爱德蒙.唐泰斯骑士领和沙岩村的经贸合作才刚刚开始,贸易来往只进行了两三次,双方就已经尝到了甜头。林森和潘宁在从事交易时没有其他人类商人的诸多恶习,价格和货物质量都是一流,而且讲究诚信和口碑,这让矮人非常满意。
    沙岩村购买的第一大项就是粮食。整个卡拉图大陆的粮食产量都是个低下的水平,从整体上看供应仅仅只够温饱。人类的生存条件还算好的,而对于农耕文明落后的其他智慧种族,食物危机则表现的更加严峻。
    洛林山脉的食人魔够强大吧,一样经常饿肚子;而像狗头人之类的食物链底层甚至需要经常吃草根树皮。
    而矮人由于嗜酒,对粮食的消耗一向巨大,对于林森销售的大量粮食是非常欣喜。粮食的宽裕让它们的生活在短时间内就有极大改善。
    矮人的冶金和锻造技术确实比人类强,销售的货物也多是钢铁制品,林森最开始认为矮人的武器应该很好卖,但潘宁在经过调查后却给出了不同的答案——人类社会最迫切需要的不是武器,而是廉价的金属工具。
    人类社会的诸多领主对于领地内的农业还是很重视的,不过他们重视的是如何绞尽脑汁从耕作的农奴那里多榨取些收获。至于农奴本身,不会彻底饿死就可以了,至于他们会不会在三十岁前就劳累致死,贵族们压根没那个概念。
    就拿爱德蒙.唐泰斯骑士领来说吧,庄园里的农夫使用的工具大多是木制的,效率和耐久都极差,如果能换上金属的耕犁,铁锹,锄头,农夫就能耕作更多的农田,就能有更多的收获,劳动强度也会大大降低。
    但贵族被称作‘寄生虫’不是没有道理的,他们大多只会索取,而不会投入。林森真正作为一名领主后才知道,农夫的工具居然需要自备,而缺乏生产工具的他们基本上都是赤贫。
    为了改变这种状况,林森的办法就是像搞合作社一样将手下的农夫集中起来,主动购买大量的耕牛和农具,并且跟农夫确定比较公平的收获分配比例。
    作为领主,林森将拿走收获的七成,这丧心病狂的无耻掠夺居然获得了农夫们感激涕零的一致爱戴,而他的付出只是用较为低廉的价格从矮人手里进口一批货物而已。
    面对热气逼人的锻造熔炉,林森伸手遮住刺眼的焰光,几名矮人正在汗流浃背的鼓动风箱,炉头上的矿石慢慢的软化成液态。矮人族长跟在他身边,自豪的说道:“我们一个村子,每年就可以生产数十万磅的钢铁,比你们人类一个城市都多,而且质量更好!”
    叮当作响的锻打声音不绝于耳,老族长报出的数字并没有让林森多么吃惊,换算下来不过几十吨而已。
    他捡起一枚已经打造好的矛头,在手中掂了掂。这是他定制的武器,矛头更长,更尖锐,只要力量足够,可以轻松刺穿普通的皮甲,镶嵌甲,锁子甲,还连带一英尺的护套,想要削断它将会更加困难。
    林森打算组建一支精锐私兵,自然要好些的装备。不过这矮人的手艺比人类工匠打造的贵三倍,一个矛头就要十五枚金币,这让林森不得不将自己私兵的初始数量控制在十人左右,聊胜于无了。
    除了长矛外,林森还订购了同样数量的镶嵌甲,就是将在皮甲要害部位附加薄钢板,提升一定的防御。铠甲的价格比刀剑还要贵的多,矮人以成本价买给林森,也要八十金币一套。
    矮人还可以提供更好的武器,但林森已经承受不起,眼前这些都靠赊账,否则他立刻就要破产。
    “这可真够奢侈!”跟着来的凯瑟琳抄起一件镶嵌甲,用手敲了敲,“塞德城给军官都只提供普通皮甲,你居然给长矛手穿镶嵌甲。”
    “如果我武力够强,应该会有更大的权力吧。”叮当一声响,林森将矛头丢回盛放的木框里。
    凯瑟琳却一撇嘴,“数量太少了,除非你装备上一千这种士兵,还要祈祷别人没有法师,否则一颗火球就能炸飞你一个小队,一发死云术过来,你的士兵就会鸡仔一样扑棱棱的倒在地上。”
    对这种情况,林森也感到非常为难,他眉头皱了皱问道:“法师应该不会到处都有吧?”
    “那要看什么地方,迪格堡的苍白之塔里就住着几十位法师,如果算上些只能撕卷轴,玩弄戏法的法师学徒,都有近千。塞德城里虽然没有法师,但牧师和骑士还是有几个的,对付你的士兵一点问题都没有。”
    这话说的似乎很有道理,但林森总觉着哪里不对劲?真要这样,塞德城还组建城防大队做什么?
    在沙岩村修养两天后,林森终于看到了还活蹦乱跳的巴克父子俩,大难不死之后再次相见,自然是一番唏嘘,晚餐时几杯麦酒下肚就开始吹牛。
    “领主大人,我们为了去救你,跟那伙亡灵可是连番大战,黑骑士被我劈死了好几个,就连奥希兹女男爵都挨了我好几斧头,那个无头骑士的灵魂之火都快被我给扑灭了,你没看到它们逃跑时的那副样子,从来没见过亡灵会狼狈成那样啊!哈哈哈…!”
    老巴克一抹胡子上的酒沫,嘴巴一咧笑的好开心,小巴克则局促的缩手缩脚,尴尬的脸色通红。
    林森和凯瑟琳对视一眼,毫不犹豫的拆穿道:“你们该不会是在山脉中乱转了几天吧?奥希兹女男爵都能被你砍几斧头?”
    “你不能怀疑一名矮人的信誉,我确实砍了好几个黑骑士。”老巴克犹自争辩道,“我们还获得了战利品。”
    “‘好几个’到底是几个?”凯瑟琳追问道。
    “呃…,这个嘛!我们真的是奋尽全力和亡灵作战,而且最后获得了胜利的。”
    “到底砍了几个?小巴克,你来说吧!”林森算是看出来了,老巴克喝多了就开始满口大话,还是年轻点的小巴克比较实在些。
    小巴克捧着酒杯说道:“其实只有一个啦,而且还是受了伤的。”
    “那奥希兹女男爵呢?”
    “呃…,我们逃跑的时候,躲在草丛里远远的看了她一眼。”
    林森再扭头看老巴克,嘲讽的表情让这矮人发火了,他酒杯朝桌子上一顿,大声喝道:“能看一眼也是勇敢的行为!而且我们还获得了战利品。”
    到底是什么战利品?!
    林森来了兴趣,“拿出来我看看!”
    小巴克随手将背包从身后扯了过来,还特意提醒道:“这东西让人感觉好可怕!最好别一直注视它。”
    林森和凯瑟琳都好奇的将目光看了过来,一块碎裂的水晶球残片出现在众人眼前,在烛光的照耀下,林森只觉着自己的眼睛似乎被吸引进入一个深邃的通道,通道中充满了扭曲折射的五彩光线,时间和空间的感觉正在离他远去。
    ‘砰’的一声响,林森只感觉自己的肩膀被人重重的一推,方才从被静滞的世界中脱离出来,就看到小巴克赶忙将那水晶残片放回背包中,裹的严严实实。
    “这不会就是那个什么‘悲嚎的灵魂漩涡’吧?”林森此言一出,其他三个人都连连点头。
    凯瑟琳晃了晃有些眩晕的脑袋,向巴克父子问道:“你们两个怎么把这东西弄到手的?”
    矮人父子俩还是一边灌麦酒,一边讲述他们这几天的经历。
    原来那天奥希兹女男爵单独带着林森和凯瑟琳去找法塔赫后,被关在废矿坑里的矮人们很快就逃了出来,大家开始四散寻找被亡灵带走的队友。
    巴克父子俩也不知道算走运还是倒霉,还真被他们给找到了,他们看到奥希兹女男爵的时候,法塔赫正被亡灵和铁面人同时痛扁。
    战场上近二十号人乱斗,时不时还有奥术和类法术能力四处飞舞,矮人父子俩吓的躲在老远的草丛中不敢乱动。
    打了半天,法塔赫还是难逃一死,也不知道是哪个巫师使用了高阶卷轴,将它给轰成了渣渣,不过这一轰之下,带在法塔赫身上的‘悲嚎的灵魂漩涡’也被轰碎了,变得四散而飞。
    而接下来就轮到亡灵一伙跟铁面人一伙为了水晶球碎片互殴了。一个被派出来收集水晶球碎片的黑骑士好死不死,正好撞到了躲在草丛里的矮人父子俩,父子俩费了好大劲才将那黑骑士砍死,顺手将一小块水晶球碎片也带走了。
    林森听得张口结舌,半响后才问道:“你们父子俩犯傻吗?这东西也敢带回来?没看见那位女男爵和铁面人到处追着法塔赫,就是为了这东西吗?万一他们追到沙岩村来,你们挡的住?”
    老巴克却满脸不在乎的说道:“当时他们打的一片混乱,唯一看到我们的那名黑骑士也被砍死了,他们找不到这块碎片只会认为是对方拣走了,哪里会想到是我们做的?”
    凯瑟琳却提醒道:“不管是诺曼宫廷,还是苍白之塔,都有预言系的法师,要找寻碎片的下落也许并不是难事,我们也无法遮蔽奥术的奇妙能力。”
    “所以我们赶快脱手啊!找个买家,反正我们从废弃矿坑哪里得来的那些宝石和奥术材料都需要卖的。凯瑟琳,你对这种事情不是最擅长吗?一定能找到好买家的,价钱肯定不会差。”
    老巴克说的简单,凯瑟琳也仿佛理所当然,唯独林森诧异的问道:“这怎么感觉像是要销赃?凯瑟琳,你不是塞德城的军官吗?居然擅长这个?”
    凯瑟琳.巴德尔眉眼上挑的笑了起来,很是得意的说道:“我是一名游侠,认识一些黑市商人什么的,实在太正常了。”她顺手将小巴克那个背包接了过来,“好吧,这事我来处理,我会马上去一趟铁齿堡,那里能卖更好的价钱。”
    铁齿堡是泰林公国的首都,从塞德城赶过去需要一个月的时间。
    老巴克一看凯瑟琳愿意接手,大笑一声,一口气将杯中的麦酒灌进肚子,“好吧,这件事情最终还是很圆满的。”他一拍小巴克的肩膀说道:“看,儿子,我们正面挑战了强大的亡灵,遇见了古怪的海姆教徒,最后消灭了一名黑骑士,还即将收获大量金币,这就是冒险啊!让人热血沸腾的冒险啊!”
    小巴克这会傻兮兮的也跟着捧起杯子,哈哈大笑起来。四个人围着桌子又喝了一通酒,深夜才各自散去。
    林森回到自己房间时,发现小巴克居然也跟在他后面,不由得奇怪问道:“还有什么事吗?”
    “呃…,唐泰斯先生,请恕我冒犯,据说您也是刚刚上战场没多久,可您好像一直都干的非常好!我想问问,有什么办法能克服恐惧?我的意思是,在砍死那名黑骑士时,我好几次因为恐惧动作失常,差点丧命。
    我觉着,我似乎并不是我想象中那么勇敢和无畏,我一点也不像父亲口中所描述坚强的矮人。”
    小矮人显得很局促,对自己的经历感到羞愧,他低着头显得自己更加的矮小,若不是为了个答案,他只怕早就跑了。
    “啊…,小巴克。你问了个很难的问题。”林森也皱起眉头,蹲了下来,“其实我跟你一样,面对战斗感到非常的恐惧,害怕自己没办法活着离开战场。而且我也没有什么办法去克服。其实你知道的,我的战斗能力远远不如你,我也就只能欺负欺负地精。”
    哈哈哈…,小巴克笑了起来,“可您每次都能赢啊,为什么?您第一次出现在战场上的时候,就干掉了几十个骷髅。如果是我,我都完全不知道该怎么办?
    您后来还杀了那么多的利爪骷髅,现在连奥希兹女男爵都没能杀死您,我觉着您一定很受神灵眷顾。”
    哈哈哈…,这倒是说的没错!
    只是我被洛山达给硬扯着不放,害我不能拜倒在梅莉凯女神的脚下,那么圣洁,高贵,美丽的女神不能去一亲芳泽,想想就很来气的啊!
    林森深感恼火的拍了拍小巴克的肩膀,一脸苦涩的说道:“那只能说我运气还不错啦。可有时候被神灵眷顾未必是好事,还是自己比较可靠些。至于恐惧么…,习惯就好了,习惯就好了!”
    小巴克听的似懂非懂,直心肠的矮人完全没办法理解林森这一通话,最后说道:“看来我爸爸说的对,您其实什么都不懂,就是够傻,外加狗屎运而已。”
    林森当即脸黑的发亮。

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