半个时辰后，稽斯年果然回来。
柳夫人见他身上并无伤痕，只是神色间疲惫异常，顿时方下心来。
叶昭言也迎上去，“你怎么会被薛怀澹扣下？”
稽斯年正要开口，一个浅浅的脚步声从门口传来，在静夜中显得格外清晰。
一行人停止了声音看向前方,
一个年纪较小的少女带着两名侍女缓步而来，几个呼吸间走到稽斯年身侧，与他比肩而立。
少女约莫十三岁左右，生得一副瓜子脸，杏眸含秋水，唇瓣樱桃，肤若凝脂, 眉目灵秀。
她虽比不上叶昭言出尘脱俗, 却胜在眉目灵秀, 给人一种邻家妹妹的感觉。
柳夫人看着这位少女，眉头轻拧，“小年，这位是......”
“太常寺少卿之女唐沛柔。”唐沛柔微微抬头，朝着柳夫人盈盈施礼道：“见过柳夫人。”
她虽与柳夫人见礼，余光却落在了一旁的叶昭言身上。
叶昭言身形高挑纤细，一袭素白色的裙装显得衣袂飘飘，与身形高大挺拔的稽斯年倒是相衬。
仔细看去，她气质超群，让人见之忘俗，只是眉宇间隐隐藏着一抹英气，让人不敢直视，只能远观。
唐沛柔心中不由有些吃惊，这女子竟然这般年轻，看身边站的稽斯年年龄也不大, 难道稽斯年与她是兄妹？
不像啊！
叶昭言察觉到了唐沛柔的视线，抬眼朝她所在的方向望去，正对上唐沛柔的视线。
唐沛柔一愣, 随即低垂下眼睑，避开叶昭言的视线，掩饰心中波澜。
“这位是叶家大小姐叶昭言。”稽斯年介绍道。
“叶大小姐果然是个绝色佳人。”唐沛柔含笑赞叹道，“听说叶家与稽家有些渊源，不知是否属实？”
叶昭言几不可察地扫了唐沛柔一眼，轻描淡写道：“确有其事。”
唐沛柔脸上露出恍然大悟之色，笑容温和，“叶小姐尚且能如此善待稽家人，真是让人佩服。”
昨日一见之后，她便命人打听稽斯年底细，也随之了解到两家有些纠葛，略微知晓稽家险些求娶叶昭言之事。
叶昭言神色平静地看着唐沛柔，没有开口说话。
“大小姐待人一向善意。”柳夫人笑道，看向唐沛柔的眼神变得怪异，这凭空冒出的唐家小姐究竟有何目的？
叶昭言冲着唐沛柔颔首示意，并未多做停留，转身走进院内。
柳夫人看着叶昭言离去, 又看了一眼稽斯年, 欲言又止, “小年......”
唐沛柔笑着走近柳夫人道：“听薛大人说夫人和稽少侠与他乃旧识，故而为沛柔引荐了稽少侠。”
柳夫人闻言点了点头，脸上挤出一丝笑容，心中依旧是不安。
稽斯年知晓柳夫人心中存疑，却并未当场解释。
“多谢唐小姐今日相助。”稽斯年向唐沛柔拱手致谢，“夜深露重，唐小姐若没其他事的话，就请早些回府吧。”
“好。稽少侠，琼姝宴再见。”唐沛柔嫣然笑道。
待唐沛柔离开，柳夫人这才忍不住问道：“小年，唐小姐这番举动是何用意？你怎么会与她结伴同行？“
稽斯年轻叹一声，将事情全盘托出，更是详细分析了琼姝宴的种种蹊跷之处。
柳夫人闻言，脸色微沉。
唐沛柔这般举动，分明是想借此来笼络稽家的势力，而稽家已经与叶家结缘，日后她与稽斯年重回稽家，必然要回报叶昭言，与叶家交好。
如此来说，唐家岂非与叶家有了争抢之势？
“唐小姐与薛家乃旧识，这次帮助我也是因着薛怀澹才搭上关系，至于为何会与我同行......”他看向一旁，眼底浮现一丝迷惘之色。
“我也不知。”
唐沛柔不是普通人，自然不是他能够揣测得透彻的。
柳夫人心思缜密，一眼便看透了他心中所想。
她沉默片刻，说道：“小年，你不该与那姑娘走得太近，她并非表面上看上去那般简单！”
“娘，我自有分寸，你且放宽心好了。”稽斯年安抚道。
柳夫人叹息一声，“这琼姝宴暗藏杀机，娘本不愿意你去蹚这浑水，但如今卿王既已与薛怀澹结盟，叶昭言又被算计其中，只是......”
柳夫人看着自己儿子的目光带着慈爱与怜惜。
“娘，您就放心吧，我一定会小心行事。”稽斯年笑道。
“但愿如此。”
柳夫人点了点头，却总觉得有些担忧，她不希望儿子卷入这漩涡。
但她心里很清楚，自己儿子的性格坚毅，决断力与智慧不逊常人半分，她这个当母亲的尽管操心，却无法阻止儿子做出决定。
柳夫人心中叹息，这孩子长大了
稽斯年笑着安慰了母亲两句，便匆匆离去，找到叶昭言商谈事情。
......
五日后，琼姝宴如期举行。
此次琼姝宴，邀请了天禄王朝的权贵及各世族子弟以及勋贵之女。
这些勋贵家子弟皆是官宦之家，在锦都有着举足轻重的地位。
清晨，一辆奢华的马车从叶府稳稳驶出，渐渐行过了烟瑟桥。
“大小姐！我忘记拿您的披风了！”车厢里传来一个略显稚嫩的声音。
“时间不早了，今日无风，不带披风也不碍事吧？”另一个温柔乖顺的声音道，
马车已经行了三分之一路程，若是返回去拿，定然时间紧迫。
“无妨，我骑马去拿吧！顺带捎上我的佩剑。”
片刻后，帘子掀开，身着缕金昙花雨丝绫裙的叶昭言急忙下车来。
映儿慌忙上前，却来不及扶住她，猝不及防踩到一处柔软，叶昭言被裙裾一绊，脚下悬空，整个人摔了出去。
叶昭言惊呼一声，连忙双臂攀住车沿，身体向前倾斜。
就在她即将跌倒时，一双强壮有力的手臂及时伸了过来，扶住了她。
叶昭言抬起头，便看见身着青衫的少年近在咫尺，面容俊美无匹，一双墨玉眸子流淌着璀璨光芒，犹如黑曜石般闪烁夺目，令人怦然心动。
还在愣神时，一柄剑递到了她的手中
“拿着。”少年声音清冷。
叶昭言怔怔地盯着手中的长剑，看着剑身上雕刻精巧的莲纹，还有剑鞘处绣着的凤凰图腾，一时间没有反应过来。
这是一把女子的佩剑，却并不是她的。
柳夫人见他身上并无伤痕，只是神色间疲惫异常，顿时方下心来。
叶昭言也迎上去，“你怎么会被薛怀澹扣下？”
稽斯年正要开口，一个浅浅的脚步声从门口传来，在静夜中显得格外清晰。
一行人停止了声音看向前方,
一个年纪较小的少女带着两名侍女缓步而来，几个呼吸间走到稽斯年身侧，与他比肩而立。
少女约莫十三岁左右，生得一副瓜子脸，杏眸含秋水，唇瓣樱桃，肤若凝脂, 眉目灵秀。
她虽比不上叶昭言出尘脱俗, 却胜在眉目灵秀, 给人一种邻家妹妹的感觉。
柳夫人看着这位少女，眉头轻拧，“小年，这位是......”
“太常寺少卿之女唐沛柔。”唐沛柔微微抬头，朝着柳夫人盈盈施礼道：“见过柳夫人。”
她虽与柳夫人见礼，余光却落在了一旁的叶昭言身上。
叶昭言身形高挑纤细，一袭素白色的裙装显得衣袂飘飘，与身形高大挺拔的稽斯年倒是相衬。
仔细看去，她气质超群，让人见之忘俗，只是眉宇间隐隐藏着一抹英气，让人不敢直视，只能远观。
唐沛柔心中不由有些吃惊，这女子竟然这般年轻，看身边站的稽斯年年龄也不大, 难道稽斯年与她是兄妹？
不像啊！
叶昭言察觉到了唐沛柔的视线，抬眼朝她所在的方向望去，正对上唐沛柔的视线。
唐沛柔一愣, 随即低垂下眼睑，避开叶昭言的视线，掩饰心中波澜。
“这位是叶家大小姐叶昭言。”稽斯年介绍道。
“叶大小姐果然是个绝色佳人。”唐沛柔含笑赞叹道，“听说叶家与稽家有些渊源，不知是否属实？”
叶昭言几不可察地扫了唐沛柔一眼，轻描淡写道：“确有其事。”
唐沛柔脸上露出恍然大悟之色，笑容温和，“叶小姐尚且能如此善待稽家人，真是让人佩服。”
昨日一见之后，她便命人打听稽斯年底细，也随之了解到两家有些纠葛，略微知晓稽家险些求娶叶昭言之事。
叶昭言神色平静地看着唐沛柔，没有开口说话。
“大小姐待人一向善意。”柳夫人笑道，看向唐沛柔的眼神变得怪异，这凭空冒出的唐家小姐究竟有何目的？
叶昭言冲着唐沛柔颔首示意，并未多做停留，转身走进院内。
柳夫人看着叶昭言离去, 又看了一眼稽斯年, 欲言又止, “小年......”
唐沛柔笑着走近柳夫人道：“听薛大人说夫人和稽少侠与他乃旧识，故而为沛柔引荐了稽少侠。”
柳夫人闻言点了点头，脸上挤出一丝笑容，心中依旧是不安。
稽斯年知晓柳夫人心中存疑，却并未当场解释。
“多谢唐小姐今日相助。”稽斯年向唐沛柔拱手致谢，“夜深露重，唐小姐若没其他事的话，就请早些回府吧。”
“好。稽少侠，琼姝宴再见。”唐沛柔嫣然笑道。
待唐沛柔离开，柳夫人这才忍不住问道：“小年，唐小姐这番举动是何用意？你怎么会与她结伴同行？“
稽斯年轻叹一声，将事情全盘托出，更是详细分析了琼姝宴的种种蹊跷之处。
柳夫人闻言，脸色微沉。
唐沛柔这般举动，分明是想借此来笼络稽家的势力，而稽家已经与叶家结缘，日后她与稽斯年重回稽家，必然要回报叶昭言，与叶家交好。
如此来说，唐家岂非与叶家有了争抢之势？
“唐小姐与薛家乃旧识，这次帮助我也是因着薛怀澹才搭上关系，至于为何会与我同行......”他看向一旁，眼底浮现一丝迷惘之色。
“我也不知。”
唐沛柔不是普通人，自然不是他能够揣测得透彻的。
柳夫人心思缜密，一眼便看透了他心中所想。
她沉默片刻，说道：“小年，你不该与那姑娘走得太近，她并非表面上看上去那般简单！”
“娘，我自有分寸，你且放宽心好了。”稽斯年安抚道。
柳夫人叹息一声，“这琼姝宴暗藏杀机，娘本不愿意你去蹚这浑水，但如今卿王既已与薛怀澹结盟，叶昭言又被算计其中，只是......”
柳夫人看着自己儿子的目光带着慈爱与怜惜。
“娘，您就放心吧，我一定会小心行事。”稽斯年笑道。
“但愿如此。”
柳夫人点了点头，却总觉得有些担忧，她不希望儿子卷入这漩涡。
但她心里很清楚，自己儿子的性格坚毅，决断力与智慧不逊常人半分，她这个当母亲的尽管操心，却无法阻止儿子做出决定。
柳夫人心中叹息，这孩子长大了
稽斯年笑着安慰了母亲两句，便匆匆离去，找到叶昭言商谈事情。
......
五日后，琼姝宴如期举行。
此次琼姝宴，邀请了天禄王朝的权贵及各世族子弟以及勋贵之女。
这些勋贵家子弟皆是官宦之家，在锦都有着举足轻重的地位。
清晨，一辆奢华的马车从叶府稳稳驶出，渐渐行过了烟瑟桥。
“大小姐！我忘记拿您的披风了！”车厢里传来一个略显稚嫩的声音。
“时间不早了，今日无风，不带披风也不碍事吧？”另一个温柔乖顺的声音道，
马车已经行了三分之一路程，若是返回去拿，定然时间紧迫。
“无妨，我骑马去拿吧！顺带捎上我的佩剑。”
片刻后，帘子掀开，身着缕金昙花雨丝绫裙的叶昭言急忙下车来。
映儿慌忙上前，却来不及扶住她，猝不及防踩到一处柔软，叶昭言被裙裾一绊，脚下悬空，整个人摔了出去。
叶昭言惊呼一声，连忙双臂攀住车沿，身体向前倾斜。
就在她即将跌倒时，一双强壮有力的手臂及时伸了过来，扶住了她。
叶昭言抬起头，便看见身着青衫的少年近在咫尺，面容俊美无匹，一双墨玉眸子流淌着璀璨光芒，犹如黑曜石般闪烁夺目，令人怦然心动。
还在愣神时，一柄剑递到了她的手中
“拿着。”少年声音清冷。
叶昭言怔怔地盯着手中的长剑，看着剑身上雕刻精巧的莲纹，还有剑鞘处绣着的凤凰图腾，一时间没有反应过来。
这是一把女子的佩剑，却并不是她的。