易齐将钱氏等三人迎进医馆,对易郎中介绍:“是来找姐姐的。”
    吴嬷嬷连忙上前行礼,“我们是忠勤伯府上的,这是我家世子夫人,夫人前两天在威远侯府见过阿楚姑娘,听说她生病了,特地来探望一下。”说着,递上礼盒。
    易郎中微微觉得不快,先是威远侯府的人上门,现在又是忠勤伯府,阿楚怎么尽招惹这些人。不由扫了一眼钱氏。
    钱氏矜持地抬高了下巴。
    易齐闻言却是眸中一亮,笑着说:“爹,我替姐姐招待客人吧,”说着将钱氏引到西厢房,亲自沏了茶来,解释道,“姐姐一早去了枣树街,想必待会就回来了,夫人请用茶。”
    家里的好茶都被易楚收起来留着给父亲喝,易齐沏得是之前买的普通茶叶。
    钱氏是识货的,自然不会喝这种茶叶,嘴唇抿了抿,连茶盅边都没碰到,就放下了。
    易齐殷勤地笑,“……本来姐姐说也带我去威远侯府见见世面,不巧那天我身子不爽利,便没去成,否则那天也就能认识夫人了。不过,今天见到也是一样,姐姐还说夫人最是亲善和气。”
    钱氏脸上浮起饶有兴味的微笑,“你姐当真这么说?”
    易齐愣了下,点点头,“是啊,要不姐能跟夫人投缘?”
    钱氏心头火呼呼地往上窜,敢情易楚把自己当成软柿子了,难怪能挑动了林乾两口子替她撑腰。
    她也不想想,自己才是压在她上头的正室夫人,惹恼了自己,她还能有什么好果子吃?
    不过钱氏到底记着吴峰的话,把火气强压在心底,不曾发作出来。
    吴嬷嬷贴身伺候钱氏很多年,自是知道钱氏已经盛怒,便小心地居中打着哈哈,“那天见到阿楚姑娘,已经觉得是难得一见的清秀佳人,今天又见到阿齐姑娘,更要将人看呆了去。正是春兰秋菊各不遑让,也不知哪家有福的能娶了回去?”
    易齐便笑,“嬷嬷客气了,我们小户人家哪有什么福气……姐姐已经定了婚期,明年腊月就成亲。”
    钱氏听见吴嬷嬷夸赞姐妹两人的相貌,还在心底轻蔑地骂了句“狐媚子”,冷不防又听见这句,急急地问:“说了亲?不知是哪家人家?”
    “是跟着我爹学医的学徒,在槐花胡同开茶叶铺子的荣家。”易齐说完才反应到,荣家开着茶叶铺子,可除了年节礼以及定亲时候外,荣家从来没往自家送过茶叶。
    “好亲!好亲!徒弟当女婿,这也算亲上加亲了。”钱氏畅快得如同三伏天喝了碗冰镇的杨梅汤,从里到外透着舒服,也不顾茶叶的低劣,捧起来喝了两大口,直到感觉到嘴里的酸苦才厌恶地放下茶盅。
    既然易楚定了亲,那么吴峰说的看顾就不是相中了她,而是要她结交她。
    钱氏反应过来,懊恼得差点咬下舌头来。早知道是这样,她何必在林老夫人面前枉做小人。
    也不知易楚到底有什么好的,林夫人将她捧上天,还让画屏到门外迎接。
    林乾退回自家的年节礼想必也是因为她吧?
    连自己的夫君都高看她一眼……
    钱氏真心想不透,可既然吴峰没有把易楚纳为外室的意思,钱氏也就勉为其难地抬举着她。
    易楚看着是有主见的人,易齐却不同,年纪小也没什么城府,不如拉拢了她,也好打探点消息。
    想到此,钱氏伸出胳膊,撸下腕间一只碧绿油亮的玉镯子,“来得仓促,没准备见面礼,这个给阿齐姑娘戴着玩吧。”硬是给易齐套在手腕上。
    易齐推辞不过,只好喜滋滋地接受了。
    钱氏又坐了片刻见易楚仍没回来,便起身告辞,“想必今天看不到阿楚姑娘了……家中还有事,不能多待……阿齐姑娘得空跟阿楚姑娘一起到府里玩。”
    易齐笑着回答:“我整天除了做针线倒也没别的事,只要夫人不嫌我烦,我定会拜会夫人。”
    钱氏也笑眯眯地说:“那就说定了,等出了正月闲下来,我就下帖子请姑娘。”
    易齐喜不自胜,恋恋不舍地送走了钱氏一行。
    回到房里,看着自己白皙的手臂衬着碧绿的镯子,比平常更多几分颜色,易齐偷偷地笑了。
    想了想,去厨房寻了只空碗,倒上水,将镯子褪下放到碗里。一碗水登时被映得通绿清澈。
    易齐爱不释手,又取出娘亲吴氏给她的镯子比在一起看,吴氏给她的虽然也不错,可跟钱氏的比起来,无论在成色还是水头上都差了不少。
    给她的见面礼就如此贵重,也不知那天给了易楚什么,姐姐竟然只字未提……
    此时的易楚正在枣树街。
    不过用了两天半,她就将给辛大人的中衣做好了。
    趁着易齐去三条胡同看吴氏,她做贼似的拎着个包裹也出了门。
    好巧不巧,眼看就要到汤面馆了,迎面与跟荣盛以及荣大婶撞了个正着。
    易楚本就心虚,见到未来的婆婆更是脸红得几乎要滴出血来。
    荣大婶只当她害羞,忙叫荣盛上旁边站着,自己拉了易楚的手说话,“……好久没见到易郎中了,他身子可好……这大冷的天,你过来置办年货?”
    易楚低着头,小声地回答:“我爹挺好的,这阵子医馆清闲,倒是能休息几日……过年的东西已经准备得差不多了,我寻思着店铺就要关门歇业了,兴许布匹粮米什么的能便宜些,就过来看看。”
    “好孩子,就知道你是个会过日子的,”荣大婶满意地笑,“我也是出来买便宜东西的,这居家过日子就是要精打细算,要不经心着点儿,再大的产业也都败坏了。荣盛是个老实孩子,断不会花天酒地胡乱花钱,只要你手头别散漫,这日子指定过得红火……当家的虽然是爷们,可内宅做主的却是咱们娘们儿。
    “当初大婶看中的就是你相貌好,性子温顺而且能持家,就看你爹穿的衣服,整整齐齐干干净净的,就知道你是个会管家的……而且,听荣盛说你还能看病诊病?荣盛自小身体弱,就得找个懂点医术的媳妇照顾他。所以啊,大婶对你是一百个满意,巴不得你早点嫁过来,好好伺候荣盛。”
    易楚只是低着头,并不作声。
    荣大婶看着她乖巧的样子,越看越欢喜,“听说前几天还有个什么侯府的马车接你去看病,阿楚啊,这可是天大的荣耀,像大婶一辈子都没进到侯府里头,连知县的府邸也没进去过。往后你可得勤去走动着,要是跟贵人拉上关系,荣盛的二姐夫明年就下场考试,到时候求贵人拉扯一把,兴许也就中了……”
    果然来了!
    易楚苦笑,幸好没答应林夫人认干亲,如果真认了,恐怕八竿子打不着的亲戚都要求上门了。
    自己家里只父亲跟阿齐还好说,没太多事。
    可荣家呢?
    兄弟三人,姐妹两人,连带着嫂子们的娘家,姐姐们的婆家,还不知道有多少事等着呢?
    到时候,她去不去跟林夫人开口,不开口,公婆肯定不愿意,可一旦开了口,就刹不住车了,既让林夫人为难,也平白折辱自己的脸面。
    这两人在街旁谈得热切,辛大人在面馆里看得真切。
    荣大婶拉着易楚的手,笑容和蔼又慈祥。荣盛在不远处,耐心地等着两人说话。
    易楚低着头,乖巧而温顺,脸上带着浅浅的云霞,是见到婆婆害羞吧?
    辛大人的心像针扎般刺痛。
    他还没见过易楚这般娇羞温柔的样子。
    易楚在他面前要么是战战兢兢如履薄冰,要么是小心翼翼避如蛇蝎。
    仅有的几次正常相处,还是她没发现他的身份前,在医馆买药时,能看到她温柔亲切的笑容。
    说了这半天还没说完,到底心里憋了多少话?
    辛大人看不下去,也忍不下去了。
    原先他想易楚定了亲也不错,至少能挡住其他觊觎她的人。可现在,瞧着街面上的一家三口,怎么越看越不顺眼,越看越膈应。
    还是找个借口,早早把亲事退了。
    有过退亲的经历,易郎中再考虑易楚的亲事时就会更加慎重,短时间内肯定不会再说亲。
    等上一两年,即便自己这边的事情没完结,他也不想再等了,早点将易楚娶过来才好。
    现在易郎中把自己当成知己,如果托人求亲应该不会拒绝。
    只是没有住处,汤面馆住着四个大男人,让易楚住在这里不免委屈了她。
    可要换个住处,他的身份可就瞒不住了。
    瞒不住就瞒不住,他难道连自个的媳妇都护不住?
    这样不如在晓望街周围买处合适的宅子,离着医馆近,他离京公干的时候可以让易楚仍回娘家住,既解了她的寂寞,又能照顾岳父大人。
    他也不用时时牵挂着她。
    辛大人觉得这个主意非常不错,过完年就让大勇找宅子,不必太大,二进或者三进都可以,慢慢收拾上一两年,添置些东西,也足可以住人了。
    辛大人暗自盘算着,看到街上两人仍说个没完没了,他皱皱眉头,招手将大勇叫了过来……

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