不过一刻钟的工夫,杜俏梳洗好,在锦兰的搀扶下缓缓走出来。她穿着家常的水红色褙子,上头用银线勾勒出缠枝海棠的花样,系着条姜黄色罗裙,人显得愈加瘦弱,像是风一吹就会倒了。
    尤其那憔悴的神情以及因哭过而红肿的双眼,便是用脂粉也遮掩不住。
    林乾皱了皱眉,盯上她的眼眸,眸光仍是清澈,却少了光彩,就像蒙尘的明珠。
    素绢带着四个小丫鬟端了早饭进来,林乾扫视一下诸人,冷冷地说:“都下去。”
    杜俏眼中流露出无助,期盼地望着赵嬷嬷。
    林乾的转变太大,她有些无所适从,不明白林乾到底是什么意思。以前,他穿衣用饭从不假手别人,可刚才,他却吩咐她服侍他用饭。
    赵嬷嬷安抚地对她使个眼色,领着众人退了下去。
    林乾坐下,将拐杖靠在椅背上,不耐烦地说:“没听见我说饿了,不赶紧过来吃饭,还得让我等着你?”
    杜俏慌忙上前坐下。
    林乾却又不满意了,“离那么远,怎么给我盛饭?”
    杜俏只得又移到他身边,端起他面前的碗,盛了多半碗山药枸杞粥。
    “太少了,再盛。”
    杜俏又加了半勺,青花白瓷碗盛得满满当当,几乎要溢出来。
    林乾将碗移到杜俏面前,恶狠狠地说:“都吃了,不许剩。”
    杜俏愣住,满满一碗粥,便是她未生病时也吃不下这么多,何况近一个多月,她胃口不好,更连这一半都吃不了。
    林乾却不管,自己也盛了一大碗,狼吞虎咽地吃起来。
    杜俏见他吃得香甜,食欲上来,就着小菜,竟然吃了一大半,最后实在吃不完,林乾端起她的碗,将剩下的吃了。
    杜俏越发讶异。
    林家自祖辈代代有军功,众所周知,军功赏赐极为丰厚。一代一代的财富积攒下来,加上十几处店铺的收益,就是一家子什么都不干也能用上两辈子。
    何至于节省这点米饭?
    林乾淡淡地说:“以前去过榆林卫,有年军粮供应不足,连着三天没吃饭,饿得树皮都剥了个干净。”从那以后,就知道了粮食的珍贵。
    说罢,就着两只葱油花卷,风卷残云般,将小菜也吃了个干净。
    杜俏暗自惭愧,这段时日,单是她浪费的米面就不知有多少。
    惭愧之余又觉得小小的开心,林乾往日从不曾提起他的事,不管是在甘肃还是湘西,都绝口不提。
    甚至,除非特别情况,他们都没有聊过天。
    可这样坐在一起说话的感觉真好。
    如果能多些这样的时候就好了。
    杜俏眸中流露出热切,双手不自主地绞在一起。她的手很瘦,这样绞着,青筋很明显。
    林乾看在眼里,伸手将她的手包在了掌心。
    只是很快又松开,“吃过饭你将过年的章程理理,母亲年纪大了,不能总替你管家,我去书房。”也不使唤人,自己拄着拐杖大步走了。
    因杜俏生病,这些日子都是林老夫人掌管着,可依着林乾的意思,非得让杜俏带病管家。
    杜俏向来不曾忤逆过他,少不得硬撑着身子,将管事们回禀上来的事一一处理了。
    忙活了一个时辰,身子虽是累着,杜俏却觉得精神比以往要好些,连下腹也不似往常般涨痛难忍。
    看来,总躺在床上静养也不成,还是活动活动好,就像易楚说得那样,多走动,心胸就能开阔点,而不是老纠结在自己的病上。
    此时的易楚却是异常的纠结,她正在西厢房跟易齐谈话。
    昨天易齐一整天水米不进,早上易楚连着敲了一刻钟,易齐才将门打开,没好气地说:“现在你已经知道了,我并不是你的亲妹妹,你还来干什么?”
    易楚温和地说:“早上熬了小米粥,现在还温着,我盛碗过来。”
    “假惺惺的作什么好人?”易齐冷冷地抛出一句,甩手进了屋子。
    易楚气得想再揍她一顿,可瞧见她红肿的双眼又觉得于心不忍,忍气到厨房端了粥过来,委婉地劝道:“天大的事也不能糟蹋自己的身子,要是饿坏了,受累的还不是你自己?”将勺子塞进她手里,“快吃,天气冷,待会就凉了。”
    易齐掂着勺子不情愿地舀了一勺,粥甜丝丝的,里面放了蜂蜜。
    易齐爱吃甜食,以前,每当她生病或者受了委屈,易楚总会给她盛一碗甜粥或者一碗蜂蜜水。
    易楚说,喝了甜东西,心也会变甜,那些不开心的事情就被赶跑了。
    想起从前,易齐心头酸涩不已,眼泪几乎要落下来,忙低头紧舀了几勺米粥,将眼泪憋了回去。
    易楚待她喝完粥,笑着移过镜子来,“看看吧,眼都红了,头发也没梳,快去收拾收拾,待会咱们去买些红枣、桂圆来,明儿煮腊八粥。”
    易齐瞧了眼镜子里的自己,转回头问易楚,“你还当我是姐妹吗?”
    “当然,”易楚毫不犹豫地回答,“咱们自小一起长大,不是姐妹是什么?”
    易齐正色道:“要是你真把我当妹妹,真为了我好,下次去威远侯府就带我一起去。”
    易楚慢慢敛了笑容问道:“你能告诉我为什么一定要去吗?”
    易齐犹豫片刻,才回答:“姐非要问,那我就告诉你。我想请威远侯夫人带我去荣郡王府。”
    “我帮不了你,林夫人现在病着,根本无法出门,再加上已经是腊月了,人人都忙着过年,哪有腊月去别人家添乱的?”
    易齐想想,又道:“不是现在去,我想等春天花开了的时候。那些王侯贵族的女眷每年都举办花会诗会,听说荣郡王家里也办春宴,到时候带我上不就行了?”
    易楚叹口气道:“还有好几个月的事,现在说了也没有。而且我跟爹说过,等给林夫人治好病,我就不去林家了。那些高门大户的人家,不是我们能攀附的。”
    “怎么就不能?”易齐反问道,“论相貌论才情,咱们哪里比她们差了,只不过她们命好,生在富贵人家罢了。”
    “对,人家富贵,这就是原因。我问你,你跟着去荣郡王府做客,穿什么衣服戴什么首饰,穿得寒酸了被人笑话,也打林夫人的脸。若要穿得齐整点,咱家也没有那么多银钱给你置装。再说,去了之后,你谁都不认识,不能老是跟在林夫人身后转,总得跟年纪相仿的姑娘们应酬,你说琴棋书画诗词歌赋,你哪样拿得出手?”易楚这几次跟画屏接触,也间接了解到一些勋贵间交往的规矩。
    “我会作诗,”易齐连忙叫道,“杜子美,王摩诘的诗我已经读过不少,也学着写过诗。前天晚上还写了一首。”
    易楚冷冷地说:“诗词我不懂,你让爹看看怎么样,别不懂装懂,被人笑话了还不知道人家为什么笑。”
    易齐涨红了脸气呼呼地说:“你是不是就见不得我好?你这么压制我对你有什么好处?我要是发达了还能害了你不成?有本事你将来别求着我拉扯?”
    易楚被一连串的质问砸得懵了头,好半天才回过神来,冷笑道:“阿齐,你心里的好跟我想的好不一样。我认为的好日子就是和和美美平平安安的。我没打算压制你,更没打算拦着你发。我把话撂在这里,就算有天你真的发达了,我绝不会求着你拉扯。阿齐,各人有各人的福分,强求是求不来的,即使真的攀附上富贵,你说逢年过节送礼,人家送肥鹅,咱们送把青葱,上赶着被人嗤笑,何必呢?”
    易齐恼怒道:“行,好,你有骨气,我不求你还不成,赶明儿我自己去威远侯府找林夫人。我不信,离了你我还进不了威远侯府的门。”
    易楚也动了气,冷冷地说:“你爱找谁就找谁,我不管,但有一条,你少打着易家和我的名头装幌子。”说罢,拿着易齐用过的碗勺走了出去。
    姐妹两人再度不欢而散。
    易楚闷在东厢房百思不得其解,这十多年来自己跟易齐可以说是朝夕相处形影不离,吃同一个锅里的饭,喝同一口缸里的水,从什么时候开始,两人的想法差得这么大了?
    易齐是个不撞南墙不回头的性子,保不准还真的会上门找林夫人,得找个法子打消这个念头。
    易楚愁得要命。
    与此同时,威远侯府的林乾心里也颇不平静。
    因昨晚一夜未眠,中午头林乾便躺在书房的榻上补了个午觉。此时他刚刚睡醒,身上只穿着中衣。右腿的裤腿特别挽了起来,露出半截残缺的腿。
    右腿自膝盖下方两寸左右的地方就没了,断截处的伤口愈合得很好,已成为圆圆的一团,连在膝盖上。
    没有痛楚,没有感觉,却有着极大的力量,教他不敢轻易碰触。
    他不敢去想,当两人坦诚相对时,杜俏看到这丑陋的、扭曲的伤疤,会是怎样的神情?
    害怕、恶心还是怜悯?
    哪一种他都不想见到。
    就算杜俏能坦然以对,他能吗?
    身为一个男人,既不能将自己的女人抱到床上,又不能在事后抱着她去洗浴。
    即便杜俏那么瘦弱,他也不能,因为他的右手需要拄着拐杖。
    反之,他需要女人把他的拐杖递过来才能下床走动。
    想想就觉得可悲。
    如果有可能,他宁愿一辈子不要女人,免得在女人面前出丑。
    对于即将来临的夜晚,林乾突然觉得有些恐慌……

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