崇祯十一年十一月的济南府,市井间男女老少都在流传一个故事,说济南府有两个衙役奉命去其他郡县公干。 办完公事之后两衙役启程回济南。途中,两衙役遇到两个打扮很像差役的人,于是一同赶路。那两个差役自称是济南府的公差。历城县的衙役说道,”济南府的差役我认识也十有**,为何二位我却不认识呢?”
    那二人回答说,”实不相瞒,我二人乃是城隍的鬼差。现今是去东岳冥府递送公文的。”
    “公文上说的是什么事?”衙役问。
    鬼差答曰:”济南将有场大劫难,我们汇报的就是将死的人数。”
    衙役大吃一惊,忙问道:”会死多少人。”
    鬼差答曰:”全济南府之地,少说也有百万人。这是命里注定的劫数,你们逃也没用!”
    衙役更加吃惊,忙说道:”既然我们遇到了两位鬼差大哥,这也是命中注定的缘分,还请二位鬼差大哥救救我等全家性命。”
    鬼差答道:”这场劫难在十二月开始,到明年正月结束!”
    两衙役十分惊恐,一个说道:”算日子咱们回到济南的时间正好是除夕,回去的话恐怕逃不过这场劫难,但是回去晚了又会遭知县谴责。”
    另一个鬼差说:”本来这个是天机不可泄露,但是如今被你们知道了,这个劫数恐怕就有会生变数了!如果因为你们二人,使这个劫难得以化解的话,你们二人就是功德无量了。”
    两个衙役忙问:”如何化解?”
    鬼差答道:”告诉你这些已经是泄露天机了,如果再告诉你化解之法,那我就是违背了天条,要万劫不复的。我只能说八个字给你听~”
    “哪四个字?”衙役急道
    “早做准备,众志成城。”说罢一阵阴风大起,迷住了两个衙役的眼睛,等风停了再看,那两个鬼差早已没了踪影
    故事说的活灵活现,没几天就传遍了济南府,济南府的男女老少们茶余饭后,无不谈论这个故事。
    临近年底,济南街市上越来越热闹。大明湖畔的夜市是热闹而欢腾的,有说大鼓书的、有说评弹的、有弹琴卖唱的、有耍猴子卖膏药的,锣鼓喧嚣,笑语不断。卖夜宵、果脯的小贩,挑着骆驼担卖汤圆、馄饨的担子,百褶著五香元宝蛋的摊子、举着高悬欢喜团的冰糖葫芦。各色小贩都在卖力地吆喝着,有的小贩还敲起竹梆子和小铜锣招揽生意。
    除了小贩,酒楼和小吃店里也是摆满了炸虾饼、糍粑、糕、枣子糕,还有在酒坛上贴上大红的陈年花雕、绍兴女儿红之类的贴纸招徕客人的
    明湖居是济南府里著名的大茶楼,每天都是宾客盈门,高朋满坐。城里但凡有些点身份和地位的人,都爱来这里喝茶。自然也少不了谈论些时事,现在大家议论的最多的就是东虏入塞和鬼差的故事了
    一个年轻书生说道:”我听说东虏连下迁安、丰润、会于能州河西,从北边绕京师至涿州。然后兵分八道,纵兵并进,京师又戒严了!”
    “可不是,自打当今皇上登基,东虏这已经是一~~二~~三~四,第四次入塞了吧?”说话的是一个白胡子老夫子
    一个中年儒生说道”欸?各位,你们说这济南府大劫,会不会说的是东虏入塞啊?”
    年轻书生说道:”东虏一直都是在北面,几时来过济南府啊?”
    “话不能这么说,东虏第一次入塞到了京师;第二次入塞蹂宣大逾五旬,杀掠无算;第三次入塞攻陷昌平等诸多城池,在京师周围,逗留一个月,共克十二城,获人畜无数,督师张凤翼和总督梁廷栋,只是尾随其后,不敢进击,撤退的时候甚至奏乐凯旋,在写下各官免送的牌子。东虏是一次比一次胆子大,可咱们的官兵是一次比一次胆子小!”老夫子捋着白胡子
    “谁说不是呢?”中年儒生书都奥
    年轻书生说道:”各位,东虏每次入塞,都是杀人盈野,掠走人口无数。那鬼差说的‘早做准备’之语,说的是不是叫咱们早点逃走呢?”
    老夫子摇了摇头,笑道:”非也,老朽以为如果是叫我们逃走,哪里还需得众志成城?分明是要我们齐心协力,守备济南,如果东虏攻下济南府,那济南府百姓难逃一死。如果攻不下,那么就可以免于一死,这大概就是鬼差不愿意说的化解之法吧?”
    “嗯~老夫子说的有道理,我觉着也是这个意思!”年轻书生说道
    “各位别想太多了,可能这都是大家的瞎猜也说不定!”中年儒生啐了一口茶,一副享受的表情
    “希望咱们是杞人忧天吧!”年轻书生说道
    一干书生正在高谈阔论,忽然只听得茶楼外一阵喧嚣,有人大喊:”让路让路,给巡抚大人让路!”
    片刻之后,就听见城里敲起了警钟
    老夫子站起身来,大惊道:”难道真是要应了劫数?”
    年轻书生说道:”怕什么,咱们济南人没有孬种,只要大家众志成城,济南几十万人还受不住这城?”
    中年儒生也说道:”说的是。我听说被东虏掳去的,男人做奴隶,女人入勾栏,男人长得俊就做那些虏酋的男宠,女人长得标致就被跳去糟蹋!”
    老夫子义愤填膺道:”那还了得,老朽第一个跟他拼了,与其做牛做马,为奴为婢,不如留取丹心照汗青!”
    几个书生的对话,周围人听的分明,立刻有十多个年轻人围了过来,”对,咱们有钱出钱,有力出力,早做准备,众志成城!”
    “众志成城!”
    济南布政司的花厅里,风尘仆仆的山东巡按御史宋学朱来不及梳洗就召开紧急会议,与会的有山东左布政使张秉文、山东学政邓谦、历城知县韩承宣、按察副使周之训、兵备道郑谦、盐运使唐世熊、都指挥冯馆、济南知府苟好善、同知陈虞允、教授孔文武、通判熊烈献。当时宋学朱正在巡察章丘,当得知清军重兵已到济南城下时,他没有逃走,反而连夜突入城里,布置城防。
    “为何不见总兵等其他武官?”宋学朱诧异地问道
    都指挥冯馆无奈地摊了摊手,”济南驻军兵部令,随巡抚大人颜继祖调往德州去了!如今城中只有乡兵老弱5oo人,和还没有来得及赶往德州的莱州兵丁7oo人,此外还有一些锦衣卫,但是他们~~哎!”
    “不管了,如今无论如何,都只能靠咱们这班书生了!”宋学朱摊开一张地图,”出现在郊外的东虏只是小股部队,我等可出奇兵击之,然后派出信使求援。”济南知府苟好善惶恐道:”难道之前流传于坊间的济南将遭大劫难之说,要应验了?”
    历城知县韩承宣不屑道:”本县早就派人辟谣,绝无此事!”
    “不!”宋学朱摆了摆手,说道:”我听说那故事里的鬼差将要化解济南劫难,需得早做准备,众志成城。我等正好借这个契机,动城中百姓一起抗敌守城。济南城墙高大,城中百姓不下五十万,男丁至少有二三十万。如果大家众志成城,东虏未必就能奈我何。”
    “苟知府,你立刻召集城中富户,让他们捐助粮饷!”
    “遵命!”
    “冯指挥、郑兵备,二位挑选城中精装,给兵器~”
    “遵命!”
    “唐运使、陈同知、熊通判,三位清点粮食,看看还有多少!”
    “遵命!”
    “报~~~~~”一个小兵拖着长音,飞奔而来,”报~东面有一队兵马前来,人数约有三千,带着大炮火铳和辎重无数。”
    “难道东虏还有其他兵马?”
    “报~~”第一个小兵还没出门,第二个小兵又到:”报各位大人,东面来的兵马乃是海阳卫指挥使宋友亮部~”
    “报~~”第二个小兵话音未落,第三个小兵又到:”宋指挥派人捎来口信,说带着三千兵马和火器、粮草前来助战,请大人开城门!”
    接连三份探报,一份比一份鼓舞人心
    “就是那个小千户宋友亮?”宋学朱依然记得去年的事情
    学政邓谦笑道:”山东绝无第二个宋友亮!”
    “快快快,快开城门,本官要亲自迎接!”宋学朱整了整衣冠

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