胡忠贤轻则丢官罢职,重则杀头谢罪。
    就在胡忠贤和齐元敬大摆庆功宴时,朝中发生了一件惊天动地的大事,严太师被皇帝勒令致仕了。当时胡忠贤正在与众文武官员互相劝酒,管家急急忙忙从外面跑进来:“老爷,这里有您的一封信。”
    胡忠贤正喝得兴起:“谁的信也不看,本督今日要与众兄弟一醉方休,来,兄弟们,咱们满饮此杯!”
    管家犹豫了一下,还是忍不住凑到胡忠贤耳边悄悄说了一句:“老爷,京城来的……恐怕与严太师有关……”
    听闻是与严太师有关,胡忠贤当时酒醒了大半,心想该来的终究来了,草草应付了众人几句,推脱解个手,就带着管家进了书房。
    书信的内容当然是关于严太师被皇帝勒令致仕的前前后后,胡忠贤毕竟与严太师瓜葛较多,在所谓严党内也有几个好友,如今大厦将倾,众人自然是抱团取暖、互通有无。
    管家见胡忠贤面露难色,知道肯定有什么不好的消息,想到外面众人还在等着胡忠贤去赴宴,小心上前问道:“老爷,外面的酒席还没散去,您看……”
    “告诉他们,本官偶有不适,不能去陪他们了,让他们自便吧。”胡忠贤顿了顿,又提醒管家一句,“待众人要走时,记得把齐元敬悄悄留下来,不要让人看见。”
    主人不在场,众官员自然识趣,互相寒暄几句之后便草草散场。齐元敬正欲离开,管家悄悄将他叫到一旁:“齐将军请留步,我家老爷有请。”
    “总督大人不是身体不适吗?元敬此时叨扰不合适吧?”齐元敬还以为自己听错了。
    “齐将军请随老奴来就是,我家老爷在书房等您。”
    跟着管家,齐元敬见到了正在书房中愁眉苦脸的胡忠贤,待管家走后,胡忠贤开门见山道:“贤弟,你知道吗,严太师被圣上勒令致仕了,估计下一个就轮到我了。”
    看来事情的发展果真如胡忠贤所料,台州之战后,胡忠贤就曾托凌宇提醒过齐元敬,想不到如今真的一语成谶。胡忠贤对齐元敬毕竟有知遇之恩,即便他是所谓严党之流,在齐元敬心里,他依然视胡忠贤如兄长,齐元敬安慰道:“总督大人,事情也不一定会这么糟糕吧?元敬一介武夫,官场上的事甚至都不如我凌兄弟,有什么我能帮上的,您尽管吩咐。”
    胡忠贤微微摇了摇头:“元敬老弟,有你这句话我就知足了,你是一个有抱负的人,我为官这么多年,像你这样的人真的太少太少了。我胡忠贤自问曾经做过一些错事,但最正确的就是选择了你,这话我曾经对凌宇说过,如今我仍然坚持我的观点。我今天请你过来,不为别的,有些事我必须要跟你说,不然以后恐怕没机会了。”
    齐元敬此时是又感动又心忧,感动的是,这么多年胡总督一直对他提携有加,却不求回报;心忧的是,自己的伯乐即将遇到难处,自己却什么都帮不上。
    胡忠贤继续道:“严太师致仕后,下一任当朝首辅很有可能是徐太师,不过你有张白圭在朝中为你策应,想来不会有太大的难处。但你千万要记住,任何人不会永远高高在上,我们头顶上的天只能是当今圣上。自古无情帝王家,老哥劝你,以后千万不要进京为官,你的性子不适合啊!还有,此次福州抗倭,你齐家军居功至伟,但也在无形中得罪了一些小人,我曾经试图从中调和,没想到还是功亏一篑。不用我说,你也知道是谁吧?”
    “难道是曹……”齐元敬想说又不敢说。
    “不错,正是曹攀。我得到消息,朝中有人在皇上那里参了你一本,说你纵容部下殴打朝廷命官,可有此事?”
    齐元敬仔细回想了一下,要说殴打朝廷命官,除了凌宇当日为了阻止曹攀临阵脱逃,用枪杆打了几个小卒,他想不出还有别的问题,“总督大人明察,从未有过。”
    “唉,不管有没有,事情已经发生,你就不要太挂心了。我相信你的为人,能做出这等事的,恐怕也就你那个凌宇兄弟有如此胆量。此子胆大心细,却无心做官,我实在看不透他。以后你也要好好摸清他的底细。言归正传,估计不日朝廷就会有旨意,老哥提醒你,不以物喜不以己悲,有些事可能在你看来是不公平的,可这就是世道、这就是官场。就像你,生来就是世袭明威将军,难道这对那些出生入死大半生却最终默默无闻之人就公平了?”
    胡忠贤的一番话,让齐元敬明白了他的良苦用心。不管是曹攀参自己还是他的同党参自己,已经不值得追究了。但一直萦绕在齐元敬心中的疑问,此刻却突然在脑海中跳出来,不由得脱口而出:“总督大人,我有一事不知当问不当问?”
    “跟我你就不要客气了,但讲无妨。”
    “凌兄弟上次进京,探听到一个消息,朝中竟有人与倭寇暗通款曲。本来末将也是半信半疑,但此次剿匪中,末将发现,倭寇手中竟然装备大量神机营和齐家军才有的虎蹲炮,还有官制火铳等厉害火器。这不得不使末将怀疑,朝中是不是真有人做此等祸国殃民之事?”
    胡忠贤没想到齐元敬会问这个问题,作为浙闽总督,有些事他还是知道一些的,但真的应该告诉他吗?告诉他,又能改变什么呢?就像做买卖,有人买,自然有人卖。皇帝沉迷炼丹,所有人都知道这是错的,却都在昧着良心说这是对的。胡忠贤忍了忍,意味深长地说:“何必执着?但求无过。有人想逆天行事,终究会有天来收。元敬老弟,你要做圣上手中的剑啊!但你几时见尚方宝剑主动请缨去杀人的?”说完,打了一个长长的哈欠,也不理会齐元敬,转身去卧室了。
    第二天,齐元敬拜别胡忠贤及福建一众同僚后,命令齐家军重整行装,返回浙江休整待命。路过福州的时候,当地父老特地设下酒宴、敲锣打鼓为齐家军将士庆功、饯行。当地乡亲们还自发筹资,为齐家军修建一纪功碑,高高矗立于山顶之上,以供后世瞻仰。那一刻,齐元敬忽然明白了胡忠贤告诫自己的话:与其执着于每一次的论功行赏,不如追求人生抱负的实现。有些事情的结果确实不是公平的,只要自己内心认为是值得的,那便足矣。
    不久之后,朝廷圣旨到,皇帝只对齐家军口头称赞,却无实质上的奖励。倒是听说曹攀等福建将领因此加官进爵,为此凌宇愤怒之下还砸碎了几个杯子,扬言要进京讨说法,齐元敬好不容易才安抚住了他。
    又过了一段时间,在新任内阁首辅徐太师的授意下,南京给事中陆丰益以贪污军饷、滥征赋税、党庇严太师等十大罪名上疏弹劾胡忠贤,这些罪名任何一条都足以治胡忠贤死罪。很快,皇帝就下令将胡忠贤的一切职务悉数罢免,并将其逮捕押解进京。胡忠贤到京之后,昔日好友仅有寥寥几人为其求情,皇帝念其抗倭的功劳,最终改变了主意,给了他一条生路。第二年春天,胡忠贤带着不甘回到了故里,仕途也终于到此为止。
    正所谓,帮人就是帮己。胡忠贤在抗倭之战中,数次为齐元敬力挽狂澜于危难之际,却没想到,正是因为有齐元敬在战斗中的奋勇杀敌,最后反而救了自己一命。因果循环,当真令人唏嘘啊!
    ?  ?参考:《明史?卷二百零五?列传第九十三》:宗宪多权术,喜功名,因文华结严嵩父子,岁遗金帛子女珍奇淫巧无数。久之,以万寿节献秘术十四。帝大悦,将复用矣。会御史汪汝正籍罗龙文家,上宗宪手书,乃被劾时自拟旨授龙文以达世蕃者,遂逮下狱。宗宪自叙平贼功,言以献瑞得罪言官,且讦汝正受赃事。帝终怜之,并下汝正狱。宗宪竟瘐死,汝正得释。万历初,复官,谥襄懋。
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    (本章完)

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