拉克丝很想说“当铲屎官算什么磨练意志”,但在卡尔亚面前,她最终只能咧了咧嘴,老老实实地拿着铲子,跟在了伊诺和斯卡拉什后面。
    在沙漠之中制冰的难度远高于在海上,为了能用冰块喂饱这头庞然大物,伊诺消耗了相当多的魔力,粗略估计一下,以她的魔力上限,恐怕顶多一次性喂饱五六头斯卡拉什的样子。
    一面大嚼冰块,斯卡拉什再次上进下出。
    而拿着铲子和折叠桶的拉克丝,则是在它的后面、随着它甩动的尾巴疲于奔命——等整个喂食清理过程结束,拉克丝感觉自己都快虚脱了。
    按照卡尔亚的指导,她在即将露营的下风头处挖了一个浅浅的沙坑,将这些黑漆漆的坚硬结块全都倒进去。
    然后,她从行李中抽出一支专门用以引火的、顶端沁有油脂的木棍,用火石将其引燃,放在了那一堆黑漆漆的结块之间。
    很快,红色的火苗带着滚滚黑烟升腾起来,一种独特的由腥膻、发酵和腐败结合的味道让拉克丝差点背过气去。
    “现在,蒙上那块铁板,对,就是带有通风通道的那个!”卡尔亚继续指挥道,“用它把火坑盖上!上面覆盖一层沙子!”
    虽然有点手忙脚乱,但拉克丝在伊诺的帮助下,还是很快完成了这项任务——在隔绝了空气之后,斯卡拉什粪便的燃烧不再剧烈,其味道也神奇无比地从恶臭,变成了难以置信的幽香。
    这一刻,拉克丝几乎不敢相信自己的鼻子。
    她有心想要细问问,但却又有些不好接受,反而是在她身边的伊诺大大方方地深呼吸了几口。
    “唔,斯卡拉什好奇特啊!这和牛粪味道完全不一样!”
    “当然不一样啦!”卡尔亚笑呵呵地回答道,“德玛西亚的牛吃的是草,但斯卡拉什吃得可不仅仅是草——它们的消化能力极强,不仅能吃草、吃木质纤维,甚至连体内有无机盐结晶的植物都不放过。”
    “这和它粪便燃烧的味道有什么关系?”拉克丝眨了眨眼睛,有些疑惑道,“明明之前刚刚点燃的时候那么臭……”
    “斯卡拉什的消化能力极强,而且可以反刍,所以哪怕是没什么营养的木质纤维,它们也能榨取其中少得可怜的能量。”说起斯卡拉什,卡尔亚简直头头是道,“而因为这些东西不好消化,所以斯卡拉什有一条很长很长的肠子,它吃下去的东西正常消化,也要在肚子里待上半个月左右——它吃东西喝水都是上边进、下边出,就是因为肠蠕动的时候需要吞咽帮忙。”
    听卡尔亚这么说,拉克丝和伊诺都惊呆了。
    “因为消化时间实在长的过分,他们会将粪便用自己肠道内的分泌液粘起来,就像是胶水将碎木头沾成一块木板一样。”卡尔亚继续说道,“而它的肠道分泌液,就是你闻到的这个味道。”
    “那到底是香还是臭啊?”拉克丝显然还有些疑惑,“唔,等等,为什么我忽然感觉它的味道有点熟悉?”
    “太浓了就是臭,淡一些就是香。”卡尔亚的语气里再次有了几分揶揄之意,“德玛西亚的流行款香水【荒凉】,后调是琼香石,而琼香石的原料之一,就是你刚刚收拾的那个——打散了之后封入琥珀,就是琼香石了。”
    这一刻,拉克丝大脑终于彻底宕机了。
    在德玛西亚,她用过很长一段时间的荒凉香水。
    “好啦,不要摆出这幅样子。”眼见着拉克丝一副刺激过度的模样,卡尔亚终于不再调侃她了,“斯卡拉什这么做,其实也是没办法的事情——恕瑞玛沙漠广阔、绿洲有限,排泄物独特的强烈气味,加上进食饮水时上进下出的特点,能够保证斯卡拉什在经过绿洲的时候,总会留下自己的味道,这对斯卡拉什来说是相当重要的。”
    “而且既可以作为标记。”拉克丝下意识地回答道,“也能呼唤同伴。”
    “说的不错。”卡尔亚的语气里终于没有了玩笑之意,“斯卡拉什不会说话,通过这种方式,它们能向周围十几哩乃至数十哩范围内的同伴,传递哪里有绿洲的信号。”
    “但我记得你和我说过,沙漠动物不是大多靠记忆力寻找绿洲的么?”拉克丝想了想卡尔亚曾经和自己讲过的故事,“斯卡拉什的记忆力应该也不错吧?”
    “斯卡拉什和那些只在小范围活动的中小体型的家伙不一样,和那些纯靠记忆力飞在天色的鸟类也不同,它们体型庞大,行走在沙漠里的消耗可是很大的,而恕瑞玛的绿洲有很多都是季节性的。”卡尔亚继续解释道,“如果按照某一固定路线前进,那哪怕是斯卡拉什,也很有可能因为连续几个绿洲都处于枯水期而渴死——所以他们选择用气味作为联络,在恕瑞玛沙漠的绿洲之间,构建起一套动态的信息系统,有福同享。”
    “那我们在这焚烧斯卡拉什粪便,岂不是会发送错误的信号?”拉克丝点了点头,随后忽然意识到了问题,“如果有野生的斯卡拉什闻到了味道——”
    “这就是为什么要让你给火堆盖上铁板、再蒙上沙子啊!”卡尔亚发出了愉快的笑声,“这么做可不仅仅是为了让粪便燃烧的味道更好、让火焰持续的时间更长,更重要的是,这种缓慢阴燃之后的味道,超过两三哩就会彻底消散,野生的斯卡拉什就不会傻乎乎地跑几十里过来累死自己啦!”
    这一刻,拉克丝和伊诺终于恍然大悟。
    从斯卡拉什的饮食习性到排泄习惯,从人类的味觉感受和对野生斯卡拉什的保护,人和斯卡拉什在沙漠之中的关系似乎形成了一个完整的闭环,以一种和谐而统一的方式,互不干扰。
    “这是符文之地最贫瘠的地方之一。”在拉克丝和伊诺的恍然之际,卡尔亚继续笑呵呵地说道,“想要在这里生存下去,每一个竞争者都是生死仇敌,每一个合作者都要肝胆相照,相信我,当你完成这段旅程之时,你将会对生命有一份截然不同的全新感悟。”
    拉克丝和伊诺肩并着肩,频频点头。
    “好了,拉克丝,你去行李堆里把锅拿出来、放在热沙子上。”
    “伊诺造冰——三分之二锅就好!”
    “今天晚上,我教你们一道恕瑞玛传统美食,大塞浓汤!”
    ------题外话------
    卡尔亚的小课堂·斯卡拉什粪便的妙用:
    恕瑞玛人并非从来都不直接焚毁斯卡拉什粪便——当有人想要捕获和驯服野生斯卡拉什的时候,他们就会将这些粪便在绿洲附近的上风处点燃,然后守株待兔,等待着过来喝水的斯卡拉什,然后将其一举擒获。
    不过说实话,相较于野生斯卡拉什,家养的斯卡拉什日子过得其实反而更好一些……
    ps.虽然说好了今天抢沙发不算的,但非有人说那是六月一号的事情,我前两章发完了,过了十二点。
    行吧,那就加,我就不信这一章还有人抢得到沙发!

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