猛虎将军搬到了纸面上。
刷刷刷──
由於太过认真，没留意大哥腰上绑著的那块布被风吹了起来，露出同样「威风凛凛」的巴小弟，所以也就很不小心地照样搬到了纸面上。
为了不负所托，我还特地自荐，亲手把完成的图送给巴大哥想娶的姑娘，没多久便听到了巴大哥的消息……
被退货的消息。
就在某天，散朝後去天宁府给列将军交差，顺便关心一下巴大哥为何被人家姑娘退货的时候，列将军当场很不给脸地狂笑，一阵翻找後拿出张被揉烂的图纸扔了过来。
「你自个瞧瞧。」
展开图纸，定眼一瞧，我傻了。
图面上，巴铁将军威风凛凛；胯下处，巴铁小弟同样威风凛凛。
「──」狂汗。「呃……这个……」
「你最近碰到巴铁最好躲远点，他放话见你一面揍你一拳，揍到他娶到媳妇为止。」
「呜呜呜……」我哭。「将军救命。」
「要救你也行，三个月内帮我画画不能收银子。」
「可以可以。」用力点头，银子跟命，当然是命比较重要。
「还有，你自己回去照著镜子画一幅你的裸体画，这样巴铁的气就能消了。」
「耶？这样子就可以了吗？」
奇怪，只要画我自己就可以避祸了吗？这麽幸运？
列将军给了个神秘的笑容，拍著我的肩膀道：「你回去动笔的时候就会明白了！」
带著满肚子的疑惑，回家搬了个大铜镜，脱得光溜溜後仔细把自己的裸体从上到下研究了遍。当视线看到某个部位的时候，我懂了──
「呜，坏人。」大将军是坏人、巴将军也是坏人。
裸体被姑娘退货有什麽好不满的？
好歹你那条可是「威风凛凛」的巴小弟，而我……呜呜，人家只有「弱不禁风」的史小弟。
既然威风凛凛都娶不到媳妇了，那我怎麽办？
这些大人们心眼好坏，就会欺负我，呜呜呜呜呜──
看著自家弱不禁风的史小弟，我哭了。
男儿有泪不轻弹，只因没有比大小。呜……
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英雄泪(57)
(57)
清宁宫
朴素淡雅的布置，让人无法相信，这清宁宫的主人，是天下百姓的母亲──这个国家的皇后娘娘。
为了册封大典特地赶制的鲜红礼服，礼服上，用金线锈著代表皇后身分的凤凰。盘起的发上戴著金色凤冠，冠上镶有二三十颗色泽大小均一的纯白珍珠。礼服很沉，金冠很沉，怀里抱著的婴孩也沉，却沉不过她此刻的心情。
邵娟，是她的名字，一个和家主有了关系的女仆所生下的孩子。但那个被她称作母亲的女子，自始至终都带著浅浅的笑容，对她，也对那个连妾室名分都碍於妻子的妒忌而不敢给予，甚至将其抛弃的男人。
问母亲：恨吗？
母亲摇摇头，将她紧紧抱入怀里，道：不恨！
母亲说，男人让她体会爱一个人的美好，还给了她可爱的孩子，所以，不恨。
问母亲：爱一个不爱自己的人，这不好傻吗？
母亲笑了笑，道：只要我爱著他，就够了。
母亲的脸上，总含著笑，直到临终仍是如此。
那年，邵娟十岁。
听闻村子口有人在招童女入宫，为了葬母邵娟在身契上捺了手印，随著年长的宫娥踏入传闻中孤寂又险恶的皇宫，从一个做粗活的水踏房宫女做起，只为了温饱而活。
为了让上面的人赏识，为了在这宫里活得容易，在别的同伴熟睡或嬉闹的时候，她努力识字学习。渐渐地，她从做粗活的水踏房转入职司文书的书库房，後来又成为伺候皇帝起居的宫娥。
远远地看著这座皇宫的主人一换再换、看著後宫相斗争宠的妃子被一批批逐了出去、看著新君夜夜灯火通明的殿阁，也看著另一个潇洒俊美的男子出入帝王寝殿。
远远地，对著这一君一臣，邵娟有生以来第一次有了奢望──因为身分卑微，所以是奢望。
被点名成为侍寝宫女的那天，邵娟静静地在其他宫女们妒忌的眼神下接过侍寝宫女方得配戴的金簪。或许在这些女子眼中，那只金簪亮得叫人眼红，邵娟却清楚明白，侍寝只不过是一个头衔，一个提供肉体让帝王泄欲的头衔。
半个月後，她换上了贵人的衣饰，有了属於贵人的寝宫与宫女。她明白帝王之所以频繁恩宠的原因、更明白非她不宠的理由，因为她无依无靠没有背景，而没有背景亦等於即使她怀了龙种，也不会有外戚擅权的疑虑。
她的奢望，不是浅薄地争宠或位主後宫。
她的奢望，更狂妄、更放肆，以一个女辈之流胆敢怀抱这种念头，不被冠上狂妄放肆之名，她实在想不出还有什麽比这四个字更能形容她心中的那个奢望。
为了达成奢望，她豁了出去，鼓起勇气在侍寝後对帝王直言。
『陛下，臣妾有了身孕，若是生下皇子，请封臣妾一等嫔妃吧！』
哪怕她的话会被扭曲、哪怕她可能为此交出性命，也非搏此一搏不可。
而她，搏到了。
她成为帝王手里的一枚棋，成了清宁宫的主人。
宫女的声音拉回沉浸在回忆中的人。
「娘娘，列将军正在殿外等您传见。」
皇后扬起唇角，微笑：「快请将军。」
「是。」
殿门处，男子背著夕阳步入清宁宫，一身光华犹胜夕照，一步步走近，依礼屈膝跪在她的面前，恭敬开口。「微臣列丹弓，拜见皇后。」
「将军请起。」
「谢娘娘。」
皇后看著列丹弓缓缓抬起的脸，眼角再也含不住激动的泪水，任由泪珠一滴滴滚落脸颊。
「皇后娘娘。」列丹弓微笑，见到襁褓中熟睡的婴儿後笑得更深，压低声音对著皇后怀里的男婴道：「臣，列丹弓，参见太子殿下。」
说完，列丹弓重重跪下，对著襁褓里的婴儿行了三叩大礼，叩拜後才又起身。
「终於……见到将军了……」脸上，又多了一行泪。
「可以……让臣抱抱太子吗？」列丹弓羞窘地用手指挠脸，红著脸提出请求。
皇后含笑点头，将熟睡的孩子亲手交到列丹弓怀中，有违宫规的举止让一旁伺候的宫女吓得睁大双眼，本打算接过太子後再交予将军的双手，就这样不知该如何是好地停在半空。
「都退下，本宫有话要与列将军说。」皇后挥退宫娥，清宁宫里独留她与列丹弓二人。
列丹弓抱著婴儿细细看著，「这就是……云溪的孩子……」
「也是列丹弓的孩子。」
此言一出，饶是自认不拘礼教的列丹弓也兴升挫败之感，脸黑垂头。「怪不得云溪要我小心点，说他立的皇后很不一般。」
四周已无旁人，皇后美丽的脸庞上浮露玩味的笑，反问：「喔？」
列丹弓抹抹脸，口气也变得像在和自家兄弟对话那般：「拜托你好不好，什麽叫做我的孩子？勾搭人家妻子这种罪名别随便安我头上成不成？何况还是云溪的老婆。勾搭自己男人的妻子……妈啊这像话吗？还有啊，别哭，你这一哭岂不让我这不像话的罪名又添了几分真实性吗？」
「噗哧。」
皇后忍不住笑出声音，抹去脸上泪痕，错袖躬身。「邵娟如今的身分是太子生母，无法对你行跪拜大礼，但却有一事相求，希望将军务必准允。」
「别别别，拜托你别跪。」列丹弓唯恐皇后真会对自己下跪，又碍於手上抱著小太子空不出手来将她扶起，急得直喊。「允了允了，你说什麽我都允，拜托娘娘您快抬头吧！」
楚云溪你这个混蛋，哪找出来这种女人当老婆啊？居然比他还更无视仪礼宫规，天哪！
「请让邵娟追随陛下和您，做那天下太平的大梦。」
是的，天下太平。
她一个女辈之流，却胆敢追求天下太平这个大梦，所以说，她追逐的是个狂妄又放肆的奢望。
如果她生为男子，会选择为官或从军，用双手保卫这片土地上的百姓。但她不是，对於自己的女子之身，她曾沮丧过，却在被命为侍寝宫女的那天燃起另一种希望。所以她愿用性命搏一次追逐这个大梦的机会，倘若赢了，她能够孕育承继这国家的子嗣。
是的，唯有身为女子才能办到，才能将「天下太平」这个大梦做得更大、更远。让陛下和列将军替这这片土地打下的太平江山，再更延伸五十、六十年，或者还能够更久，而到八十年、一百年……
天下太平──
她邵娟狂妄又放肆的大梦。
「所以云溪才说，你册封之後头一个想见的人，是我。」
列丹弓看著眼前的女子，眸里尽是赞赏之色。
「是的。」她颔首，「因为除非邵娟被册封为后，否则没有资格站在陛下与您的面前，谈论这个奢望。」
如今，她有了站在这两位英雄人物面前的资格；如今，她有了与他们一同追逐这个大梦的资格。
「你爱云溪。」列丹弓微笑，语气肯定。
皇后也笑了，低头看著襁褓里的孩儿道：「是啊。」
爱上了，一个不会爱上自己的人。
「你好傻……」列丹弓鼻尖的叹息，好轻……好轻……
『爱一个不爱自己的人，这不好傻吗？』
瞬间，自己与母的对话，巧合地和列丹弓的语句重叠。
抬起头，皇后含笑看著列丹弓，道：「只要我爱著他，就够了。」
爱，有很多种形式。
而她，选择了最幸福的那种。
列丹弓轻轻在婴儿额头落下一吻，问：「云溪给这小东西取什麽名字？」
皇后先是一愣，随即以袖掩唇，笑问：「陛下没说吗？」
「他要我问你，不过是个名字而已，天晓得他在害什麽羞。」想起情人一听这个问题当场脸红逃离的反应，列丹弓就满肚子好奇。
「嘻。」皇后掩嘴低笑。「忆弓！忆娟是本宫的小名，故取『忆』字，至於那个『弓』……」
「……」
大将军脸上，浮著和情人早晨逃离他身边时，一样的红晕。
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英雄泪(58)
(58)
征伐夷东的大军，发了。列家的人，皇帝只择了列丹毓随行。
送行的当天，列丹弓和陈固身著朝服立於皇后的後方，皇后手抱太子对著一身盔甲的帝王道：「祝陛下凯旋而归。」
楚云溪摘下头盔，对著太子、对著皇后、对著陈固，也对著躬身送行的情人，道：「朝中事务，朕就交付皇后与两位爱卿。」
军队，浩浩荡荡地从城门口向远处蜿蜒。
陈固对著始终没有抬起头来的人，用著只有两人听见的声音相询：「酒备好了。」
「死木头……」低垂的脸，连骂人的语句都挟著落寞。
有个太了解自己的人，真的……很讨厌哪……
「去哪喝？」
「宰相府。」
那天晚上，列丹弓拎了一小壶的酒登门造访，陈固备好的酒一口未饮，拉著陈固唠唠叨叨说著这壶酒的来历、说著陈固早已不知听过几回，关於他和楚云溪的故事……
列丹弓醉意已浓，眯著眼躺在陈固的腿上，嘟著嘴孩子气地道：「好想就这样一直醉……一直醉……醉到云溪回来的那天……」
「嗯。」
「可是我不能醉……我要帮云溪守著他的梦想，守著……嗝，我们……我们所有人，嗝，的梦……」
「嗯。」
举起手，指头戳了戳陈固的下巴，笑得傻傻憨憨。「嘿嘿，云溪的儿子好可爱，软软的……嫩嫩的……好像……好像烤小猪……呵呵……」
「──」
陈固举杯欲饮的手，不小心把杯子里的茶水全洒在列丹弓的脸上。
「死木头，这酒名叫『清醒』，那你说……我现在是醒的？还是……醉的？」
抓著袖子抹去列丹弓脸上的茶水，陈固仍旧是不变的回应。「嗯。」
闹脾气的孩子气得勾下陈固的脸，鼻子碰鼻子地怒问：「你除了嗯嗯嗯就没别的回答了吗？还有，嗝，明明找你喝酒……你每次都喝茶……讨厌……呜呜你是不是很讨厌我？死木头臭木头烂木头，讨厌……最最最……最讨……」
酣声成了结尾，没说完的话被带入了沉沉的梦乡。
陈固轻轻抬起在腿上枕了一个多时辰的脑袋，熟练地把已然醉倒的人搀腰扶入客房，替他脱去鞋袜、脱去外衣、盖上被褥。
「从不在你面前饮酒，因为……」慌乱掩住险些脱口的话，陈固闭眼定了定神後，放下床帐离开客房。
缓步走回两人谈笑的庭园，弯下腰，掌心贴著存留馀温的椅子，陈固漾著旁人无法得见的温柔笑靥。
「从不在你面前饮酒，因为我有不得不清醒的理由，也因为……纵使不饮，也醉了……」
酒，醉人。
人，亦醉人。
他，只想守著「挚友」的位置，永远……永远……
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朝廷，稳固地运作。
本不服气被武将领导的文官们，随著时间的流逝，对於列丹弓的眼神从不信任乃至佩服。
同样的，是列丹弓和陈固不时上演的斗嘴戏码，许多原本看不明白的人终於明白，原来两人根本不是互怀私怨，情谊好得很。
不同样的，是两人时不时地就被皇后招去觐见，然後每回两人去完回来後的脸，都黑得厉害。
夷东一战僵持不下，预计归来的期日一延再延。虽说要攻克夷东本就不可能是一两天的事情，可战况不好不坏地僵滞下去，损折得厉害的只会是长途远征的我方。
然而就像是老祖宗留下来的那句话，祸不单行。在夷东军粮最吃紧的时候东南突发灾荒，该是国家粮仓的几个县城一旦欠收，空的确是所有老百姓们的胃。灾荒一起，则流民盗匪均起，闹乱的情况就像瘟疫般蔓延开来，足足牵连了二三十处地方，闹得各地大小官员们焦头烂额，上奏请调军兵平乱和赈粮赈银的摺子满满地在大殿上堆成一座小山。
救灾得筹银子，从哪筹？
库银是安定的根基，非紧急情况动不得，况且还有夷东的庞大用度，筹措银子成了陈固最棘手的问题。得知消息的皇后笑了笑，隔天随即开宴请来所有二品以上的官员正室。听是皇后摆宴，这些养尊处优的夫人们无不惶恐莫名，精精细细地把家里最华美最昂贵的首饰衣裳全配戴在身上，就怕被其他的夫人们比了下去。
哪知皇后的宴席上只给每个人摆了张空桌子，桌子上别说没有美食佳肴，连杯茶水也没有。正当所有的官夫人们傻了眼不知该做何反应的时候，皇后姿态优雅地在主位落了坐，笑靥盈盈地开口。
「朝廷财务吃紧，各位夫人们却是华服珠宝好不招摇，连哀家都为了纾困财务舍了所有配饰，今日却见诸位如此华丽，难道……是在对哀家炫耀不成？」
「娘娘恕罪……娘娘恕罪……」
在场的官家夫人们全都惶恐跪下，脸上全没了血色，苍白得如同死人。
「卫七。」皇后提手招来一直护她身旁的太监，道。
「奴才在。」
「去把这些人身上的珠宝配饰全摘了送去给陈大人，哀家累了，要去歇歇，愿意给的，离开的时候用宫轿好生送出宫去；哪个有不满的，要她把命给留下。」
「奴才遵娘娘懿旨。」
几个时辰後，成批装满珠宝配饰的大箱子一个个被送至议事的人和殿，在卫七转述皇后懿旨後，陈固和列丹弓双双以手掩面，小小声地叹了句。
「娘娘，您这是强盗啊……」
远处，皇后把不肯午睡的太子放到地上由他满屋子乱爬，提笔在白纸写下这些天宫廷内外发生的大小事情，待墨迹乾去摺好放入金匣。数日後，金匣被送至帝王营帐，展信细看後的楚云溪，亦不禁摇头苦笑。
英雄泪(59)
(59)
东晴关
「报！」
通传声急急奔向帝王帅帐，无论是职司传递前锋军情的探子，或传递从皇城发来急件的传驿兵，只需在大营外核对腰牌，便可直接策马入内。
此刻，传驿兵正背著用长布紧裹的金匣直直奔至帅帐，跃下马背解下背上金匣交予今晚负责在帐外护卫的伍桂。
「伍将军，皇后娘娘的密函。」
t「辛苦了！」伍桂拍拍年轻小兵的肩膀，「快去吃点热食热汤暖暖身子。」
小兵冲著伍桂咧牙笑笑，边喘气边道：「多谢将军。」
看著伍桂掀起帐帘入内晋见的背影，小兵的眼中满是崇拜，不由地低声自语：「原来……这就是伍将军……」
关於列家军、关於列丹弓，甚至是关於皇上的传言，他听了不下千百回。每一回都听得心生向往，恨不能自己也是列家军的一份子，无论训练有多辛苦那也值得。毕竟对於年逾十五的男孩儿们而言，被选入列家军可是无比荣耀，别说是家中父母会以他们为傲，就连女孩们也以有个这样的丈夫而自豪。
收回视线，小兵的脸上尽是完成任务的满足。
帅帐内，楚云溪展信阅毕，抹脸苦笑。
「娟儿你啊……」
「难道娘娘又做了什麽惊人之举吗？」伍桂噗哧一笑，心道天下间能让他大哥露出这般表情的，除了大将军外，现在又添了一个。
楚云溪苦笑摇头，道：「朕的皇后当强盗当上瘾，连太子也被拖下水了。」
继上回搜刮官家的夫人们後，这回压榨的对象换成了各州道府县拥粮千石以上的商贾富豪。送到他们手中的除了懿旨，还有一张据说是太子爷亲手挥毫的墨宝，凡自愿捐粮纳银者，赐太子墨宝一纸；不自愿者，命地方官吏彻查此人家产，只要有一笔核不了的帐或未按税制上缴的粮帛赋役，轻者抄家重者流放。
问题是能成为一方富豪者，怎会有完全能核对上的帐？又怎会不想尽办法疏通官家避税避役？
可想而知，这些个商贾富豪们，纵使万般不愿也只能乖乖地、「自愿地」捐粮纳银，去换一纸怎麽瞧怎麽只是张鬼画符的「太子墨宝」。
「喏，太子墨宝。」
楚云溪抖开匣内另一张纸，东一团墨西一笔黑，说是鬼画符还仁慈的些，怕是连鬼都看不懂这等「意境」哪！
「……」
听完皇上的话，再瞧瞧眼前的墨宝，伍桂抹了把脸，默默替那些被逼买下墨宝的商贾富豪们唉叹。
虽说这些人平日里少不了鱼肉乡民敛财奢侈，可皇后娘娘这招也忒狠了，明摆著是不用钱的买卖，而且还活活剐了买家一层皮哪！
「要买吗？」瞧著伍桂的脸怎麽看怎麽精采，楚云溪露出一脸奸商模样，掌心朝上对著属下问道。
眉毛一垮，伍桂揪著胸前衣襟哀怨：「属下就那麽点军晌，大哥……手下留情……」
「哈哈。」
摺叠儿子的墨宝，提笔蘸墨在背面写下接到此信的日子时辰，然後放回匣中。唤来传译兵交予金匣，要他休息一夜，隔日即将金匣送返宫内。
待小兵退离帅帐後，楚云溪十指交叠轻托下颚，问：「来到东晴关多久了？」
伍桂听是正事，脸色一正，抱拳而答：「再半个月就一年了。」
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这些日子里，东晴关外零星小战不断，却无夷东诸王预料中的壮烈雄军。
夷东既曰四郡，便因为是由阿尔、寇克、单、模剌子及四大部落合并组成。
四郡各有各的王、各有各的利害，自然也各有各的不合与恶斗。
当年列辰发军夷东，若非後有先帝制肘无援缺粮，四郡早已成为版图上的附属，又何来让其跋扈嚣张的今日？
当年一战，四大郡王战出了雄心。
在他们看来，连威震边关的列辰都在他们联手下溃不成军，踏足中原又有何难？中原现在的皇帝连沙场长什麽样都没见过，御驾亲征又能如何？不过是又一次成为他们的手下败将，又一次成为四郡名扬天下的踏阶。
然而，三百多个日子，中原的军队除了时不时偷袭他们的粮草兵器，闹几场连黄口娃儿都会鄙夷的攻击──且不说这些攻击还都以落荒败逃收场──随著时日拉长，四郡郡主从一开始疑心有诈，到现在非常瞧不起楚云溪这个像王八一样龟缩在关内从不露脸的懦弱皇帝。
据探子潜入关内回报来的消息，也显示懦弱皇帝迟不发兵的举动，已让关内军心浮动溃散，尤其本属列家军的将士更在私底下唾弃帝王无能，不能替他们报老将军死於夷东的仇恨。
潜入的密探没费多少力气便从酒醉的士兵口里探得消息，加上放眼望去东晴关内除了固定时辰击鼓练兵外，随著战事拖延弥漫的散漫与无奈，更是倍添这份情报的可信度。
消息传回四位郡王，四对眼眸里藏不住的得意与谋算，虽明知击垮楚云溪後他们四人也将战个你死我活，但至少在此刻，他们仍是盟军。
四王中不知是谁先开了口，用骄傲的口气道：「要战，就用全力灭了那个懦弱皇帝，诸位意见如何？」
密谈的帐内，阿尔、寇克、单、模剌子及四位郡王纷纷颔首，当晚决定倾全郡之兵直发东晴关──生死一战。
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帅帐内，楚云溪凝视立於帐内的地势图，感叹。「时间……过得好快……」
帐帘不断被人揭起後又落下，先前收到传唤的几人避开军中潜藏的探子眼线步入帅帐。
烛光下，现出一张又一张熟悉的脸孔。
有正大光明随军而行的列丹毓和纪敏，也有暗里潜行的列丹郡、长风，与一位自称「花子君」的男子……
「没想到，我们能有联手的一天。」
楚云溪回首看向花子君，脸上的笑容透著关怀与……错愕……
「你的脸？」
本是清秀的脸庞，一道狰狞的刀疤自眉骨横越鼻梁一路划至右颊。花子君闻言一晒，手指摸著脸上的疤痕微笑。「我自己划的，这张脸……太多人记得……」
没有道尽的话，存藏了太多太多不能说明的过往。
楚云溪心口一紧，跨步张臂将花子君重重抱在胸前，没有言语。对这人的亏欠，他不知该如何启口……不知道该对他的血亲手足，说些什麽……
曾经，他们是对立的敌人。
太子与亲王，注定他们只能是敌人。
他从没尽过一个兄长该尽的责任，就连拥抱和关怀也未曾给予。若他曾真心陪伴过楚勤，他们疏离的关系是否能拉近些？若他曾牵著楚勤的手一起读书习武，是不是能避免身分上的对立？若他曾关心过楚勤在文华院里发生过的一切，知晓他曾动过的情、受伤的心，是否能活下岭南匪寇被就地绞杀悬尸城门的命运？
是否……
能以兄长的关怀，抚平楚勤满布荆棘的心？
『我从没尽过兄长的责任，这一次，我只希望自己的弟弟能够选择他真心想要的生活。』
第一次，亦是最後一次，对楚勤伸出了他的手。却只能让「楚勤」死去，活下一个没有背景、没有出身、没有家人的「花子君」。
『谢谢你……哥哥……』
「谢谢你，大哥。」
花子君反手抱紧楚云溪的背，多年前相仿的话於此刻重叠。
横越脸上的疤，犹如他的人生，以为穷水尽山唯死而已，却转路回峰拥有新生。
这些年来他随著列丹齐，成为列家背地里职司刺探消息和追蹑敌方潜兵的一员。他已不再是满怀怨恨与妒忌，手段残忍的王爷，现在的他，终於能活得自在，也终於能用双手还偿他曾经铸下的罪孽。
踏入民间，才知道百姓活得苦、才看清原来低贱的白丁，也是有血有肉、有笑有泪的「人」。曾经一声命令一个皱眉，就能让一个活生生的人没了性命，没有身分的人在他眼里，就是一只只任他捏死踩踏的虫子。而这些人，本都该有活下去的权利。
他们，不是恶心的虫子，是人。
却因为世道无情，活得比虫子还更卑微。
看得多了，愧疚在心底积累盘绕，纠结得让他崩溃、鞭笞得让他无颜再活下去。
横抹颈间的大刀被情人愤怒夺下，热辣辣的巴掌犹如暴雨毫不留情地扇在两颊。列丹齐冷著脸，从两人离开京城後第一次对著他厉声斥责。
『要死，就先把你欠下的罪孽还清了再死。楚勤杀过多少人，花子君便得救多少人回来。』
最後，大刀仍旧落下，非是能夺性命的颈间，是夺走最後一份属於「楚勤」的东西──他的相貌。
「大哥。」推开楚云溪的拥抱，唇畔扬起坚定的微笑。「这一仗，让弟帮你。」
紧紧地，握住了花子君的手。
虽不再拥有同一个姓氏，却第一次深深体会，两人身上流著相同的血。
花子君从背上解下空心竹筒，旋开顶端木塞，倒出卷成轴状的牛皮，接著将帅帐内的大桌拉至中央。一张又一张的牛皮在桌面铺开，有东晴关附近精致准确的地形、有夷东四郡各地的详图、有四郡王驻扎军队的位置及数量的记载，连最近将被招来支援的士兵数量路线，甚至四郡王乃至领将者的容貌……全都详细记载在这一张张的牛皮上……
三百多个日子的等待，除了要给陈固和列丹弓安稳朝廷及後勤补给的时间，更为了等这些价逾金银的敌情。
暗中布置和打探一切的，不是别人，正是列家心计最沉的列丹齐。
这一战，并非为了占领夷东、亦非为了报复老将军的血仇。所以，领兵的不能是列丹弓。
这一战，是为了奠定皇权与军权能相互平衡之战、是向边疆隐隐蠢动的诸邦诸国，昭示国力与军威的一战。
敌人，即将倾巢。
打尽，只需一网──
一张，密密麻麻结了三百多个日子，足以覆灭敌寇野心的网。
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【番外──情趣(上)】
【番外──情趣（上）】
行宫避暑乃皇家的惯例，按规矩该是从禁卫到宫人上万人一同随著皇帝的龙辇一并来到行宫伺候，这还不包括随行伴驾的重臣们与其下人。
楚云溪即位至今三年多，每年到了这个时候总以劳民伤财为由，免了这项开销甚大又干扰百姓的规矩。因此今年当成玉依规矩提出行宫避暑的建议时，皇帝没有意外地又驳回了这道奏摺，只不过……
「咳咳，皇上您……您要不要再看一眼摺子？」
成玉袖子下的手掌心全是汗，想起今年上这道摺子的人，还有刚才从殿外接过这摺子时那人威胁的笑，都让成玉不得不顶著胆子再让皇帝主子的眼睛多留在那道摺子上几眼。
楚云溪一时间没反应过来，继续从右边将待批阅的摺子拿起来审阅，笑了笑。「去年不就吩咐过这等事情不许再上摺子来吗？谁胆子这麽大，连朕的话都不听进耳里？」
成玉举袖抹汗，小心翼翼地答道：「皇上您……再看一眼……再一眼就好……奴才求您了……」
楚云溪搁下手中的奏摺抬头瞧瞧成玉，把已经被他摆在左侧示意退回的摺子堆上，把先前那份摊开一看……
「成玉……」
「奴才在。」
「今年避暑……朕准了……」边说，边捏著眉心下令。
「奴才去办。」
「不，你……」楚云溪起身将行宫避暑的摺子做贼似地塞入成玉的衣襟内。「你按照上面写的去办。」
「是。」
「还有……」
「皇上您还有什麽吩咐？」
楚云溪尴尬地道：「随君护驾的，找巴铁他们。」
「遵命。」
退出宣殿後，成玉左瞧右瞧确定四下无人後，这才放胆打开了那道摺子。只见上头龙飞凤舞地写著──
『云溪宝
刷刷刷──
由於太过认真，没留意大哥腰上绑著的那块布被风吹了起来，露出同样「威风凛凛」的巴小弟，所以也就很不小心地照样搬到了纸面上。
为了不负所托，我还特地自荐，亲手把完成的图送给巴大哥想娶的姑娘，没多久便听到了巴大哥的消息……
被退货的消息。
就在某天，散朝後去天宁府给列将军交差，顺便关心一下巴大哥为何被人家姑娘退货的时候，列将军当场很不给脸地狂笑，一阵翻找後拿出张被揉烂的图纸扔了过来。
「你自个瞧瞧。」
展开图纸，定眼一瞧，我傻了。
图面上，巴铁将军威风凛凛；胯下处，巴铁小弟同样威风凛凛。
「──」狂汗。「呃……这个……」
「你最近碰到巴铁最好躲远点，他放话见你一面揍你一拳，揍到他娶到媳妇为止。」
「呜呜呜……」我哭。「将军救命。」
「要救你也行，三个月内帮我画画不能收银子。」
「可以可以。」用力点头，银子跟命，当然是命比较重要。
「还有，你自己回去照著镜子画一幅你的裸体画，这样巴铁的气就能消了。」
「耶？这样子就可以了吗？」
奇怪，只要画我自己就可以避祸了吗？这麽幸运？
列将军给了个神秘的笑容，拍著我的肩膀道：「你回去动笔的时候就会明白了！」
带著满肚子的疑惑，回家搬了个大铜镜，脱得光溜溜後仔细把自己的裸体从上到下研究了遍。当视线看到某个部位的时候，我懂了──
「呜，坏人。」大将军是坏人、巴将军也是坏人。
裸体被姑娘退货有什麽好不满的？
好歹你那条可是「威风凛凛」的巴小弟，而我……呜呜，人家只有「弱不禁风」的史小弟。
既然威风凛凛都娶不到媳妇了，那我怎麽办？
这些大人们心眼好坏，就会欺负我，呜呜呜呜呜──
看著自家弱不禁风的史小弟，我哭了。
男儿有泪不轻弹，只因没有比大小。呜……
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英雄泪(57)
(57)
清宁宫
朴素淡雅的布置，让人无法相信，这清宁宫的主人，是天下百姓的母亲──这个国家的皇后娘娘。
为了册封大典特地赶制的鲜红礼服，礼服上，用金线锈著代表皇后身分的凤凰。盘起的发上戴著金色凤冠，冠上镶有二三十颗色泽大小均一的纯白珍珠。礼服很沉，金冠很沉，怀里抱著的婴孩也沉，却沉不过她此刻的心情。
邵娟，是她的名字，一个和家主有了关系的女仆所生下的孩子。但那个被她称作母亲的女子，自始至终都带著浅浅的笑容，对她，也对那个连妾室名分都碍於妻子的妒忌而不敢给予，甚至将其抛弃的男人。
问母亲：恨吗？
母亲摇摇头，将她紧紧抱入怀里，道：不恨！
母亲说，男人让她体会爱一个人的美好，还给了她可爱的孩子，所以，不恨。
问母亲：爱一个不爱自己的人，这不好傻吗？
母亲笑了笑，道：只要我爱著他，就够了。
母亲的脸上，总含著笑，直到临终仍是如此。
那年，邵娟十岁。
听闻村子口有人在招童女入宫，为了葬母邵娟在身契上捺了手印，随著年长的宫娥踏入传闻中孤寂又险恶的皇宫，从一个做粗活的水踏房宫女做起，只为了温饱而活。
为了让上面的人赏识，为了在这宫里活得容易，在别的同伴熟睡或嬉闹的时候，她努力识字学习。渐渐地，她从做粗活的水踏房转入职司文书的书库房，後来又成为伺候皇帝起居的宫娥。
远远地看著这座皇宫的主人一换再换、看著後宫相斗争宠的妃子被一批批逐了出去、看著新君夜夜灯火通明的殿阁，也看著另一个潇洒俊美的男子出入帝王寝殿。
远远地，对著这一君一臣，邵娟有生以来第一次有了奢望──因为身分卑微，所以是奢望。
被点名成为侍寝宫女的那天，邵娟静静地在其他宫女们妒忌的眼神下接过侍寝宫女方得配戴的金簪。或许在这些女子眼中，那只金簪亮得叫人眼红，邵娟却清楚明白，侍寝只不过是一个头衔，一个提供肉体让帝王泄欲的头衔。
半个月後，她换上了贵人的衣饰，有了属於贵人的寝宫与宫女。她明白帝王之所以频繁恩宠的原因、更明白非她不宠的理由，因为她无依无靠没有背景，而没有背景亦等於即使她怀了龙种，也不会有外戚擅权的疑虑。
她的奢望，不是浅薄地争宠或位主後宫。
她的奢望，更狂妄、更放肆，以一个女辈之流胆敢怀抱这种念头，不被冠上狂妄放肆之名，她实在想不出还有什麽比这四个字更能形容她心中的那个奢望。
为了达成奢望，她豁了出去，鼓起勇气在侍寝後对帝王直言。
『陛下，臣妾有了身孕，若是生下皇子，请封臣妾一等嫔妃吧！』
哪怕她的话会被扭曲、哪怕她可能为此交出性命，也非搏此一搏不可。
而她，搏到了。
她成为帝王手里的一枚棋，成了清宁宫的主人。
宫女的声音拉回沉浸在回忆中的人。
「娘娘，列将军正在殿外等您传见。」
皇后扬起唇角，微笑：「快请将军。」
「是。」
殿门处，男子背著夕阳步入清宁宫，一身光华犹胜夕照，一步步走近，依礼屈膝跪在她的面前，恭敬开口。「微臣列丹弓，拜见皇后。」
「将军请起。」
「谢娘娘。」
皇后看著列丹弓缓缓抬起的脸，眼角再也含不住激动的泪水，任由泪珠一滴滴滚落脸颊。
「皇后娘娘。」列丹弓微笑，见到襁褓中熟睡的婴儿後笑得更深，压低声音对著皇后怀里的男婴道：「臣，列丹弓，参见太子殿下。」
说完，列丹弓重重跪下，对著襁褓里的婴儿行了三叩大礼，叩拜後才又起身。
「终於……见到将军了……」脸上，又多了一行泪。
「可以……让臣抱抱太子吗？」列丹弓羞窘地用手指挠脸，红著脸提出请求。
皇后含笑点头，将熟睡的孩子亲手交到列丹弓怀中，有违宫规的举止让一旁伺候的宫女吓得睁大双眼，本打算接过太子後再交予将军的双手，就这样不知该如何是好地停在半空。
「都退下，本宫有话要与列将军说。」皇后挥退宫娥，清宁宫里独留她与列丹弓二人。
列丹弓抱著婴儿细细看著，「这就是……云溪的孩子……」
「也是列丹弓的孩子。」
此言一出，饶是自认不拘礼教的列丹弓也兴升挫败之感，脸黑垂头。「怪不得云溪要我小心点，说他立的皇后很不一般。」
四周已无旁人，皇后美丽的脸庞上浮露玩味的笑，反问：「喔？」
列丹弓抹抹脸，口气也变得像在和自家兄弟对话那般：「拜托你好不好，什麽叫做我的孩子？勾搭人家妻子这种罪名别随便安我头上成不成？何况还是云溪的老婆。勾搭自己男人的妻子……妈啊这像话吗？还有啊，别哭，你这一哭岂不让我这不像话的罪名又添了几分真实性吗？」
「噗哧。」
皇后忍不住笑出声音，抹去脸上泪痕，错袖躬身。「邵娟如今的身分是太子生母，无法对你行跪拜大礼，但却有一事相求，希望将军务必准允。」
「别别别，拜托你别跪。」列丹弓唯恐皇后真会对自己下跪，又碍於手上抱著小太子空不出手来将她扶起，急得直喊。「允了允了，你说什麽我都允，拜托娘娘您快抬头吧！」
楚云溪你这个混蛋，哪找出来这种女人当老婆啊？居然比他还更无视仪礼宫规，天哪！
「请让邵娟追随陛下和您，做那天下太平的大梦。」
是的，天下太平。
她一个女辈之流，却胆敢追求天下太平这个大梦，所以说，她追逐的是个狂妄又放肆的奢望。
如果她生为男子，会选择为官或从军，用双手保卫这片土地上的百姓。但她不是，对於自己的女子之身，她曾沮丧过，却在被命为侍寝宫女的那天燃起另一种希望。所以她愿用性命搏一次追逐这个大梦的机会，倘若赢了，她能够孕育承继这国家的子嗣。
是的，唯有身为女子才能办到，才能将「天下太平」这个大梦做得更大、更远。让陛下和列将军替这这片土地打下的太平江山，再更延伸五十、六十年，或者还能够更久，而到八十年、一百年……
天下太平──
她邵娟狂妄又放肆的大梦。
「所以云溪才说，你册封之後头一个想见的人，是我。」
列丹弓看著眼前的女子，眸里尽是赞赏之色。
「是的。」她颔首，「因为除非邵娟被册封为后，否则没有资格站在陛下与您的面前，谈论这个奢望。」
如今，她有了站在这两位英雄人物面前的资格；如今，她有了与他们一同追逐这个大梦的资格。
「你爱云溪。」列丹弓微笑，语气肯定。
皇后也笑了，低头看著襁褓里的孩儿道：「是啊。」
爱上了，一个不会爱上自己的人。
「你好傻……」列丹弓鼻尖的叹息，好轻……好轻……
『爱一个不爱自己的人，这不好傻吗？』
瞬间，自己与母的对话，巧合地和列丹弓的语句重叠。
抬起头，皇后含笑看著列丹弓，道：「只要我爱著他，就够了。」
爱，有很多种形式。
而她，选择了最幸福的那种。
列丹弓轻轻在婴儿额头落下一吻，问：「云溪给这小东西取什麽名字？」
皇后先是一愣，随即以袖掩唇，笑问：「陛下没说吗？」
「他要我问你，不过是个名字而已，天晓得他在害什麽羞。」想起情人一听这个问题当场脸红逃离的反应，列丹弓就满肚子好奇。
「嘻。」皇后掩嘴低笑。「忆弓！忆娟是本宫的小名，故取『忆』字，至於那个『弓』……」
「……」
大将军脸上，浮著和情人早晨逃离他身边时，一样的红晕。
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英雄泪(58)
(58)
征伐夷东的大军，发了。列家的人，皇帝只择了列丹毓随行。
送行的当天，列丹弓和陈固身著朝服立於皇后的後方，皇后手抱太子对著一身盔甲的帝王道：「祝陛下凯旋而归。」
楚云溪摘下头盔，对著太子、对著皇后、对著陈固，也对著躬身送行的情人，道：「朝中事务，朕就交付皇后与两位爱卿。」
军队，浩浩荡荡地从城门口向远处蜿蜒。
陈固对著始终没有抬起头来的人，用著只有两人听见的声音相询：「酒备好了。」
「死木头……」低垂的脸，连骂人的语句都挟著落寞。
有个太了解自己的人，真的……很讨厌哪……
「去哪喝？」
「宰相府。」
那天晚上，列丹弓拎了一小壶的酒登门造访，陈固备好的酒一口未饮，拉著陈固唠唠叨叨说著这壶酒的来历、说著陈固早已不知听过几回，关於他和楚云溪的故事……
列丹弓醉意已浓，眯著眼躺在陈固的腿上，嘟著嘴孩子气地道：「好想就这样一直醉……一直醉……醉到云溪回来的那天……」
「嗯。」
「可是我不能醉……我要帮云溪守著他的梦想，守著……嗝，我们……我们所有人，嗝，的梦……」
「嗯。」
举起手，指头戳了戳陈固的下巴，笑得傻傻憨憨。「嘿嘿，云溪的儿子好可爱，软软的……嫩嫩的……好像……好像烤小猪……呵呵……」
「──」
陈固举杯欲饮的手，不小心把杯子里的茶水全洒在列丹弓的脸上。
「死木头，这酒名叫『清醒』，那你说……我现在是醒的？还是……醉的？」
抓著袖子抹去列丹弓脸上的茶水，陈固仍旧是不变的回应。「嗯。」
闹脾气的孩子气得勾下陈固的脸，鼻子碰鼻子地怒问：「你除了嗯嗯嗯就没别的回答了吗？还有，嗝，明明找你喝酒……你每次都喝茶……讨厌……呜呜你是不是很讨厌我？死木头臭木头烂木头，讨厌……最最最……最讨……」
酣声成了结尾，没说完的话被带入了沉沉的梦乡。
陈固轻轻抬起在腿上枕了一个多时辰的脑袋，熟练地把已然醉倒的人搀腰扶入客房，替他脱去鞋袜、脱去外衣、盖上被褥。
「从不在你面前饮酒，因为……」慌乱掩住险些脱口的话，陈固闭眼定了定神後，放下床帐离开客房。
缓步走回两人谈笑的庭园，弯下腰，掌心贴著存留馀温的椅子，陈固漾著旁人无法得见的温柔笑靥。
「从不在你面前饮酒，因为我有不得不清醒的理由，也因为……纵使不饮，也醉了……」
酒，醉人。
人，亦醉人。
他，只想守著「挚友」的位置，永远……永远……
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朝廷，稳固地运作。
本不服气被武将领导的文官们，随著时间的流逝，对於列丹弓的眼神从不信任乃至佩服。
同样的，是列丹弓和陈固不时上演的斗嘴戏码，许多原本看不明白的人终於明白，原来两人根本不是互怀私怨，情谊好得很。
不同样的，是两人时不时地就被皇后招去觐见，然後每回两人去完回来後的脸，都黑得厉害。
夷东一战僵持不下，预计归来的期日一延再延。虽说要攻克夷东本就不可能是一两天的事情，可战况不好不坏地僵滞下去，损折得厉害的只会是长途远征的我方。
然而就像是老祖宗留下来的那句话，祸不单行。在夷东军粮最吃紧的时候东南突发灾荒，该是国家粮仓的几个县城一旦欠收，空的确是所有老百姓们的胃。灾荒一起，则流民盗匪均起，闹乱的情况就像瘟疫般蔓延开来，足足牵连了二三十处地方，闹得各地大小官员们焦头烂额，上奏请调军兵平乱和赈粮赈银的摺子满满地在大殿上堆成一座小山。
救灾得筹银子，从哪筹？
库银是安定的根基，非紧急情况动不得，况且还有夷东的庞大用度，筹措银子成了陈固最棘手的问题。得知消息的皇后笑了笑，隔天随即开宴请来所有二品以上的官员正室。听是皇后摆宴，这些养尊处优的夫人们无不惶恐莫名，精精细细地把家里最华美最昂贵的首饰衣裳全配戴在身上，就怕被其他的夫人们比了下去。
哪知皇后的宴席上只给每个人摆了张空桌子，桌子上别说没有美食佳肴，连杯茶水也没有。正当所有的官夫人们傻了眼不知该做何反应的时候，皇后姿态优雅地在主位落了坐，笑靥盈盈地开口。
「朝廷财务吃紧，各位夫人们却是华服珠宝好不招摇，连哀家都为了纾困财务舍了所有配饰，今日却见诸位如此华丽，难道……是在对哀家炫耀不成？」
「娘娘恕罪……娘娘恕罪……」
在场的官家夫人们全都惶恐跪下，脸上全没了血色，苍白得如同死人。
「卫七。」皇后提手招来一直护她身旁的太监，道。
「奴才在。」
「去把这些人身上的珠宝配饰全摘了送去给陈大人，哀家累了，要去歇歇，愿意给的，离开的时候用宫轿好生送出宫去；哪个有不满的，要她把命给留下。」
「奴才遵娘娘懿旨。」
几个时辰後，成批装满珠宝配饰的大箱子一个个被送至议事的人和殿，在卫七转述皇后懿旨後，陈固和列丹弓双双以手掩面，小小声地叹了句。
「娘娘，您这是强盗啊……」
远处，皇后把不肯午睡的太子放到地上由他满屋子乱爬，提笔在白纸写下这些天宫廷内外发生的大小事情，待墨迹乾去摺好放入金匣。数日後，金匣被送至帝王营帐，展信细看後的楚云溪，亦不禁摇头苦笑。
英雄泪(59)
(59)
东晴关
「报！」
通传声急急奔向帝王帅帐，无论是职司传递前锋军情的探子，或传递从皇城发来急件的传驿兵，只需在大营外核对腰牌，便可直接策马入内。
此刻，传驿兵正背著用长布紧裹的金匣直直奔至帅帐，跃下马背解下背上金匣交予今晚负责在帐外护卫的伍桂。
「伍将军，皇后娘娘的密函。」
t「辛苦了！」伍桂拍拍年轻小兵的肩膀，「快去吃点热食热汤暖暖身子。」
小兵冲著伍桂咧牙笑笑，边喘气边道：「多谢将军。」
看著伍桂掀起帐帘入内晋见的背影，小兵的眼中满是崇拜，不由地低声自语：「原来……这就是伍将军……」
关於列家军、关於列丹弓，甚至是关於皇上的传言，他听了不下千百回。每一回都听得心生向往，恨不能自己也是列家军的一份子，无论训练有多辛苦那也值得。毕竟对於年逾十五的男孩儿们而言，被选入列家军可是无比荣耀，别说是家中父母会以他们为傲，就连女孩们也以有个这样的丈夫而自豪。
收回视线，小兵的脸上尽是完成任务的满足。
帅帐内，楚云溪展信阅毕，抹脸苦笑。
「娟儿你啊……」
「难道娘娘又做了什麽惊人之举吗？」伍桂噗哧一笑，心道天下间能让他大哥露出这般表情的，除了大将军外，现在又添了一个。
楚云溪苦笑摇头，道：「朕的皇后当强盗当上瘾，连太子也被拖下水了。」
继上回搜刮官家的夫人们後，这回压榨的对象换成了各州道府县拥粮千石以上的商贾富豪。送到他们手中的除了懿旨，还有一张据说是太子爷亲手挥毫的墨宝，凡自愿捐粮纳银者，赐太子墨宝一纸；不自愿者，命地方官吏彻查此人家产，只要有一笔核不了的帐或未按税制上缴的粮帛赋役，轻者抄家重者流放。
问题是能成为一方富豪者，怎会有完全能核对上的帐？又怎会不想尽办法疏通官家避税避役？
可想而知，这些个商贾富豪们，纵使万般不愿也只能乖乖地、「自愿地」捐粮纳银，去换一纸怎麽瞧怎麽只是张鬼画符的「太子墨宝」。
「喏，太子墨宝。」
楚云溪抖开匣内另一张纸，东一团墨西一笔黑，说是鬼画符还仁慈的些，怕是连鬼都看不懂这等「意境」哪！
「……」
听完皇上的话，再瞧瞧眼前的墨宝，伍桂抹了把脸，默默替那些被逼买下墨宝的商贾富豪们唉叹。
虽说这些人平日里少不了鱼肉乡民敛财奢侈，可皇后娘娘这招也忒狠了，明摆著是不用钱的买卖，而且还活活剐了买家一层皮哪！
「要买吗？」瞧著伍桂的脸怎麽看怎麽精采，楚云溪露出一脸奸商模样，掌心朝上对著属下问道。
眉毛一垮，伍桂揪著胸前衣襟哀怨：「属下就那麽点军晌，大哥……手下留情……」
「哈哈。」
摺叠儿子的墨宝，提笔蘸墨在背面写下接到此信的日子时辰，然後放回匣中。唤来传译兵交予金匣，要他休息一夜，隔日即将金匣送返宫内。
待小兵退离帅帐後，楚云溪十指交叠轻托下颚，问：「来到东晴关多久了？」
伍桂听是正事，脸色一正，抱拳而答：「再半个月就一年了。」
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这些日子里，东晴关外零星小战不断，却无夷东诸王预料中的壮烈雄军。
夷东既曰四郡，便因为是由阿尔、寇克、单、模剌子及四大部落合并组成。
四郡各有各的王、各有各的利害，自然也各有各的不合与恶斗。
当年列辰发军夷东，若非後有先帝制肘无援缺粮，四郡早已成为版图上的附属，又何来让其跋扈嚣张的今日？
当年一战，四大郡王战出了雄心。
在他们看来，连威震边关的列辰都在他们联手下溃不成军，踏足中原又有何难？中原现在的皇帝连沙场长什麽样都没见过，御驾亲征又能如何？不过是又一次成为他们的手下败将，又一次成为四郡名扬天下的踏阶。
然而，三百多个日子，中原的军队除了时不时偷袭他们的粮草兵器，闹几场连黄口娃儿都会鄙夷的攻击──且不说这些攻击还都以落荒败逃收场──随著时日拉长，四郡郡主从一开始疑心有诈，到现在非常瞧不起楚云溪这个像王八一样龟缩在关内从不露脸的懦弱皇帝。
据探子潜入关内回报来的消息，也显示懦弱皇帝迟不发兵的举动，已让关内军心浮动溃散，尤其本属列家军的将士更在私底下唾弃帝王无能，不能替他们报老将军死於夷东的仇恨。
潜入的密探没费多少力气便从酒醉的士兵口里探得消息，加上放眼望去东晴关内除了固定时辰击鼓练兵外，随著战事拖延弥漫的散漫与无奈，更是倍添这份情报的可信度。
消息传回四位郡王，四对眼眸里藏不住的得意与谋算，虽明知击垮楚云溪後他们四人也将战个你死我活，但至少在此刻，他们仍是盟军。
四王中不知是谁先开了口，用骄傲的口气道：「要战，就用全力灭了那个懦弱皇帝，诸位意见如何？」
密谈的帐内，阿尔、寇克、单、模剌子及四位郡王纷纷颔首，当晚决定倾全郡之兵直发东晴关──生死一战。
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帅帐内，楚云溪凝视立於帐内的地势图，感叹。「时间……过得好快……」
帐帘不断被人揭起後又落下，先前收到传唤的几人避开军中潜藏的探子眼线步入帅帐。
烛光下，现出一张又一张熟悉的脸孔。
有正大光明随军而行的列丹毓和纪敏，也有暗里潜行的列丹郡、长风，与一位自称「花子君」的男子……
「没想到，我们能有联手的一天。」
楚云溪回首看向花子君，脸上的笑容透著关怀与……错愕……
「你的脸？」
本是清秀的脸庞，一道狰狞的刀疤自眉骨横越鼻梁一路划至右颊。花子君闻言一晒，手指摸著脸上的疤痕微笑。「我自己划的，这张脸……太多人记得……」
没有道尽的话，存藏了太多太多不能说明的过往。
楚云溪心口一紧，跨步张臂将花子君重重抱在胸前，没有言语。对这人的亏欠，他不知该如何启口……不知道该对他的血亲手足，说些什麽……
曾经，他们是对立的敌人。
太子与亲王，注定他们只能是敌人。
他从没尽过一个兄长该尽的责任，就连拥抱和关怀也未曾给予。若他曾真心陪伴过楚勤，他们疏离的关系是否能拉近些？若他曾牵著楚勤的手一起读书习武，是不是能避免身分上的对立？若他曾关心过楚勤在文华院里发生过的一切，知晓他曾动过的情、受伤的心，是否能活下岭南匪寇被就地绞杀悬尸城门的命运？
是否……
能以兄长的关怀，抚平楚勤满布荆棘的心？
『我从没尽过兄长的责任，这一次，我只希望自己的弟弟能够选择他真心想要的生活。』
第一次，亦是最後一次，对楚勤伸出了他的手。却只能让「楚勤」死去，活下一个没有背景、没有出身、没有家人的「花子君」。
『谢谢你……哥哥……』
「谢谢你，大哥。」
花子君反手抱紧楚云溪的背，多年前相仿的话於此刻重叠。
横越脸上的疤，犹如他的人生，以为穷水尽山唯死而已，却转路回峰拥有新生。
这些年来他随著列丹齐，成为列家背地里职司刺探消息和追蹑敌方潜兵的一员。他已不再是满怀怨恨与妒忌，手段残忍的王爷，现在的他，终於能活得自在，也终於能用双手还偿他曾经铸下的罪孽。
踏入民间，才知道百姓活得苦、才看清原来低贱的白丁，也是有血有肉、有笑有泪的「人」。曾经一声命令一个皱眉，就能让一个活生生的人没了性命，没有身分的人在他眼里，就是一只只任他捏死踩踏的虫子。而这些人，本都该有活下去的权利。
他们，不是恶心的虫子，是人。
却因为世道无情，活得比虫子还更卑微。
看得多了，愧疚在心底积累盘绕，纠结得让他崩溃、鞭笞得让他无颜再活下去。
横抹颈间的大刀被情人愤怒夺下，热辣辣的巴掌犹如暴雨毫不留情地扇在两颊。列丹齐冷著脸，从两人离开京城後第一次对著他厉声斥责。
『要死，就先把你欠下的罪孽还清了再死。楚勤杀过多少人，花子君便得救多少人回来。』
最後，大刀仍旧落下，非是能夺性命的颈间，是夺走最後一份属於「楚勤」的东西──他的相貌。
「大哥。」推开楚云溪的拥抱，唇畔扬起坚定的微笑。「这一仗，让弟帮你。」
紧紧地，握住了花子君的手。
虽不再拥有同一个姓氏，却第一次深深体会，两人身上流著相同的血。
花子君从背上解下空心竹筒，旋开顶端木塞，倒出卷成轴状的牛皮，接著将帅帐内的大桌拉至中央。一张又一张的牛皮在桌面铺开，有东晴关附近精致准确的地形、有夷东四郡各地的详图、有四郡王驻扎军队的位置及数量的记载，连最近将被招来支援的士兵数量路线，甚至四郡王乃至领将者的容貌……全都详细记载在这一张张的牛皮上……
三百多个日子的等待，除了要给陈固和列丹弓安稳朝廷及後勤补给的时间，更为了等这些价逾金银的敌情。
暗中布置和打探一切的，不是别人，正是列家心计最沉的列丹齐。
这一战，并非为了占领夷东、亦非为了报复老将军的血仇。所以，领兵的不能是列丹弓。
这一战，是为了奠定皇权与军权能相互平衡之战、是向边疆隐隐蠢动的诸邦诸国，昭示国力与军威的一战。
敌人，即将倾巢。
打尽，只需一网──
一张，密密麻麻结了三百多个日子，足以覆灭敌寇野心的网。
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【番外──情趣(上)】
【番外──情趣（上）】
行宫避暑乃皇家的惯例，按规矩该是从禁卫到宫人上万人一同随著皇帝的龙辇一并来到行宫伺候，这还不包括随行伴驾的重臣们与其下人。
楚云溪即位至今三年多，每年到了这个时候总以劳民伤财为由，免了这项开销甚大又干扰百姓的规矩。因此今年当成玉依规矩提出行宫避暑的建议时，皇帝没有意外地又驳回了这道奏摺，只不过……
「咳咳，皇上您……您要不要再看一眼摺子？」
成玉袖子下的手掌心全是汗，想起今年上这道摺子的人，还有刚才从殿外接过这摺子时那人威胁的笑，都让成玉不得不顶著胆子再让皇帝主子的眼睛多留在那道摺子上几眼。
楚云溪一时间没反应过来，继续从右边将待批阅的摺子拿起来审阅，笑了笑。「去年不就吩咐过这等事情不许再上摺子来吗？谁胆子这麽大，连朕的话都不听进耳里？」
成玉举袖抹汗，小心翼翼地答道：「皇上您……再看一眼……再一眼就好……奴才求您了……」
楚云溪搁下手中的奏摺抬头瞧瞧成玉，把已经被他摆在左侧示意退回的摺子堆上，把先前那份摊开一看……
「成玉……」
「奴才在。」
「今年避暑……朕准了……」边说，边捏著眉心下令。
「奴才去办。」
「不，你……」楚云溪起身将行宫避暑的摺子做贼似地塞入成玉的衣襟内。「你按照上面写的去办。」
「是。」
「还有……」
「皇上您还有什麽吩咐？」
楚云溪尴尬地道：「随君护驾的，找巴铁他们。」
「遵命。」
退出宣殿後，成玉左瞧右瞧确定四下无人後，这才放胆打开了那道摺子。只见上头龙飞凤舞地写著──
『云溪宝