蔺承佑懒洋洋道：“滕娘子说得有理，这妖怪身量不小，一顿的确吃不下，带回去慢慢腌酢也好，今日吃它的胳膊，明日吃它的头，若是一个人吃得不过瘾，大不了把亲朋好友叫过来一起吃。”
老妖听得怒火中烧，身子一起，俨然要出阵，众人看在眼里，心瞬间蹦到了嗓子眼，孰料老妖躁动了一阵，竟活生生忍住了。
滕玉意暗中一直捏着把汗，费了这番功夫，哪知老妖仍旧不肯上当，时辰不多了，再熬下去院子里的人谁也逃不掉。
蔺承佑倒是稳如泰山，慢悠悠转动剑柄：“趁这妖物不敢动，我现在就试一试，看看是这把翡翠剑好用，还是九天玄剑了得。”
他冷笑一声，双臂轻展，纵身跃下房梁，在半空中挽了个剑花，直指老妖眉心。
老妖深知翡翠剑的厉害，硬挡便是死路一条，于是仰天一倒，硬生生腾空而起，今晚当真遇上了两个克星，才打伤蔺承佑，又冒出个滕娘子，换作滕娘子行刺倒好说，不必等对方靠近自己，它远远就能将其撕成碎片，可那剑偏偏落到了蔺承佑手中。
“世子已近弱冠之年，怎么像没见过美人似的，公然垂涎我的皮肉，不怕人笑话么。”
她婉媚笑道，有意绕阵而飞，蔺承佑要逼她出阵，她偏要诱他进来。
蔺承佑却陡然收住去势，坏笑着往后一纵：“罢了，你是不是害人太多了？相貌竟如此丑陋。有句话听过没，‘相由心生’，就算在妖怪里头，你这模样也属实难看，我别说吃你的肉，多看一眼都嫌腻歪。”
老妖脸色大变，她修炼数百年，始终未能修炼出一副漂亮相貌，若不是数月前开始强占美人皮囊，至今仍顶着一张老丑的脸。
先后攫取了十来个女子的躯壳，都不甚合心意，直到撞上安国公夫人，才知何为绝色。
当了几个月的大美人，她都快忘了自己本来的模样了，蔺承佑的话像尖利的刀片，一下子刺中她心肝。
她目光堪比毒箭，嘴唇开始抽搐：“你找死！”
蔺承佑火上浇油：“滕娘子，你真要吃它么，就不怕被它的毒气损及容貌？”
“也对。”滕玉意改了主意，“要不还是拿回去喂牛喂马吧。”
老妖双目赤红，再也按耐不住，双腿一蹬，猛然拔地而起：“不知死活的狂徒，今晚我就叫你们尝尝生不如死的滋味。”
蔺承佑身子一刹，笑着回身要逃，不料牵动了痛处，身形一晃跌落到地上。
绝圣和弃智大惊：“师兄！”
众护卫大惊失色，也狂奔而来。
老妖恨意滔天，怎肯错过这绝佳的机会，无需追出阵外，探爪就能把蔺承佑撕成两半。
蔺承佑果然伤重，低头不住咳嗽，老妖阴森森地笑，手下正要发力，哪知蔺承佑低笑两声，突然反手扣住她的爪子，趁老妖来不及缩手，拽着她一飞冲天。
这一招猝不及防，老妖暗道糟糕，就差最后几口灵力，居然着了蔺承佑的道，好在阵法就在脚下，遁回去还来得及。
因为急于脱身，她释出一团团烈焰般的黑雾，蔺承佑丢开她纵到一旁，口中却喝道：“换阵！”
两个只知啼哭的小道士竟一跃而起，撩着道袍在院中奔跑如飞，来回一个交错，眨眼就变幻了阵型。
老妖心里暗道不好，急忙高声念咒，脚下的藤蔓听到呼唤，暴涨数尺缠上她的双足，她正要使唤它们将她扯回阵中，殊不知一眨眼的工夫，小道童身后窜出两道金芒，光芒交绕在一起，回旋向上攀升，触到头顶的盘罗金网，三道金芒合为一股，老妖只觉得大力从脚底袭上来，没来得及跃到阵中，就被远远弹出了阵外。
老妖仓皇中跌落到房檐上，好不容易缓过了劲，狼狈抬起头，就见蔺承佑立在不远处的树稍上，似笑非笑看着她。
“你拦得住我吸纳灵力，拦得住我成魔么？”老妖恨得咬牙，蔺承佑千方百计诱她出阵，小道童负责封死她的退路，可恨她被蔺承佑耍得团团转，竟不知他们三个何时在她眼皮子底下通的消息。
蔺承佑却不再与老妖打机锋，径自把翡翠剑扔给底下的护卫：“还给滕娘子。”
随后跃下树梢：“动手，换玄天阵。”
小道童高声应道：“是。”
滕玉意接过翡翠剑，转身拉着杜夫人就走，成功诱出了老妖，接下来就好办多了。
老妖月光下瞧得明白，蔺承佑的雪白褖领上全是斑斑血迹，他本就伤了肺腑，方才又使出全部内力拽她出阵，如今已是强弩之末，撑不了多久了。
眼看滕玉意要跑，她当即改了主意，撇下蔺承佑，转而追袭滕玉意。
滕玉意溜得倒快，转眼就跑到了门口。
老妖沿着檐瓦急奔，今晚她追到紫云楼，除了要报那一剑之仇，也因为安国公夫人五藏大亏，与其浪费自身功力给虚弱躯壳续命，不如再找一具新鲜的美人皮囊。
这姓滕的小娘子生得纤白明媚，虽不及安国公夫人丰腴，但多了几分少女的袅娜之态，她很惊讶于滕玉意的容色，早就动了念头。
奇怪的是明知她追袭滕玉意，后头三人居然不阻拦她，只听小道童道：“师兄，真要用这阵法吗？”
“都摆好阵了，还啰嗦什么？”
“可是我才想起来，师尊说过，玄天阵需得童男子之躯主阵……否则非但不能上彻于天，还会损及布阵之人。
“……”
另一人也道：“这阵法虽能大杀四方，但师兄若不是……也不必强求，大不了先用别的阵法捉住老妖，等押回青云观，再设阵镇压它。”
树妖暗中发笑，不愧是心智尚幼的孩童，面对蔺承佑这样的纨绔公子，还能问出这样的蠢笨问题。
看来这阵是摆不起来了，她愈加放了心。
众人四散奔逃，滕玉意身形灵巧，率先跑到了院外，老妖兴奋莫名，一路穷追不舍。
滕玉意惊惧不已，隔着墙一边跑一边骂道：“妖物，你死到临头了还想害人，你且看看你身后是谁。”
老妖：“你还指望蔺承佑救你？他被我打得元气大伤，早就自顾不暇了。”
滕玉意冷笑：“我谁也不指望，不过你要是不怕左爪也被我砍断，大可以来试试。”
老妖想起滕玉意和蔺承佑刚才是如何合力诱她出阵，气得牙痒痒，愤而劈断了面前垣墙，倾身要捉住滕玉意，忽觉一股怪风袭到背后，轻轻慢慢，如绵如絮。
老妖心头涌出不祥的预感，欲要扭头一探究竟，怪力却陡然扬升，如雄兵会师鸣锣击鼓，驱千旗，驭百兵，排山倒海压向她头顶。
老妖脑中轰然巨响，汇聚全身煞气要回击，可这怪力跟以前遇到的法术迥然不同，赫赫扬扬蕴含着无穷正气，压根不容它躲闪，千钧之力就当头砸下来。
老妖佝偻着僵在半空，魂魄仿佛被碾成了碎片，勉力抬头往前看，只见院中火龙四处游走，煞物们大半都被缠住，不是凄厉惨叫，就是顷刻间焚成了黑灰。
夜风送来低沉的诵咒声，敲金戛玉，轻悦如泉，仔细一辩，是蔺承佑的声音。
“载营魄抱一，我来御魑魅。”
“破——”
老妖眼珠微凸，还未来得及挣扎，一道光芒去如雪光，重重劈中她面门。
老妖惨痛低嚎，拼命想挣开束缚，雪光却如灵蛇般缠绕而上，将她紧紧缚住。
蔺承佑悬立于半空，诵咒的嗓音一声高过一声，老妖止不住地战栗，从脸庞到脖颈，一寸寸露出褐黑虬结的树皮，肩上的长发，更是慢慢化成缕缕枝条。
眼看数百年功力要毁于一旦，老妖悔之晚矣，不由哀声啼哭起来。
她音韵凄凉，似乎悲不自胜，蔺承佑无动于衷，小道童和护卫却动了恻隐之心，腹中多少伤心事，仿佛都被这哭声一一勾起。
蔺承佑心中暗骂，到了这时候还在耍花招，释尽一身煞气来乱人心智，不懂防备之人，往往沦肌浃髓而不自知。
他拂开镇坛木上的符纸，挥袖一扬，击出镇坛木，老妖被打得浑身激灵，哭声戛然而止。
绝圣和弃智晃了晃脑袋，顿时清醒过来。
蔺承佑落回阵中，把丧失了功力的老妖拖到近前，笑问：“耍这么多花样，是不是想让我放你一马？”
老妖眼珠转了转，抖瑟着拼命点头。
“你老实回答我几个问题，如果答上来了，我可以考虑不将你打回原形。”
老妖口中呜呜作响，自是求之不得。
“数月前你还只是醴泉山脚下的一只树妖，既不能入魔道，本事也寻常，自你潜入长安，三月来已杀了十来名女子，是谁点化你修炼魔道？又是谁教了你夺人躯壳的心法？你今晚潜到江畔竹林，是有人在那等你，还是单纯为了作恶？”
老妖神色复杂，踟蹰片刻，指了指自己的喉咙。
蔺承佑弹指一挥，老妖咳了好几声，哑声道：“说来全凭机缘，从未有人指点，我在山中苦练，那夜遇到雷雨，为了避劫闯入一个山洞中，不幸遇到山崩，困在洞中数月，无意中堪破了天道，夺人躯壳的法子是自己悟出来的，今晚之所以去那片竹林，是因为不耐烦每日用功力给安国公夫人续命，想换具新鲜的美人躯壳罢了。”
蔺承佑笑着点点头，袍袖一挥，老妖身上的烈火再次焚烧起来，每一块骨头缝都钻进了万只蚂蚁，叫人痛不欲生。
老妖苦痛哀嚎：“世子若是不信，可以亲自去醴泉山后头找寻，我所在的山头千年来未有人探访，早已成了空山绝谷。”
蔺承佑简直是铁石心肠，非但不停手，还示意绝圣和弃智念得更快。
老妖不堪折辱，凄声痛骂：“蔺承佑！你这小人，说好了答完问题就放我一马，怎能言而无信？”
她话音刚落，符纸化作火龙攀上老妖双腿，这回它连下半身也化成了树根。
蔺承佑笑容里透着残忍：“你残害了这么多生灵，还指望不吃苦头么？我给你的机会不多，你别想着耍花样，老老实实告诉我，点化你的那个人到底是谁？”
老妖心知再来两回，自己必定被打回原形，她苦熬了数百年，怎甘心做回无知无觉的老树，挣扎了又挣扎，只得饮恨吞声：“我说，我说……”
它咽了口唾沫正要开腔，天幕陡然一亮，头顶的穹窿传来虺虺之音，不等众人作出反应，一道雪亮的光电滚滚而下。
蔺承佑面色微变，这东西直奔阵眼，分明为救老妖而来。
他眼疾手快，急忙拽过树妖往后一纵，符龙失了他的控制，顷刻间将老妖打回原形。
那怪雷仿佛有所知觉，居然横空一拐，化作一团白雾隐没在半空中，来去皆无形，仿佛从未出现过。
绝圣和弃智召回镇坛木，纵起来拥到近前，低头看那老妖的原形，一株不粗不细的幼树，上有碧苔包绕，异香扑鼻而来。
两人惊魂未定：“师兄，那怪雷是为了救老妖来的？”
蔺承佑紧盯着那道光电来时的方向，从怀中取出锁魂豸缚住幼树扔给二人：“回破煞结里待着。“
又冲那几个仍在拭汗的护卫道：“你们速将几位伤者和安国公夫人送到昭乐轩安置，我去去就回。”
他跃到垣墙上，一瞬融入了夜色中。
***
昭乐轩院落局促，统共只有一间寝房，滕董两家别无选择，不得不安置在一处。
宫人们大多吓破了胆，护卫也是心有余悸，直到收拾停当，众人还有些魂不附体。
杜夫人双腿打颤，把滕玉意楼在怀中一个劲地拍抚，滕玉意回想方才蔺承佑对付老妖的情形，简直满腹疑团，蔺承佑不但追问老妖为何去竹林，还猜测有人在那等它，这一点她之前从未想过，当时她带端福等人赶到时，林中只有老妖和表姐主仆，只知表姐遇袭，对起因一无所知。
假如老妖并非偶然闯进那片竹林，而是去赴约，那人藏在何处？表姐被老妖袭击，会不会是因为表姐无意中撞见了什么。
她来回揣摩半晌，越想越心惊，忽听姨母轻声呼唤表姐，这才回过了神。
蔺承佑给的药有奇效，表姐身上的古怪金色悉数消退，白芷和红奴虽然还在昏睡，但也都有了好转的迹象。
端福安置在外头廊庑下，待滕玉意去看时，呼吸也渐趋平稳。
靠窗的榻上，安国公夫人和董县令家的二娘子并排躺着，一个气若游丝，一个因为没服药，依旧昏迷不醒。
管事娘子死里逃生，等缓过了劲，想起蔺承佑给的丹药全被滕娘子抢走，而今滕家那几个服了药都见好转，唯独她家二娘命悬一线，她不由忧心如焚，一边照料董二娘，一边时不时瞪滕玉意一眼，目光遮遮掩掩，满含指责和怨怼。
滕玉意察觉背后的视线，扭头要看个究竟，这时宫人进来传话：“世子走前说他有一事要查证，屋里几位都是未嫁的小娘子，让奴婢们提前做些安排。”
杜夫人早前隐约听见几句，只当蔺承佑要过来查探伤情，原有男女大防之虑，这下彻底放了心，赶忙应道：“是。”
管事娘子盼着从蔺承佑处再讨要几粒救命药丸，自是百般应承：“全听世子安排。”
宫人们便将五位女伤者并排放在胡床上，障以厚帘，只露出舄底。
滕玉意帮着搴帘时，无意中看了看董二娘，意外发现董二娘面上并无金灰色，气息竟也算平稳。
噫，不是中了妖毒么？她心中一动待要细看，管事娘子就因为怕过风把帘幄挡上了。
滕玉意干脆绕到帘子另一头，不动声色再次察看，就在这时，外头脚步声纷至沓来，庭前开始有人说话了，宫人应承了几句，掀起门帘进来回道：“镇国公府的段小将军和永安侯夫人来了。”
杜夫人错愕道：“段小将军和永安侯夫人？”
段小将军名叫段宁远，镇国公府的长子，玉儿的未婚夫婿。永安侯夫人段文茵，则是段宁远是一母同胞的姐姐。段文茵长到十七岁时，嫁去了洛阳的永安侯府。
段家姐弟只差三岁，历来感情亲厚。日后玉儿嫁给段宁远，还得叫段文茵一声“姐姐”。
杜夫人堆起笑容要起身，宫人又道：“今晚段家也在紫云楼观大酺，听说滕娘子受了惊吓，段小将军和永安侯夫人特赶来相帮，另有几位跟镇国公府沾亲带故的夫人听说此事，也赶来照应。奈何世子为了捉妖封禁了中门，他们只好在中堂等候消息。现听说世子降伏了那妖怪，便到内苑来了，永安侯夫人在外头问，夫人和小娘子可有避忌，能否进来探视。”
宫人说话这当口，外头廊下有好些妇人喁喁细语，倒是没听到段宁远的声音。
滕玉意心里冷笑，面色却如常，杜夫人只当她害羞，拍了拍她的手背，悄声道：“来得这般及时，段家也算有心了。”
床前已经挡上了厚实的幔帐，杜夫人再无顾忌，理了理臂弯里的巾帔，热情相迎：“快请进。”
这时外头一阵喧嚣，又有人进了院子。
“受伤的共有五人，除了滕家，另一家是谁？”是蔺承佑的声音。
滕玉意有些吃惊，蔺承佑这么快就回转，不知可查到了什么。
“是万年县董县令家的二娘子。今晚她跟几位官员千金约好了在江畔饮宴，赴宴途中不慎撞了邪，赶回城救治怕来不及，听说请到了道长，便托永安侯夫人关照也进了紫云楼。”
滕玉意意味深长瞥了瞥帘后，她早该料到，若无贵人相邀，寻常官员的家眷不能入紫云楼，原来把董二娘揽进来的“贵人”不是别人，正是段宁远的姐姐段文茵。
他们姐弟一贯情深，前世段宁远因为跟她退亲之事险些被逐出镇国公府，全靠段文茵从洛阳赶来为弟弟说好话。
这几日赶上上巳节，段文茵回长安不奇怪，但董家出事，不求别人偏求到了段文茵的头上，更奇怪的是，两家素昧平生，段文茵竟也应承下来了，除了受弟弟段宁远所托，滕玉意想不出别的因由。
她盘算日子，眼下是早春，离段宁远上门退亲还有三月，可见段宁远对董二娘上心，比自己预料的还要早。
蔺承佑道：“我要进屋察看伤情，里头都安置好了吧？”
管事娘子听到此处，当即从榻上弹起来，一溜烟奔到门外，扑通跪下道：“求世子救救我家二娘，方才世子把药交给滕家小娘子安排，可是我家二娘无福，一粒都未分到，如今二娘命悬一线，只求世子救命。”
就听一位年轻男子讶道：“药未分给你家二娘？！”
正是段宁远的声音，隐含怒意和指责。
管事娘子只顾磕头，泣不成声。
老妖听得怒火中烧，身子一起，俨然要出阵，众人看在眼里，心瞬间蹦到了嗓子眼，孰料老妖躁动了一阵，竟活生生忍住了。
滕玉意暗中一直捏着把汗，费了这番功夫，哪知老妖仍旧不肯上当，时辰不多了，再熬下去院子里的人谁也逃不掉。
蔺承佑倒是稳如泰山，慢悠悠转动剑柄：“趁这妖物不敢动，我现在就试一试，看看是这把翡翠剑好用，还是九天玄剑了得。”
他冷笑一声，双臂轻展，纵身跃下房梁，在半空中挽了个剑花，直指老妖眉心。
老妖深知翡翠剑的厉害，硬挡便是死路一条，于是仰天一倒，硬生生腾空而起，今晚当真遇上了两个克星，才打伤蔺承佑，又冒出个滕娘子，换作滕娘子行刺倒好说，不必等对方靠近自己，它远远就能将其撕成碎片，可那剑偏偏落到了蔺承佑手中。
“世子已近弱冠之年，怎么像没见过美人似的，公然垂涎我的皮肉，不怕人笑话么。”
她婉媚笑道，有意绕阵而飞，蔺承佑要逼她出阵，她偏要诱他进来。
蔺承佑却陡然收住去势，坏笑着往后一纵：“罢了，你是不是害人太多了？相貌竟如此丑陋。有句话听过没，‘相由心生’，就算在妖怪里头，你这模样也属实难看，我别说吃你的肉，多看一眼都嫌腻歪。”
老妖脸色大变，她修炼数百年，始终未能修炼出一副漂亮相貌，若不是数月前开始强占美人皮囊，至今仍顶着一张老丑的脸。
先后攫取了十来个女子的躯壳，都不甚合心意，直到撞上安国公夫人，才知何为绝色。
当了几个月的大美人，她都快忘了自己本来的模样了，蔺承佑的话像尖利的刀片，一下子刺中她心肝。
她目光堪比毒箭，嘴唇开始抽搐：“你找死！”
蔺承佑火上浇油：“滕娘子，你真要吃它么，就不怕被它的毒气损及容貌？”
“也对。”滕玉意改了主意，“要不还是拿回去喂牛喂马吧。”
老妖双目赤红，再也按耐不住，双腿一蹬，猛然拔地而起：“不知死活的狂徒，今晚我就叫你们尝尝生不如死的滋味。”
蔺承佑身子一刹，笑着回身要逃，不料牵动了痛处，身形一晃跌落到地上。
绝圣和弃智大惊：“师兄！”
众护卫大惊失色，也狂奔而来。
老妖恨意滔天，怎肯错过这绝佳的机会，无需追出阵外，探爪就能把蔺承佑撕成两半。
蔺承佑果然伤重，低头不住咳嗽，老妖阴森森地笑，手下正要发力，哪知蔺承佑低笑两声，突然反手扣住她的爪子，趁老妖来不及缩手，拽着她一飞冲天。
这一招猝不及防，老妖暗道糟糕，就差最后几口灵力，居然着了蔺承佑的道，好在阵法就在脚下，遁回去还来得及。
因为急于脱身，她释出一团团烈焰般的黑雾，蔺承佑丢开她纵到一旁，口中却喝道：“换阵！”
两个只知啼哭的小道士竟一跃而起，撩着道袍在院中奔跑如飞，来回一个交错，眨眼就变幻了阵型。
老妖心里暗道不好，急忙高声念咒，脚下的藤蔓听到呼唤，暴涨数尺缠上她的双足，她正要使唤它们将她扯回阵中，殊不知一眨眼的工夫，小道童身后窜出两道金芒，光芒交绕在一起，回旋向上攀升，触到头顶的盘罗金网，三道金芒合为一股，老妖只觉得大力从脚底袭上来，没来得及跃到阵中，就被远远弹出了阵外。
老妖仓皇中跌落到房檐上，好不容易缓过了劲，狼狈抬起头，就见蔺承佑立在不远处的树稍上，似笑非笑看着她。
“你拦得住我吸纳灵力，拦得住我成魔么？”老妖恨得咬牙，蔺承佑千方百计诱她出阵，小道童负责封死她的退路，可恨她被蔺承佑耍得团团转，竟不知他们三个何时在她眼皮子底下通的消息。
蔺承佑却不再与老妖打机锋，径自把翡翠剑扔给底下的护卫：“还给滕娘子。”
随后跃下树梢：“动手，换玄天阵。”
小道童高声应道：“是。”
滕玉意接过翡翠剑，转身拉着杜夫人就走，成功诱出了老妖，接下来就好办多了。
老妖月光下瞧得明白，蔺承佑的雪白褖领上全是斑斑血迹，他本就伤了肺腑，方才又使出全部内力拽她出阵，如今已是强弩之末，撑不了多久了。
眼看滕玉意要跑，她当即改了主意，撇下蔺承佑，转而追袭滕玉意。
滕玉意溜得倒快，转眼就跑到了门口。
老妖沿着檐瓦急奔，今晚她追到紫云楼，除了要报那一剑之仇，也因为安国公夫人五藏大亏，与其浪费自身功力给虚弱躯壳续命，不如再找一具新鲜的美人皮囊。
这姓滕的小娘子生得纤白明媚，虽不及安国公夫人丰腴，但多了几分少女的袅娜之态，她很惊讶于滕玉意的容色，早就动了念头。
奇怪的是明知她追袭滕玉意，后头三人居然不阻拦她，只听小道童道：“师兄，真要用这阵法吗？”
“都摆好阵了，还啰嗦什么？”
“可是我才想起来，师尊说过，玄天阵需得童男子之躯主阵……否则非但不能上彻于天，还会损及布阵之人。
“……”
另一人也道：“这阵法虽能大杀四方，但师兄若不是……也不必强求，大不了先用别的阵法捉住老妖，等押回青云观，再设阵镇压它。”
树妖暗中发笑，不愧是心智尚幼的孩童，面对蔺承佑这样的纨绔公子，还能问出这样的蠢笨问题。
看来这阵是摆不起来了，她愈加放了心。
众人四散奔逃，滕玉意身形灵巧，率先跑到了院外，老妖兴奋莫名，一路穷追不舍。
滕玉意惊惧不已，隔着墙一边跑一边骂道：“妖物，你死到临头了还想害人，你且看看你身后是谁。”
老妖：“你还指望蔺承佑救你？他被我打得元气大伤，早就自顾不暇了。”
滕玉意冷笑：“我谁也不指望，不过你要是不怕左爪也被我砍断，大可以来试试。”
老妖想起滕玉意和蔺承佑刚才是如何合力诱她出阵，气得牙痒痒，愤而劈断了面前垣墙，倾身要捉住滕玉意，忽觉一股怪风袭到背后，轻轻慢慢，如绵如絮。
老妖心头涌出不祥的预感，欲要扭头一探究竟，怪力却陡然扬升，如雄兵会师鸣锣击鼓，驱千旗，驭百兵，排山倒海压向她头顶。
老妖脑中轰然巨响，汇聚全身煞气要回击，可这怪力跟以前遇到的法术迥然不同，赫赫扬扬蕴含着无穷正气，压根不容它躲闪，千钧之力就当头砸下来。
老妖佝偻着僵在半空，魂魄仿佛被碾成了碎片，勉力抬头往前看，只见院中火龙四处游走，煞物们大半都被缠住，不是凄厉惨叫，就是顷刻间焚成了黑灰。
夜风送来低沉的诵咒声，敲金戛玉，轻悦如泉，仔细一辩，是蔺承佑的声音。
“载营魄抱一，我来御魑魅。”
“破——”
老妖眼珠微凸，还未来得及挣扎，一道光芒去如雪光，重重劈中她面门。
老妖惨痛低嚎，拼命想挣开束缚，雪光却如灵蛇般缠绕而上，将她紧紧缚住。
蔺承佑悬立于半空，诵咒的嗓音一声高过一声，老妖止不住地战栗，从脸庞到脖颈，一寸寸露出褐黑虬结的树皮，肩上的长发，更是慢慢化成缕缕枝条。
眼看数百年功力要毁于一旦，老妖悔之晚矣，不由哀声啼哭起来。
她音韵凄凉，似乎悲不自胜，蔺承佑无动于衷，小道童和护卫却动了恻隐之心，腹中多少伤心事，仿佛都被这哭声一一勾起。
蔺承佑心中暗骂，到了这时候还在耍花招，释尽一身煞气来乱人心智，不懂防备之人，往往沦肌浃髓而不自知。
他拂开镇坛木上的符纸，挥袖一扬，击出镇坛木，老妖被打得浑身激灵，哭声戛然而止。
绝圣和弃智晃了晃脑袋，顿时清醒过来。
蔺承佑落回阵中，把丧失了功力的老妖拖到近前，笑问：“耍这么多花样，是不是想让我放你一马？”
老妖眼珠转了转，抖瑟着拼命点头。
“你老实回答我几个问题，如果答上来了，我可以考虑不将你打回原形。”
老妖口中呜呜作响，自是求之不得。
“数月前你还只是醴泉山脚下的一只树妖，既不能入魔道，本事也寻常，自你潜入长安，三月来已杀了十来名女子，是谁点化你修炼魔道？又是谁教了你夺人躯壳的心法？你今晚潜到江畔竹林，是有人在那等你，还是单纯为了作恶？”
老妖神色复杂，踟蹰片刻，指了指自己的喉咙。
蔺承佑弹指一挥，老妖咳了好几声，哑声道：“说来全凭机缘，从未有人指点，我在山中苦练，那夜遇到雷雨，为了避劫闯入一个山洞中，不幸遇到山崩，困在洞中数月，无意中堪破了天道，夺人躯壳的法子是自己悟出来的，今晚之所以去那片竹林，是因为不耐烦每日用功力给安国公夫人续命，想换具新鲜的美人躯壳罢了。”
蔺承佑笑着点点头，袍袖一挥，老妖身上的烈火再次焚烧起来，每一块骨头缝都钻进了万只蚂蚁，叫人痛不欲生。
老妖苦痛哀嚎：“世子若是不信，可以亲自去醴泉山后头找寻，我所在的山头千年来未有人探访，早已成了空山绝谷。”
蔺承佑简直是铁石心肠，非但不停手，还示意绝圣和弃智念得更快。
老妖不堪折辱，凄声痛骂：“蔺承佑！你这小人，说好了答完问题就放我一马，怎能言而无信？”
她话音刚落，符纸化作火龙攀上老妖双腿，这回它连下半身也化成了树根。
蔺承佑笑容里透着残忍：“你残害了这么多生灵，还指望不吃苦头么？我给你的机会不多，你别想着耍花样，老老实实告诉我，点化你的那个人到底是谁？”
老妖心知再来两回，自己必定被打回原形，她苦熬了数百年，怎甘心做回无知无觉的老树，挣扎了又挣扎，只得饮恨吞声：“我说，我说……”
它咽了口唾沫正要开腔，天幕陡然一亮，头顶的穹窿传来虺虺之音，不等众人作出反应，一道雪亮的光电滚滚而下。
蔺承佑面色微变，这东西直奔阵眼，分明为救老妖而来。
他眼疾手快，急忙拽过树妖往后一纵，符龙失了他的控制，顷刻间将老妖打回原形。
那怪雷仿佛有所知觉，居然横空一拐，化作一团白雾隐没在半空中，来去皆无形，仿佛从未出现过。
绝圣和弃智召回镇坛木，纵起来拥到近前，低头看那老妖的原形，一株不粗不细的幼树，上有碧苔包绕，异香扑鼻而来。
两人惊魂未定：“师兄，那怪雷是为了救老妖来的？”
蔺承佑紧盯着那道光电来时的方向，从怀中取出锁魂豸缚住幼树扔给二人：“回破煞结里待着。“
又冲那几个仍在拭汗的护卫道：“你们速将几位伤者和安国公夫人送到昭乐轩安置，我去去就回。”
他跃到垣墙上，一瞬融入了夜色中。
***
昭乐轩院落局促，统共只有一间寝房，滕董两家别无选择，不得不安置在一处。
宫人们大多吓破了胆，护卫也是心有余悸，直到收拾停当，众人还有些魂不附体。
杜夫人双腿打颤，把滕玉意楼在怀中一个劲地拍抚，滕玉意回想方才蔺承佑对付老妖的情形，简直满腹疑团，蔺承佑不但追问老妖为何去竹林，还猜测有人在那等它，这一点她之前从未想过，当时她带端福等人赶到时，林中只有老妖和表姐主仆，只知表姐遇袭，对起因一无所知。
假如老妖并非偶然闯进那片竹林，而是去赴约，那人藏在何处？表姐被老妖袭击，会不会是因为表姐无意中撞见了什么。
她来回揣摩半晌，越想越心惊，忽听姨母轻声呼唤表姐，这才回过了神。
蔺承佑给的药有奇效，表姐身上的古怪金色悉数消退，白芷和红奴虽然还在昏睡，但也都有了好转的迹象。
端福安置在外头廊庑下，待滕玉意去看时，呼吸也渐趋平稳。
靠窗的榻上，安国公夫人和董县令家的二娘子并排躺着，一个气若游丝，一个因为没服药，依旧昏迷不醒。
管事娘子死里逃生，等缓过了劲，想起蔺承佑给的丹药全被滕娘子抢走，而今滕家那几个服了药都见好转，唯独她家二娘命悬一线，她不由忧心如焚，一边照料董二娘，一边时不时瞪滕玉意一眼，目光遮遮掩掩，满含指责和怨怼。
滕玉意察觉背后的视线，扭头要看个究竟，这时宫人进来传话：“世子走前说他有一事要查证，屋里几位都是未嫁的小娘子，让奴婢们提前做些安排。”
杜夫人早前隐约听见几句，只当蔺承佑要过来查探伤情，原有男女大防之虑，这下彻底放了心，赶忙应道：“是。”
管事娘子盼着从蔺承佑处再讨要几粒救命药丸，自是百般应承：“全听世子安排。”
宫人们便将五位女伤者并排放在胡床上，障以厚帘，只露出舄底。
滕玉意帮着搴帘时，无意中看了看董二娘，意外发现董二娘面上并无金灰色，气息竟也算平稳。
噫，不是中了妖毒么？她心中一动待要细看，管事娘子就因为怕过风把帘幄挡上了。
滕玉意干脆绕到帘子另一头，不动声色再次察看，就在这时，外头脚步声纷至沓来，庭前开始有人说话了，宫人应承了几句，掀起门帘进来回道：“镇国公府的段小将军和永安侯夫人来了。”
杜夫人错愕道：“段小将军和永安侯夫人？”
段小将军名叫段宁远，镇国公府的长子，玉儿的未婚夫婿。永安侯夫人段文茵，则是段宁远是一母同胞的姐姐。段文茵长到十七岁时，嫁去了洛阳的永安侯府。
段家姐弟只差三岁，历来感情亲厚。日后玉儿嫁给段宁远，还得叫段文茵一声“姐姐”。
杜夫人堆起笑容要起身，宫人又道：“今晚段家也在紫云楼观大酺，听说滕娘子受了惊吓，段小将军和永安侯夫人特赶来相帮，另有几位跟镇国公府沾亲带故的夫人听说此事，也赶来照应。奈何世子为了捉妖封禁了中门，他们只好在中堂等候消息。现听说世子降伏了那妖怪，便到内苑来了，永安侯夫人在外头问，夫人和小娘子可有避忌，能否进来探视。”
宫人说话这当口，外头廊下有好些妇人喁喁细语，倒是没听到段宁远的声音。
滕玉意心里冷笑，面色却如常，杜夫人只当她害羞，拍了拍她的手背，悄声道：“来得这般及时，段家也算有心了。”
床前已经挡上了厚实的幔帐，杜夫人再无顾忌，理了理臂弯里的巾帔，热情相迎：“快请进。”
这时外头一阵喧嚣，又有人进了院子。
“受伤的共有五人，除了滕家，另一家是谁？”是蔺承佑的声音。
滕玉意有些吃惊，蔺承佑这么快就回转，不知可查到了什么。
“是万年县董县令家的二娘子。今晚她跟几位官员千金约好了在江畔饮宴，赴宴途中不慎撞了邪，赶回城救治怕来不及，听说请到了道长，便托永安侯夫人关照也进了紫云楼。”
滕玉意意味深长瞥了瞥帘后，她早该料到，若无贵人相邀，寻常官员的家眷不能入紫云楼，原来把董二娘揽进来的“贵人”不是别人，正是段宁远的姐姐段文茵。
他们姐弟一贯情深，前世段宁远因为跟她退亲之事险些被逐出镇国公府，全靠段文茵从洛阳赶来为弟弟说好话。
这几日赶上上巳节，段文茵回长安不奇怪，但董家出事，不求别人偏求到了段文茵的头上，更奇怪的是，两家素昧平生，段文茵竟也应承下来了，除了受弟弟段宁远所托，滕玉意想不出别的因由。
她盘算日子，眼下是早春，离段宁远上门退亲还有三月，可见段宁远对董二娘上心，比自己预料的还要早。
蔺承佑道：“我要进屋察看伤情，里头都安置好了吧？”
管事娘子听到此处，当即从榻上弹起来，一溜烟奔到门外，扑通跪下道：“求世子救救我家二娘，方才世子把药交给滕家小娘子安排，可是我家二娘无福，一粒都未分到，如今二娘命悬一线，只求世子救命。”
就听一位年轻男子讶道：“药未分给你家二娘？！”
正是段宁远的声音，隐含怒意和指责。
管事娘子只顾磕头，泣不成声。