，实在不知该如何进去……龙墨，你有法子把我弄进去麽？」
天牢设在京城西郊，自然没有城中那麽热闹，一入夜，便更是寂静无声。正门外打着雪亮的灯笼，几个值守来来回回地晃，没有一点偷懒的意思。纪筱在暗处张望了一会，轻声向身後道：「我们怎麽进去？」
「你先闭上眼睛。」龙墨低声道。
纪筱忙依言闭上，面前恍惚拂过一阵气流，他有些心慌，手心里都不自觉泌出汗来，却忽的唇上一暖，竟是被轻轻吻了一下。
「你！」纪筱猛然睁开眼睛，「都什麽时候了，你还……」
龙墨笑嘻嘻地退後一步：「谁叫你闭着眼睛的样子那般可爱，倒让我一时没忍住。」他见纪筱几乎要着恼，忙道，「不开玩笑了，这次是真的要施法了。你可记着，一会千万别睁开眼睛，办完事就往回走，我再带你出来。」
纪筱只得再信他一次，闭上眼睛的瞬间，身体似乎轻飘了起来，只在短短一瞬过後，後背猛然被推了一把，听得龙墨在他身後低声道：「去吧。」
眼前的视野暗了许多，空气中有股发霉的湿气，墙缝的凹槽里点着盏昏黄的油灯，摇曳着照亮了面前生锈的铁栅，铁栅里面更加昏暗，模模糊糊地映着一个人影。
「恩师……」纪筱险些控制不住自己的声音，扑到了栅栏前，又忙捂住自己的嘴。
李见初微微动了动，缓慢地转过身来，待看清他之後，惊得瞪大了眼睛，在暗中哑声惊道：「青阑，是你麽？」
「是我，」纪筱看着衣衫褴褛，披头散发的老师，眼眶一阵酸涩，压低声音道，「恩师你受苦了。」
「你是如何进来的？」李见初拖着脚镣来到铁栅前，难以置信地伸出手，轻轻摸了摸纪筱的头，「快走吧，若是被狱卒发现，可就没命了。」
「放心，没人发现我，」纪筱抓紧了栅栏，问道，「我只是想问问，有什麽办法能救恩师出去麽？」
李见初颓然地摇了摇头，「不必了，这是我应得的，只可惜……连累了一家老小，我罪孽深重啊。」
「恩师！」纪筱急了，「这难道不是奸人陷害你麽，那些贿银难道不是别人嫁祸给你的麽？学生虽然无用，也会想尽办法给你讨回公道。」
「青阑，」李见初无力地低声道，「我一直很喜欢你这个学生，因为你天性纯良，甚至有些不谙世事。这官场污，如同深夜，只是你不曾涉足，不知深浅。你尊我为师，我却并非德行高尚之人，其实，放眼这满朝文武，又有几个不贪之人。这两日我已经想通了，天理昭昭，逃得过今日，却难逃过明日，我李见初俯首认命，并无怨言。」
纪筱呆住了，仿佛曾经全心信奉的什麽东西在眼前崩碎了一般，他一时无法相信，却又不得不信。
「青阑，你如今的修撰之职虽然清汤寡水，但好歹能图个心安，若是有朝一日，你有机会青云直上，却也再难换得这份心安了，你记住老师的话。」李见初说完这些，又催促道，「快走吧。」
天牢狭窄的铁窗外忽然传来一个响雷霹雳，照得牢狱中雪亮，却又很快沈寂，接着又是一声。纪筱在这轰鸣的雷声里魂不守舍地向回退去，然而来时的路竟已不见了。
哗啦啦的雨水铺天盖地般泄了下来，纪筱在这嘈杂的声响里愈加焦急，他茫然摸索着墙边，轻声喊道：「龙墨，你在哪，你在哪？」
没有回应，雷声越来越响，却又掺杂了几声脚步声，纪筱忙循声转过去：「龙墨……」
两个打着灯笼的狱卒似乎吃了一惊：「什麽人？」
纪筱吓得头脑一片空白，转身拔腿就跑，身後立刻传来喝声：「站住！不要跑！」
面前的路错综复杂，身後的追赶却是越来越急，几个转弯过後，前方忽然穿来大批的脚步声响，纪筱意识到不好，但後方的小卒已经追了上来。再也没时间容他考虑，一片通明的火光突然地照进了这昏暗的牢狱，在举着灯烛的大批随从身後，纪筱清楚地看见那个穿着华袍，面目阴郁的太子延襄。
站在延襄身後的正是掌管天牢的刑部主事王祥，眼见在太子眼皮子底下出了纰漏，当即僵了脸色，指着跌跌撞撞追来的两名狱卒喝道：「你们两个怎麽回事！」
那俩狱卒撞见这阵势，早就俯身跪到了地上：「小的罪该万死。」其中一个指了指纪筱，「是他……」
纪筱早已呆在了当场，眼睁睁看着他指着自己，却连一句辩白的借口也想不出，正在仓惶的当儿，只听一声轻笑，却是延襄开口道：「青阑怎麽在这里，叫我好找。」
纪筱一时没反应过来，只怔怔地瞧着他，却见延襄转头向王祥道：「今晚提审，我本召了纪大人来做笔录，谁料天牢偌大，进来时纪大人跟在後头走散了，我这正要派人去寻，却原来在这。」他说到这，向纪筱微微一笑，「青阑真是让人不省心，怎的又惊扰了王大人两名手下，还不快向王大人陪个罪。」
王祥听了这话，忙道：「殿下哪里的话，是这两个大惊小怪的粗人吓着了纪大人才是，既然纪大人安然无恙，那麽下官这就继续为殿下带路。」
延襄点了点头，转而向纪筱招了招手，示意他到自己身边。
纪筱万万没料到延襄竟会开口替他隐瞒，也不知他心里打的什麽主意，又听他口口声声称自己的表字，甚是亲热，更觉诡异至极。但是现下也不能表现得太过不安，他向延襄微微低了头，然後缓缓走到他身侧，大批随从依旧恭恭敬敬地围着延襄，向着漆的天牢深处走去。
纪筱一面走一面心中猜疑，忽然手心一热，竟被延襄拉住了，他惊得一颤，却见延襄神色如常。两人宽大的衣袖交叠在一起，旁人看不出什麽，但纪筱已是尴尬至极，由於方才遭逢惊吓，已是满手的冷汗，此时被延襄摸个正着，他更加急着想要挣脱开来。延襄似乎察觉到他的力道，竟然微微笑了笑，不动神色地放开了他的手指，低声道：「青阑，这就到了。」
这夜提审的是漕运案中的重犯，纪筱既已被赶上了架，也只得坐在延襄下首为他记这场夜审的笔录。出乎意料的是，延襄在问审中并没有摆什麽嚣张跋扈的太子架势，每句问话都是条理清晰，正中要害。这与纪筱起先以为的威逼引诱式的问审相差甚远，他笔下刷刷记着，心内却也不禁开始考量这位太子给李见初定的罪名。
提审完之後，外间的暴雨没有丝毫缓和，延襄在天牢外的屋檐下略站了站，回身道：「纪大人恐怕一时无法回去，小王送你一程。」
纪筱看了眼停在那的华贵马车，面有难色：「殿下……」
延襄微微低了头，轻声笑道：「怎麽，纪大人还怕小王吃了你不成，我若要害你，方才就不会出手救你，上车吧。」
身旁立刻有人撑了伞，小心翼翼地扶了他上马车，纪筱头一次搭乘皇族的车马，只觉得新奇而忐忑，很快的，延襄也坐了进来，与他近在咫尺。
在这雨夜之中，马车行进得并不快，纪筱坐在角落里，不安地握紧了双手，一言不发。片刻後，延襄开口了：「纪大人果然身负异能，先前你说那锭古墨有灵性会自己找你，小王还不甚信，如今连这守备森严的天牢纪大人也能进出自如，小王当真要刮目相看了。」
纪筱一惊，忙摆手道：「臣绝非异能之士，这次进去实在是……实在是机缘巧合，若不是殿下出手相救，臣现在恐怕已经身陷囹圄了。」
延襄轻轻一笑：「哦？既然是我救了你，你怎麽都不谢我一谢。」
纪筱立刻要在车内下拜：「恕臣失礼。」
延襄一把就拉住了他胳膊，他力气很大，直将纪筱拉到了自己面前，随即饶有兴致地低头打量起他。
纪筱被他看得寒毛都竖了起来，微微缩了缩脖子：「殿下……」
「青阑是不是有些怕我？」延襄低声道，「其实此次相救，并非是小王别有所图。」
他说到这，轻声u了口气，在纪筱肩上轻拍了两下：「自我受封太子位以来，群臣对我无不是毕恭毕敬，溜须逢迎，那些奇珍异宝更是络绎不绝地送到我面前。唯有在要墨这件事上头一次让我碰上了钉子，像青阑这样对我严词拒绝的，满朝中再没有第二人，你那日的风骨，着实让小王钦佩。」
纪筱没料到他竟如此大度，一时说不出话来，怔了半天才道：「臣……臣惶恐。」
「青阑，」延襄抓了他的手，继续道，「我虽然身居王储之位，但身边没有正直之士扶持，在这朝堂上实在是犹如暗夜行路，无比凶险，我想请你来东宫任太子中舍人一职，不知你意下如何？」
纪筱忙道：「臣学识浅薄，恐怕难以胜任。」
延襄并未勉强，轻轻摇了摇头：「青阑不必急着答复，且考虑些时日再说。」他说到这，伸手撩起帘子向外看了一眼，「到府上了，我着人扶你下车。」
纪筱巴不得赶紧离开，却在掀开车帘时又转回身，有些犹豫地说道：「有件事臣不知当不当讲。」
延襄忽然笑了笑：「是李尚书的事麽？」
纪筱被他笑得有些发毛，忙垂了头：「殿下……」
「此案父皇极为看重，原本是要株连的大罪，小王这几日正在尽力劝说，希望可以保住几位牵连入案的大人的无辜家眷们，」延襄不急不缓地说着，「李尚书受贿数额巨大，小王虽然知道他是青阑的老师，却也不能罔顾国法赦免了他，还望青阑谅解。」
纪筱默然地点了点头，告了退，雨不知何时已经停了，他打着羊角灯缓缓回到自己府中。卧房中一片寂静，朦胧的灯光映出窗前独立的一个人影，纪筱顿了顿，重重地把灯笼摔在地上：「你……你怎麽就把我一个人丢下了！」
龙墨的身影动了动，转回身来，缓缓走到他身边，轻声道：「玉砚，对不住，我方才……遇见了以前的一个仇家。」
「仇家？」纪筱显然是不信，「你明明说自己初见天日不久，何来什麽仇家，你又要说谎戏弄我麽？」
龙墨沈默了片刻，忽然扬起手，桌上的油灯立刻亮了起来，映出满室清幽。他似乎有些疲惫，轻咳了一声才道：「玉砚，你想听我的故事麽？」
第四章
龙墨的头发似乎有些被雨打湿了，凌乱地散落在额前，显得落寞又可怜，纪筱看着他这样，瞬间没了脾气，坐下低低u了口气：「你说吧。」
「我本是岷江支流里的一条蛟，修炼得道，化了龙身，」他低低说着自己的来历，却没有什麽精神，挨在榻边将头靠进了纪筱怀里，「那里没有别的龙族，我一人称王，逍遥快活，就这样大约过了一百多年，突然来了个可恶的小子。」
龙墨说起此人，神色间有些复杂：「那是正统的龙子龙孙，洞庭湖龙王家的白龙太子，一看就是不谙世事的富贵子弟，没有别的本事，只是仰仗着家世便到处吆五喝六。他来我水域，说我搅乱了当地的天时气候，胡乱兴风作浪，让我滚出这片水域。我自然不肯理他，结果大打出手，我们皆化了龙身，打了足足三月，结果当地连降了三月暴雨，洪涝成灾，直把一个热闹城池冲成了一片湖泊。」
纪筱难以想象那样的浩大灾难，怔怔地接口道：「那你後来……」
「天庭责我们触犯天条，判我二人一起上了剐龙台，」龙墨说到这，脸颊微微抽动，硬是哼出声冷笑，「我还以为那龙太子家世多麽显赫，却不也是被自家父亲亲手绑着送上天庭，他的命不过同我等土生野龙一般贱罢了。」
从他的言语里不难听出，他对那位龙太子已是不屑鄙夷至极，但纪筱已顾不得在意这个，他猛地紧了紧龙墨的手：「你说……你上了剐龙台？」
龙墨知道他要问什麽，抬起脸与他对视了片刻：「不错，我在剐龙台上被剔去了魂魄，所幸有位仙人将我的元神封进一枚仙墨之中，沈入我们当年相斗时冲出的镜湖内。我在湖中候了百年，不知人间岁月，那位仙人说我需等一个命定之人，在他身边方能恢复肉身龙形。」他轻轻勾住纪筱的手腕低声道，「玉砚，你便是我的命定之人。」
纪筱呆了呆，又问道：「那当年与你争斗的那位龙太子也没有死？」
龙墨面色凝重地摇了摇头：「我不知道他用了什麽偷生的办法，但是方才交手，他的修为已在我之上了。」
「你们……已经交过手了？」
龙墨指向窗外：「玉砚就不觉得方才那场雷电暴雨来得古怪麽？我们虽然都不及当日盛年之力，但是这一架打得也算痛快。」
纪筱这才明白过来，方才那惊天动地的一场大雨是因为两条龙在头顶打了起来，他略缓了缓，才道：「我看书中的龙都是遨游九天，纵横四海的神物，为何要为一件积怨争斗上数百年，难道如今你们还不能各自放下麽？」
「玉砚说得轻巧，我跟他都是对方命中的大劫，不是他死就是我亡，不会有和解的一天。」龙墨断然说道，「不过从方才来看，他底气很足，似乎已经有了弄死我的计画了。」
纪筱紧张了起来：「他……他会杀了你麽？」
龙墨摇了摇头：「说不准，因为前些时候离开寄身的仙墨去兖州降雨耗费元气太多，至今尚未完全恢复，所以今晚没占着什麽便宜。」
纪筱听了这话，愧疚至极：「都怨我……」
「玉砚不要自责，」龙墨用额头抵着他的额角，轻声一笑，「我为你做什麽都是愿意的。」
纪筱却并不觉得安慰，拽了他的衣袖急道：「可你损了修为，又如何自保呢？」
龙墨也露出些许苦恼的神色，微微拧了眉：「是啊，他若是寻到了我藏身的地方，上门找麻烦，我不一定能应付，眼下只能先想办法恢复了元气再说。」
「有什麽办法能助你麽？」纪筱焦急地思索了片刻，「我知道法华寺有个高僧，还有早些年一个云游四海的青玄道长，都是世外高人……」
龙墨垂眼看着他：「你可曾听说过，当年娲皇造人，曾对每个人身上都吹了一口仙气，对於丧失魂魄之人，最有裨益的便是凡人与生俱来的那股清气。但也不是所有人的气皆可用，命盘相合才是至关重要的，所以能帮我的只有你了。」他说到这，瞳仁盯紧了纪筱，「玉砚愿意把气渡给我麽？」
纪筱急忙点头：「我该怎麽渡给你？」
「自然是……用口渡给我。」龙墨唇角上翘，露出个懒懒的笑容。
纪筱愣住了，有些犹疑地轻声道：「真的要这麽做麽？」
「玉砚若是不愿意，我自然不勉强。」龙墨十分干脆地站了起来，「不早了，你休息吧。」
「等等……」纪筱忙去拉他，等拉住了，却又兀自红了脸不敢去看他，踌躇了半晌才捧着他的脸慢慢贴了自己唇上去。
唇瓣交叠的触感温热缱绻，纪筱还是头一次做出献吻这样的事来，羞得背脊上都直冒汗，龙墨却并没有什麽反应似的，安安静静站在那里，似乎真的等着他为自己渡气。略蹭了蹭龙墨的下唇之後，纪筱硬着头皮张开唇瓣，等到舌尖触到了龙墨的舌，那沈稳的伪装立刻被剥去了。龙墨一把揽住了纪筱，向他倾下身来，毫不客气地攫取起他口中的气息。
纪筱被他的唇舌功夫弄得直发晕，津液交缠了半晌终於忍不住推开了他，龙墨却依旧腻着他不放：「好容易说动玉砚主动亲我，怎能一次就罢。」
纪筱掩着唇惊讶道：「你……你刚刚说的那麽些话都是为了骗我亲你？」
龙墨轻笑道：「固元之事岂是这般容易的，需要从长计议才是，方才不过诓玉砚同我及时行乐罢了。」
纪筱一怔，几乎就要伸手打他。
龙墨却敛了笑容，看向窗外：「今夜天地灵蕴丰润，我还要去修炼，」他有些可惜地看了纪筱一眼，「这次且记下，待我修得真龙之身後，再加倍补偿玉砚。」
纪筱看着他突然消失的身影，一时无语，暗道这龙墨说话从来都是顺口胡诌，也不知哪些是真哪些是假。不过，听起来最像假话的便是那命定之说，自己不过是个普通凡人，有何德何能同神龙对上命盘，想必无论是谁得了他，都会听到方才那番动人的说辞。
漕运案在两月後方算尘埃落定，原户部尚书李见初秋後问斩。出乎意料的是，原本该满门抄斩的李府竟从轻发落，只判了流放，其中缘故众臣子都是了然於心。明帝的旧疾时好时坏，三不五时上不了朝，他如今年纪大了，疑心更重，唯一信任的就是自己的太子延襄。这李府上下百余人命，便是延襄开口求下的。
七月初十，纪筱在京城城郊送别了李见初即将被发配边疆的一对幼子，期间自然也少不得花银两打点押送的衙役等人，直到将近午时才从京郊回返。
虽然结果已比起先好上许多，但是亲眼看着恩师家破人亡还是给纪筱造成了莫大的触动，他独自坐在老仆驾着的马车内出神，不防车身猛地晃了一记，几乎将他摔出车去。
「老赵，发生什麽事了？」纪筱仓惶地抓着车内扶手，急声问道。
外间却没有一丝的回应，过了片刻，车外突然响起狂啸般的风声，车身突然一轻，紧接着剧烈的晃了起来，像是被风卷起，不知会被卷到何处。
纪筱被这突然的变故搞懵了，死死抓着车内的木头扶手，心中一片茫然，过了不知多久，周身终於安定了下来。而这辆原本的马车在狂风中几乎已裂成了一堆碎片，纪筱从中颤巍巍地爬了出来，发觉自己身处在一片密林之中。周围没有老仆，没有马，面前却有一个十分魁梧的人影。
这个人比纪筱见过的所有人都要显得高大，看不清面目和来历，周身都裹在色的斗篷里，头上盖着兜帽，将整张脸都遮住了。
那人缓缓开口，声线低沈，似乎是在自言自语：「不对……不对，竟是个凡人。」
纪筱摸不着头脑，壮着胆子站起身询问：「敢问阁下尊姓大名，为何会在此处，方才好像有阵怪异的狂风……」
「小子，你是何来历？」那衣人打断了他，瞬间逼到了纪筱面前，伸出爆满青筋的手将他轻而易举地拎了起来，鼻间不停嗅着什麽，「你一介凡人，为何会有如此浓烈的龙气。」
纪筱心里一惊，挣扎着想要挣脱开来：「我……我不知道你在说什麽……」
「小子，莫要瞒我，」那人加大了力气，抓得纪筱骨头咯咯作响，「若是惹怒了我，一手就能把你捏碎了，告诉我，那条不成器的废龙躲在哪里？」
纪筱猛地明白了：「你……你是……」
「快说，他究竟在哪里？」衣人似乎十分缺乏耐性，左手一松，径直掐上了纪筱的脖子。
就在这时，一支羽箭破风而来，直射向那衣人头颅，他猛地松开了纪筱，化作一阵风，转眼就不见了。
「咳咳……」纪筱被勒得够呛，又受了惊吓，半天都回不过神来。
有马蹄声由远及近，最後在近前停了下来，一个身影飞跃下马，很快就扶起了他，惊道：「青阑，怎麽是你？」
纪筱收回失神的目光，定定看了救命恩人一眼，也惊道：「太子殿下。」
延襄小心地将他扶了起来，又扫视了周围一圈，奇道：「方才那影是什麽人，莫非这天子脚下还有人劫道剪径不成？可恨我这一箭竟未射中他。」
纪筱虽已在心中猜测过了，却不愿向延襄和盘托出，只低声道：「臣也不知，方才遭遇了一阵狂风，随後就突然受袭，全无防备。」
延襄看了他一眼，轻轻用衣袖擦拭去他脸上沾到的浮尘，轻声道：「今日若不是七皇弟约我来京郊狩猎，恐怕青阑此时已被歹人所害了，倘若你当真遭遇不测，我真不知要懊悔成什麽样。」。」
纪筱连忙躬身作揖：「连逢殿下两次相救，纪筱愧不敢当。」
延襄拉住了他，略一踌躇，才道：「青阑这样，教我如何放心。上次请你任职中舍人一事，不知考虑得如何了？」
「这……」纪筱见他询问起这个，顿时犹豫住了，不知该如何作答。
「唉，小王是真心想留青阑在身边，」他顿了顿，低垂了眼睑，「若是青阑应了，也不枉……也不枉我为李尚书一事，在父皇面前跪了一个时辰。」
纪筱听了这话，更是吃惊，自己显然已欠了这位太子殿下一个莫大的人情，这样一想，便更说不出拒绝的话来，支支吾吾道：「承蒙殿下抬爱，只是微臣愚钝，若是日後有服侍不周全之处，还请殿下海涵。」
「青阑当真答应了？」延襄立时喜形於色，一把携了纪筱的手，「野外风大，不宜久留，且回城中，我们寻个地方喝一杯。」
纪筱回头看了看一片狼藉的马车，尴尬地点了点头：「有劳殿下。」
这还是纪筱头一次骑马，身後坐着的便是当朝一等一的显贵，心中的忐忑自是不必细说。延襄怕他掉下去似的，从後面拽着缰绳，将纪筱紧紧圈在臂弯里，有一搭没一搭地同他闲话。
路过一片竹林时，延襄放慢了速度，低声在纪筱耳边道：「若是我没记错，青阑的名字指的当是细竹吧，果然人如其名，高风亮节，君子之风。」
纪筱耳朵微微发红，低了头：「殿下过誉了。」
「瞻彼淇奥，绿竹猗猗。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
瑟兮！兮，赫兮喧兮。
有匪君子，终不可谖兮。」延襄缓缓吟着，最後意味深长地重复道，「终不可谖兮……」
纪筱暗自有些心惊，他原以为除了龙墨那个猜不透的家夥之外，是不会有别人有这种兴趣的，然而如今这位殿下对自己的意图似乎愈加的暧昧起来，让他不自觉打了个寒颤。所幸接下来的路上，延襄没有再多话，更没有轻薄调笑的意思，出了竹林便快马如电返回城中。
第五章
晚间，纪筱醉意醺然地回到家中，刚进卧房便看见一个倒吊在面前的人影，吓得差点惊叫出声，却听见那熟悉的声音道：「玉砚当真狠心，丢下我风流快活了一整天都不见人，害得我一个人独守空闺。」
点亮了灯烛，便能看见那倒着的俊美面孔上满是哀怨的神色，纪筱头疼地按着额角：「让你修炼之余多看些书，独守空闺不是这麽用的。」
龙墨悄无声息地从梁上翻了下来，一下就扑倒了他，在他颈间嗅了嗅，嘀咕道：「还饮了酒？玉砚饮酒之後脸色最是娇媚，想必被别人也看了去。」
纪筱在他额头上狠狠弹了一记：「娇媚也不是这麽用的！」他扳开龙墨的肩，牢牢盯着他，「告诉我，你那前世的对头，现在究竟是个什麽模样？」
龙墨略有些诧异，反问道：「为何突然问起这个？」
纪筱咬了咬嘴唇：「我好像……遇到他了。」
他说完这句，便发觉龙墨怔了怔，埋头在他颈间狠狠嗅了嗅：「不错，你身上有酒气掩盖，我方才没闻出来，果然有股那家夥阴阴的味道，你怎麽遇上他的？」
纪筱被他嗅得锁骨处直发痒，退开了些道：「你们龙族怎麽都像犬类似的，专贴着人乱闻。」
龙墨脸色一变：「他也这样闻你了？」
纪筱眼见他就要把话头转到奇怪的地方上去了，忙把整件事的来龙去脉说了一遍，最後道：「幸好太子殿下来得及时，不然那人问不到你的下落，想必要恼羞成怒的，」他看了龙墨一眼，问道，「我当时便猜他可能就是你的老对头，那条白龙，是麽？」
龙墨默然点头：「是他，没想到他找不到我，竟然找上了你，」他低头想了想，「不成，万一你落到他手里，那就太危险了，我需要在你身上烙个印，好让你遇到危险时能让我有所感应，前去救你。」
纪筱也紧张起来：「他还会来找我麽？你……你要如何在我身上烙印？」
龙墨正色道：「神龙烙印非同一般，需要沐浴焚香，茹素三日，而後……与神龙交合。」
纪筱一抖，立刻指着他道：「你又扯谎诓我！」
龙墨哧的一声笑了出来：「不错，玉砚如今是越来越警醒了，其实烙印并不是什麽大事，我以精血铸印在你身上便可。」他说到这，又露出促狭神色，「反正给玉砚的精元已是不少了，这次放些血就好。」
纪筱涨红了脸：「你你你……」却是说不出反驳的话来。
龙墨将他拉到近前，仔仔细细看了看他，什麽也没有再说，转眼便咬破了中指，在纪筱额头划下。纪筱正对着床前的大铜镜，清楚地看见自己额间多了一抹浓艳的血红，再一眨眼便不见了。
「你的手……」
龙墨轻轻一笑，将手指探到他唇边：「玉砚帮我舔舔就好了。」
纪筱知道龙血珍贵，看着他指上的齿痕，竟没有拒绝，将那指尖含入口中，轻轻舔了舔。
龙墨被他濡湿的舌尖舔着，呼吸渐渐有些急促，蓦地抽回了手：「我要走了。」
纪筱有些莫名地看着他：「你怎麽了？」
龙墨沮丧地低了头：「对头都找上门了，我自然要去加紧修炼，免得到时候护不了你。」
「你现今修炼得如何了，何时才算圆满？」
「我已长出一百八十片龙鳞，」龙墨向纪筱伸出手，却又想起什麽似的收了回去，微微一笑，「等到所有龙鳞长出，就是恢复龙身，脱离仙墨的时候。」
纪筱怔了怔，点头道：「那你快去吧。」他默默吞下了後面那句问话，等到脱离那墨就是你离开的时候了吧？
过了中秋，明帝的身体愈来愈差，极少出现在朝堂之上，政权大部分落在太子延襄的手中，朝中局势也逐渐明朗了起来。
纪筱被调职往东宫已有月余，这太子中舍人一职说大也不大，但谁都知道，等到王储登基，东宫这些人自然也是一步登天，所以连月来，连平素无甚交情的同僚都有了些巴结的意思。纪筱向来不会应付这个，刻意地躲开了众人的邀约，整日呆在东宫的僻静书库内，倒与在翰林院时差不了多少。
这日傍晚，纪筱理好了公文，站起身准备回府。这东宫前殿四周绕着一条清澈水渠，之上建着九曲游廊，暮色中静谧安逸，纪筱忍不住驻足看了一会。偶一抬眼却看见假山後面绕出两个行踪鬼祟的宫人，合力抬着个长形布袋，行动吃力地向後院走去。
那布袋约有一人长，看那形状，竟就像个人在里面似的，纪筱听闻过後宫中常有被缢死的宫人，暗道莫非这东宫也有这等残暴之事，他动了心念，便不由自主跟了上去。
这一下脚步慢了，等他急急绕过回廊来到後院，却看见那两个宫人双手空空正往回走，不知把布袋弄到哪里去了。纪筱怕她们看见自己，隐身在假山石後面，待那两人从身边走过时，恍惚听见年纪大些的那个正在连连自语：「作孽作孽……」
这後院通往东宫後殿，按理说纪筱是不能私自进来的，但他抑制不住心中的好奇，竟移步走了进去。天色越来越沈，映得院中湖畔的垂柳都有了些诡异的意味，忽然间柳枝剧烈摇动了起来，四周起了一阵大风，吹得湖面涟漪翻滚。纪筱也被风吹迷了眼，正伸手挡脸的时候，一只手按上了他的肩膀。
「凡人，叫我好找。」
这次衣人没有那巨大的斗篷遮蔽，眉眼都是漆，脸颊的线条比龙墨要冷硬得多，凶神恶煞地抓住了纪筱。
纪筱虽然吃了一惊，但还是稳住心神开口道：「你……可是洞庭湖白龙太子麽？」
衣人登时变了脸色，似乎极为震惊，一时没有说话。
「在下只是一介凡人，但是有些话想要劝劝龙神，」纪筱怕他发起怒来不愿听人劝告，忙急急说了下去，「听闻太子出生尊贵，虽然上了剐龙台，但是也留得性命修回龙身，想必与家族庇佑不无关系。
天牢设在京城西郊，自然没有城中那麽热闹，一入夜，便更是寂静无声。正门外打着雪亮的灯笼，几个值守来来回回地晃，没有一点偷懒的意思。纪筱在暗处张望了一会，轻声向身後道：「我们怎麽进去？」
「你先闭上眼睛。」龙墨低声道。
纪筱忙依言闭上，面前恍惚拂过一阵气流，他有些心慌，手心里都不自觉泌出汗来，却忽的唇上一暖，竟是被轻轻吻了一下。
「你！」纪筱猛然睁开眼睛，「都什麽时候了，你还……」
龙墨笑嘻嘻地退後一步：「谁叫你闭着眼睛的样子那般可爱，倒让我一时没忍住。」他见纪筱几乎要着恼，忙道，「不开玩笑了，这次是真的要施法了。你可记着，一会千万别睁开眼睛，办完事就往回走，我再带你出来。」
纪筱只得再信他一次，闭上眼睛的瞬间，身体似乎轻飘了起来，只在短短一瞬过後，後背猛然被推了一把，听得龙墨在他身後低声道：「去吧。」
眼前的视野暗了许多，空气中有股发霉的湿气，墙缝的凹槽里点着盏昏黄的油灯，摇曳着照亮了面前生锈的铁栅，铁栅里面更加昏暗，模模糊糊地映着一个人影。
「恩师……」纪筱险些控制不住自己的声音，扑到了栅栏前，又忙捂住自己的嘴。
李见初微微动了动，缓慢地转过身来，待看清他之後，惊得瞪大了眼睛，在暗中哑声惊道：「青阑，是你麽？」
「是我，」纪筱看着衣衫褴褛，披头散发的老师，眼眶一阵酸涩，压低声音道，「恩师你受苦了。」
「你是如何进来的？」李见初拖着脚镣来到铁栅前，难以置信地伸出手，轻轻摸了摸纪筱的头，「快走吧，若是被狱卒发现，可就没命了。」
「放心，没人发现我，」纪筱抓紧了栅栏，问道，「我只是想问问，有什麽办法能救恩师出去麽？」
李见初颓然地摇了摇头，「不必了，这是我应得的，只可惜……连累了一家老小，我罪孽深重啊。」
「恩师！」纪筱急了，「这难道不是奸人陷害你麽，那些贿银难道不是别人嫁祸给你的麽？学生虽然无用，也会想尽办法给你讨回公道。」
「青阑，」李见初无力地低声道，「我一直很喜欢你这个学生，因为你天性纯良，甚至有些不谙世事。这官场污，如同深夜，只是你不曾涉足，不知深浅。你尊我为师，我却并非德行高尚之人，其实，放眼这满朝文武，又有几个不贪之人。这两日我已经想通了，天理昭昭，逃得过今日，却难逃过明日，我李见初俯首认命，并无怨言。」
纪筱呆住了，仿佛曾经全心信奉的什麽东西在眼前崩碎了一般，他一时无法相信，却又不得不信。
「青阑，你如今的修撰之职虽然清汤寡水，但好歹能图个心安，若是有朝一日，你有机会青云直上，却也再难换得这份心安了，你记住老师的话。」李见初说完这些，又催促道，「快走吧。」
天牢狭窄的铁窗外忽然传来一个响雷霹雳，照得牢狱中雪亮，却又很快沈寂，接着又是一声。纪筱在这轰鸣的雷声里魂不守舍地向回退去，然而来时的路竟已不见了。
哗啦啦的雨水铺天盖地般泄了下来，纪筱在这嘈杂的声响里愈加焦急，他茫然摸索着墙边，轻声喊道：「龙墨，你在哪，你在哪？」
没有回应，雷声越来越响，却又掺杂了几声脚步声，纪筱忙循声转过去：「龙墨……」
两个打着灯笼的狱卒似乎吃了一惊：「什麽人？」
纪筱吓得头脑一片空白，转身拔腿就跑，身後立刻传来喝声：「站住！不要跑！」
面前的路错综复杂，身後的追赶却是越来越急，几个转弯过後，前方忽然穿来大批的脚步声响，纪筱意识到不好，但後方的小卒已经追了上来。再也没时间容他考虑，一片通明的火光突然地照进了这昏暗的牢狱，在举着灯烛的大批随从身後，纪筱清楚地看见那个穿着华袍，面目阴郁的太子延襄。
站在延襄身後的正是掌管天牢的刑部主事王祥，眼见在太子眼皮子底下出了纰漏，当即僵了脸色，指着跌跌撞撞追来的两名狱卒喝道：「你们两个怎麽回事！」
那俩狱卒撞见这阵势，早就俯身跪到了地上：「小的罪该万死。」其中一个指了指纪筱，「是他……」
纪筱早已呆在了当场，眼睁睁看着他指着自己，却连一句辩白的借口也想不出，正在仓惶的当儿，只听一声轻笑，却是延襄开口道：「青阑怎麽在这里，叫我好找。」
纪筱一时没反应过来，只怔怔地瞧着他，却见延襄转头向王祥道：「今晚提审，我本召了纪大人来做笔录，谁料天牢偌大，进来时纪大人跟在後头走散了，我这正要派人去寻，却原来在这。」他说到这，向纪筱微微一笑，「青阑真是让人不省心，怎的又惊扰了王大人两名手下，还不快向王大人陪个罪。」
王祥听了这话，忙道：「殿下哪里的话，是这两个大惊小怪的粗人吓着了纪大人才是，既然纪大人安然无恙，那麽下官这就继续为殿下带路。」
延襄点了点头，转而向纪筱招了招手，示意他到自己身边。
纪筱万万没料到延襄竟会开口替他隐瞒，也不知他心里打的什麽主意，又听他口口声声称自己的表字，甚是亲热，更觉诡异至极。但是现下也不能表现得太过不安，他向延襄微微低了头，然後缓缓走到他身侧，大批随从依旧恭恭敬敬地围着延襄，向着漆的天牢深处走去。
纪筱一面走一面心中猜疑，忽然手心一热，竟被延襄拉住了，他惊得一颤，却见延襄神色如常。两人宽大的衣袖交叠在一起，旁人看不出什麽，但纪筱已是尴尬至极，由於方才遭逢惊吓，已是满手的冷汗，此时被延襄摸个正着，他更加急着想要挣脱开来。延襄似乎察觉到他的力道，竟然微微笑了笑，不动神色地放开了他的手指，低声道：「青阑，这就到了。」
这夜提审的是漕运案中的重犯，纪筱既已被赶上了架，也只得坐在延襄下首为他记这场夜审的笔录。出乎意料的是，延襄在问审中并没有摆什麽嚣张跋扈的太子架势，每句问话都是条理清晰，正中要害。这与纪筱起先以为的威逼引诱式的问审相差甚远，他笔下刷刷记着，心内却也不禁开始考量这位太子给李见初定的罪名。
提审完之後，外间的暴雨没有丝毫缓和，延襄在天牢外的屋檐下略站了站，回身道：「纪大人恐怕一时无法回去，小王送你一程。」
纪筱看了眼停在那的华贵马车，面有难色：「殿下……」
延襄微微低了头，轻声笑道：「怎麽，纪大人还怕小王吃了你不成，我若要害你，方才就不会出手救你，上车吧。」
身旁立刻有人撑了伞，小心翼翼地扶了他上马车，纪筱头一次搭乘皇族的车马，只觉得新奇而忐忑，很快的，延襄也坐了进来，与他近在咫尺。
在这雨夜之中，马车行进得并不快，纪筱坐在角落里，不安地握紧了双手，一言不发。片刻後，延襄开口了：「纪大人果然身负异能，先前你说那锭古墨有灵性会自己找你，小王还不甚信，如今连这守备森严的天牢纪大人也能进出自如，小王当真要刮目相看了。」
纪筱一惊，忙摆手道：「臣绝非异能之士，这次进去实在是……实在是机缘巧合，若不是殿下出手相救，臣现在恐怕已经身陷囹圄了。」
延襄轻轻一笑：「哦？既然是我救了你，你怎麽都不谢我一谢。」
纪筱立刻要在车内下拜：「恕臣失礼。」
延襄一把就拉住了他胳膊，他力气很大，直将纪筱拉到了自己面前，随即饶有兴致地低头打量起他。
纪筱被他看得寒毛都竖了起来，微微缩了缩脖子：「殿下……」
「青阑是不是有些怕我？」延襄低声道，「其实此次相救，并非是小王别有所图。」
他说到这，轻声u了口气，在纪筱肩上轻拍了两下：「自我受封太子位以来，群臣对我无不是毕恭毕敬，溜须逢迎，那些奇珍异宝更是络绎不绝地送到我面前。唯有在要墨这件事上头一次让我碰上了钉子，像青阑这样对我严词拒绝的，满朝中再没有第二人，你那日的风骨，着实让小王钦佩。」
纪筱没料到他竟如此大度，一时说不出话来，怔了半天才道：「臣……臣惶恐。」
「青阑，」延襄抓了他的手，继续道，「我虽然身居王储之位，但身边没有正直之士扶持，在这朝堂上实在是犹如暗夜行路，无比凶险，我想请你来东宫任太子中舍人一职，不知你意下如何？」
纪筱忙道：「臣学识浅薄，恐怕难以胜任。」
延襄并未勉强，轻轻摇了摇头：「青阑不必急着答复，且考虑些时日再说。」他说到这，伸手撩起帘子向外看了一眼，「到府上了，我着人扶你下车。」
纪筱巴不得赶紧离开，却在掀开车帘时又转回身，有些犹豫地说道：「有件事臣不知当不当讲。」
延襄忽然笑了笑：「是李尚书的事麽？」
纪筱被他笑得有些发毛，忙垂了头：「殿下……」
「此案父皇极为看重，原本是要株连的大罪，小王这几日正在尽力劝说，希望可以保住几位牵连入案的大人的无辜家眷们，」延襄不急不缓地说着，「李尚书受贿数额巨大，小王虽然知道他是青阑的老师，却也不能罔顾国法赦免了他，还望青阑谅解。」
纪筱默然地点了点头，告了退，雨不知何时已经停了，他打着羊角灯缓缓回到自己府中。卧房中一片寂静，朦胧的灯光映出窗前独立的一个人影，纪筱顿了顿，重重地把灯笼摔在地上：「你……你怎麽就把我一个人丢下了！」
龙墨的身影动了动，转回身来，缓缓走到他身边，轻声道：「玉砚，对不住，我方才……遇见了以前的一个仇家。」
「仇家？」纪筱显然是不信，「你明明说自己初见天日不久，何来什麽仇家，你又要说谎戏弄我麽？」
龙墨沈默了片刻，忽然扬起手，桌上的油灯立刻亮了起来，映出满室清幽。他似乎有些疲惫，轻咳了一声才道：「玉砚，你想听我的故事麽？」
第四章
龙墨的头发似乎有些被雨打湿了，凌乱地散落在额前，显得落寞又可怜，纪筱看着他这样，瞬间没了脾气，坐下低低u了口气：「你说吧。」
「我本是岷江支流里的一条蛟，修炼得道，化了龙身，」他低低说着自己的来历，却没有什麽精神，挨在榻边将头靠进了纪筱怀里，「那里没有别的龙族，我一人称王，逍遥快活，就这样大约过了一百多年，突然来了个可恶的小子。」
龙墨说起此人，神色间有些复杂：「那是正统的龙子龙孙，洞庭湖龙王家的白龙太子，一看就是不谙世事的富贵子弟，没有别的本事，只是仰仗着家世便到处吆五喝六。他来我水域，说我搅乱了当地的天时气候，胡乱兴风作浪，让我滚出这片水域。我自然不肯理他，结果大打出手，我们皆化了龙身，打了足足三月，结果当地连降了三月暴雨，洪涝成灾，直把一个热闹城池冲成了一片湖泊。」
纪筱难以想象那样的浩大灾难，怔怔地接口道：「那你後来……」
「天庭责我们触犯天条，判我二人一起上了剐龙台，」龙墨说到这，脸颊微微抽动，硬是哼出声冷笑，「我还以为那龙太子家世多麽显赫，却不也是被自家父亲亲手绑着送上天庭，他的命不过同我等土生野龙一般贱罢了。」
从他的言语里不难听出，他对那位龙太子已是不屑鄙夷至极，但纪筱已顾不得在意这个，他猛地紧了紧龙墨的手：「你说……你上了剐龙台？」
龙墨知道他要问什麽，抬起脸与他对视了片刻：「不错，我在剐龙台上被剔去了魂魄，所幸有位仙人将我的元神封进一枚仙墨之中，沈入我们当年相斗时冲出的镜湖内。我在湖中候了百年，不知人间岁月，那位仙人说我需等一个命定之人，在他身边方能恢复肉身龙形。」他轻轻勾住纪筱的手腕低声道，「玉砚，你便是我的命定之人。」
纪筱呆了呆，又问道：「那当年与你争斗的那位龙太子也没有死？」
龙墨面色凝重地摇了摇头：「我不知道他用了什麽偷生的办法，但是方才交手，他的修为已在我之上了。」
「你们……已经交过手了？」
龙墨指向窗外：「玉砚就不觉得方才那场雷电暴雨来得古怪麽？我们虽然都不及当日盛年之力，但是这一架打得也算痛快。」
纪筱这才明白过来，方才那惊天动地的一场大雨是因为两条龙在头顶打了起来，他略缓了缓，才道：「我看书中的龙都是遨游九天，纵横四海的神物，为何要为一件积怨争斗上数百年，难道如今你们还不能各自放下麽？」
「玉砚说得轻巧，我跟他都是对方命中的大劫，不是他死就是我亡，不会有和解的一天。」龙墨断然说道，「不过从方才来看，他底气很足，似乎已经有了弄死我的计画了。」
纪筱紧张了起来：「他……他会杀了你麽？」
龙墨摇了摇头：「说不准，因为前些时候离开寄身的仙墨去兖州降雨耗费元气太多，至今尚未完全恢复，所以今晚没占着什麽便宜。」
纪筱听了这话，愧疚至极：「都怨我……」
「玉砚不要自责，」龙墨用额头抵着他的额角，轻声一笑，「我为你做什麽都是愿意的。」
纪筱却并不觉得安慰，拽了他的衣袖急道：「可你损了修为，又如何自保呢？」
龙墨也露出些许苦恼的神色，微微拧了眉：「是啊，他若是寻到了我藏身的地方，上门找麻烦，我不一定能应付，眼下只能先想办法恢复了元气再说。」
「有什麽办法能助你麽？」纪筱焦急地思索了片刻，「我知道法华寺有个高僧，还有早些年一个云游四海的青玄道长，都是世外高人……」
龙墨垂眼看着他：「你可曾听说过，当年娲皇造人，曾对每个人身上都吹了一口仙气，对於丧失魂魄之人，最有裨益的便是凡人与生俱来的那股清气。但也不是所有人的气皆可用，命盘相合才是至关重要的，所以能帮我的只有你了。」他说到这，瞳仁盯紧了纪筱，「玉砚愿意把气渡给我麽？」
纪筱急忙点头：「我该怎麽渡给你？」
「自然是……用口渡给我。」龙墨唇角上翘，露出个懒懒的笑容。
纪筱愣住了，有些犹疑地轻声道：「真的要这麽做麽？」
「玉砚若是不愿意，我自然不勉强。」龙墨十分干脆地站了起来，「不早了，你休息吧。」
「等等……」纪筱忙去拉他，等拉住了，却又兀自红了脸不敢去看他，踌躇了半晌才捧着他的脸慢慢贴了自己唇上去。
唇瓣交叠的触感温热缱绻，纪筱还是头一次做出献吻这样的事来，羞得背脊上都直冒汗，龙墨却并没有什麽反应似的，安安静静站在那里，似乎真的等着他为自己渡气。略蹭了蹭龙墨的下唇之後，纪筱硬着头皮张开唇瓣，等到舌尖触到了龙墨的舌，那沈稳的伪装立刻被剥去了。龙墨一把揽住了纪筱，向他倾下身来，毫不客气地攫取起他口中的气息。
纪筱被他的唇舌功夫弄得直发晕，津液交缠了半晌终於忍不住推开了他，龙墨却依旧腻着他不放：「好容易说动玉砚主动亲我，怎能一次就罢。」
纪筱掩着唇惊讶道：「你……你刚刚说的那麽些话都是为了骗我亲你？」
龙墨轻笑道：「固元之事岂是这般容易的，需要从长计议才是，方才不过诓玉砚同我及时行乐罢了。」
纪筱一怔，几乎就要伸手打他。
龙墨却敛了笑容，看向窗外：「今夜天地灵蕴丰润，我还要去修炼，」他有些可惜地看了纪筱一眼，「这次且记下，待我修得真龙之身後，再加倍补偿玉砚。」
纪筱看着他突然消失的身影，一时无语，暗道这龙墨说话从来都是顺口胡诌，也不知哪些是真哪些是假。不过，听起来最像假话的便是那命定之说，自己不过是个普通凡人，有何德何能同神龙对上命盘，想必无论是谁得了他，都会听到方才那番动人的说辞。
漕运案在两月後方算尘埃落定，原户部尚书李见初秋後问斩。出乎意料的是，原本该满门抄斩的李府竟从轻发落，只判了流放，其中缘故众臣子都是了然於心。明帝的旧疾时好时坏，三不五时上不了朝，他如今年纪大了，疑心更重，唯一信任的就是自己的太子延襄。这李府上下百余人命，便是延襄开口求下的。
七月初十，纪筱在京城城郊送别了李见初即将被发配边疆的一对幼子，期间自然也少不得花银两打点押送的衙役等人，直到将近午时才从京郊回返。
虽然结果已比起先好上许多，但是亲眼看着恩师家破人亡还是给纪筱造成了莫大的触动，他独自坐在老仆驾着的马车内出神，不防车身猛地晃了一记，几乎将他摔出车去。
「老赵，发生什麽事了？」纪筱仓惶地抓着车内扶手，急声问道。
外间却没有一丝的回应，过了片刻，车外突然响起狂啸般的风声，车身突然一轻，紧接着剧烈的晃了起来，像是被风卷起，不知会被卷到何处。
纪筱被这突然的变故搞懵了，死死抓着车内的木头扶手，心中一片茫然，过了不知多久，周身终於安定了下来。而这辆原本的马车在狂风中几乎已裂成了一堆碎片，纪筱从中颤巍巍地爬了出来，发觉自己身处在一片密林之中。周围没有老仆，没有马，面前却有一个十分魁梧的人影。
这个人比纪筱见过的所有人都要显得高大，看不清面目和来历，周身都裹在色的斗篷里，头上盖着兜帽，将整张脸都遮住了。
那人缓缓开口，声线低沈，似乎是在自言自语：「不对……不对，竟是个凡人。」
纪筱摸不着头脑，壮着胆子站起身询问：「敢问阁下尊姓大名，为何会在此处，方才好像有阵怪异的狂风……」
「小子，你是何来历？」那衣人打断了他，瞬间逼到了纪筱面前，伸出爆满青筋的手将他轻而易举地拎了起来，鼻间不停嗅着什麽，「你一介凡人，为何会有如此浓烈的龙气。」
纪筱心里一惊，挣扎着想要挣脱开来：「我……我不知道你在说什麽……」
「小子，莫要瞒我，」那人加大了力气，抓得纪筱骨头咯咯作响，「若是惹怒了我，一手就能把你捏碎了，告诉我，那条不成器的废龙躲在哪里？」
纪筱猛地明白了：「你……你是……」
「快说，他究竟在哪里？」衣人似乎十分缺乏耐性，左手一松，径直掐上了纪筱的脖子。
就在这时，一支羽箭破风而来，直射向那衣人头颅，他猛地松开了纪筱，化作一阵风，转眼就不见了。
「咳咳……」纪筱被勒得够呛，又受了惊吓，半天都回不过神来。
有马蹄声由远及近，最後在近前停了下来，一个身影飞跃下马，很快就扶起了他，惊道：「青阑，怎麽是你？」
纪筱收回失神的目光，定定看了救命恩人一眼，也惊道：「太子殿下。」
延襄小心地将他扶了起来，又扫视了周围一圈，奇道：「方才那影是什麽人，莫非这天子脚下还有人劫道剪径不成？可恨我这一箭竟未射中他。」
纪筱虽已在心中猜测过了，却不愿向延襄和盘托出，只低声道：「臣也不知，方才遭遇了一阵狂风，随後就突然受袭，全无防备。」
延襄看了他一眼，轻轻用衣袖擦拭去他脸上沾到的浮尘，轻声道：「今日若不是七皇弟约我来京郊狩猎，恐怕青阑此时已被歹人所害了，倘若你当真遭遇不测，我真不知要懊悔成什麽样。」。」
纪筱连忙躬身作揖：「连逢殿下两次相救，纪筱愧不敢当。」
延襄拉住了他，略一踌躇，才道：「青阑这样，教我如何放心。上次请你任职中舍人一事，不知考虑得如何了？」
「这……」纪筱见他询问起这个，顿时犹豫住了，不知该如何作答。
「唉，小王是真心想留青阑在身边，」他顿了顿，低垂了眼睑，「若是青阑应了，也不枉……也不枉我为李尚书一事，在父皇面前跪了一个时辰。」
纪筱听了这话，更是吃惊，自己显然已欠了这位太子殿下一个莫大的人情，这样一想，便更说不出拒绝的话来，支支吾吾道：「承蒙殿下抬爱，只是微臣愚钝，若是日後有服侍不周全之处，还请殿下海涵。」
「青阑当真答应了？」延襄立时喜形於色，一把携了纪筱的手，「野外风大，不宜久留，且回城中，我们寻个地方喝一杯。」
纪筱回头看了看一片狼藉的马车，尴尬地点了点头：「有劳殿下。」
这还是纪筱头一次骑马，身後坐着的便是当朝一等一的显贵，心中的忐忑自是不必细说。延襄怕他掉下去似的，从後面拽着缰绳，将纪筱紧紧圈在臂弯里，有一搭没一搭地同他闲话。
路过一片竹林时，延襄放慢了速度，低声在纪筱耳边道：「若是我没记错，青阑的名字指的当是细竹吧，果然人如其名，高风亮节，君子之风。」
纪筱耳朵微微发红，低了头：「殿下过誉了。」
「瞻彼淇奥，绿竹猗猗。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
瑟兮！兮，赫兮喧兮。
有匪君子，终不可谖兮。」延襄缓缓吟着，最後意味深长地重复道，「终不可谖兮……」
纪筱暗自有些心惊，他原以为除了龙墨那个猜不透的家夥之外，是不会有别人有这种兴趣的，然而如今这位殿下对自己的意图似乎愈加的暧昧起来，让他不自觉打了个寒颤。所幸接下来的路上，延襄没有再多话，更没有轻薄调笑的意思，出了竹林便快马如电返回城中。
第五章
晚间，纪筱醉意醺然地回到家中，刚进卧房便看见一个倒吊在面前的人影，吓得差点惊叫出声，却听见那熟悉的声音道：「玉砚当真狠心，丢下我风流快活了一整天都不见人，害得我一个人独守空闺。」
点亮了灯烛，便能看见那倒着的俊美面孔上满是哀怨的神色，纪筱头疼地按着额角：「让你修炼之余多看些书，独守空闺不是这麽用的。」
龙墨悄无声息地从梁上翻了下来，一下就扑倒了他，在他颈间嗅了嗅，嘀咕道：「还饮了酒？玉砚饮酒之後脸色最是娇媚，想必被别人也看了去。」
纪筱在他额头上狠狠弹了一记：「娇媚也不是这麽用的！」他扳开龙墨的肩，牢牢盯着他，「告诉我，你那前世的对头，现在究竟是个什麽模样？」
龙墨略有些诧异，反问道：「为何突然问起这个？」
纪筱咬了咬嘴唇：「我好像……遇到他了。」
他说完这句，便发觉龙墨怔了怔，埋头在他颈间狠狠嗅了嗅：「不错，你身上有酒气掩盖，我方才没闻出来，果然有股那家夥阴阴的味道，你怎麽遇上他的？」
纪筱被他嗅得锁骨处直发痒，退开了些道：「你们龙族怎麽都像犬类似的，专贴着人乱闻。」
龙墨脸色一变：「他也这样闻你了？」
纪筱眼见他就要把话头转到奇怪的地方上去了，忙把整件事的来龙去脉说了一遍，最後道：「幸好太子殿下来得及时，不然那人问不到你的下落，想必要恼羞成怒的，」他看了龙墨一眼，问道，「我当时便猜他可能就是你的老对头，那条白龙，是麽？」
龙墨默然点头：「是他，没想到他找不到我，竟然找上了你，」他低头想了想，「不成，万一你落到他手里，那就太危险了，我需要在你身上烙个印，好让你遇到危险时能让我有所感应，前去救你。」
纪筱也紧张起来：「他还会来找我麽？你……你要如何在我身上烙印？」
龙墨正色道：「神龙烙印非同一般，需要沐浴焚香，茹素三日，而後……与神龙交合。」
纪筱一抖，立刻指着他道：「你又扯谎诓我！」
龙墨哧的一声笑了出来：「不错，玉砚如今是越来越警醒了，其实烙印并不是什麽大事，我以精血铸印在你身上便可。」他说到这，又露出促狭神色，「反正给玉砚的精元已是不少了，这次放些血就好。」
纪筱涨红了脸：「你你你……」却是说不出反驳的话来。
龙墨将他拉到近前，仔仔细细看了看他，什麽也没有再说，转眼便咬破了中指，在纪筱额头划下。纪筱正对着床前的大铜镜，清楚地看见自己额间多了一抹浓艳的血红，再一眨眼便不见了。
「你的手……」
龙墨轻轻一笑，将手指探到他唇边：「玉砚帮我舔舔就好了。」
纪筱知道龙血珍贵，看着他指上的齿痕，竟没有拒绝，将那指尖含入口中，轻轻舔了舔。
龙墨被他濡湿的舌尖舔着，呼吸渐渐有些急促，蓦地抽回了手：「我要走了。」
纪筱有些莫名地看着他：「你怎麽了？」
龙墨沮丧地低了头：「对头都找上门了，我自然要去加紧修炼，免得到时候护不了你。」
「你现今修炼得如何了，何时才算圆满？」
「我已长出一百八十片龙鳞，」龙墨向纪筱伸出手，却又想起什麽似的收了回去，微微一笑，「等到所有龙鳞长出，就是恢复龙身，脱离仙墨的时候。」
纪筱怔了怔，点头道：「那你快去吧。」他默默吞下了後面那句问话，等到脱离那墨就是你离开的时候了吧？
过了中秋，明帝的身体愈来愈差，极少出现在朝堂之上，政权大部分落在太子延襄的手中，朝中局势也逐渐明朗了起来。
纪筱被调职往东宫已有月余，这太子中舍人一职说大也不大，但谁都知道，等到王储登基，东宫这些人自然也是一步登天，所以连月来，连平素无甚交情的同僚都有了些巴结的意思。纪筱向来不会应付这个，刻意地躲开了众人的邀约，整日呆在东宫的僻静书库内，倒与在翰林院时差不了多少。
这日傍晚，纪筱理好了公文，站起身准备回府。这东宫前殿四周绕着一条清澈水渠，之上建着九曲游廊，暮色中静谧安逸，纪筱忍不住驻足看了一会。偶一抬眼却看见假山後面绕出两个行踪鬼祟的宫人，合力抬着个长形布袋，行动吃力地向後院走去。
那布袋约有一人长，看那形状，竟就像个人在里面似的，纪筱听闻过後宫中常有被缢死的宫人，暗道莫非这东宫也有这等残暴之事，他动了心念，便不由自主跟了上去。
这一下脚步慢了，等他急急绕过回廊来到後院，却看见那两个宫人双手空空正往回走，不知把布袋弄到哪里去了。纪筱怕她们看见自己，隐身在假山石後面，待那两人从身边走过时，恍惚听见年纪大些的那个正在连连自语：「作孽作孽……」
这後院通往东宫後殿，按理说纪筱是不能私自进来的，但他抑制不住心中的好奇，竟移步走了进去。天色越来越沈，映得院中湖畔的垂柳都有了些诡异的意味，忽然间柳枝剧烈摇动了起来，四周起了一阵大风，吹得湖面涟漪翻滚。纪筱也被风吹迷了眼，正伸手挡脸的时候，一只手按上了他的肩膀。
「凡人，叫我好找。」
这次衣人没有那巨大的斗篷遮蔽，眉眼都是漆，脸颊的线条比龙墨要冷硬得多，凶神恶煞地抓住了纪筱。
纪筱虽然吃了一惊，但还是稳住心神开口道：「你……可是洞庭湖白龙太子麽？」
衣人登时变了脸色，似乎极为震惊，一时没有说话。
「在下只是一介凡人，但是有些话想要劝劝龙神，」纪筱怕他发起怒来不愿听人劝告，忙急急说了下去，「听闻太子出生尊贵，虽然上了剐龙台，但是也留得性命修回龙身，想必与家族庇佑不无关系。