景德二十二年,对信义伯杜家来说,是悲喜交集的一年。
    首先阔别五年的杜昕回京在家里过了个团圆的春节,杜昕刚走月余,辛氏诊出了身孕。五月半,杜旼的妻子也就是章氏的娘家侄女小章氏也传出喜讯。
    杜家接二连三要添丁,信义伯欢喜得进进出出都带着笑,朝臣都说冷面伯爷快变成笑脸佛了。
    哪知乐极生悲,九月份便传出杜昕贪墨之事,十月底,杜昕病死在归京途中,紧接着辛氏在产床上咽了气,信义伯悲痛交加卧病不起。
    一家人凄凄惨惨地过了景德二十三年的春节。终于三月六日那天,杜家再传喜讯,小章氏生了个哥儿,就是杜家二少爷杜俍。
    杜俏记得清楚,事情就发生在三月九日,杜俍洗三那天。
    杜家来了不少近亲好友,余夫人跟余香兰也在。
    章氏说,她是恨铁不成钢,杜昕死得不光彩,万不可再让杜仲学坏,需得严加管教。
    婴儿胳膊粗的棍子打了三十下,最后还是坐月子的小章氏从床上爬起来向章氏求情,说看在俍哥儿的面上放过仲哥儿。
    杜仲被婆子抬回去的。
    当天夜里,杜俏跟赵嬷嬷偷偷溜到外院看望杜仲,杜仲已经不见了。正屋地上放着染血的衣衫,烛光里,大片大片的褐红色让人看了心惊肉跳。
    这么大的事自然瞒不过信义伯,可怜他身子刚有起色,惊怒之下再度加重,终于没能熬过那年夏天。
    章氏逢人便哭,哭自己命苦,哭继祖母不好当。说孩子犯错被惩罚是天经地义的事,哪有捱了打就离家出走的?这让她这个祖母心里怎么安宁?
    小章氏抱着刚开始学坐的杜俍在旁边劝慰。
    哭过七七,章氏着手整治内宅。
    信义伯身边伺候的尽数放了出去,一个没留。
    长房除了杜俏,其余主子也都没了,自然也用不了多少下人。凡是近身伺候过主子的都或发卖或遣返,只留下几个管洒扫的粗使婆子看守门户。伺候杜俏的大丫鬟,也尽数换了。
    赵嬷嬷是辛氏的陪房,男子在辛氏陪嫁的田庄上当管事,她在杜俏屋里当管事嬷嬷。章氏说,赵嬷嬷年纪已高,念她尽心服侍这么多年,特地给她个恩典,许她脱籍,跟着男人回乡养老。
    赵嬷嬷不肯,说在观音面前起了誓,一定得伺候到小姐出嫁。
    章氏说,她会另外安排个妥当的嬷嬷照顾杜俏,让婆子帮着赵嬷嬷收拾行李。
    拉扯下,杜俏就受了惊,死拉着赵嬷嬷不松手。但凡有人来探望,就连哭带叫地嚷,“不许赶赵嬷嬷走,要赵嬷嬷。”
    前来诊病的太医也说,杜小姐是受惊过度,应当有个熟悉的妥当人在身边伺候。
    章氏听了连声叹息,说赵嬷嬷没有福气,不能享儿孙福。不过终是留下了她。
    画屏却是因为年纪小,当时才六七岁,什么事都不懂,章氏根本没将她放在眼里。
    可一来二去杜俏却落了个痴傻的名声。
    探视过她的人都说杜俏被邪物冲撞了,脑子不太清楚,见人就犯糊涂。
    杜俏是长房唯一的血脉,哪能变成这样?
    章氏看在眼里急在心里,四处寻医问药,找来各种方子让杜俏试。
    杜俏不敢吃,怕吃过以后,假傻变成真傻。
    因着脑子有病,杜俏也不好嫁。
    章氏便四处托人给杜俏说亲,说来说去京都人都知道了杜俏脑子不灵光,还知道了章氏作为继祖母是如何地上心尽责。
    极好地成全了章氏的贤名。
    直到十八岁,杜俏才说定亲事,嫁给了林乾。
    傻子配瘸子,倒是相得益彰,而且对方是侯爷,杜俏这是高嫁。
    章氏再一次赢得了众人的交口称赞。
    杜俏脑子不好使,林乾是个不按理出牌的人,两人凑到一起行出的事大大超出常人的猜度。
    成亲三日,新嫁娘不回门,驾着马车满京都转了一圈,让等在杜府准备参加回门宴的一概亲戚傻了眼。
    林乾也不拦着,反而骑马随在车旁,车赶到哪儿,他跟到哪儿。
    长衫遮不住他的腿,人人都看到他的右腿管空荡荡的,也不知他到底是怎么上了马,又怎么下马。
    那天是近些年林乾首次露面,相貌仍是周正,神情却是暴戾,就连缀着红边的喜庆长衫都压不住那股戾气。
    自那以后,林乾再没出现在大庭广众之下。
    杜俏倒是常出门,最常去的就是白塔寺。
    白塔寺供着杜昕与辛氏的长明灯。
    威远侯府位于澄清坊椿树胡同,往北过去一条街是灯市,往南隔两条胡同就是忠王府,是个非常清贵僻静的地角。
    杜俏乘坐的马车没从正门过,而是停在东南角的角门。进门后换上青帷小油车,再走上两柱香的功夫,停了下来。
    迎面就是垂花门,有个穿粉绿比甲未留头的小丫鬟正探头探脑地张望,见到杜俏,忙赶着上前,脆生生地说:“夫人可算回来了,雪罗姐姐让我来看了好几次。侯爷也遣人问过,还派了人去迎夫人,夫人见到了么?”
    杜俏不动声色地蹙了蹙眉,摘下帷帽递给锦兰。
    画屏随在旁边开了口,“兴许走了两岔路,竟是没遇到。你这便去回侯爷,说夫人已经回来了。”
    小丫鬟笑嘻嘻地说:“侯爷就在听松院。”
    听松院是林乾还是世子时住的院落,成亲时林老夫人说把正院养和堂让出来给他们住,林乾嫌东西搬来搬去麻烦,没答应。
    老夫人也没再住养和堂,搬到了偏院的宁静斋,正院反倒空了下来。
    听松院因门口有株合抱粗的百年古松而得名,是处三进的宅子。宅子四周种了一圈数十株松柏,夏季树荫婆娑甚是清凉,可秋冬季节不免给人沉闷之感。
    第一进倒座房五间,东头两间是林乾以往待客的地方,西头三间是兵器房,陈列着刀枪剑戟等物。第二进是三间正房带两间耳房,东西还各有三间厢房。
    院子方方正正的,左边架着紫藤花,花架下摆了个青瓷莲纹大缸,如今紫藤花的枝叶早已败落,唯留藤蔓在秋风里摇摆。
    院子右边是两棵石榴树,石榴树下站着位身材高大的男子。
    听到脚步声,男子回过头,露出他的面容,刚毅的脸上那双清冷凌厉的眸子分外引人注意。
    “侯爷,”丫鬟们识相地行了个礼,各自散开。
    杜俏却不能躲,硬着头皮上前,“大冷的天,侯爷怎么站在外面?”
    林乾身子未动,只淡淡开口,“你比往常迟了一个时辰。”
    “在晓望街耽搁了会。”杜俏简短地解释。
    “我已经让人去请方太医,稍后他会过来替你把脉。”显然林乾对她的行踪一清二楚,已经知道她是在济世堂耽搁了。
    杜俏吸口气,低声道:“不是我,是画屏有些不舒服。”
    “那就一并给她瞧瞧。”
    杜俏无言,相处两年,她已知林乾独断专横的性子,就算她拒绝也没用。
    反正方太医常在林家走动,对林家的事情知道不少,让他诊脉也无妨,正好让他看看济世堂的方子得不得用。
    林乾又道:“母亲那边,你不用过去请安,我让人说了你不舒服。”
    “多谢侯爷,”杜俏答应着,试探着伸手,“此处风大,我扶侯爷进屋?”
    林乾没有答话,抓过靠在树旁的拐杖,一拐一拐地走在前面。
    杜俏看着他的背影,长长叹了口气。
    两家结亲是他请媒人上门求的,当时杜旼的长女杜倩已经十三岁也要开始说亲,上头有个未嫁的堂姐总是不好。
    因此,章氏忙不迭地答应了。
    成亲前一应礼节都是按着规矩来的,丝毫不差,只成亲那天林乾没有亲迎,可拜过堂喝了合卺酒,林乾就没有再理她。
    洞房两人是睡在一张床上,不过林乾连衣服都没有脱,卷着被子睡在外侧。她只能另取了床被子,小心翼翼地缩在了里面。
    两年来,除去林乾睡在书房,其余时间都是这么过来的。
    平心而论,林乾对她也不能算是不好,在老夫人苛责的时候数次维护她,在下人面前也给她足够的尊重,管家权交在她手里,一应用度花费都由她做主。
    可两人始终相敬如冰,他从不跟她有身体的碰触,穿衣戴帽不用她伺候,就连上下台阶,她想帮把手扶一下,他都会冷冷地拒绝。
    当然,所谓的促膝谈心更是从来都没有过。
    一个人如果从万众瞩目的高处落到谷底,性情往往会大变,要么极端地自负,要么极端地自卑。
    不管是哪一种,表现都是把自己紧紧包裹起来,不愿敞开胸怀。
    杜俏多次尝试想打破这种局面,却是一而再再而三地碰钉子,心也就渐渐地冷了。
    赵嬷嬷急得上火,她在内宅浸淫数十年,听说过不少主意。可被林乾清冷的眸子瞪着,再有什么花样也不敢使出来。
    杜俏也不敢使,她知道有些事情一旦做了,就好比在冰面上凿破一个洞,掉下去就是万丈冰窖,再无回旋余地。
    杜俏出嫁前,日子过得提心吊胆,不敢行错一步路,不敢吃错一点东西。出嫁以后,日子可以随心所欲地过,却是冷冷清清。
    这种感觉又没人可以说。
    杜家是大小章氏的地盘,对她来说算不上娘家。辛家当家的母舅,是自视颇高的清流文人,早在杜昕被弹劾贪墨时就自动自发地与杜家断了来往。
    杜俏唯一可去的地方就是白塔寺,在青灯古佛的陪伴下默默地诉说着寂寞,消磨着年华。
    ***
    方太医很快就来了,隔着帐子给杜俏诊了脉,因是常来常往的,只问了问这几日的饮食睡眠等问题。
    赵嬷嬷拿出画屏的方子给方太医看。
    方太医捋着胡须说:“这是调理女子倒经的方子,并无不妥之处,只是开方之人太过谨慎,倘若将玄参换成生地见效会更快些。”
    赵嬷嬷笑着收了方子,等方太医走后,对杜俏道:“难得易家姑娘那么小年纪倒有一手好医术,这方子连方太医都认可。”
    杜俏眼前浮起易楚白净的面容,秀丽的柳眉,腮旁跳动的梨涡,还有她身上青莲色的褙子,虽然颜色已经有些泛白,却干干净净的,散发着皂角的香气。
    杜俏不由心生羡慕,“……身怀医术可以造福四邻,又有疼爱她的父亲,多好……我倒希望是她,虽然穿着粗布旧衣,总胜过这种看不到尽头的日子。”
    此时的易楚并不像杜俏说的那般幸福,她正蓬头垢面地在厨房忙活。这边灶上慢火熬着稀粥,那边急火翻炒着肉片。等饭菜做好,满身都是油烟灶灰。
    不过看到父亲跟妹妹吃得香甜,欢喜与自豪还是由心底洋溢出来。
    有什么能比过一家人围在一桌吃饭更幸福呢?
    收拾完碗筷,易楚回屋拿上绣活准备去医馆绣,不期然在桌上发现一张纸笺,寸许宽的澄心纸,上面写了三四行字,字很小,看不太清楚。
    是谁放在这里的?
    易楚确信下午她在房间时并没有这张纸。
    从她离开房间到厨房做饭,到现在还不到一个时辰……易楚心里模模糊糊地有了个影子。
    除了他,应该不会再有别人。
    易楚咬唇,点燃了火折子……

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