烟花三月。
    大衍朝,宁丰县。
    因地处江南,又有乌江穿城而过,独特的地理优势,使得宁丰物华天宝、人杰地灵,实为物阜民丰之县。
    宁丰县县学。
    几位佩戴缎制文生巾的秀才郎,并齐走出学堂大门。
    这其中一人,虽也是秀才打扮,但却显得与他人格外不同。
    并不是因为他相貌英俊身高八尺形体健壮。
    而是因为他的腰间,配有一把三尺长刀。
    “易兄,我前几日听那画舫老板娘说,近日又有新茶上市,尤其是那个叫玩偶姬的姑娘,面纱一戴,露一半,遮一半,模样尤为俊俏,此外,此女曲儿唱得可是一流,尤擅吹萧奏笛,你当真不去?”
    “易兄你今日若不与我等前去画舫畅饮,共赏玩偶姬之技艺,属实就有些扫兴了。”
    听到好友相劝,易铮拱手解释:“诸位。”
    “易某今日实有要事,确无法相陪各位。”
    “待得来日闲时,定作东相邀诸位去那乌江画舫上,听曲畅饮。”
    一友人出声问道:“易兄,你这究竟是有何事非去不可?”
    “邻家那嫠妇体疾无康,眼疾尤重,一直以来哺食之吃喝,皆靠邻里帮衬,可这几日诸位邻居都回乡忙于农事,故而一直是易某在帮她。”
    “现下快过申时,倘若我去与诸位兄友乌江上畅饮,只怕是她得忍饥挨饿一顿……”
    易铮这话一出,几位好友都是微微一怔。
    但想起易铮一贯为人,众人均是迅速反应过来。
    “原来如此。”
    “既是这样,我等来日再聚也未尝不可。”
    待易铮拱手告辞后,几位友人远远看向他的背影。
    “易兄这般心肠,我等拍马不及啊……”
    “易兄年幼丧父丧母,算是食百家米长大,就连读书考取秀才功名,也幸得邻里帮助,故而为人才尤其乐善好施,才能有这等心性……”
    ……
    ……
    易铮刚刚回到住处,便在屋内米缸盛上几盅米倒在瓢上,而后大步朝邻家走去。
    敲响邻居家门,等了一会后,房门才被从内打开。
    双眼有些混浊的年轻妇人,脸上带有浅浅微笑,看着面前的易铮。
    “易公子,今日怎么回来这么早?”
    妇人名为孙翠微,年纪比易铮要大上几岁,前两年刚刚嫁到宁丰县,丈夫便意外离世,这才沦为寡妇。
    因为自幼体弱多病,加之新婚不久便成了寡妇,她的身体更是一天不如一天,又因去年患了眼疾,目力开始不佳,现在只能在家做些简易活计维持生活。
    “今儿下学早,翠微姐,今日那卖柴老汉不在,故而没能买到柴禾,我从家中取了些米,寻思借你家灶火一用。”
    虽然易铮说着借灶火的话,但孙翠微很清楚,对方实际上是因为自己临近傍晚便几近全盲的目力,想要帮她解决餐食。
    这几日,易铮都是这么做的。
    前天灶坏了,昨天锅在修,今天没柴禾。
    虽然借口非常蹩脚,但易铮的心意,孙翠微的确是感受到了。
    “四处传闻易公子武艺高强,行侠仗义好打抱不平,虽是秀才功名在身,但毕竟与公子相识之人是少数,更多人,还是错认为公子有勇无谋,对公子智慧了解甚少……”
    “但嫠家确知道,公子不仅武艺高强为真,智慧心思,也着实令嫠家感动钦佩。”
    “那嫠家就谢过易公子了。”
    两人进屋。
    易铮开始生火做饭,烟气升腾而出。
    没多久,生米便煮成熟饭。
    紧接着,两碗饭和一个小菜,被易铮端上了饭桌。
    “翠微姐,吃饭吧,你眼睛不方便,待会我来帮你将碗洗净。”
    全程在旁边帮些小忙的孙翠微面露微笑:“易公子,虽说嫠家因患眼疾不久尚未习惯,用柴的确有些不太放心,唯恐走水。但洗碗之事,却是还能做的。”
    “公子,你先吃着,方才烟熏得有些不适,嫠家去洗洗脸便来。”
    易铮应了一声,随即才拿起筷子,对着大碗米饭狼吞虎咽起来。
    在胎穿来到这个世界之后,他自小便有恐怖饭量,气力也是大得惊人。
    为此,生前乃是武者的父亲,在他年幼时便授他武艺传他刀法。哪怕后来父亲离世,这些东西他也一直没有落下过。
    尽管大部分时间他都用不到这一身武艺,但本着对武学的爱好,平时读书之外的空闲时间,他都花在了练武上。
    因为练武,他的饭量也是一天比一天大,堪称超级干饭人。
    一碗饭吃完,易铮开始干第二碗。
    可方才说是去洗脸的孙翠微,却始终不见从里屋出来。
    “翠微姐?你再不来吃,菜都要凉了!”
    喊了一声后。
    里屋传来回答。
    “公子先用,我刚刚才打好水。”
    易铮并未多想,继续干饭。
    等到他第二碗饭都已然见底。
    孙翠微仍未出来。
    易铮正准备再问一句时,里屋传来了些许声响。
    “嘀嗒。”
    “嘀嗒。”
    “嘀嗒。”
    水滴不断跌落在地的声音,一声接一声,犹如前世钟表走时一般,传入易铮耳中。
    “翠微姐?”
    “你是不是看不见,把水洒了?”
    “翠微姐?”
    里屋除了“嘀嗒”水声仍旧不断响起外,并无任何声音。
    “翠微姐,我进来了!”
    易铮眉头逐渐皱起,立刻起身,准备直入里屋查看情况。
    可等他刚走几步,还未到里屋门前时,屋里,又传来了声响。
    但这一次。
    不是水滴的嘀嗒声,而是一阵“咕噜”声。
    “咕噜咕噜……”
    “咕噜咕噜……”
    易铮瞬间大惊失色,三步作一步冲进了里屋。
    几乎是在他冲入里屋的同时。
    那些“嘀嗒”声,“咕噜”声,都似在一瞬间消失不见。
    年轻妇人正姿态无比端正地坐在凳上,一头乌黑长发,完全浸没在桌上盆中。
    因为距离较远,又是背对,所以易铮并不能看清具体情况。
    这是在……
    洗发?
    如若是洗发,方才为何说是洗脸?
    不!
    不对!
    哪有洗头发把头全部淹没进水里的!
    易铮一步未停,全力冲向孙翠微。
    距离近了后,他才看清楚孙翠微此时的情况。
    对方的脑袋,已经完全浸没在了盛满清水的盥洗盆内,脖子位置,有着一道发红的掐痕。
    一些细小气泡,缓缓从盆底涌出,正发出细微的“扑通”声。
    “扑通。”
    “扑通……”
    哪怕后脑勺都已经完全被水淹没,口鼻更是全部浸入水里。
    可孙翠微却毫无任何反应。
    易铮正欲将其扶起,可他的手刚刚接触到孙翠微肩膀,对方的身子便像是失去支撑一样,轻轻一碰,便直接栽倒过去。
    “哐当”一声响起。
    盆中清水洒了一地。
    一阵风不知从哪儿吹来,闭上了里屋的门,发出“啪”一声闷响。
    孙翠微仰面朝天,斜倒在地。
    那双患有眼疾本就看着混浊吓人的双目,此时正瞪得犹如灯笼般大,甚至连眼白都已经看不见,尽皆是混浊黑色。
    而她脸上五官歪曲的程度,仿佛是在告诉易铮,她曾经历了何等难以言述的恐怖。
    霎时间。
    “哗啦”一声。
    孙翠微已然扭曲歪斜的眼耳口鼻。
    突然不住往外溢出清水。
    顺着脸颊。
    顺着脖颈。
    缓缓跌落在地。
    “嘀嗒。”
    “嘀嗒。”
    ……
    ……
    宁丰县,县狱。
    一处独立于各牢房的单独隔间。
    除了进出小门,隔间四处均密不透风,墙上更是挂满了刑具。
    “易相公,你虽有功名在身,但兹事体大,我们能做的,也只是不给你上枷。”
    看着坐在自己对面,神色颇为悲观的捕头方肃。
    易铮表情如常,出声问道:“方捕头,请问调查何时结束?我什么时候能出去?”
    方肃听到这话,脸色突然一顿,随即强作出笑容:“易相公,此事老爷已经吩咐过了,会让讯检司的大人详查,应该很快就会还你清白。”
    “我……”
    “我们会尽力的。”
    明显从方肃口中听出悲观情绪后,易铮知道,目前他的处境似乎非常不容乐观。
    两天前,案发当时,他刚刚确定孙翠微死亡,正不知如何是好时,恰巧有捕快巡街路过。
    因为当时周遭邻居都不在,加之他承认确实没在屋内看到其他人。
    作为唯一在场之人,他直接被几个捕快带到了县衙。
    而在仵作得出验尸结果,由县老爷初步审过后,他便以疑犯的身份,来了这县狱。
    按照现在这个情况来看,易铮认为自己的最终结果,恐怕只能是秋后问斩。
    跟方肃又讲了几句之后,对方将他礼貌请到一处单人牢房,叮嘱狱卒好生招待,随后离开了县狱。
    牢房之中。
    易铮心情相当复杂。
    孙翠微就那么莫名其妙死掉了。
    淹死在一盆水中。
    一盆用来洗脸的水中……
    别说在这个世界活了二十年,哪怕是把前世数十载经历加起来。
    他也从未见过这样离谱之事。
    属于是离谱他妈给离谱开门,离谱到家了。
    孙翠微没有自杀的动机,而她也绝不可能用这种方式达到自杀目的。
    这就像是人无法靠憋气来自杀一样。
    若是孙翠微是用这种方式自杀,一旦她处于濒死状态,作为人的求生本能会瞬间凌驾一切——
    她只会直接抬头或是一手打翻那个水盆。
    “翠微姐死后表情极为骇人,分明是经受莫大恐惧才会有的模样,但此前我没有听到除了水声之外的任何声音。”
    “明明极度恐惧,但整个过程却平静得吓人。”
    “不合常理之事,只可能是更不合常理之原因。”
    “当时屋里明明只有我跟她两人,这既然不可能是自杀,那就只能是……”
    “它杀。”
    “一种我看不见的东西。”
    “杀了她。”
    得出这个结论后,易铮并未生出任何恐惧感,哪怕他现在已经确定这个世界有疑似鬼怪这等超自然存在。
    前世他是乌维氏病患者,患有此病之人,其杏仁核组织和常人不同,所以无法感知恐惧。
    这一世由于医疗条件受限,他并不知道自己还有没有这病,可这二十年下来,他依旧不知晓何为恐惧。
    然而此时的易铮,虽然不感恐惧,但在他平静的神情里,却流露出了些许愤怒。
    “翠微姐,不能就这么白死。”
    “但现在这么等下去,别说为她复仇,我自己也是自身难保。”
    尽管现在仍是疑犯身份,但在易铮看来,如果现在什么都不做,被定罪是大概率会发生的事情。
    他必须离开县狱,也必须在被定罪之前找出真凶。
    如此一来,既能复仇,也能洗脱自己的嫌疑。
    一番深思熟虑后,易铮下定了决心。
    “不能这样坐以待毙。”
    “我需要……”
    “越狱。”
    ……
    ……
    县衙里。
    几名衣着不凡的官差,正在和县衙捕头方肃了解孙氏一案的案情。
    将大致情况告知完毕,方肃一边递去案宗,一边皱眉道:“此案最大的疑点,是作案动机。”
    “易相公完全没有杀害孙氏的动机,除此之外,以易相公的为人,我等都无法相信他会是这杀人凶手。”
    “刚巧讯检司诸位大人因事在本县停留,讯检司查案手段众多,还望大人们能查明此案,还易相公一个公道。”
    讯检司数人中,为首一人接过案宗,跟着笑了起来。
    “方捕头,我虽官拜讯检司司使,官至从八品,但却也是宁丰县人,关于易铮此人,在我此前调去讯检司之前,便有所听闻。”
    “他的确在县里名声非常好,这是事实。”
    “可这孙氏一案,各项证据已然确凿,有何疑点?”
    “孙氏脖颈处的掐痕,便是那易铮将这孙氏活活按进盆中淹死的证据。”
    “哪怕我等乃讯检司之人,也不能把那黑的说成白的。”
    “方捕头,你说可对?”
    “依我之见,此案已经可以由县衙定性,凶手便是这易铮,完全不必我等细查了。”
    听到对方的话,方肃的表情有些僵,但却仍强扭笑容递去了一杯茶。
    “周大人,此事……还请您费心,这也是县尊的意思。”
    听到方肃这话,周徐楷叹了口气,接过茶水。
    “也罢,但就算是县老爷的意思,我讯检司也无法将黑白颠倒,只能依据案情还原事实。”
    听到周徐楷的话,想起此刻仍在县狱中的易铮,方肃心中一叹。
    按对方这意思,哪怕是讯检司出马,恐怕结果也已然不能变更了……
    周徐楷不知方肃心中所想,端起茶,揭开杯盖,小抿一口。
    几滴茶水,顺着杯盖跌落于地。
    “嘀嗒。”
    “嘀嗒。”
    因为天色渐晚,关于讯检司调查孙氏一案之事,被周徐楷直接安排到了第二天。
    离开县衙后,他便和讯检司几位下属,一同去了宁丰县最大的酒楼,一品阁。
    觥筹交错之间,并没有人提及关于孙氏一案的任何事情。
    在周徐楷等人看来,孙氏一案已经是铁案一桩,此前在县衙里答应那捕头方肃查案,完全是看在县老爷的面子上。
    酒足饭饱后,几位下属起身,准备离去。
    但周徐楷却仍旧在坐着喝酒。
    有人劝道:“司使大人,虽然此次前来宁丰的公事已经处理完毕,但毕竟那县老爷要我等查那寡妇一案,虽说明日也只是走个流程,可今夜也着实不适合酩酊大醉……”
    听到这话,周徐楷摇了摇头:“无妨。”
    “这样,你等先去楼下,我喝完壶中剩下这些酒便下来。”
    听到周徐楷这样说,几位下属也未多想,很快便下楼离去。
    楼上雅间内。
    在来这酒楼之前,周徐楷并未打算喝太多酒,平日里,他也并非好酒贪杯之人。
    可自从喝了这酒楼的第一口酒后,他就忍不住一口接着一口,一杯接着一杯。
    菜没吃几个,酒却喝得比其他几人加起来还多。
    他只是觉得。
    很渴。
    将酒壶中最后一些酒倒入酒盏之中,已是满面通红的周徐楷,举杯一饮而尽。
    摇摇晃晃地起身,正当他准备离开雅间下楼时,脚步却突然顿住。
    “还是好渴……”
    摇了摇空空如也的酒壶,周徐楷面露烦躁。
    扭头一瞥,刚巧看到这雅间的角落里,有一个盛满水的浴桶。

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