油亮的青禾田中两个农人荷锄耕作，一前一后地将肥沃腐土锹锹翻起再细细砸碎，忽然两名农夫抬起头来，但见大片乌云压顶，阵阵闷雷声从西边宛如巨石坠崖般轰轰响起向下翻滚而来，其中一人慌张说道：「快，快收拾东西回家。」话没说完，黄豆大的雨点已打了下来，两人捞起镰刀锄头便抱头鼠窜。
稻田边茅草屋中矮桌旁坐着一人，正是卫庄。他直直望着墙上端木蓉留下的几个大字，好不知觉此时自己口中正哼着：「秋兰兮蘼芜，罗生兮堂下；绿叶兮素枝，芳菲菲兮袭予；夫人自有兮美子，荪何以兮愁苦……」
屋外大雨滂沱、雨声渐骤，卫庄几乎有点听不见自己在唱些什么，只觉得头上阵阵发疼，他捂着头站起，摸着墙上的字说道：「端木姑娘，你看，我这不是活下来了吗？」
自从端木蓉那日不告而别，卫庄但觉得全身空空荡荡，回首往日忧似大梦一场，既无归处，放眼归去却又前途茫茫。天下之大竟无我卫庄可羁绊之事，更无有我卫庄须记挂之人。卫庄感觉此时唯一真正靠近自己的，只有端木蓉在墙上所留的字迹，于是索性便在这小小茅屋中待了下来，只盼约期到满便去淮阴。
卫庄明白这一年他恰似风中残烛，随时都会熄灭，只是恬静自归，抱原守一，一年间竟完全不曾离开过这位在蕲城郊外的茅舍。
眼看一年期满，转眼便该出发。是经遵医嘱寻她复诊，还是只想再见她一面？卫庄心中也说不清楚。
「好大的雨呀！」卫庄站到屋外凝视着如泼似洒、笼天罩地的大雨，他伸手去抓飘摇的雨丝，自是徒劳无功，手上衣袖反给弄湿，卫庄索性迈步踏进大雨之中。
放眼望去只见接壤到天边的青禾田中，一个豆大的黑影，那黑影在狂风骤雨中越方越大，越放越大，知道距离仅剩十余尺，卫庄诧然看出竟是一个身长两丈的稻草人正朝自己飞奔而来。
卫庄大吃一惊，心想：「稻草人会跑？莫不是我受伤未愈，有了幻觉？」那稻草人来得好快，沿着田埂宛若疾风，顷刻间便离小屋不远，这身高两丈奇形怪状的稻草人，原来是一个高瘦挺立的汉子肩上扛着个圆球似的胖子，那胖子满脸通红张开双臂挥舞，仿佛巴不得所有雨点都同时打在自个儿身上才好似的，说：「好大的雨呀！过瘾过瘾。唉，你跑慢点，慢点呀！」
那瘦子毫不理会胖子说些什么，铁青着脸一语不发，只是足下发劲背他疾奔，忽会儿两人来到小屋前站定。卫庄这才发现，这瘦子居然没有双臂，手肘以下其根而断，断臂上以铁环扣连着棍棒，一长一短乃是以精铁制成；那胖子竟是缺了双腿，膝盖以下仅留一寸残肢，他便以这寸许小腿勾住瘦子肩膀，无论这瘦子这么奔跑跳跃，胖子身形不晃，只是稳稳端坐在上，卫庄见这二人如此搭档心中暗地称奇。
那胖子道：「舒服舒服，这种大雨至少十年没淋过了吧？本来打算下个月要洗澡，现在看来又可隔上三年在洗不迟。」那胖子拍拍瘦子的头，说道：「你说是不是呀？老蛇？」瘦子恍若不闻，自顾自地对卫庄喊道：「让让，避雨。」一副就想冲进门去的样子。
「别急别急，咱们再到田里多跑两圈，等雨停了，再来避雨好不好？」胖子说。瘦子冷冷回到：「你跑？我跑？雨停了，避什么雨？臭龟你。」
卫庄在一旁听得两人对话，脑海中顿时浮现「龟蛇二仙」这个名号。那断了腿的胖子名叫归山香，曾以一双「雷震脚」名闻江湖，断臂的瘦子则叫畲海鹞，一手「烽火拳」叱诧风云，这「龟蛇二仙」乃是江湖上颇有名气的搭档。
卫庄不禁心下暗忖：「这两人六七年前忽然销声匿迹，没想到今日在这儿碰上。却又不知为何居然都成了残废？」
卫庄打量「龟蛇二仙」之时，归山香，畲海鹞两人也正瞧着卫庄。这人三十有余，额宽鼻挺，面容苍郁，还带着点书卷气，绝非一般乡野匹夫，却身站在这田野中的茅屋之前，两人心中也觉奇怪。
但此时大雨倾盆，畲海鹞也顾不了那么多，冲着卫庄喊道：「让开！」归山香倒很客气：「这位老兄，这房子你的吗？盖得很不错
呀。茅草这种东西就是好呀！冬暖夏凉，你说是不是？尤其现在下着大雨，外面的雨是稀里哗啦，想来里头的雨该是滴滴答答，我没说错吧？哈哈，这是瞒不住我的。不过话又说回来，这茅草真是好东西，稻子一收割不就有了吗？丝毫不必费钱……」
畲海鹞背着胖子在雨中急得跺脚，那归山香口中兀自滔滔不绝说着废话，把卫庄也楞住了。畲海鹞见人家并不理会，径自扛着归山香矮身跨入茅草屋。卫庄也跟着走进。
滂沱大雨之中，茅屋内更显黑暗，畲海鹞肩头一弯一卸，已将胖大身躯的归山香扔到矮桌旁的地炕上，自己也老实不客气地占了一边，对卫庄言简意赅说道：「有饭吗？做来，我吃。」
卫庄也不明白自己为何不生气，居然点了点头，拿起一个瓜劈开和米一块煮，哪知火光一亮，龟蛇二仙顿时瞧见了墙壁上斗大的字，归山香首先怒起来：「这屋子龌龊！待不得，出去出去！」畲海鹞扛着他便走，脸色比先前更加铁青，两人站在屋外瞪视着卫庄异口同声道：「端木蓉跟你什么关系？」
卫庄见对方忽然间显露敌意，不明就理，当下只是摇头。
畲海鹞冷冷哼了一声，归山香则骑在他肩上嚷着：「倒霉倒霉！我就说了别进去，好不容易来一场大雨洗得干干净净，现在又弄脏啦。」一边说还一边张嘴吃了满口雨水，用力漱口向前喷去，继续骂道：「老蛇！都是你不好！」
畲海鹞往外又多走了几步，似是想离茅屋远一点，嘴里恨恨说道：「关我屁事？」龟山乡回头朝茅屋呸了一口，骂道：「丑娘儿们呆过的地方当然臭，难不成还挺香吗？幸好现在她不在这儿，要不然呀，哼哼。端木蓉这婊子咱们最好一辈子也别碰上。气死我啦！要不是鲍野那小子给的钱不少，老子说什么也不想到楚国来，更别提淮阴那地方啦。老蛇呀，咱们先说好，万一要是在大街上遇见了端木蓉那婊子，你就赶紧绕别条巷子走。免得那臭婊……哎哟！」归山香话说到一半，却冷不防地被一颗小石子啪的一声打中面颊。
「什么鸟？」胖子捂着脸一瞧，却是卫庄提剑站在自己兄弟之前。
畲海鹞冷哼一声，道：「老兄，练家子！」说着出其不意朝卫庄跨出两步，左肩轻抖断臂一抬，连珠双棍横切雨幕划出一片水花扫向卫庄。
卫庄侧身闪过，拔剑在手，说道：「在我面前，焉能容人辱骂端木姑娘？」卫庄出手还击，却没打算要了两人性命；是以并不施展「百步飞剑」，而是以一招「柳庄栓马」来削畲海鹞下盘。归山香闻言骂个不休：「什么端木姑娘？你叫错了，她是端木屁、端木屎、端木乖乖母大虫！」
他只骂不打，这下可累了畲海鹞，只得接连变换步法闪避卫庄，连珠双棍无隙施展，畲海鹞怒极使了半招「枯树盘跟」，右脚向后摆开，身形一沉竟把个归山香好好的送到了卫庄剑尖之下，畲海鹞道：「要命，就打！」
「呜呜呜！我命苦呀。怎地没福摊上这么个冷血师兄？」归山香口中假哭，手里可不含糊，将一对乾坤乌龟圈使开，同时间两臂外旋扬腕翻手「顺风扯旗」就去夹卫庄长剑，畲海鹞蹲在底下也不闲着，明明扛了个胖大归山香，竟能仅以右足支撑，左腿伸出向卫庄眉心踢去。卫庄急退，手中长剑去势已然让归山香夹制，卫庄不退反进将剑身一按，挑起乾坤圈借力纵身一跃，整个人划了个大圆，已自归山香顶上翻过，落到他二人身后。
畲海鹞挺起腰杆喝了声：「去！」将肩上归山香瞬间腾空弹开。畲海鹞回身将两臂连珠双棍往卫庄抖落，卫庄挥剑格挡，归山香却从上砸下，畲海鹞赞道：「真好乌龟！」
卫庄避无可避，只得使出百步飞剑「太仓一栗」轻往归山香右眼点去，归山香哇哇大叫，眼看着自己将脑袋往别人剑上送去，这一来一去快似闪电，畲海鹞想救也来不及，血红了双眼只待与卫庄拼命，归山香心想：「罢罢罢！今日老龟丧命于此。」两眼一闭，只待长剑穿脑而入。
没想到，等了老半天，非但长剑没有刺破自己脑袋，反倒是自己胖大身躯先着了地，碰地摔了个天昏地暗。原来卫庄在千钧一发之际突然想到：「为什么我会为了端木姑娘杀人？」错愕之下随即撤去剑招，畲海鹞在旁也是一愣，心想：「这剑招好怪。」又想：「怎么这人竟尔收招？不向臭龟下手？」
只听得归山香坐在地上连声叫骂，畲海鹞双肩一挤，连珠双棍向前递出，归山香抓住双棍，胖大身躯飞起坐回了畲海鹞肩头。
两人屏气凝神，只待卫庄再度出手。
畲海鹞目光一飘，见到卫庄手中长剑剑柄处那条银链，惊呼一声：「百步飞剑！」
「哇哈哈！」归山香一阵狂笑，他原本以为自己败在无名小卒之手，正万分沮丧，一听来人使的是「百步飞剑」，顿时狂笑起来，说道：「想我‘混世魔龟’少了双腿，与名震天下的盖聂单打独斗，哈！就算落了下风，也不算丢脸！好盖聂，咱们龟蛇二仙找了你半年多了，鲍野那小子说你项上人头值六百两黄金，还有个小娃值两千两黄金，咦？这么只有你一个人？你把小娃儿藏哪去了？」
「先拿你头！」畲海鹞说罢，就要动手。
「你们认错人了。」卫庄向后退了一步，摇头道：「在下不是盖聂。」
「胡说八道。」龟山乡说道，「天底下除了盖聂还有谁会使百步飞剑？」卫庄正欲辩驳，畲海鹞却已答道：「还有一个。」
「胡说八道，胡说八道。」归山香猛拍畲海鹞的头插口说道：「那人已经死了，他一定是盖聂，一定是盖聂！」畲海鹞不理他，却向卫庄询问道：「阁下？卫庄？」
卫庄见畲海鹞尚属明理，便想一解一年来心中疑惑。对他点点头，开口问道：「两位口口声声提到鲍野，不知他在何处？」
「废话！」畲海鹞言简意赅地道：「潼山，老大，咸阳。」卫庄听他言下之意，自然是说鲍野早已取代死去的夏侯央，成为秦国潼山组织的首脑，当然是在咸阳城中了。只是不知鲍野明明是临阵脱逃，他回秦国之后说了什么谎，瞒过了别人？那个无耻小人，又是怎么说自己的呢？
卫庄低头思索之际，归山香明明心中已有五成相信，这眼前之人便是卫庄，口中却不迭地喊道：「不是卫庄！不是卫庄！他是盖聂，他是盖聂！喔，老蛇你说他是卫庄他就是卫庄呀？还有你你说你是卫庄就是卫庄呀？你们两个跟本联手放屁。」他又伸手直拍自己师兄的头喊着：「他是盖聂！他是盖聂！你才是卫庄！你才是卫庄！」
卫庄发现自己跟本插不上嘴，默默从腰间掏出一块铁铸令牌，一个「秦」字周遭三道黑色火焰，畲海鹞曾在鲍野身上见过这道令牌，当下更无疑惑。卫庄返剑还鞘，转身便走，只听得归山香兀自在身后大喊：「他是盖聂！他是盖聂！我的六百两黄金呀！」
卫庄来到淮阴已是深夜，路旁两侧商家早已歇息，卫庄拦住一个在街上打更的的老者，这才打听到端木蓉的住所。
「琴韵别院」四个篆书伫立在山门上，卫庄敲了敲门，没想到那门竟尔没锁，他便径自沿着小径穿越大片竹林，但闻蛙鸣之声鼎沸，左手边一座红漆木制凉亭依着水塘而建甚是幽雅，右手边假山前一户院落皆以青竹而制，檐下挂着四五个风铃是以空竹串起，风一吹过悾悾之声或沉或清撞而出。
卫庄回想起端木蓉样貌秀丽，只觉得与这宅邸实是相配至极，但又回想端木蓉性情古怪和她凶巴巴的模样，不禁莞尔一笑。
卫庄站在檐下向屋内轻声喊道：「端木姑娘，一年期满，在下如约前来复诊。」语罢不隔多时，便听得屋内传来记忆深处那熟悉的甜美声音，扬声问道：「是卫庄吗？」
卫庄一听大喜回道：「正是，没想到事隔一年，姑娘还记得我？」
「这一年来我也只救过你一个，当然记得你。」端木蓉一边说着一边款款走出，手里拿着一块丝帕擦拭着嘴唇。
卫庄一见端木蓉顿觉分外亲切，心头原本总有个地方空落落的，现在忽然被填实了起来。见端木蓉用丝帕擦完嘴唇正要收起，便问道；「端木姑娘方才正在用餐吧？打搅了。」心想这大半夜的，这姑娘到底吃的是哪一顿？
端木蓉闻言道：「不算打扰，我碰巧吃完。来，到这儿做。」端木蓉喜滋滋地拉着卫庄到大厅坐下，说道：「你还活着，真是太好了。」卫庄心中一阵感动，想到：「如今普天之下，会对我说这种话的大概也就只有她了。」端木蓉拨开卫庄头上的黑发仔细检查，又拉过他手把脉，两眼一闭赞道：「啧啧啧！端木蓉呀端木蓉，你医术真是太厉害了。」
「是呀！端木姑娘，你的医术当真是举世无双。」卫庄由衷说道。
他这么一说端木蓉反倒有点不好意思，说道：「你能这么快恢复也很厉害。好啦，以后你不用再来复诊，在这里等等，我进去拿个东西。」说罢起身入房，一会儿出来，手里拿着一支断了一截的发簪交给卫庄，说道：「这还你。」
卫庄默默接过发簪，在手中来回滚动把玩，突然抬头问道：「端木姑娘，你可知道我是谁？」
端木蓉一怔，回道：「你不就是卫庄吗？」
「我是说，姑娘可知道我做过些什么？」端木蓉摇摇头，卫庄又道：「我乃是秦王嬴政座前首席护卫。如今我伤势已好，见过姑娘之后，就要返回咸阳为秦王效命了。」卫庄本想表明身份，端木蓉不是对自己敬佩有加，便会像师兄盖聂一般责骂，岂料端木蓉不仅不悚回道：「我从来没听过你，但无论你是做什么的，都与无我无关。」既不觉得他尊贵，也不觉得他下贱，只是将自己当个普通人对待，卫庄只觉得多年来郁结在心中的寒意顿时间化为乌有。
「多谢姑娘将它还给我，这发簪我已带在身上十多年了，」卫庄说到这里低头看了它最后一眼，又道：「不过现在我已经不需要了。」说罢手掌一握，那发簪登时化为粉末，卫庄五指一张，那簪子更是消失得无踪无影。
「我没看走眼，你果然身负绝世武功。」端木蓉言道，心中却暗暗吃惊，卫庄的武艺比自己想象中高出太多。
「哦？姑娘何以看出？」卫庄颇有兴趣的问道。
端木蓉回道：「那还不简单，你伤重昏迷之际，我早已将你全身上下摸了个透彻，又怎么看不出？」
卫庄脸上红白不定，心中既想一个女子如何能趁男子昏迷之际，脱光人家衣裳上下其手，又想若是普天之下只有一个女子胆敢这么做，那定然便是站在自己身前这位了。
卫庄越想越不好意思，连忙转移话题，问道：「我方才进屋见到姑娘大厅入口处，悬着一张焦尾琴，又见姑娘的住所名为‘琴韵别院’，想来端木姑娘在琴艺上的造诣定是好的了。」
端木蓉谦虚地说：「哪里哪里，谬赞了，我的琴艺其实也只是比我的医术好那么一点点而已。」
「那不知在下是否有这个荣幸，能听得姑娘弹奏一曲？」卫庄问道。
端木蓉沉吟片刻，回道：「那就难得很了，非是月圆之夜，阴阳相融之时，这张焦尾琴也奏不出什么好音。」
中午时分众孩童三五成群嘈嘈嚷嚷从木桐书院走出，荆天明也尾随在后，独自一人默默走着，刚踏出书院大门，便被阿月一把拉住；「臭你个包子！跟我来。」说罢拉起荆天明的手臂，鬼鬼祟祟地跟在项羽的十步之后，不一会儿，就见项羽走进城东的一套四合院中。
这四合院乃是项羽的叔叔项梁的，为了项羽在淮阴求学特别租下的，虽不及琴韵别院清雅，但也广大开阔，里头从人如云，颇有楚国贵族居住于此的气派。
阿月拉着荆天明两人踩上屋前摆设的一对石狮子上面，扒着墙伸长了脚往里头偷看，阿月不开心地说道：「项小鸟这个臭小子，居然住在这么好的地方，真是看了就生气。」荆天明点点头说道：「还好啦。」
阿月回道：「什么还好？这里比破庙、包子铺至少要大上十倍耶！你住过这么大的房子吗？」荆天明本想点头，想了想，摇头说道：「我也没住过。」
「项羽又不是屁股比别人大、脚丫比别人大，干嘛住这么大的房子？」话没说完只见项羽带着十来名从人走到了院子中的练武场，阿月连忙又低声喊：「你看你看，项小鸟出来了，呀！还有刘鼻涕也在他旁边。」
武场中四个武师正轮番上阵，项羽也不偷懒一招一式地苦学着，刘毕在旁边观看，偶尔项羽使到精彩处帮他叫声好而已。
原来项羽每日下午必然随着武师来到练武场，由他们教授些扑击、拳脚之术，阿月几次与项羽扭打都落了下风，心中甚是不服，猜想项羽家中必定有人教他，方才打他不过。今天放学拉着荆天明同来一探究竟，一看之下果然如此，不由得更气，嘴里却是嗤之以鼻小声说道：「哼，我就知道，项小鸟有什么了不起，不就是因为有好几个大人教他打架，要是我也有人教我打架，肯定比项小鸟厉害。」
阿月一旁咕咕哝哝骂个不停，荆天明却不知不觉间凝神细看了起来。将近一年的时间他日日随着盖聂习武，所学大多皆是些基本功，光是一个蹲马步，荆天明就蹲上了好几个月，盖聂真正教他的招式也不过就是最近两三个月来的事情。
荆天明忍不住心想：「这才一个下午，项羽就练习了这么多招式，我跟着师父，却往往三天只反复练同一招，想要多学点师父只是不肯，师父他未免也太小气了点。」
然而仔细看下去，将眼前众武师和项羽比划出来的招式，与自己所学的在脑中比较一番，只觉得师父交给自己的招式虽然少，却似乎巧妙许多，于是又想：「师父的武功，可比这些人厉害多了。师父这么教我一定有他的道理。我上回不就一出手就摔倒一个大人吗？……啊，像这招；‘仙人指路’，要是师父的话，定会嫌马步不够低……还有这手臂歪了……背不够直……肩膀没放松……嗯嗯嗯，这一拳倒是很好看……不知觉做什么……咦？师父说招招式式必得气先至形方转，项羽的呼吸怎么和师父教的不大一样？」正自左思右想越看越觉兴头，忽然间后脑勺被狠拍一记。
阿月骂道：「发什么呆？我刚刚跟你说话，你干嘛不理我？」
荆天明揉揉脑袋一笑，问道：「你刚刚问我什么？」
阿月瞪他一眼，又说道：「我是说，上回你不是打赢一个大人吗？我看项羽有人教，你八成也有人教，吼！大家都有人教怎么打架，就只有我没有。这样吧。我看干脆就你来教我怎么打架好了！」
荆天明愕然问道：「你，你要拜我为师？」
阿月连忙一呸：「谁要拜你为师？你算老几？我问你，我们是不是好朋友？」
荆天明郑重点头回答道：「那当然是。」
阿月又问：「好朋友是不是应该互相帮忙？」荆天明又点头说是。
「那就对啦，」阿月笑嘻嘻地拍手，「你教我怎么打赢项小鸟，这叫好朋友互相帮助，我要是被人家欺负，你当然不能装作没看见啦。」阿月越说越兴奋，一想到能够打赢项羽更是乐不可支，不知不觉手舞足蹈地喊了起来：「啊哈！我把项小鸟打到让他连个蛋都孵不出来！项小鸟！你认不认输！」正得意忘形，忽然听见一个熟悉不过的声音大喊道：「你叫谁项小鸟？」
荆天明和阿月看去，只见院子里项羽脸红脖子粗地喊道，刘毕和一干武师长随则张大眼睛望着他们俩。
刘毕讷讷地问道：「你们俩趴在上面干什么？」
阿月被人当场抓小辫子不知该说什么，先是仰头可以地哈哈大笑，这才对项羽、刘毕说道：「这儿高，小爷我爱上来晒晒太阳，不行吗？」项羽看着那个勉强在墙后露出半个头，还硬要说大话的阿月，又好气又好笑，哼了一声：「什么小爷？你小乞丐吧！」
阿月一把抓着荆天明就冲进内院，对项羽喝道：「你说什么？小爷我什么地方比不上你了？」阿月边说边冲到项羽面前理论，一站定却发现项羽比自己还高出一个头，立刻又往回退到荆天明身边继续骂道：「你不要以为打得赢我了不起，今天要是比点别的，一定是你输我！」
「好哇！」项羽一听立刻说道，「你想比什么，我都奉陪。不过我话先说在前面，可不能白比，得拿出点彩头来。」项羽说道：「对啦！好，如果你输了，就得到我家给我做牛做马，你敢不敢赌？」
一直在旁边看着的刘毕，听了这话赶忙上来拉住项羽的袖子说道：「别这样，大家都是同学嘛，有话好说有话好说。」
「有什么话好说？赌不赌！」阿月其实有点迟疑，只是这个时候示弱，岂不是被项羽小看了吗？只得先逞强说道：「那要是我嬴了呢？」刘毕看着阿月竟然愿意赌，急得满头大汗，挡在阿月面前劝到：「阿月，别跟他赌，你会输的啦。」
刘毕虽是一片好心，阿月听了却更火，一把推开刘毕说道：「好！如果我赢了，这个地方就任凭我跟班上同学……」阿月回头看了看荆天明又说道，「咱们是爱来就来！爱去就去！」
「你们不要这样啦！」刘毕站在中间急得直跺脚，见没人理他，只好又站到荆天明面前说道：「荆天明，你也劝劝他们嘛。」
岂知荆天明只是说了一句：「赌什么？」这句话一出口，可难住了项羽跟阿月，原来他们只顾着吵架斗嘴，谁也没想过到底要赌什么，两人皆是一愣。
「我是听说我们镇上有个鬼屋啦。」刘毕不假思索脱口而出，说完后很是后悔，又连忙说道：「不过你们千万别去喔。」
阿月一听到「鬼」这个字，心下已怕了三分，他孤身一人住在破庙，每到夜晚都是胆颤心惊，深怕恶鬼吃了自己，偶尔想要出去方便又怕撞鬼，总是百般忍耐，万一真忍不住也得抱起自己的鸭子壮胆，才赶出去。这时听到要去鬼屋，就算赌赛赢了项羽，万一那鬼魂跟着自己回到破庙才真是千万个不划算，阿月灵机一动，当下说道：「号！比就比，不过不是我跟你比，是他跟你比！」说完，一指荆天明。
项羽、荆天明一愣，互相看了对方一眼，荆天明说道：「行，我跟你比。」
「哼！谁比都一样。」项羽对阿月说道，「不过他输了，你可不能赖！」项羽见阿月点头同意，转身拉住在一旁发呆的刘毕道：「走！现在就去鬼屋，你带我们去。」
「去……鬼……屋……」刘毕苦着脸声音也发颤，「我……我我……不去鬼屋。」
四人站在鬼屋前，刘毕吓得发抖，项羽倒是十分镇定，荆天明一脸错愕，按月嘴上不说，心里早已七上八下，他凑到荆天明耳边说道：「臭你个包子！你有没有觉得这里的景象很面熟呀？」荆天明张大了眼睛点点头。
眼前这栋「鬼屋」，上面正挂着「琴韵别院」四字横匾，荆天明正自惊愕，项羽问刘毕道：「你怎么知道这是鬼屋？」刘毕颤声说道：「听……听街坊邻居说道，这里活人是有进无出，有……有女鬼缠人附身，吸人血、吃人肉，这附近好久好久都没人敢住，直到去年，也不知道哪来的笨蛋，竟然敢在这里开店卖包子。」说完，刘毕手一指包子铺。
正在一旁卖包子的盖兰，朝着孩子们微笑道：「天明，这是你班上同学吗？」这一年来盖兰每每觉得，无论自己如何用心，天明总是与自己疏远。今天竟然看见荆天明带着玩伴们一块儿回家来玩，心中好不欢喜，连忙招呼道：「快来家里坐，待会儿我拿包子到后面给你们吃。」
荆天明点点头，项羽和刘毕皆是一愣。刘毕张口结舌问道：「这是你家？」
「进来吧。」荆天明也不多说，带着三人往后院走，指着那一大片竹林说道：「哪！你们说的鬼屋就在林子里头，我带你们穿过去。」四人穿过竹林、池塘、矮身躲在院中的假山后头东张西望，项羽说道：「我看八成是刘毕搞错了吧？这房子既漂亮又干净，哪里是什么鬼屋？」阿月心想，这房子是真的很漂亮，相较之下，我住的地方还比较像鬼屋呢，不过这话既是项羽讲的，阿月也就不附和。
刘毕说道：「你们不要嘴硬，现在是大白天的当然没有鬼啦，要是等到晚上……哇呀呀—」刘毕突然大声尖叫起来，项羽、荆天明怕人发现，连忙捂住他的嘴，刘毕挣扎道：「骨头！骨头！被鬼吃剩的死人骨头。」刘毕吓得尿了一裤子，不过这时他也毫不在意，只是指着窗内一副骸骨要其他人看。
随着刘毕的手看去，阿月，项羽也是脸色苍白，就连原来根本不怕的荆天明都吓了一跳，竹屋内墙上正悬着夏侯央那副缺了右手的人骨架。「我就说不要过来的嘛，」刘毕边哭边说，「虽说子不语怪力乱神，可是孔夫子还说过要敬鬼神而远之，你们想孔夫子都说要敬鬼神而远之了，这世界上当然真的有鬼啦，我要回家，我要回家。」
项羽把刘毕架起，阿月也是怕得双脚发抖，三人连忙跟着荆天明跑回家。阿月问荆天明道：「你看，我们是不是就不赌了？」岂料荆天明直直面对项羽说道：「赌呀！为什么不赌？」
阿月一听开心地说道：「对对！好包子，跟他赌。」
项羽说道：「好！今天晚上我们夜探鬼屋，谁要先偷到那副白骨，谁就赢了。」
稻田边茅草屋中矮桌旁坐着一人，正是卫庄。他直直望着墙上端木蓉留下的几个大字，好不知觉此时自己口中正哼着：「秋兰兮蘼芜，罗生兮堂下；绿叶兮素枝，芳菲菲兮袭予；夫人自有兮美子，荪何以兮愁苦……」
屋外大雨滂沱、雨声渐骤，卫庄几乎有点听不见自己在唱些什么，只觉得头上阵阵发疼，他捂着头站起，摸着墙上的字说道：「端木姑娘，你看，我这不是活下来了吗？」
自从端木蓉那日不告而别，卫庄但觉得全身空空荡荡，回首往日忧似大梦一场，既无归处，放眼归去却又前途茫茫。天下之大竟无我卫庄可羁绊之事，更无有我卫庄须记挂之人。卫庄感觉此时唯一真正靠近自己的，只有端木蓉在墙上所留的字迹，于是索性便在这小小茅屋中待了下来，只盼约期到满便去淮阴。
卫庄明白这一年他恰似风中残烛，随时都会熄灭，只是恬静自归，抱原守一，一年间竟完全不曾离开过这位在蕲城郊外的茅舍。
眼看一年期满，转眼便该出发。是经遵医嘱寻她复诊，还是只想再见她一面？卫庄心中也说不清楚。
「好大的雨呀！」卫庄站到屋外凝视着如泼似洒、笼天罩地的大雨，他伸手去抓飘摇的雨丝，自是徒劳无功，手上衣袖反给弄湿，卫庄索性迈步踏进大雨之中。
放眼望去只见接壤到天边的青禾田中，一个豆大的黑影，那黑影在狂风骤雨中越方越大，越放越大，知道距离仅剩十余尺，卫庄诧然看出竟是一个身长两丈的稻草人正朝自己飞奔而来。
卫庄大吃一惊，心想：「稻草人会跑？莫不是我受伤未愈，有了幻觉？」那稻草人来得好快，沿着田埂宛若疾风，顷刻间便离小屋不远，这身高两丈奇形怪状的稻草人，原来是一个高瘦挺立的汉子肩上扛着个圆球似的胖子，那胖子满脸通红张开双臂挥舞，仿佛巴不得所有雨点都同时打在自个儿身上才好似的，说：「好大的雨呀！过瘾过瘾。唉，你跑慢点，慢点呀！」
那瘦子毫不理会胖子说些什么，铁青着脸一语不发，只是足下发劲背他疾奔，忽会儿两人来到小屋前站定。卫庄这才发现，这瘦子居然没有双臂，手肘以下其根而断，断臂上以铁环扣连着棍棒，一长一短乃是以精铁制成；那胖子竟是缺了双腿，膝盖以下仅留一寸残肢，他便以这寸许小腿勾住瘦子肩膀，无论这瘦子这么奔跑跳跃，胖子身形不晃，只是稳稳端坐在上，卫庄见这二人如此搭档心中暗地称奇。
那胖子道：「舒服舒服，这种大雨至少十年没淋过了吧？本来打算下个月要洗澡，现在看来又可隔上三年在洗不迟。」那胖子拍拍瘦子的头，说道：「你说是不是呀？老蛇？」瘦子恍若不闻，自顾自地对卫庄喊道：「让让，避雨。」一副就想冲进门去的样子。
「别急别急，咱们再到田里多跑两圈，等雨停了，再来避雨好不好？」胖子说。瘦子冷冷回到：「你跑？我跑？雨停了，避什么雨？臭龟你。」
卫庄在一旁听得两人对话，脑海中顿时浮现「龟蛇二仙」这个名号。那断了腿的胖子名叫归山香，曾以一双「雷震脚」名闻江湖，断臂的瘦子则叫畲海鹞，一手「烽火拳」叱诧风云，这「龟蛇二仙」乃是江湖上颇有名气的搭档。
卫庄不禁心下暗忖：「这两人六七年前忽然销声匿迹，没想到今日在这儿碰上。却又不知为何居然都成了残废？」
卫庄打量「龟蛇二仙」之时，归山香，畲海鹞两人也正瞧着卫庄。这人三十有余，额宽鼻挺，面容苍郁，还带着点书卷气，绝非一般乡野匹夫，却身站在这田野中的茅屋之前，两人心中也觉奇怪。
但此时大雨倾盆，畲海鹞也顾不了那么多，冲着卫庄喊道：「让开！」归山香倒很客气：「这位老兄，这房子你的吗？盖得很不错
呀。茅草这种东西就是好呀！冬暖夏凉，你说是不是？尤其现在下着大雨，外面的雨是稀里哗啦，想来里头的雨该是滴滴答答，我没说错吧？哈哈，这是瞒不住我的。不过话又说回来，这茅草真是好东西，稻子一收割不就有了吗？丝毫不必费钱……」
畲海鹞背着胖子在雨中急得跺脚，那归山香口中兀自滔滔不绝说着废话，把卫庄也楞住了。畲海鹞见人家并不理会，径自扛着归山香矮身跨入茅草屋。卫庄也跟着走进。
滂沱大雨之中，茅屋内更显黑暗，畲海鹞肩头一弯一卸，已将胖大身躯的归山香扔到矮桌旁的地炕上，自己也老实不客气地占了一边，对卫庄言简意赅说道：「有饭吗？做来，我吃。」
卫庄也不明白自己为何不生气，居然点了点头，拿起一个瓜劈开和米一块煮，哪知火光一亮，龟蛇二仙顿时瞧见了墙壁上斗大的字，归山香首先怒起来：「这屋子龌龊！待不得，出去出去！」畲海鹞扛着他便走，脸色比先前更加铁青，两人站在屋外瞪视着卫庄异口同声道：「端木蓉跟你什么关系？」
卫庄见对方忽然间显露敌意，不明就理，当下只是摇头。
畲海鹞冷冷哼了一声，归山香则骑在他肩上嚷着：「倒霉倒霉！我就说了别进去，好不容易来一场大雨洗得干干净净，现在又弄脏啦。」一边说还一边张嘴吃了满口雨水，用力漱口向前喷去，继续骂道：「老蛇！都是你不好！」
畲海鹞往外又多走了几步，似是想离茅屋远一点，嘴里恨恨说道：「关我屁事？」龟山乡回头朝茅屋呸了一口，骂道：「丑娘儿们呆过的地方当然臭，难不成还挺香吗？幸好现在她不在这儿，要不然呀，哼哼。端木蓉这婊子咱们最好一辈子也别碰上。气死我啦！要不是鲍野那小子给的钱不少，老子说什么也不想到楚国来，更别提淮阴那地方啦。老蛇呀，咱们先说好，万一要是在大街上遇见了端木蓉那婊子，你就赶紧绕别条巷子走。免得那臭婊……哎哟！」归山香话说到一半，却冷不防地被一颗小石子啪的一声打中面颊。
「什么鸟？」胖子捂着脸一瞧，却是卫庄提剑站在自己兄弟之前。
畲海鹞冷哼一声，道：「老兄，练家子！」说着出其不意朝卫庄跨出两步，左肩轻抖断臂一抬，连珠双棍横切雨幕划出一片水花扫向卫庄。
卫庄侧身闪过，拔剑在手，说道：「在我面前，焉能容人辱骂端木姑娘？」卫庄出手还击，却没打算要了两人性命；是以并不施展「百步飞剑」，而是以一招「柳庄栓马」来削畲海鹞下盘。归山香闻言骂个不休：「什么端木姑娘？你叫错了，她是端木屁、端木屎、端木乖乖母大虫！」
他只骂不打，这下可累了畲海鹞，只得接连变换步法闪避卫庄，连珠双棍无隙施展，畲海鹞怒极使了半招「枯树盘跟」，右脚向后摆开，身形一沉竟把个归山香好好的送到了卫庄剑尖之下，畲海鹞道：「要命，就打！」
「呜呜呜！我命苦呀。怎地没福摊上这么个冷血师兄？」归山香口中假哭，手里可不含糊，将一对乾坤乌龟圈使开，同时间两臂外旋扬腕翻手「顺风扯旗」就去夹卫庄长剑，畲海鹞蹲在底下也不闲着，明明扛了个胖大归山香，竟能仅以右足支撑，左腿伸出向卫庄眉心踢去。卫庄急退，手中长剑去势已然让归山香夹制，卫庄不退反进将剑身一按，挑起乾坤圈借力纵身一跃，整个人划了个大圆，已自归山香顶上翻过，落到他二人身后。
畲海鹞挺起腰杆喝了声：「去！」将肩上归山香瞬间腾空弹开。畲海鹞回身将两臂连珠双棍往卫庄抖落，卫庄挥剑格挡，归山香却从上砸下，畲海鹞赞道：「真好乌龟！」
卫庄避无可避，只得使出百步飞剑「太仓一栗」轻往归山香右眼点去，归山香哇哇大叫，眼看着自己将脑袋往别人剑上送去，这一来一去快似闪电，畲海鹞想救也来不及，血红了双眼只待与卫庄拼命，归山香心想：「罢罢罢！今日老龟丧命于此。」两眼一闭，只待长剑穿脑而入。
没想到，等了老半天，非但长剑没有刺破自己脑袋，反倒是自己胖大身躯先着了地，碰地摔了个天昏地暗。原来卫庄在千钧一发之际突然想到：「为什么我会为了端木姑娘杀人？」错愕之下随即撤去剑招，畲海鹞在旁也是一愣，心想：「这剑招好怪。」又想：「怎么这人竟尔收招？不向臭龟下手？」
只听得归山香坐在地上连声叫骂，畲海鹞双肩一挤，连珠双棍向前递出，归山香抓住双棍，胖大身躯飞起坐回了畲海鹞肩头。
两人屏气凝神，只待卫庄再度出手。
畲海鹞目光一飘，见到卫庄手中长剑剑柄处那条银链，惊呼一声：「百步飞剑！」
「哇哈哈！」归山香一阵狂笑，他原本以为自己败在无名小卒之手，正万分沮丧，一听来人使的是「百步飞剑」，顿时狂笑起来，说道：「想我‘混世魔龟’少了双腿，与名震天下的盖聂单打独斗，哈！就算落了下风，也不算丢脸！好盖聂，咱们龟蛇二仙找了你半年多了，鲍野那小子说你项上人头值六百两黄金，还有个小娃值两千两黄金，咦？这么只有你一个人？你把小娃儿藏哪去了？」
「先拿你头！」畲海鹞说罢，就要动手。
「你们认错人了。」卫庄向后退了一步，摇头道：「在下不是盖聂。」
「胡说八道。」龟山乡说道，「天底下除了盖聂还有谁会使百步飞剑？」卫庄正欲辩驳，畲海鹞却已答道：「还有一个。」
「胡说八道，胡说八道。」归山香猛拍畲海鹞的头插口说道：「那人已经死了，他一定是盖聂，一定是盖聂！」畲海鹞不理他，却向卫庄询问道：「阁下？卫庄？」
卫庄见畲海鹞尚属明理，便想一解一年来心中疑惑。对他点点头，开口问道：「两位口口声声提到鲍野，不知他在何处？」
「废话！」畲海鹞言简意赅地道：「潼山，老大，咸阳。」卫庄听他言下之意，自然是说鲍野早已取代死去的夏侯央，成为秦国潼山组织的首脑，当然是在咸阳城中了。只是不知鲍野明明是临阵脱逃，他回秦国之后说了什么谎，瞒过了别人？那个无耻小人，又是怎么说自己的呢？
卫庄低头思索之际，归山香明明心中已有五成相信，这眼前之人便是卫庄，口中却不迭地喊道：「不是卫庄！不是卫庄！他是盖聂，他是盖聂！喔，老蛇你说他是卫庄他就是卫庄呀？还有你你说你是卫庄就是卫庄呀？你们两个跟本联手放屁。」他又伸手直拍自己师兄的头喊着：「他是盖聂！他是盖聂！你才是卫庄！你才是卫庄！」
卫庄发现自己跟本插不上嘴，默默从腰间掏出一块铁铸令牌，一个「秦」字周遭三道黑色火焰，畲海鹞曾在鲍野身上见过这道令牌，当下更无疑惑。卫庄返剑还鞘，转身便走，只听得归山香兀自在身后大喊：「他是盖聂！他是盖聂！我的六百两黄金呀！」
卫庄来到淮阴已是深夜，路旁两侧商家早已歇息，卫庄拦住一个在街上打更的的老者，这才打听到端木蓉的住所。
「琴韵别院」四个篆书伫立在山门上，卫庄敲了敲门，没想到那门竟尔没锁，他便径自沿着小径穿越大片竹林，但闻蛙鸣之声鼎沸，左手边一座红漆木制凉亭依着水塘而建甚是幽雅，右手边假山前一户院落皆以青竹而制，檐下挂着四五个风铃是以空竹串起，风一吹过悾悾之声或沉或清撞而出。
卫庄回想起端木蓉样貌秀丽，只觉得与这宅邸实是相配至极，但又回想端木蓉性情古怪和她凶巴巴的模样，不禁莞尔一笑。
卫庄站在檐下向屋内轻声喊道：「端木姑娘，一年期满，在下如约前来复诊。」语罢不隔多时，便听得屋内传来记忆深处那熟悉的甜美声音，扬声问道：「是卫庄吗？」
卫庄一听大喜回道：「正是，没想到事隔一年，姑娘还记得我？」
「这一年来我也只救过你一个，当然记得你。」端木蓉一边说着一边款款走出，手里拿着一块丝帕擦拭着嘴唇。
卫庄一见端木蓉顿觉分外亲切，心头原本总有个地方空落落的，现在忽然被填实了起来。见端木蓉用丝帕擦完嘴唇正要收起，便问道；「端木姑娘方才正在用餐吧？打搅了。」心想这大半夜的，这姑娘到底吃的是哪一顿？
端木蓉闻言道：「不算打扰，我碰巧吃完。来，到这儿做。」端木蓉喜滋滋地拉着卫庄到大厅坐下，说道：「你还活着，真是太好了。」卫庄心中一阵感动，想到：「如今普天之下，会对我说这种话的大概也就只有她了。」端木蓉拨开卫庄头上的黑发仔细检查，又拉过他手把脉，两眼一闭赞道：「啧啧啧！端木蓉呀端木蓉，你医术真是太厉害了。」
「是呀！端木姑娘，你的医术当真是举世无双。」卫庄由衷说道。
他这么一说端木蓉反倒有点不好意思，说道：「你能这么快恢复也很厉害。好啦，以后你不用再来复诊，在这里等等，我进去拿个东西。」说罢起身入房，一会儿出来，手里拿着一支断了一截的发簪交给卫庄，说道：「这还你。」
卫庄默默接过发簪，在手中来回滚动把玩，突然抬头问道：「端木姑娘，你可知道我是谁？」
端木蓉一怔，回道：「你不就是卫庄吗？」
「我是说，姑娘可知道我做过些什么？」端木蓉摇摇头，卫庄又道：「我乃是秦王嬴政座前首席护卫。如今我伤势已好，见过姑娘之后，就要返回咸阳为秦王效命了。」卫庄本想表明身份，端木蓉不是对自己敬佩有加，便会像师兄盖聂一般责骂，岂料端木蓉不仅不悚回道：「我从来没听过你，但无论你是做什么的，都与无我无关。」既不觉得他尊贵，也不觉得他下贱，只是将自己当个普通人对待，卫庄只觉得多年来郁结在心中的寒意顿时间化为乌有。
「多谢姑娘将它还给我，这发簪我已带在身上十多年了，」卫庄说到这里低头看了它最后一眼，又道：「不过现在我已经不需要了。」说罢手掌一握，那发簪登时化为粉末，卫庄五指一张，那簪子更是消失得无踪无影。
「我没看走眼，你果然身负绝世武功。」端木蓉言道，心中却暗暗吃惊，卫庄的武艺比自己想象中高出太多。
「哦？姑娘何以看出？」卫庄颇有兴趣的问道。
端木蓉回道：「那还不简单，你伤重昏迷之际，我早已将你全身上下摸了个透彻，又怎么看不出？」
卫庄脸上红白不定，心中既想一个女子如何能趁男子昏迷之际，脱光人家衣裳上下其手，又想若是普天之下只有一个女子胆敢这么做，那定然便是站在自己身前这位了。
卫庄越想越不好意思，连忙转移话题，问道：「我方才进屋见到姑娘大厅入口处，悬着一张焦尾琴，又见姑娘的住所名为‘琴韵别院’，想来端木姑娘在琴艺上的造诣定是好的了。」
端木蓉谦虚地说：「哪里哪里，谬赞了，我的琴艺其实也只是比我的医术好那么一点点而已。」
「那不知在下是否有这个荣幸，能听得姑娘弹奏一曲？」卫庄问道。
端木蓉沉吟片刻，回道：「那就难得很了，非是月圆之夜，阴阳相融之时，这张焦尾琴也奏不出什么好音。」
中午时分众孩童三五成群嘈嘈嚷嚷从木桐书院走出，荆天明也尾随在后，独自一人默默走着，刚踏出书院大门，便被阿月一把拉住；「臭你个包子！跟我来。」说罢拉起荆天明的手臂，鬼鬼祟祟地跟在项羽的十步之后，不一会儿，就见项羽走进城东的一套四合院中。
这四合院乃是项羽的叔叔项梁的，为了项羽在淮阴求学特别租下的，虽不及琴韵别院清雅，但也广大开阔，里头从人如云，颇有楚国贵族居住于此的气派。
阿月拉着荆天明两人踩上屋前摆设的一对石狮子上面，扒着墙伸长了脚往里头偷看，阿月不开心地说道：「项小鸟这个臭小子，居然住在这么好的地方，真是看了就生气。」荆天明点点头说道：「还好啦。」
阿月回道：「什么还好？这里比破庙、包子铺至少要大上十倍耶！你住过这么大的房子吗？」荆天明本想点头，想了想，摇头说道：「我也没住过。」
「项羽又不是屁股比别人大、脚丫比别人大，干嘛住这么大的房子？」话没说完只见项羽带着十来名从人走到了院子中的练武场，阿月连忙又低声喊：「你看你看，项小鸟出来了，呀！还有刘鼻涕也在他旁边。」
武场中四个武师正轮番上阵，项羽也不偷懒一招一式地苦学着，刘毕在旁边观看，偶尔项羽使到精彩处帮他叫声好而已。
原来项羽每日下午必然随着武师来到练武场，由他们教授些扑击、拳脚之术，阿月几次与项羽扭打都落了下风，心中甚是不服，猜想项羽家中必定有人教他，方才打他不过。今天放学拉着荆天明同来一探究竟，一看之下果然如此，不由得更气，嘴里却是嗤之以鼻小声说道：「哼，我就知道，项小鸟有什么了不起，不就是因为有好几个大人教他打架，要是我也有人教我打架，肯定比项小鸟厉害。」
阿月一旁咕咕哝哝骂个不停，荆天明却不知不觉间凝神细看了起来。将近一年的时间他日日随着盖聂习武，所学大多皆是些基本功，光是一个蹲马步，荆天明就蹲上了好几个月，盖聂真正教他的招式也不过就是最近两三个月来的事情。
荆天明忍不住心想：「这才一个下午，项羽就练习了这么多招式，我跟着师父，却往往三天只反复练同一招，想要多学点师父只是不肯，师父他未免也太小气了点。」
然而仔细看下去，将眼前众武师和项羽比划出来的招式，与自己所学的在脑中比较一番，只觉得师父交给自己的招式虽然少，却似乎巧妙许多，于是又想：「师父的武功，可比这些人厉害多了。师父这么教我一定有他的道理。我上回不就一出手就摔倒一个大人吗？……啊，像这招；‘仙人指路’，要是师父的话，定会嫌马步不够低……还有这手臂歪了……背不够直……肩膀没放松……嗯嗯嗯，这一拳倒是很好看……不知觉做什么……咦？师父说招招式式必得气先至形方转，项羽的呼吸怎么和师父教的不大一样？」正自左思右想越看越觉兴头，忽然间后脑勺被狠拍一记。
阿月骂道：「发什么呆？我刚刚跟你说话，你干嘛不理我？」
荆天明揉揉脑袋一笑，问道：「你刚刚问我什么？」
阿月瞪他一眼，又说道：「我是说，上回你不是打赢一个大人吗？我看项羽有人教，你八成也有人教，吼！大家都有人教怎么打架，就只有我没有。这样吧。我看干脆就你来教我怎么打架好了！」
荆天明愕然问道：「你，你要拜我为师？」
阿月连忙一呸：「谁要拜你为师？你算老几？我问你，我们是不是好朋友？」
荆天明郑重点头回答道：「那当然是。」
阿月又问：「好朋友是不是应该互相帮忙？」荆天明又点头说是。
「那就对啦，」阿月笑嘻嘻地拍手，「你教我怎么打赢项小鸟，这叫好朋友互相帮助，我要是被人家欺负，你当然不能装作没看见啦。」阿月越说越兴奋，一想到能够打赢项羽更是乐不可支，不知不觉手舞足蹈地喊了起来：「啊哈！我把项小鸟打到让他连个蛋都孵不出来！项小鸟！你认不认输！」正得意忘形，忽然听见一个熟悉不过的声音大喊道：「你叫谁项小鸟？」
荆天明和阿月看去，只见院子里项羽脸红脖子粗地喊道，刘毕和一干武师长随则张大眼睛望着他们俩。
刘毕讷讷地问道：「你们俩趴在上面干什么？」
阿月被人当场抓小辫子不知该说什么，先是仰头可以地哈哈大笑，这才对项羽、刘毕说道：「这儿高，小爷我爱上来晒晒太阳，不行吗？」项羽看着那个勉强在墙后露出半个头，还硬要说大话的阿月，又好气又好笑，哼了一声：「什么小爷？你小乞丐吧！」
阿月一把抓着荆天明就冲进内院，对项羽喝道：「你说什么？小爷我什么地方比不上你了？」阿月边说边冲到项羽面前理论，一站定却发现项羽比自己还高出一个头，立刻又往回退到荆天明身边继续骂道：「你不要以为打得赢我了不起，今天要是比点别的，一定是你输我！」
「好哇！」项羽一听立刻说道，「你想比什么，我都奉陪。不过我话先说在前面，可不能白比，得拿出点彩头来。」项羽说道：「对啦！好，如果你输了，就得到我家给我做牛做马，你敢不敢赌？」
一直在旁边看着的刘毕，听了这话赶忙上来拉住项羽的袖子说道：「别这样，大家都是同学嘛，有话好说有话好说。」
「有什么话好说？赌不赌！」阿月其实有点迟疑，只是这个时候示弱，岂不是被项羽小看了吗？只得先逞强说道：「那要是我嬴了呢？」刘毕看着阿月竟然愿意赌，急得满头大汗，挡在阿月面前劝到：「阿月，别跟他赌，你会输的啦。」
刘毕虽是一片好心，阿月听了却更火，一把推开刘毕说道：「好！如果我赢了，这个地方就任凭我跟班上同学……」阿月回头看了看荆天明又说道，「咱们是爱来就来！爱去就去！」
「你们不要这样啦！」刘毕站在中间急得直跺脚，见没人理他，只好又站到荆天明面前说道：「荆天明，你也劝劝他们嘛。」
岂知荆天明只是说了一句：「赌什么？」这句话一出口，可难住了项羽跟阿月，原来他们只顾着吵架斗嘴，谁也没想过到底要赌什么，两人皆是一愣。
「我是听说我们镇上有个鬼屋啦。」刘毕不假思索脱口而出，说完后很是后悔，又连忙说道：「不过你们千万别去喔。」
阿月一听到「鬼」这个字，心下已怕了三分，他孤身一人住在破庙，每到夜晚都是胆颤心惊，深怕恶鬼吃了自己，偶尔想要出去方便又怕撞鬼，总是百般忍耐，万一真忍不住也得抱起自己的鸭子壮胆，才赶出去。这时听到要去鬼屋，就算赌赛赢了项羽，万一那鬼魂跟着自己回到破庙才真是千万个不划算，阿月灵机一动，当下说道：「号！比就比，不过不是我跟你比，是他跟你比！」说完，一指荆天明。
项羽、荆天明一愣，互相看了对方一眼，荆天明说道：「行，我跟你比。」
「哼！谁比都一样。」项羽对阿月说道，「不过他输了，你可不能赖！」项羽见阿月点头同意，转身拉住在一旁发呆的刘毕道：「走！现在就去鬼屋，你带我们去。」
「去……鬼……屋……」刘毕苦着脸声音也发颤，「我……我我……不去鬼屋。」
四人站在鬼屋前，刘毕吓得发抖，项羽倒是十分镇定，荆天明一脸错愕，按月嘴上不说，心里早已七上八下，他凑到荆天明耳边说道：「臭你个包子！你有没有觉得这里的景象很面熟呀？」荆天明张大了眼睛点点头。
眼前这栋「鬼屋」，上面正挂着「琴韵别院」四字横匾，荆天明正自惊愕，项羽问刘毕道：「你怎么知道这是鬼屋？」刘毕颤声说道：「听……听街坊邻居说道，这里活人是有进无出，有……有女鬼缠人附身，吸人血、吃人肉，这附近好久好久都没人敢住，直到去年，也不知道哪来的笨蛋，竟然敢在这里开店卖包子。」说完，刘毕手一指包子铺。
正在一旁卖包子的盖兰，朝着孩子们微笑道：「天明，这是你班上同学吗？」这一年来盖兰每每觉得，无论自己如何用心，天明总是与自己疏远。今天竟然看见荆天明带着玩伴们一块儿回家来玩，心中好不欢喜，连忙招呼道：「快来家里坐，待会儿我拿包子到后面给你们吃。」
荆天明点点头，项羽和刘毕皆是一愣。刘毕张口结舌问道：「这是你家？」
「进来吧。」荆天明也不多说，带着三人往后院走，指着那一大片竹林说道：「哪！你们说的鬼屋就在林子里头，我带你们穿过去。」四人穿过竹林、池塘、矮身躲在院中的假山后头东张西望，项羽说道：「我看八成是刘毕搞错了吧？这房子既漂亮又干净，哪里是什么鬼屋？」阿月心想，这房子是真的很漂亮，相较之下，我住的地方还比较像鬼屋呢，不过这话既是项羽讲的，阿月也就不附和。
刘毕说道：「你们不要嘴硬，现在是大白天的当然没有鬼啦，要是等到晚上……哇呀呀—」刘毕突然大声尖叫起来，项羽、荆天明怕人发现，连忙捂住他的嘴，刘毕挣扎道：「骨头！骨头！被鬼吃剩的死人骨头。」刘毕吓得尿了一裤子，不过这时他也毫不在意，只是指着窗内一副骸骨要其他人看。
随着刘毕的手看去，阿月，项羽也是脸色苍白，就连原来根本不怕的荆天明都吓了一跳，竹屋内墙上正悬着夏侯央那副缺了右手的人骨架。「我就说不要过来的嘛，」刘毕边哭边说，「虽说子不语怪力乱神，可是孔夫子还说过要敬鬼神而远之，你们想孔夫子都说要敬鬼神而远之了，这世界上当然真的有鬼啦，我要回家，我要回家。」
项羽把刘毕架起，阿月也是怕得双脚发抖，三人连忙跟着荆天明跑回家。阿月问荆天明道：「你看，我们是不是就不赌了？」岂料荆天明直直面对项羽说道：「赌呀！为什么不赌？」
阿月一听开心地说道：「对对！好包子，跟他赌。」
项羽说道：「好！今天晚上我们夜探鬼屋，谁要先偷到那副白骨，谁就赢了。」