门口的莲花灯亮起来了,事务所迎来了第七十六位客人。
    一位身披枣红色袈裟的僧人步入事务所内,双手合十,向我行礼。
    “贫僧法号诚星,圆寂之后追随地藏菩萨来到地狱中普度众生。今日拜访,多有打扰,阿弥陀佛。”
    僧人慈眉善目,眼尾上翘,头上的十二枚戒疤大小不一,十分醒目。他左手持一串木质佛珠,除此之外身上别无再多装饰。
    待僧人在木椅上坐下后,一股肃静的莲子芯混着檀木的气味传到木桌后来。他的声音不急不躁,若是未见其人,也辨不出男女。眉宇间透出一股苦气——不能说是苦大仇深,只是幽幽的清苦,如浸满苦药材的泉。这样的泉滋养着的大地,无论长出什么花草来,也是苦的。
    我合十回礼,随后写下他的名字:“诚星师,并没有打扰之说。您今日找我是为了何事?”
    “贫僧想与大人说说佛法。”
    “佛法之宽之广,我连皮毛都未习得,怕难以与您相论。”
    “知佛法者,或许阅法千卷,诵经万遍。但悟佛法者,唯有佛也。你不是佛,我也不是佛,那么我们都只是平辈。平辈之间聊聊自己的见解,有何不可?”
    “若您这么说,那执笔我就献丑了。”
    “依您之见,地狱之众生何时才能全部救渡完毕?”
    “您为何问此问题?”
    “地藏菩萨当初来到地狱中,发誓要救渡一切疾苦,尤其是地狱众生。更是立下大愿,地狱不空,誓不成佛。我作为地藏菩萨的追随者,愿与菩萨共同实现宏愿。自圆寂以来,已在地狱中渡化众生三千余名,地藏菩萨所渡化的众生数量想必更为宏大。然而如今,地狱众生的数量并未减少,反而有逐日增多之势。贫僧一心以渡化众生为目标,而这目标却迟迟不见尽头,心中烦闷,想请大人赐教。”
    “此事你有问过地藏菩萨吗?”
    “菩萨言,生生相息,源源不灭。我并不明白他所说的是什么意思,难道说此事是没有尽头的吗?”
    “如果没有尽头,要怎么办?你还愿意继续做现在所做的事情吗?”
    “地藏菩萨从地狱之初便在此渡化众生,想必在此不毛之地已过千年万年。而我只不过区区百年,功德和苦劳与菩萨相比,都不值一提。我又岂敢不愿意!”
    “我来地狱中的时间比您还短,恐怕我给不出什么见解。”
    “但有一事请教大人。”
    “您说吧。”
    “我听闻大人的在职期间,只会接受161位客人,多一位不收,可有此事?”
    “确凿。”
    “大人为何要给自己订下一个具体的数字?大人若是神职官员,便应该以天下苍生为己任,尽己所能渡化丧魂,由此积攒世代功德。”
    “我刚做这份官职的时候啊,还是个人类。人类的精力总是有限的,能力也有限,那么接待的客人数量也需要在一个可控的范围内。虽说现在失去肉身只剩神识,但我的神识也还是人类的神识,认知方面也和生前大抵一样。直说的话,就是以天下苍生为己任这种事情,我办不到。”
    “您怎么知道就做不到呢?”
    “人类能做的事情有限,能承担的责任自然也是有限的。如果让所有人类的责任都压在我一人身上,那么他们自己该做些啥?我总不能抢了他们的麻烦事儿来处理吧,这不就成了多管闲事了么。”
    “但天下疾苦,菩萨都发誓渡化苍生,大人你怎能坐视不管呢!”
    不知道为什么,诚星的语气中带着些责备的意思。
    “你是在替地藏菩萨招人吗?”
    “大人此言为何意?”
    “菩萨发愿要渡化地狱众生,我发愿好好接待161位客人,各司其职,本来挺好。您这又是埋怨我不理会天下苍生,不积功德。又频频拿菩萨说事,好像我一定要做的和菩萨一样才行。我与菩萨本就是不同的职位,负责不同的工作。您却偏偏想让我跳槽我的工作,跑去做菩萨的工作,您这逻辑,好生奇怪。”
    “如果全天下的人们都想如菩萨所想,思如菩萨所思,那么天下也就太平了!”
    “你觉得你和菩萨想的一样吗?”
    “贫僧不敢言一样,但贫僧的发愿是与菩萨一样的,都是普度众生。”
    “按你所说的,你们的发愿一样,做法好像有点不相同呢。”
    “此话怎讲?”
    “地藏王菩萨不会突然叫我去做本不属于我的工作,也不会为了功德去渡化苍生。如果只是为了所谓的功德在做这些事情,不就是本末倒置了?”
    “大人难道觉得功德不重要?”
    “你觉得发愿和功德相比,哪个更重要?”
    “自然是发愿更重要。”
    “嗯。”
    “但功德也很重要。行善事,建善德,乃是天地之规律。”
    “我想地藏菩萨当初发愿说渡化地狱众生,为的不是渡化地狱众生的功德。也许菩萨从一开始就知道生生不息,源源不灭。大千世界,一切尽在循环轮回中。只要有人间,就会有地狱。只要有天庭,就会有地府。就算超脱于六道之外,六道还是会存在。”
    “大人的意思是,此事是没有尽头的?”
    “尽头之后是什么?”
    “尽头之后,就可以成佛了。”
    “所以你是为了成佛,才在做这些事情?”
    “也不完全是,但贫僧的确是希望心中能有个念想,至少有个盼头的。”
    “有盼头,也好。”
    “大人在161位客人之后,会想去做些什么呢?”
    “并未想好,我的盼头就是先接待完这些客人。”
    “至少您的工作看得见头啊。”
    “你如果觉得很累,也可以给自己设个数量……”
    诚星突然打断了我,好像我说了什么不该说的妄语。
    “大人您在说什么!渡化苍生一事乃是我毕生所求!”
    “不好意思,我多嘴了。”
    “我听众鬼议论执笔大人学识广博,足智多谋,本以为可以与大人深究佛法,获得无上智慧。大人也许在其他方面学识广博,但对佛法的认识实在浅薄,贫僧与大人无法讨论更多了。”
    “也好。”
    诚星站起来,双手合十,行礼道别:“执笔大人,那我们回见了,祝您之后的工作顺利。”
    “嗯,再见。”
    “阿弥陀佛。”
    诚星转身,快步走出事务所,脚步无声。

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