维克多摸了摸下巴,手感光滑,这才确定自己的易容伪装已经失效,恢复真实容貌。
    “怎么回事?你们都没有提醒我……”维克多很纳闷,他的易容伪装源自博朗镇的科尔医师的秘法,代价不菲,效果独特,水都洗不掉,怎么会平白无故地脱落呢?
    哈维楞了一下,才小声解释道:“我们以为你知道……”
    维克多也是无语,他手里都没有镜子,怎么也不可能看到自己。当然,斯蒂芬妮想看他又不敢看的样子也算是一种提醒,只是维克多并没有特别关注这个可有可无的小女孩。
    “所以,我的样子已经暴露……那四个龙脉盾卫士呢?”维克多冷声问道。
    角斗奴隶肯特当即回答维克多的询问:“主人,我先苏醒的,但我醒过来的时候,四个盾卫士都不在这里。”
    龙骑兵不在,镇长夫人克莉丝汀失踪。
    梦境竞技场内的信息提示,克莉丝汀也被植入了炼金蛇触。但维克多得魔源嵌入体并没有感应到克莉丝汀的炼金蛇触,说明她本人不在附近。至于,龙骑兵有没有带走克莉丝汀,那就不得而知了。
    维克多有一个关于克莉丝汀的疑问,他很奇怪自己为什么要用炼金蛇触搭救她?
    虽然自己那时处于意识分裂的状态,但克莉丝汀性格很恶劣,自带麻烦,还很危险。
    正常情况下,像这样的魔裔雌性应当尽量避开,防止和她有太深的牵扯。
    既然如此,克莉丝汀一定有某种特殊价值,超过她身上的麻烦,所以才值得维克多对她使用一个炼金蛇触。
    克莉丝汀到底有什么特殊价值?
    另外,四个失踪的龙骑兵,毫无疑问会带来额外的风险。
    维克多希望他们已经死在恶魔的手里,那样就一了百了。
    如果龙骑兵还活着,维克多相信他们轻易不会放弃这里的线索,恐怕还要继续追查自己。
    最先苏醒的肯特都不了解龙骑兵的下落,其他人也都不必再问。
    维克多只有等猎魔人解决自己的问题,再找他们好好谈谈,希望猎魔人能解释自己的这些疑问。
    在此之前,维克多得查看一下生命畸变药水的储存情况。龙骑兵的首要目标肯定是镇长夫人克莉丝汀,那而镇长的研究成果则是他们的次要目标,其中也包括生命畸变药水。
    镇长管家的手拖车上总共六个装药水的小木桶,而且没有任何一个小木桶在激烈的战斗中遭到破坏,居然全都保存完好。
    这大概是意外的惊喜,维克多打开第一个桶盖,里面装满了透明粘稠的药水,让他很是满意。
    他的手碰到第二个木桶,明显感觉重量不对,脸色顿时变了,连忙打开盖子发现其中只有小半桶药水。
    维克多赶紧检查第三桶,里面是空的。
    第四桶,空的。
    第五桶,还是空的。
    维克多的好心情急转直下,变得糟糕透顶,当他查看最后一个木桶的时候,突然楞住了。
    最后一个木桶里面荒野没有生命畸变药水,一滴都没有。可是,桶里面装着许多团块,每个都有成人的拳头大小。
    维克多拿起一个团块出来,放在手心里仔细观察,认出这就是蜷缩成团的蛇触!
    它们大致呈椭圆形,表面被一层硬壳覆盖,粗看起来像某种蠕虫的化石,而不是活生生的恶魔血肉。不过,维克多认得炼金蛇触,并确定它们都处于休眠的状态。
    他大概估算一下,这里面的炼金蛇触应该不少于150个,也就意味着可以用它们强化一百多名觉醒者或职业者,不仅提升他们的力量和敏捷,还赋予他们极速再生的超凡天赋!
    维克多的嘴角不禁悄悄勾起,虽然宝贵的生命畸变药水只剩下一桶多一点,旦炼金蛇触的应用价值更在生命畸变药水之上。何况,炼金蛇触的数量如此之多,足够他组建一支精锐的超凡武力供自己调遣。
    至于生命畸变药水,作为秘药学的试验材料其实也够用了,即便相关研究真的有重大突破,试验成果恐怕也比不上炼金蛇触的应用价值。
    维克多还想到生命畸变药水恐怕是为了制造炼金蛇触才数量锐减,加上猎魔人莱茵之前口口声声地说要回收魔怪的尸体,其他东西都可以不要,如此看来象征魔怪活化血肉的蛇触其实也非常宝贵。
    “快,你们几个人到处找找,看还有没有像蛇一样会乱爬的魔怪血肉!”
    维克多和自然地指派新入伙的冒险者和半精灵暴徒替他干活。
    炼金魔裔和肯特立即遵照维克多的指令,四散分开,各自在地底洞穴中寻找蛇触。等他们走的稍远,暗行猎手麦迪低声说道:“维克多,你真打算收留他们?”
    这回,维克多没有犹豫,直接点头说道:“是的。”
    “可是……那个叫肯特的暴徒就算了,他应该没什么背景。但死爪冒险团在整个联盟都算得上是一股势力。即便这六个人真想追随你,死爪冒险团未必不会派人找他们。毕竟,赫尔曼是一个五级的弓战士,像他这样实战经验丰富的五级尊者在死爪冒险团有地位,有财富,有亲眷朋友。”麦迪表达着自己的顾虑,继续说道:“而且,他们现在是失忆,谁知道他们以后不会恢复记忆呢?如果他们今后恢复了记忆,会不会暗中联系死爪冒险团,再暗中谋算我们?”
    “不会!我觉得不会……”哈维走到近前,听见麦迪的顾虑,便接口说道:“当初,我过量使用秘药,整个人僵的像快石头,其实已经死了。是维克多救活了我……死爪冒险小队的情况很像那时的我……你能明白我的意思吗?”
    死而复生,这种感受只有当事人自己知道。
    哈维其实是想说但凡被维克多救活的人都热爱他,但他的说法没有任何客观依据。
    “哦,好吧,当我什么都没说。”麦迪耸耸肩膀,收回自己的意见。
    这一刻,他的感性战胜理性,莫名其妙地选择相信哈维给出的理由。
    维克多倒是认为麦迪考虑问题更周密细致,如果不是自己知道六个冒险者已经是炼金魔裔,他也会支持麦迪,绝不可能收留死爪冒险团的失忆症患者,因为双方没有任何交情,这里面就会有太多的不确定性。
    既然赫尔曼等人现在是炼金魔裔,维克多完全可以放心地支配他们。
    “这次,我支持哈维。”维克多笑着拍了拍麦迪的肩膀,温和地说道:“不过,我希望以后你也能像今天这样,时常给我忠告建言…….我会感激你的。”
    麦迪受宠若惊,连忙低头说道:“大人,这是我的荣幸!”
    “很好,来看看这个。”维克多点点头,又招手示意两人看一下小木桶里的东西。
    “咦?这是什么东西?”
    “像某种生物的化石,为什么会有这么多?”
    维克多拿出一个炼金蛇触,介绍道:“我靠这种……秘药,对,是活体秘药,救活你们,还有他们。我现在只能告诉你们,这些活体秘药是用魔怪血肉和镇长储备的珍贵药水制作出来的。”
    “它们有许多不可思议的特点,比如……”
    维克多向两人详细解说炼金蛇触的功能特性,但下意识地避开使用“炼金”的前缀。
    哈维和麦迪全都听得目瞪口呆,他们还特地用小刀刺破自己的手掌,眼睁睁地看着筋膜神经蔓没让一滴鲜血流出伤口,并以极快的速度粘合修复那处伤口。
    “我们每个人都可以通过秘药蛇触改变外貌特征,从此获得两幅面孔,而且随时都能恢复原先的样貌。”
    “赫尔曼他们改变外貌之后,就获得新身份,死爪冒险团也别想再认出他们。”
    “当然,这种能力对我们也一样重要。”维克多最后总结说道。
    哈维高兴地笑道:“还有这种好事,那我希望自己变成一个强壮的大高个,看起来还要年轻一点。”
    “我想要变得英俊一点。”麦迪同样兴奋地说道。
    维克多点点头,补充说道:“秘药蛇触变化样貌是固定的,外表不会衰老;另外,它是有限度的变化,个头调整不可能太多。所以,哈维你并不会变得很高大。”
    “哦,不行那就算了吧。我原本还想在必要的时候给大人当替身,看来是不成了。”哈维有点遗憾地说道。
    维克多明白自己的身高体型在半精灵当中有多么醒目,近乎完美的身材比例是非常明显的特征,也特别容易惹人注意。他轻松地笑道:“没关系,我可以让自己稍微矮一点点,身材更粗壮,容貌普通,这样的话就没有人能认出我。”
    “那我们该怎么做呢?”麦迪想了想,又心怀忐忑地说道:“大人,我的意思是你要怎么变才能让第二幅样貌符合自己的预期?我担心浪费唯一一次的变化机会,还让自己变得不像样。”
    维克多对自己的额角晃动手指,说道:“变化就凭想象……你的担心完全没有必要,我会给你们画像,画到你们基本满意,你们再对照画像开始变化。这样就不会出错了。”
    三人正聊着,维克多突然转头看向另一侧,他听见莱茵和他的三个女人已经在回来的路上,便吩咐道:“我们先把秘药蛇触清点一遍,哈维你在负责看管秘药蛇触和剩下的生命药水。”
    “大人,您放心交给我!”哈维拍着胸脯保证道。
    经过三人的清点,这里一共有172枚炼金蛇触。维克多对此很是满意,额外的炼金蛇触可以为他培养更多的精锐,还可以用来替换耗尽生命能的衰老蛇触。
    除了炼金蛇触和生命畸变药水之外,哈维和麦迪还在手拖车里清点出大约500金塔、1200银塔,和一手提箱的高品质蓝钻,以及剑士专用活体秘药15盒,总估值超过金塔,是一笔不菲的财富。
    另外,镇长管家还准备了一整套法律契约文书,是关于某郊外种植园的所有权。看来,他和镇长夫人早有潜逃私奔的打算。这一点从手拖车里大量的女士服装,和琳琅满目的珠宝首饰能看出来。
    如果不是提前准备,镇长夫人克莉丝汀不可能临时携带这么多漂亮的衣裙和精美的首饰。
    哈维和麦迪都连说“发财了”,维克多却从车里找到一张迪萨联盟的局部地图,上面标识了镇长管家的潜逃路径,还有那座种植园的具体位置。
    它大概位于落叶城西郊的最远端,与另一座城邦鹰巢城的东郊毗邻,其实是迪萨联盟的腹地,但没有小镇管辖,位置非常偏僻而且资源贫乏,适合用来隐居藏身。
    镇长管家还特地标注,那里的山林土匪横行,种植园也肯定被土匪侵占。不过,他和克莉丝汀喜欢土匪,而土匪恐怕不会喜欢他们。
    维克多记住地图的全部内容,以后可以在心灵梦境中随时查看,便将地图丢进篝火中烧成灰烬。
    没过多久,猎魔人莱茵和三位女士来到临时营地,角斗奴隶肯特陪着他们,说是在路上遇见,特意给他们领路。
    肯特在维克多的侧后方跪坐下,眼神中透着警惕,就像哈维和麦迪一样对猎魔人保持适度的戒备。
    至于六个炼金魔裔,他们仍然在忠实地执行主人之前的指令,根本没有回来,也没有考虑主人面对4个猎魔人的时候是否需要保护。
    由此可以看出,炼金魔裔虽然保留了常识,但独立思考的能力确实被削弱了。
    当然,维克多并不认为莱茵和他的女人会自己不利。他们之前在同魔怪的战斗中表露魔裔身份,但邪化躯体对女猎魔人来说显然是沉重负担。可如果她们不使用魔裔的邪化力量,对维克多就没有多大威胁。
    维克多和猎魔人并非敌对关系,相互保持警惕就可以了,没有必要过度展现敌意。
    这也是维克多把炼金魔裔都派出营地的原因,他想和莱茵创造一个相对轻松的谈话环境,而不是剑拔弩张的对峙。
    “我的朋友,你现在需要一碗热乎乎的肉汤。”维克多从锅里盛一碗肉汤给莱茵,通过分享食物来表达善意,但没有给三位猎魔人女士。
    她们衣衫褴褛,仅在要害部位用破碎的衣裙包裹遮挡,但她们都精神奕奕,容光焕发。
    如果说猎魔女士们之前都是冷若冰霜的绝色美人,现在则像春天的精灵,娇艳妩媚,水润饱满,柔情脉脉又乖巧地围在莱茵身边。
    相比之下,身材高大雄壮的莱茵就显得萎靡不振,脸青嘴白,一副无精打采的样子,仿佛被抽干了精力。
    莱茵感觉维克多在调侃自己,但他没有证据,因为维克多显得很真诚,于是接过那碗肉汤,自嘲地笑了笑,说道:“我们猎魔人不擅长和普通人打交道,好在你也不是普通人,应该能够理解伴侣秘仪对我们的重要性。”
    “事实上……我不理解。”维克多摇了摇头,说道:“我对伴侣秘仪了解的很少。”
    莱茵不禁愕然,说道:“你可是金夜莺名门的嫡系血脉……好吧,我直话直说,你杀死大恶魔的时候,我看见你驾驭狂风如同一把青黑色的巨斧,直接把恶魔劈成两半……只有金夜莺名门的月舞者才掌握风暴的力量。”
    他顿了顿,继续说道:“而且,我知道你在逃亡……金夜莺的新族长公开追捕前族长的直系血脉。但我可以向你保证,我绝不会出卖你的消息。”
    “金夜莺的新族长号称迪萨联盟最强英雄,连金翼名门拿他也没什么办法,但我们狩魔工会根本不在乎他。”猎魔人平视维克多,傲然说道:“我们为龙王殿效力。”
    龙王殿?!
    维克多心里一惊,据他所知,迪萨联盟、黑火半兽人部落、地精王国合称龙之国度,像半精灵、半兽人、地精异兽人这三大相互敌视的种族其实都是龙之国的臣民。只不过,龙王菲鲁玛特并不关心政治,平时除了睡觉就是寻宝,但祂的下面有三大族的仆役,而这些仆役们自诩龙王殿。
    三大族有三个龙王殿,猎魔人莱茵口中的龙王殿自然是指半精灵的龙王殿。
    毫无疑问,半精灵的龙王殿在迪萨联盟拥有巨大的影响力和超然的地位,所以莱茵底气十足,可以无视金夜莺新任族长的权威。
    维克多现在是翠绿眼,亲和水元素,性情阴险而有城府,他没有表现出任何惊讶,反而把话题扯回原处,“你认为我出身名门,所以应该精通伴侣秘仪?”
    莱茵有点失望,他表明背景也是有招揽维克多加入狩魔工会的意思,但对方似乎另有底牌,不怎么在意金夜莺新族长的压迫。
    “这件事,还要从她们俩的身上说起。”莱茵指了指在营地外围玩耍的露丝和洁西卡,沉吟说道:“我第一次见到她们的时候,便怀疑你是我的同行……就像你们所看到的,猎魔人的组合包括一名男性和多名女性,我们是战友,也是亲密的伴侣。”
    维克多低着头,用木棍拨了一下篝火,说道:“我在听,请继续。”
    莱茵点头说道:“嗯,女性猎魔人叫银刃女士,她们掌握恶魔的力量,也因此受到诅咒。猎魔人男性的重要职责是照顾银刃女士,在必要的时候通过伴侣秘仪,运用地母神力平息银刃女士的邪恶躁动。”
    “当然,我们的伴侣秘仪很独特,它牵涉的银刃女士的来源。”
    “实际上,龙王殿向高等地精订购职业者女奴,再把她们改造成银刃女士。因为高等地精有某种奇怪的能力,它们似乎可以迷惑智慧生物,把智慧生物变成白痴,这样就很容易进行奴役。”
    “关键在于,受大地精迷惑的白痴最后都能恢复心智,而且对智力和身体都没有损害!”
    “狩魔工会需要这种可以恢复神智的‘白痴’女性职业者,她们好像空白的容器能够容纳恶魔的邪力,而她们空白的心智并不会在过程中发狂。”
    “接下来,猎魔人和她们举行伴侣秘仪,之后银刃女士将迅速会恢复神智,并且和猎魔人建立一种非常紧密联系。”
    维克多听到这里就指着莱茵,满脸震惊地问道:“让大地精把女职业者变成‘白痴’,这难道不是残害吗?所谓的猎魔人伴侣秘仪其实是奴役她们的关键步骤吧?还有,你别告诉我银刃女士都是自愿的!”
    莱茵无所谓地说道:“我也希望她们都是自愿的,但这根本不可能……你说得都对,可是这些残害、奴役的罪行又不是我主使的,我何必要为此内疚?”
    还是一个短黑发的女猎魔人看穿维克多的用心,她紧紧依偎着莱茵,娇声说道:“维克多先生,你不必挑拨我们和莱茵的关系。虽然你英俊、强大又神秘,但莱茵在我们的心里是最好的,请不要诋毁我们的爱人。”
    其他两位女士也纷纷附和,只看她们的精神状态,维克多都可以确定她们的人格已被扭转,哪怕恢复以前的记忆也无关紧要,不可能背叛莱茵。
    莱茵更是直言不讳地说道:“如果说我们狩魔工会这么做是迫不得已,那名门贵族才叫真的过分。他们也向高等地精采购女性职业者,甚至会把年轻貌美的女性从者送到大地精身边,由它们将女从者变成白痴,再接回来举行伴侣秘仪,得到完全顺从他们意志的私宠女奴。”
    维克多这下明白了,露丝和洁西卡在逃亡的途中被大地精捕获,变成了“白痴”货物,准备拿去出售,又被他解救出来。
    莱茵在水蛇镇看到露丝和洁西卡,猜测他有可能是狩魔工会的同行,所以才会百般试探。
    这一切都是误会啊。
    维克多自嘲地笑笑,问道:“露丝和洁西卡,不用举行伴侣秘仪也能恢复神智和记忆?”
    莱茵点头说道:“最长半年,最短两个月,她们就能自己解除大地精的迷惑,恢复神智和记忆。”顿了一下,他又试着问道:“你,真不打算要她们当你的私宠女奴?”
    维克多摇摇头,莞尔道:“我又没有肩负猎魔的使命,更没有随意玩弄同族的恶习,何必趁人之危,糟践两位可怜、无辜的女士?”
    “我估计她们很快就能恢复神智和记忆……到时候,我会邀请她们加入我的队伍,以追随者的身份。”
    维克多望着露丝和洁西卡,平静地说道:“如果她们拒绝我的邀请,那我只能杀死她们,这也是不得已。”

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