安平国,是天子刘宏进入冀州后经过的第二个郡国。按照宗正卿刘虞的安排,队伍应当走诸侯国王都所在的信都城,这也是当年董太后前往洛阳时的路线。这条路线,同时也是刘宏与刘虞商议过后,特意安排的路线。
    但是董太后望着路边的界碑,忽然派侍女传话,招来了骠骑将军董重。
    “重儿,你去告诉陛下,老身想看看东边的观津城。”
    董重疑惑地问道:“太后,刘公已经在信都准备妥当,为何突然改变路线?”
    董太后没有告诉他,只是吩咐道:“都是自家人,不必如此拘谨,就还像在河间时一样,喊我姑母即可。”她与董重的父亲董宠乃是亲兄妹,而董重在窦武死后不久,也被曹节等人诬陷,下狱身死。
    从董太后入宫时,董宠父子便改了口,遵照礼法只称呼她为“太后”,不再按照民间时的俗称。这时董太后忽然要董重改口,让他更加疑惑。于是,董重便去寻找天子刘宏,将太后改变道路的意愿告诉他。
    刘宏毫不犹豫应下,对董重说道:“就依母后所言,表兄派人通知卫将军与后将军,改换路线。同时知会刘公,朕在安平、河间一切从简,与在民间时一样。”他也改了口,直接称董重为“表兄”。董重不敢怠慢,立刻派亲信卫士分头告知皇甫嵩和窦辅。
    随后,刘宏带着董重一起去到董太后所在的房间,随行的还有小黄门蹇硕。
    董太后对天子的到来,丝毫不意外,她命侍女退到门外等候,蹇硕见状也主动离开。
    “陛下可知道,老身为何要改换路线么?”
    刘宏毫不意外,这个问题,他已有答案。即使董太后不问,他也要主动说出来,说给董重听。
    “母后所想,皇儿当然知道。先前路线,乃是母后前往洛阳的路线。而观津城,是皇儿平生第一次离开河间,前往洛阳时的路线。”
    见皇帝揣测到了自己心意,董太后欣慰地笑道:“正是如此。当年窦游平定策禁中,以陛下继承大统;派来迎接陛下的,是侍御史刘舒,他是河间的乡党。一晃十几年,这些人都已经不在人世,只剩下咱们三个了……”
    董重在一旁听得云里雾里,自家姑母说这些旧事,是何种用意,莫非是要给窦家平反?可是自从中平元年,朝廷接连几次大赦,窦氏尚存于世的族人也都蒙恩赦免、返回故乡了。
    他却与已经死去的董宠一样,才能平庸,原本不该在朝堂之上担任要职,不过是沾了董太后的光而已。但天子刘宏却明白了太后话中的深刻含义。
    “……皇儿也还记得,到了洛阳城东的夏门亭,当时大将军窦武与太傅陈蕃领着文武百官,出城迎接,就在那时登上了诸侯王专用的青盖车驾,又过了十余日,便正式继承了这帝位。
    母后提起这些陈年往事,莫非是想让皇儿立下太子、以协儿继承皇位?不瞒母后,皇儿对何氏也非常不喜,辨儿养在宫外,她整月都未必会派人探望一次,这哪里是做母亲的样子?回宫以后,辨儿也丝毫没有一个皇子的样子,疯疯癫癫,皇儿从太学请来教导的几位博士都说,他不如协儿聪慧好学,难成大器。
    只不过,先前何氏势大,连袁本初也入了何进的幕府。如今何苗被贬,而何氏在北军的权势也被分割,皇儿准备回到洛阳后,就正式册立协儿为太子。”
    听了刘宏的话,董太后喜笑颜开,连带着一旁的董重也十分欢喜。这位皇祖母终于放下了一直悬着的心,不过还是劝谏刘宏道:“辨儿说起来也是老身的皇孙,陛下莫要苛待了他,分封之时,还要拣选一处富饶之地,以免让世人觉得陛下不讲情分。”
    这个自然,刘宏心中有数,笑着应答道:“这是自然,母后以为陈留如何?”董太后与董重笑而不答,这个问题,两人并不需要皇帝给出答案,而是任由皇帝安排。
    门外的蹇硕听得清楚,暗自叹息一声,心中略过一丝遗憾。他不讨厌大皇子刘辨,但更忠于天子刘宏。无论刘宏做出何种决定,他都会毫不犹豫地去执行。这也是刘宏放弃十常侍,转而启用他的原因。
    “张公,得罪了!谁教你总是在意与何进那厮的亲情牵连?当年中常侍程球,联姻无数外朝大臣,不还是一样被曹节玩弄于股掌之间?我等既然做了宦官,背靠天子也就足够了,何必与外朝的文武百官纠缠不清?”
    ……
    皇甫嵩在前部,接到董重传诏,虽然也像董重刚得知消息一样茫然,但还是遵从了天子刘宏的意愿。他又派长史梁衍快马赶到信都,向宗正卿刘虞传达消息。
    刘虞闻讯,急忙带着宗正寺官吏赶到观津,准备迎接天子和董太后。他不知道其中缘由,只以为像先前卖官鬻爵一般,是刘宏一时兴起、随意而为。
    “改道?这位爱财的陛下何时变得如此节俭,不会是少府阴修或者西园的蹇硕当真供应不起了吧?”窦辅接到消息,倒是没有太意外,只是与田丰等人调侃道。
    他作为后军,跟住皇甫嵩和刘宏便是,不像刘虞和皇甫嵩那样事务繁多。
    田丰忽然板起脸,劝谏窦辅道:“将军身为朝中重臣,又担负护卫重任,应当恪守人臣道义,怎能妄议君王?”
    窦辅收起笑容,起身向田丰作揖道:“先生说得对,是小子失礼了,还请先生恕罪。”
    对于改道,窦辅等人当然不会真的以为是没钱供应了。对于后军来说,在东或是在西,水路或是陆路,都是一样的,尽管窦辅这些北方人有点不喜欢乘船。
    经安平国观津城进入河间,窦辅反而更乐意走这条路,只因为它离着青州的平原郡更近。或者说,是离着王芬所在的魏郡更远。走这条路,一旦有事,皇甫嵩和窦辅三日之内就可以护着太后和天子退到青州。

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