不起眼，黑色漆木中包藏的凶险却让人惴惴不安。
“那把剑一定沾过人血。”
猜测的结论不定，人们却多少记住了这个意外的访客。
黑色禅衣融入风雨，治焯的马踢踏着路面积水，渡黄河驰过京辅都尉，经过赵国，抵至渤海郡后沿南岸折回，雨一直在下，各地的情势倒也相对稳定。
刘彻要求并不苛刻，只要他能秘密探知黄河水利是否稳固，那个职位以及附属的大权都会如约由他来掌握。
自己宅邸中的那个人，因为各种原因，至今按兵未动。但他夜以继日读史读经，研修兵法，仿佛要把之前错过的一切都补回来，治焯知道他要的是什么。无非是尽快以无懈可击之身，站到那个人面前。对谈，判断，然后做出不让自己后悔的决定。
那些事，治焯帮不了什么。但在关靖的最终结论得出之前，他必须尽他全力，保障再强悍的力量都无法伤及关靖一发寸肤。
沿路不可住驿亭传舍，也并非一直有民舍可以投宿，更多情况下，治焯须在林间树下找到一角避雨，再在黑暗中生起一堆火。
火光摇曳，可稍微烘干身上衣物，也可避御不知何时何处可能冲出来的猛兽。
玄目则曲起四蹄静卧在一旁。
这匹玄色的骏马原本于治焯而言，不过是每年春秋田猎时必不可少的爱畜，平日里膘肥体壮得益于养尊处优，可近来连日劳累让它变得精瘦。
“一旬已过了啊。”
治焯伸手拨弄玄目颈后湿漉漉的长鬃，火光映照下，沥水毛色黝黑发亮。
他在篝火边支起树枝，摊开湿透的禅衣，再挂上马首解下的辔头。脚边火棍上传来炙烤的噼啪声，不时有零星火花顺着热气向上升起，在墨色夜空中飘飞燃尽。
一旬时日已过，但行程也已完成了大半。
现今已入东郡疆土，顺利的话，四五日之后，就能在长安相见了。
他抬起眼睛望着火星散尽处，微透青光的黑色云天。
忽然，一道形如游龙的紫电劈开浮动的暗云，蛟龙入水般锥入前方不远处的密林。
“哗――！”
关靖手边的灯盘毫无预兆翻倒到案上，房舍内一片黑暗，一道迅闪而过的天火也映入他的视线。
“小窦。”
小窦重新安置好灯盏，清理桌案时，关靖沉声叫了他。
“唯。”
“有件事要问你，请过来。”若没有看错，小窦似乎轻舒了口气才正坐到他对面，关靖也就直截了当道，“他往何处去了？”
又一声惊雷远远传来。
二人的视线都微微被牵动，关靖神色坚定：“何时走的？他为何而走？把你知道的，请不要遗漏说给我听。”
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“轰――”
随着那道闪电，缓缓震荡开来的是一阵低沉厚重的闷声。
那种沉闷，稍微远一点都听不见，却让人感到震波一阵重似一阵，到最后简直要把人从身体最深处彻底撕碎碾作尘土。
“瓠子口决堤了――！”
从那道决口迸射出的洪流尽其骇人的阵势奔涌向四面毗邻的村庄田地。
混黄的巨浪顷刻摧毁了木柴搭建的民舍，有无数性命在须臾间已被天降的灾祸掠夺。
五月晦，自秦始筑建的金堤于濮阳瓠子河决口，连日暴雨终于停止，濮阳城却陷入史上难遇的洪灾。
东郡水曹掾史运沙石堵塞决口丝毫没有成效，豁口还在扩大，乡野间水流不断上涨，人人惊恐万状。此种境况下自然逃命要紧，却也有人不顾自身安危，尽己所能搀老携幼，助他人转移向高处。
其中，有一名策黑马的青年每每出现及时的救援和引导，让不少百姓记住了那张不苟言笑却不乏和善的英俊面孔。青年自称“小火”，他那双漆黑的眸子哪怕只鼓舞地看一眼，娇弱女童也会很快停止哭泣。
老幼病伤们骑在他那匹被唤作“玄目”的黑色骏马上，由他牵着马迁到安全之所。
六月朔七，沙土染黄的洪水漫溢出护城池，四处女墙屋舍倒塌，垣残壁断。
治焯在一面断墙边伸手接过一名老者怀中的幼子，扶老人骑上玄目。他牵着缰绳，回头望了一眼被水湮没的濮阳田野。瓠子决口是大祸，东郡太守自然会遣谒者通报朝廷。与其亲自回长安，重复去做一名谒者该行使的执事，不如以一己之力，将眼前受困百姓救一名是一名。
幼子名“序”，大约两三岁。眼下这么大的灾祸，他竟然窝在治焯怀中沉睡着。
治焯一手抱着他，一手牵着玄目往山林高处走。转过一片树林，忽然被一阵嚣张的呵斥吸引。
“拿来罢！再退你还能退到何处去？”
多日前，东郡门下督贼曹就被派出安置灾民，并提防天灾引发的不稳定时局下可能出现的混乱。然此举对已遇上麻烦的人则无济于事。
治焯看到阴郁天光下，一名恶徒手中执腰刀，刀锋所指之人，是一名抱着鎏金颈秦汉子的年轻男子，看样子是一名乐工。
那是一片向山谷支出的嶙峋怪石，乐工已退至末端，又因脚下不稳而跌倒。他眼前是横着的尖刀，身后悬空处，是山洪湍急的恶浪，确实已无退路。
除了治焯以外，并非无其他人看到这一幕。可看到的人都默默蜷缩在一旁，无人敢出声阻拦。
“真叫劲呐！”
恶徒气焰更盛，他用刀面抬起对方脸庞，疑惑道：“莫非你真要为这么一把东西，命都不要了么？你可知你死后，它还是归我啊！”
那张清俊的脸露出一个笑容：“善！”
恶徒一愣。
“就请从我尸身上拿走罢！”
“……这可是你说的！”腰刀回拉高举，一道发亮的斜线照着乐工颈项劈下。
就在这千钧一发之时，治焯悄无声息靠近，峭霜挥斥而出，“当！”恶徒的刀从正中被劈断，刀梢飞刺入山下湍流。
治焯随即将峭霜切到恶徒脖颈上，眼见对方浑身僵直，手中还执着半截断刀。治焯扫了一眼乐工，那半柄断刀对他而言依旧是个威胁。
“我不杀你，转过身来。”
治焯边说边让序靠着自己的肩膀，使之不至于看到可能出现的血腥缠斗。
转过身来的恶徒浑身颤抖，却在看到序时目光一凝。
“喝！”
出乎治焯意料，恶徒孤注一掷，把断刀朝他怀中幼子猛劈上来。
作者有话要说： 备注：
驿亭传舍：公务员可以吃饭、换马、投宿的地方。后称为“驿站”。
水曹掾史：郡国水利人员。
门下督贼曹：郡国下设的管制部门，主兵卫，巡查侍从。
秦汉子：直柄圆形共鸣箱的直项琵琶（共鸣箱两面蒙皮）。
贼捕掾：郡国政法，主捕盗贼。
决曹掾史：郡国政法，断罪决狱。
☆、卷二十七水天之际
治焯急速拧身挡住序，那柄断刃便从他的肩胛斜划而上。
与此同时，“啪！”随着一道金光闪过，乐工出人意料地将秦汉子砸向恶徒脑后，使他一个趔趄失衡扑倒，断刀脱手飞出一丈。
治焯重新以峭霜抵住恶徒后颈：“盘算得不错，为逃命不惜斩一名弱子。去捡起你的刀，与我换剑，我令你死得甘心。”
“何苦费力，让这种人脏了峭霜！”近在咫尺，有人出声接过话茬。
那嗓音令治焯一震，恍神转过身。
前一刻若是在令人愤恼的现世，这一刻就像忽然堕入了梦中。
“主人，关靖来迟了，但并非白来。”马背上的关靖调侃一笑，他身后跟着两名贼曹掾吏，上前便将治焯剑下恶徒扭走。
治焯凝聚视线，耳管中听到的声音飘忽不定，却又真真切切字字清晰。
一场风波平息，四周民众也缓过气来。只有治焯还怔在原地。
一缕液体顺着手臂往下淌，流过剑尖，簌簌滴到土地上。肩胛处犹如火燎，却未能使他分神。
“你……为何来此处？”
关靖身旁的涧谷里，山洪奔腾声震耳欲聋。四处都是毁灭的景象，此般境况，最大意愿莫过于这个人不要出现，这样至少表明他与眼下的危险无关。
但治焯心中还存有一丝与之相悖的妄想。天地在崩陷，连日以来，所见所闻常令人心酸遗憾。这种时候于他而言，又有什么好事比得上哪怕只看此人一眼呢？
“我并未违反约定。”
还是老样子，二人之间，问与答模棱两可，却又存在着说不清道不明的关联。
治焯笑了笑。
“我原本还怕找不到你，谁知沿路到处有人听说过 ‘玄目’，你做了不少好事。”关靖翻身下马，继续调侃道，“也不枉我行走千里，原来你这种人，不但不斩恶人，还会抱幼子啊！”
“看到时，来不及把序交出……”
治焯忽然意识到这个问题无关紧要，他摇头道：“你不该来。”
关靖笑了笑伸手接过依旧沉睡的序：“我来找你。”
治焯错愕一瞬，点了点头，新一轮笑意在心中化开。
“听你嗓音，可是不慎染了风寒？”
“……不打紧。”
“你又受了伤。”
“皮肉创，无碍。”
二人言谈细碎，但这次句句都是关靖在主动关怀他，不再提别人，也不再有过去那种明嘲暗讽掺杂其中。
关靖环顾四周盯着他们的人：“最近的营地在何处，你知道罢？”
治焯这才重回现世中，点点头：“随我来。”
“慢，”关靖从囊中取出一尺白叠，“按紧。”
治焯笑了笑从命，回头对仍怀抱秦汉子的乐工道：“沿此山顶脉西行四里，有一片营帐，你们若在寻落脚处，不妨同往。”
乐工一面称唯，一面拂裾跪下。二人本以为他要谢恩，却听他自报出身世。
“小人名叫‘郭涣’，无字，颍川郡人。精通丝竹管弦，行游四方，以八音之技换取衣食。万望二位能收留小人，以助食前茶后之兴。”
“这……”关靖看了一眼治焯。
治焯明白他的顾虑。若是在太平地，才人自荐是平常小事。但他此行是微服密访，先不提会不会因为收留对方而暴露身份，单说水伤灾祸前，食饮居所都是难题，什么人还能有其他兴致？
但对于这名自请为客的男子，他有一些疑问。
“郭涣？只是乐工？”
“唯。”
治焯若有所思打量着他：“方才也多亏你及时出手。既然如此，我有一些问题要问你，请先去营地再叙。”
关靖露出不解的神情，看了一眼治焯按在新伤上已全然染红的白叠，默然翻身上马。
治焯扶郭涣起身：“八音可先不顾，请带众人跟着他。”
“唯。”
回视关靖的马已腾跃上土坎，他一手握着缰绳，躯体中的韧劲在一举一动中敛涵崭露。
治焯目光追随着他，不知为何，突然感到虚无乏力从四面八方汹涌袭来。
身上旧伤从未痊愈过，领下刘彻之命后，他又连日浸透在暴雨冲刷中，濡湿的衣物和过劳的经历摧残肌体，刚才又新添一创。
他一向认为，痛不过是种感觉罢了，只要不致死，无需投注任何注意。
而此刻望着那个不远千里，只为“找他”而来的人，一种莫名的软弱忽然把他从里到外完全占据。
就像得到一个允许自己放松的赦令，治焯眼前的景物泛白，旋转，模糊，黑暗。
马背上抱着幼子的关靖回头，正看到治焯无声在人群背后倒下。他左手还捂着关靖让他“按紧”的白叠，身体却毫无知觉倒入一丛衰草。
那煞白的脸色让他想到一路打马过来的路途中，水面漂过的一具具浮尸。
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浑沦之中，感觉到处都是水。到处都是风。
地面上铺满厚厚一层竹叶，利器般尖锐的竹枝断口处，无声昭示着此处不久前历经的一场肆虐。风卷起的残叶还在夜空中旋转，衣衫被浸透，湿漉漉的水顺着鬓角，下颔，手中紧握的剑尖滴落。
胸中堵闷依旧让人发狂，但他已没有力气再挥剑了。
一个人无助到极点时，总会做出具有破坏力的举动。无顾后果，只为宣泄不甘罢了。鼻腔里涌出热意，抬手按不住滴落的血红。喉咙里充斥着令人作呕的咸、涩、腥、苦的味道。
他屈膝，跪倒到地上，手揪紧衣襟想要呕吐，最终除了双肩抽搐，喉咙里连一点表示愤恨的声音都发不出来。
“炳，你来说说，如此乱党，是不是死有余辜？”
“炳，于这类叛贼，是不是该灭其九族，斩草除根呢？”
“炳，如若在朝为官的乃残党余孽，朝廷如何是好？”
“炳……”
住口！
他想到了田猎时被众人驱入陷阱中的猎物。
自他幼时起，一切看似平常的问话原来都别有深意，连同自己敬重、珍惜、信任的人，从一开始就冷眼旁观一头不自知已在圈套中的兽，如何陷入更深的困境如何作茧自缚如何在外界渐渐收紧的牵制中挣扎。
“谬论！”
全都是铺排好的。
愤怒的吼声还在脑中回响，可什么也无法改变。困兽的嘶吼只能说明败局已定，挣扎徒劳。他也一样。
刘戊，那是一个自己省世以来就知道的，被万人耻笑斥责唾骂的罪人，以卑鄙下作的手段侮辱残害过数难以计的忠良，还施辱过父亲申培公……
“炳，他才是你的生父。”
胡言乱语！
“楚国第三代藩王戊，乃楚藩王室不肖之徒，为人轻慢暴虐，从不尊儒重士……”
谎言……
“景帝三年，刘戊与吴王濞相勾结，公然起兵叛乱朝廷，成为 ‘七国之乱’的叛贼主谋。然戊勇盛而谋不济，兵败将军周亚夫，自尽，坐其宗室……”
“炳儿，你是戊之嫡长子，本不该存活在这个世上。”
全是谎言……
本以为父亲会让自己身世得以澄明，而那穆然一怔的沧桑面孔上，翕合的双唇间竟吐出这种话。
景帝后三年，圣驾陵崩，未央宫先哭大行，后迎新帝面南称尊。一片既悲亦喜的过渡时日里，那件先帝曾挥挥手说不必再提的往事，轻易便从深流底浪下被翻了起来。
“父亲，此皆戏言，是么？”
“不要再叫我父亲，如今你已得知你的身世，除非你想再让元王小宗，整脉楚藩王族陷入灭门之灾，否则赶紧回人主身边去罢！”大袖一挥，抛下这句话，所有人敬为“公”的申培便背过身去，不再看炳一眼。
难以言喻那一刻。
他拔出峭霜，冲入溪流以剑断水，再冲入竹林，剑光乱舞，使翠绿的竹叶无声在视界中破碎盘旋。
失神中，峭霜挨近脖颈，却被一鞭抽开。
“你妄想自尽一了百了？”刘登手持长鞭，朝他挥下，“啪！”，“八年前你就已是质臣，你可知何为质臣？！”
“叔父……”
“住口！”硬鞭再次挥下，身上溅出的血滴点点染红深衣肩臂，刘登眼中是痛心，“所谓质臣，人主让你死，你才能死；人主不令你死，你自尽便是忤逆！你死不要紧，难道你要让别人也连坐、因你而死不成？！”
是了，申公已命人将此处点火焚尽，今后远离汉中和朝堂。申公得意门生王臧、赵绾已被赐死，此刻若再为公惹嫌，当年救下他的人一定会被牵连。
必须即刻启程奔赴那人身边……
苇席上的人全身烫得令人吃惊，关靖伸手撬开治焯握紧的拳头，对方一碰到他的手，便像抓住救命草般，拽得他一个趔趄倒在席边。
既便如此，治焯虚弱的程度仍超出关靖意料。他指节乌青，掌心湿冷，低低的声音断断续续传入他的耳朵。
“什么？”关靖靠近他，希望能得知他的准确意图，“何处不适？”
“……”治焯失血的双唇微微翕张，干哑的喉咙挤出的话含糊不清，关靖费了半晌周折才听清楚。
“……为何……”反反复复一句话，“为何……父亲……关将军……”
听懂的断句顿时让他愣住。
作者有话要说： 备注：
元王：此为楚元王，楚藩国的首任藩王刘交。
小宗：与大宗相对。宗法制度规定，嫡长子一系为大宗，其余子孙为小宗。
☆、卷二十八深流
关靖未想过治焯在无意识中会说出这样两个人。
一个人拥有双亲宗族很正常，意外的是，他从未如此想过治焯。
他当然知道对方有一个背景，并不止一次猜过它的复杂性，只不过更多时刻，他都自顾自地把对方单独剥离了出来。因此在听到他说“父亲”二字时，自己已在讶异，如果那个“关将军”是指……
关靖定定神。
绝无可能！……就算是，他也想不出他们上一辈间会有何瓜葛。
他想要问个究竟，但接下去的时日，却找不到说起此事的机会。
整日都围着救助事宜打转，他自觉充当起治焯的耳目手足，难得停歇；治焯虽应他要求不在外奔走，但不知为何，很快竟常有东郡门下游缴、门下议曹以及一些有识之士进出营帐，商讨的事物由治水展开，涉及当下民生扼要，无分巨细。如此一来，听治焯之前说想要问郭涣的问题都无法过问，他的疑问也只在心里保留了下来。
六月中下，因为人、财短缺，濮阳治水不力，天气热度渐渐回升，无家可归的难民没有任何家园重建的消息，妻离子散的人们有的找回了亲人，有的则日日引领盼望都毫无音讯。
不仅如此，因为灾情迟迟没有好转，赈灾的粮草物资很难准时运到，百姓们吃饭穿衣、治病用药都成了迫在眉睫的难题。在这种时刻，治焯却向关靖托付了一件事。
“我们去投奔东郡太守，如何？”
毡帐之内，从通风处射入的阳光炙烤着地面，蒸腾的潮湿地气烘濡着人们的肌体。治焯坐在席上，听完关靖当日灾情的细述后突然道。
“日子难过，帮我转呈一物到郡守府吧！”
“这不像你做的事。”关靖难明其意。
不必看也知道，此处地面是裸/露的泥土，时有毒虫爬过，卧具是最简陋的苇席，无榻，角枕则由石头代替，但这些都不该成为此人抛下诸事不管，自己去养尊处优的理由。
“是么？”治焯脸上露出笑意，“在你看来，我会做什么？疲乏了就该找一处好好休养，何况，我从未听过郭涣奏八音，总不能让一名乐师屈才做侍僮罢？”
关靖注视着他的眼睛，半晌转过视线：“我明白了，你有你的理由。”说着就站起身，“你的事总有他人无法探知的理由，”冷笑一声，“我这就启程。”
治焯默不作声，却直到关靖离开，也未如他所愿作何解释。
然而那个提议并非戏言。
东郡太守杨坤在接到由关靖亲自呈递的印信后，先是大惊，仔细鉴定过素绢尺牍上皇帝行玺的紫色印纹，跟着就派人把治焯他们接到了自己家中。
热忱款待自不必说，打点出清雅的屋舍供他们小住，赠送了好几身衣物，还专门分拨了侍子来侍奉饮食起居，请来名医张千蕴为治焯医治伤病。
此间，关靖发现了一些令他不快的现状。
明明是建在濮阳城中的邸宅，洪流被宅前临时筑起的坚固戗堤改变了流向，无法进犯。因此，整座邸宅不仅完好无损，庭院中一片草长莺飞，十分映衬这个仲夏时节。
“简直是鱼肉百姓，对么？”
入住不久，治焯便几次拜会杨坤。这一日傍晚，他刚从主室回来，便见关靖靠着后园复道边的柱子，满脸不以为然。
边朝他走过去，边说了这句话。对方听见他的声音便回过头来，他接着道：“受灾百姓衣不蔽体，食不裹腹，此处却丝毫不受影响。”他看着关靖，“若有何事值得发愁，那就是日子太舒畅了。”
关靖听着这煞有介事的讥讽，脸色和缓下来。
治焯满意地看着夕阳中关靖脸上温和的神情，接下去的话刚刚出口，自己已是满面笑容。
“若我说，虽然朝中尚未作何反应，但杨太守已决定打开自家粮仓放粮，并会倡导本郡的为富者施仁解囊，你能否饶恕他们呢？若连他们也要为吃穿发愁的话，可就无人来做此等好事了。”
关靖想了想，忽然对治焯展露出一个笑意。
“好。”
治焯定住。
在他的凝视中，关靖迎着他的视线，继续微笑道：“甚好！”
他言辞肯定，所指的对象却暧昧不清，仿佛说的是民生之事，又仿佛是在说面前这个人。
“是么……”双方视线被彼此紧紧吸引，治焯不经意中靠近关靖，含混不清道，“有那么好么？”关靖没有避开，一时间，吹息可闻。
复道外是一泓泛着夕阳金光的莲池。
水光映在彼此脸上，眼眸中星点闪烁，时空刹那巍然无声，充盈的寂静却又让人迷恋到不舍打破。
就这样一动不动，直到远远地，不知从官邸何处，传来悠远的笳声。乐音缥缥缈缈，萦萦绕绕，牵引着二人的视线微微闪动。关靖动了动唇角，缓缓转开目光，治焯的眼眸随之一动，视线跟着落到了碧波荡漾的莲池中。
“择日同我说说你的一切罢！”
“……何为一切？”
“譬如说，你来郡守府，目的是逐本清源平复民难，而你只对我说了一半实情。”关靖以一种淡薄却不失诘难的口吻道，“你不可总是如此。”
微风轻摇水面一盏半开的莲。一只红色蜻蜓停歇在洁白花瓣上，透明的双翅因莲的摇动，略略一抬，便轻捷地腾闪到近暮暖风中。
治焯若有所思，心中挂碍随着那只夏虫振翅，也瞬间消退了似的。
“什么都能说么？通常亦非什么好话。”
“无论何事。”
“好。”
夜色初降，暮风轻拂四处。治焯望着关靖，接下来，词句却在舌尖踟躇良久，忽然笑叹一声“费思量”。
“关将军戎马生涯中，最大功勋是什么？”
关靖狐疑望着他，顺应答道：“莫过于替上一代汉皇帝平息 ‘七国之乱’。”
“然……将军神功盖世，百步穿杨的射技即使在夜色中，也无误射瞎了乱臣首领之一，刘戊的战马。”
治焯顿了顿。
“戊自尽后，留下负罪苟活的嫡长子。先帝开恩，赦其无罪，但须赴宫中作为楚国交付的质臣随侍太子。”治焯说到这里，轻轻笑了笑，“先帝意味深远，要让妄图篡位的人都知道，乱臣逆天，不但他们，连同他们的子嗣永远也只能毫无悬疑地俯首称臣。”
关靖默默地听着。
“先帝虽诏 ‘前嫌不必再提’，但朝中人人皆知，戊的罪子，乳名 ‘刘炳’，现名 ‘治焯’。”
治焯轻描淡写地说完那件似乎与己无关的旧事，回过视线看关靖。
年华费思量。情缘费思量。
他毫不意外看到关靖震惊的眼神。
虽然默然不语，那种惊异迅速建立起来的隔阂，顿时令人感到，仲夏夜凉甚水。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
早朝时刘彻不知第几次走神。
然而摆在眼前的景象似乎比任何奏章都有说服力。
明晃晃的日光透过殿门、天窗撒到大臣们安坐的膝前，殿外的莺声鸟语伴随拂入的暖风，刘彻嗅到风中淡淡的花香。
尽管他从始至终一直在聆听朝议，仍再次向田`确定落入他耳中的结果。
“东郡也安然？”
田`眯眼展笑，捧袖拱手：“承蒙天子浩恩，九州皆安然。”
“哦，这是好事……”
不知为何，心里总惴惴不安，刘彻甚至觉得眼前的一切，田`的笑容，众臣垂顺的眼睑，甚至酷暑的热意都有作伪的痕迹。但满朝文武皆是他的耳目，绝大多数时刻，他要完全倚靠他们来悉知他的天下。
他把目光定向田`的脸。一国之相，无欺君的可能。但是治焯呢？
他转开目光，望向殿外早已恢复了盛夏灿烂颜色的红花绿树。
既然一切安好，为何迟迟不见他来报？
谎言并非不能弥天，只不过有效时日有长有短。在弥天之谎被揭穿前，总有些事可以顺利达成。
田`早已探知治焯与刘彻间的约定，也懂得刘彻出的题并非难题。
若坐视此事发展下去，治焯迁为郎中令，那到时再与他作起对来，输赢暂不论，至少他将遭遇的麻烦会比之前大得多。
他怎么能让那种事发生呢？
顺着刘彻的目光，田`面无表情，藏在袖中的双手却有了一股蠢蠢欲动的感觉。那是一种骨鲠芒刺即将被痛快拔除的兴奋。
遇天灾九州仍可安然无恙，说明天子仁德深厚，至于他真正要做的事，也会借机展开。
听着廊道里传来的脚步声，等候在丞相府次间中的雷被整理衣襟俯下额头。
“免礼。”田`遣走婢子，入室顺手关上了门。
他细细打量着面前端坐的人，雷被一身深蓝近乎夜色的窄袖中单、同色襦褶，以及紧系腰间那柄精铁铸造的剑，都说明他做好了准备。但还是不太对劲。
那是他的眼神。
“这是个机会。”田`盯着他的眼睛，说道，“威胁淮南王大计之人，此次可一并铲除其二。”
他注意到对方神色毫无变化，没有手刃主公劲敌的兴奋，甚至没有刺客行刺前该有的杀气。
“谨遵命。”雷被眼眸清澈如水，“七日之内，若被不能返还，则是事败被亡。”说到这里，他顿了顿，拜下道，“被先请罪了。”
田`不动声色，对方已有了赌上性命的觉悟，但还不够，他必须让雷被毅然决然，无论雷被生死，至少要让他达到目的。
他看着雷被站起身按剑出门，忽然开口道：“壮士。”
敞开门的屋檐下，跨出房门的雷被站住。
田`在他的身后，深深关怀，以至于声音颤抖道：“此去一行，请多多珍重。淮南王与老夫宁愿事败，宁愿一同赴诏狱受苦，也望壮士全身而返。”
倏然间，长长的落睫下，雷被眼中闪现出转瞬即逝的水光。
作者有话要说： 备注：
门下游缴：县治官吏，主兵卫。
门下议曹：县治官吏，参议诸事。
☆、卷二十九雨落无声
整整一日都是沉闷的天色。
傍晚时分，屋舍内早已点上了灯，灯火映照在窗棂内的素纱上，火光每每闪动似乎都能让潮闷的热气更加熏人。
“大人有请。”郭涣与门外的人相互揖礼。
大概没有比每日这个时刻更令人难捱的了。
与其说不想见一个人，倒不如说这世上总有难以言明的矛盾。譬如有些话想说而不能说，有些事不想做却非要去做。
治焯收起遐思，正襟危坐。
“靖再拜。”
关靖朝他两拜后，开口禀报各方赈灾进程。
自那日以来，二人之间只说公事，仿佛从未有过任何纠葛，也没有过情义，交谈的语气恐怕还不及萍水相逢的陌路人热切。
然而一直保持主与客的关系，按理于关靖而言毫无必要，却每日恪行。若单是想继续以治焯门客的身份作为了解刘彻的捷径，他可以策马回长安，在安逸的邸宅中读书舞剑，治焯绝无异议。如今这种奇异之处实在令人费解。
“……听名医张公说，中丞大人的伤几已痊愈。”
治焯一怔，起初以为听错了。
“此为托尔众福，好汤好饭，我又何敢怠慢？”
关靖点点头：“那就好。请安歇，小人告退。”他两拜过后便退了出去。
治焯望着他的背影，吩咐郭涣去歇息，自己行至园圃中
“那把剑一定沾过人血。”
猜测的结论不定，人们却多少记住了这个意外的访客。
黑色禅衣融入风雨，治焯的马踢踏着路面积水，渡黄河驰过京辅都尉，经过赵国，抵至渤海郡后沿南岸折回，雨一直在下，各地的情势倒也相对稳定。
刘彻要求并不苛刻，只要他能秘密探知黄河水利是否稳固，那个职位以及附属的大权都会如约由他来掌握。
自己宅邸中的那个人，因为各种原因，至今按兵未动。但他夜以继日读史读经，研修兵法，仿佛要把之前错过的一切都补回来，治焯知道他要的是什么。无非是尽快以无懈可击之身，站到那个人面前。对谈，判断，然后做出不让自己后悔的决定。
那些事，治焯帮不了什么。但在关靖的最终结论得出之前，他必须尽他全力，保障再强悍的力量都无法伤及关靖一发寸肤。
沿路不可住驿亭传舍，也并非一直有民舍可以投宿，更多情况下，治焯须在林间树下找到一角避雨，再在黑暗中生起一堆火。
火光摇曳，可稍微烘干身上衣物，也可避御不知何时何处可能冲出来的猛兽。
玄目则曲起四蹄静卧在一旁。
这匹玄色的骏马原本于治焯而言，不过是每年春秋田猎时必不可少的爱畜，平日里膘肥体壮得益于养尊处优，可近来连日劳累让它变得精瘦。
“一旬已过了啊。”
治焯伸手拨弄玄目颈后湿漉漉的长鬃，火光映照下，沥水毛色黝黑发亮。
他在篝火边支起树枝，摊开湿透的禅衣，再挂上马首解下的辔头。脚边火棍上传来炙烤的噼啪声，不时有零星火花顺着热气向上升起，在墨色夜空中飘飞燃尽。
一旬时日已过，但行程也已完成了大半。
现今已入东郡疆土，顺利的话，四五日之后，就能在长安相见了。
他抬起眼睛望着火星散尽处，微透青光的黑色云天。
忽然，一道形如游龙的紫电劈开浮动的暗云，蛟龙入水般锥入前方不远处的密林。
“哗――！”
关靖手边的灯盘毫无预兆翻倒到案上，房舍内一片黑暗，一道迅闪而过的天火也映入他的视线。
“小窦。”
小窦重新安置好灯盏，清理桌案时，关靖沉声叫了他。
“唯。”
“有件事要问你，请过来。”若没有看错，小窦似乎轻舒了口气才正坐到他对面，关靖也就直截了当道，“他往何处去了？”
又一声惊雷远远传来。
二人的视线都微微被牵动，关靖神色坚定：“何时走的？他为何而走？把你知道的，请不要遗漏说给我听。”
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“轰――”
随着那道闪电，缓缓震荡开来的是一阵低沉厚重的闷声。
那种沉闷，稍微远一点都听不见，却让人感到震波一阵重似一阵，到最后简直要把人从身体最深处彻底撕碎碾作尘土。
“瓠子口决堤了――！”
从那道决口迸射出的洪流尽其骇人的阵势奔涌向四面毗邻的村庄田地。
混黄的巨浪顷刻摧毁了木柴搭建的民舍，有无数性命在须臾间已被天降的灾祸掠夺。
五月晦，自秦始筑建的金堤于濮阳瓠子河决口，连日暴雨终于停止，濮阳城却陷入史上难遇的洪灾。
东郡水曹掾史运沙石堵塞决口丝毫没有成效，豁口还在扩大，乡野间水流不断上涨，人人惊恐万状。此种境况下自然逃命要紧，却也有人不顾自身安危，尽己所能搀老携幼，助他人转移向高处。
其中，有一名策黑马的青年每每出现及时的救援和引导，让不少百姓记住了那张不苟言笑却不乏和善的英俊面孔。青年自称“小火”，他那双漆黑的眸子哪怕只鼓舞地看一眼，娇弱女童也会很快停止哭泣。
老幼病伤们骑在他那匹被唤作“玄目”的黑色骏马上，由他牵着马迁到安全之所。
六月朔七，沙土染黄的洪水漫溢出护城池，四处女墙屋舍倒塌，垣残壁断。
治焯在一面断墙边伸手接过一名老者怀中的幼子，扶老人骑上玄目。他牵着缰绳，回头望了一眼被水湮没的濮阳田野。瓠子决口是大祸，东郡太守自然会遣谒者通报朝廷。与其亲自回长安，重复去做一名谒者该行使的执事，不如以一己之力，将眼前受困百姓救一名是一名。
幼子名“序”，大约两三岁。眼下这么大的灾祸，他竟然窝在治焯怀中沉睡着。
治焯一手抱着他，一手牵着玄目往山林高处走。转过一片树林，忽然被一阵嚣张的呵斥吸引。
“拿来罢！再退你还能退到何处去？”
多日前，东郡门下督贼曹就被派出安置灾民，并提防天灾引发的不稳定时局下可能出现的混乱。然此举对已遇上麻烦的人则无济于事。
治焯看到阴郁天光下，一名恶徒手中执腰刀，刀锋所指之人，是一名抱着鎏金颈秦汉子的年轻男子，看样子是一名乐工。
那是一片向山谷支出的嶙峋怪石，乐工已退至末端，又因脚下不稳而跌倒。他眼前是横着的尖刀，身后悬空处，是山洪湍急的恶浪，确实已无退路。
除了治焯以外，并非无其他人看到这一幕。可看到的人都默默蜷缩在一旁，无人敢出声阻拦。
“真叫劲呐！”
恶徒气焰更盛，他用刀面抬起对方脸庞，疑惑道：“莫非你真要为这么一把东西，命都不要了么？你可知你死后，它还是归我啊！”
那张清俊的脸露出一个笑容：“善！”
恶徒一愣。
“就请从我尸身上拿走罢！”
“……这可是你说的！”腰刀回拉高举，一道发亮的斜线照着乐工颈项劈下。
就在这千钧一发之时，治焯悄无声息靠近，峭霜挥斥而出，“当！”恶徒的刀从正中被劈断，刀梢飞刺入山下湍流。
治焯随即将峭霜切到恶徒脖颈上，眼见对方浑身僵直，手中还执着半截断刀。治焯扫了一眼乐工，那半柄断刀对他而言依旧是个威胁。
“我不杀你，转过身来。”
治焯边说边让序靠着自己的肩膀，使之不至于看到可能出现的血腥缠斗。
转过身来的恶徒浑身颤抖，却在看到序时目光一凝。
“喝！”
出乎治焯意料，恶徒孤注一掷，把断刀朝他怀中幼子猛劈上来。
作者有话要说： 备注：
驿亭传舍：公务员可以吃饭、换马、投宿的地方。后称为“驿站”。
水曹掾史：郡国水利人员。
门下督贼曹：郡国下设的管制部门，主兵卫，巡查侍从。
秦汉子：直柄圆形共鸣箱的直项琵琶（共鸣箱两面蒙皮）。
贼捕掾：郡国政法，主捕盗贼。
决曹掾史：郡国政法，断罪决狱。
☆、卷二十七水天之际
治焯急速拧身挡住序，那柄断刃便从他的肩胛斜划而上。
与此同时，“啪！”随着一道金光闪过，乐工出人意料地将秦汉子砸向恶徒脑后，使他一个趔趄失衡扑倒，断刀脱手飞出一丈。
治焯重新以峭霜抵住恶徒后颈：“盘算得不错，为逃命不惜斩一名弱子。去捡起你的刀，与我换剑，我令你死得甘心。”
“何苦费力，让这种人脏了峭霜！”近在咫尺，有人出声接过话茬。
那嗓音令治焯一震，恍神转过身。
前一刻若是在令人愤恼的现世，这一刻就像忽然堕入了梦中。
“主人，关靖来迟了，但并非白来。”马背上的关靖调侃一笑，他身后跟着两名贼曹掾吏，上前便将治焯剑下恶徒扭走。
治焯凝聚视线，耳管中听到的声音飘忽不定，却又真真切切字字清晰。
一场风波平息，四周民众也缓过气来。只有治焯还怔在原地。
一缕液体顺着手臂往下淌，流过剑尖，簌簌滴到土地上。肩胛处犹如火燎，却未能使他分神。
“你……为何来此处？”
关靖身旁的涧谷里，山洪奔腾声震耳欲聋。四处都是毁灭的景象，此般境况，最大意愿莫过于这个人不要出现，这样至少表明他与眼下的危险无关。
但治焯心中还存有一丝与之相悖的妄想。天地在崩陷，连日以来，所见所闻常令人心酸遗憾。这种时候于他而言，又有什么好事比得上哪怕只看此人一眼呢？
“我并未违反约定。”
还是老样子，二人之间，问与答模棱两可，却又存在着说不清道不明的关联。
治焯笑了笑。
“我原本还怕找不到你，谁知沿路到处有人听说过 ‘玄目’，你做了不少好事。”关靖翻身下马，继续调侃道，“也不枉我行走千里，原来你这种人，不但不斩恶人，还会抱幼子啊！”
“看到时，来不及把序交出……”
治焯忽然意识到这个问题无关紧要，他摇头道：“你不该来。”
关靖笑了笑伸手接过依旧沉睡的序：“我来找你。”
治焯错愕一瞬，点了点头，新一轮笑意在心中化开。
“听你嗓音，可是不慎染了风寒？”
“……不打紧。”
“你又受了伤。”
“皮肉创，无碍。”
二人言谈细碎，但这次句句都是关靖在主动关怀他，不再提别人，也不再有过去那种明嘲暗讽掺杂其中。
关靖环顾四周盯着他们的人：“最近的营地在何处，你知道罢？”
治焯这才重回现世中，点点头：“随我来。”
“慢，”关靖从囊中取出一尺白叠，“按紧。”
治焯笑了笑从命，回头对仍怀抱秦汉子的乐工道：“沿此山顶脉西行四里，有一片营帐，你们若在寻落脚处，不妨同往。”
乐工一面称唯，一面拂裾跪下。二人本以为他要谢恩，却听他自报出身世。
“小人名叫‘郭涣’，无字，颍川郡人。精通丝竹管弦，行游四方，以八音之技换取衣食。万望二位能收留小人，以助食前茶后之兴。”
“这……”关靖看了一眼治焯。
治焯明白他的顾虑。若是在太平地，才人自荐是平常小事。但他此行是微服密访，先不提会不会因为收留对方而暴露身份，单说水伤灾祸前，食饮居所都是难题，什么人还能有其他兴致？
但对于这名自请为客的男子，他有一些疑问。
“郭涣？只是乐工？”
“唯。”
治焯若有所思打量着他：“方才也多亏你及时出手。既然如此，我有一些问题要问你，请先去营地再叙。”
关靖露出不解的神情，看了一眼治焯按在新伤上已全然染红的白叠，默然翻身上马。
治焯扶郭涣起身：“八音可先不顾，请带众人跟着他。”
“唯。”
回视关靖的马已腾跃上土坎，他一手握着缰绳，躯体中的韧劲在一举一动中敛涵崭露。
治焯目光追随着他，不知为何，突然感到虚无乏力从四面八方汹涌袭来。
身上旧伤从未痊愈过，领下刘彻之命后，他又连日浸透在暴雨冲刷中，濡湿的衣物和过劳的经历摧残肌体，刚才又新添一创。
他一向认为，痛不过是种感觉罢了，只要不致死，无需投注任何注意。
而此刻望着那个不远千里，只为“找他”而来的人，一种莫名的软弱忽然把他从里到外完全占据。
就像得到一个允许自己放松的赦令，治焯眼前的景物泛白，旋转，模糊，黑暗。
马背上抱着幼子的关靖回头，正看到治焯无声在人群背后倒下。他左手还捂着关靖让他“按紧”的白叠，身体却毫无知觉倒入一丛衰草。
那煞白的脸色让他想到一路打马过来的路途中，水面漂过的一具具浮尸。
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浑沦之中，感觉到处都是水。到处都是风。
地面上铺满厚厚一层竹叶，利器般尖锐的竹枝断口处，无声昭示着此处不久前历经的一场肆虐。风卷起的残叶还在夜空中旋转，衣衫被浸透，湿漉漉的水顺着鬓角，下颔，手中紧握的剑尖滴落。
胸中堵闷依旧让人发狂，但他已没有力气再挥剑了。
一个人无助到极点时，总会做出具有破坏力的举动。无顾后果，只为宣泄不甘罢了。鼻腔里涌出热意，抬手按不住滴落的血红。喉咙里充斥着令人作呕的咸、涩、腥、苦的味道。
他屈膝，跪倒到地上，手揪紧衣襟想要呕吐，最终除了双肩抽搐，喉咙里连一点表示愤恨的声音都发不出来。
“炳，你来说说，如此乱党，是不是死有余辜？”
“炳，于这类叛贼，是不是该灭其九族，斩草除根呢？”
“炳，如若在朝为官的乃残党余孽，朝廷如何是好？”
“炳……”
住口！
他想到了田猎时被众人驱入陷阱中的猎物。
自他幼时起，一切看似平常的问话原来都别有深意，连同自己敬重、珍惜、信任的人，从一开始就冷眼旁观一头不自知已在圈套中的兽，如何陷入更深的困境如何作茧自缚如何在外界渐渐收紧的牵制中挣扎。
“谬论！”
全都是铺排好的。
愤怒的吼声还在脑中回响，可什么也无法改变。困兽的嘶吼只能说明败局已定，挣扎徒劳。他也一样。
刘戊，那是一个自己省世以来就知道的，被万人耻笑斥责唾骂的罪人，以卑鄙下作的手段侮辱残害过数难以计的忠良，还施辱过父亲申培公……
“炳，他才是你的生父。”
胡言乱语！
“楚国第三代藩王戊，乃楚藩王室不肖之徒，为人轻慢暴虐，从不尊儒重士……”
谎言……
“景帝三年，刘戊与吴王濞相勾结，公然起兵叛乱朝廷，成为 ‘七国之乱’的叛贼主谋。然戊勇盛而谋不济，兵败将军周亚夫，自尽，坐其宗室……”
“炳儿，你是戊之嫡长子，本不该存活在这个世上。”
全是谎言……
本以为父亲会让自己身世得以澄明，而那穆然一怔的沧桑面孔上，翕合的双唇间竟吐出这种话。
景帝后三年，圣驾陵崩，未央宫先哭大行，后迎新帝面南称尊。一片既悲亦喜的过渡时日里，那件先帝曾挥挥手说不必再提的往事，轻易便从深流底浪下被翻了起来。
“父亲，此皆戏言，是么？”
“不要再叫我父亲，如今你已得知你的身世，除非你想再让元王小宗，整脉楚藩王族陷入灭门之灾，否则赶紧回人主身边去罢！”大袖一挥，抛下这句话，所有人敬为“公”的申培便背过身去，不再看炳一眼。
难以言喻那一刻。
他拔出峭霜，冲入溪流以剑断水，再冲入竹林，剑光乱舞，使翠绿的竹叶无声在视界中破碎盘旋。
失神中，峭霜挨近脖颈，却被一鞭抽开。
“你妄想自尽一了百了？”刘登手持长鞭，朝他挥下，“啪！”，“八年前你就已是质臣，你可知何为质臣？！”
“叔父……”
“住口！”硬鞭再次挥下，身上溅出的血滴点点染红深衣肩臂，刘登眼中是痛心，“所谓质臣，人主让你死，你才能死；人主不令你死，你自尽便是忤逆！你死不要紧，难道你要让别人也连坐、因你而死不成？！”
是了，申公已命人将此处点火焚尽，今后远离汉中和朝堂。申公得意门生王臧、赵绾已被赐死，此刻若再为公惹嫌，当年救下他的人一定会被牵连。
必须即刻启程奔赴那人身边……
苇席上的人全身烫得令人吃惊，关靖伸手撬开治焯握紧的拳头，对方一碰到他的手，便像抓住救命草般，拽得他一个趔趄倒在席边。
既便如此，治焯虚弱的程度仍超出关靖意料。他指节乌青，掌心湿冷，低低的声音断断续续传入他的耳朵。
“什么？”关靖靠近他，希望能得知他的准确意图，“何处不适？”
“……”治焯失血的双唇微微翕张，干哑的喉咙挤出的话含糊不清，关靖费了半晌周折才听清楚。
“……为何……”反反复复一句话，“为何……父亲……关将军……”
听懂的断句顿时让他愣住。
作者有话要说： 备注：
元王：此为楚元王，楚藩国的首任藩王刘交。
小宗：与大宗相对。宗法制度规定，嫡长子一系为大宗，其余子孙为小宗。
☆、卷二十八深流
关靖未想过治焯在无意识中会说出这样两个人。
一个人拥有双亲宗族很正常，意外的是，他从未如此想过治焯。
他当然知道对方有一个背景，并不止一次猜过它的复杂性，只不过更多时刻，他都自顾自地把对方单独剥离了出来。因此在听到他说“父亲”二字时，自己已在讶异，如果那个“关将军”是指……
关靖定定神。
绝无可能！……就算是，他也想不出他们上一辈间会有何瓜葛。
他想要问个究竟，但接下去的时日，却找不到说起此事的机会。
整日都围着救助事宜打转，他自觉充当起治焯的耳目手足，难得停歇；治焯虽应他要求不在外奔走，但不知为何，很快竟常有东郡门下游缴、门下议曹以及一些有识之士进出营帐，商讨的事物由治水展开，涉及当下民生扼要，无分巨细。如此一来，听治焯之前说想要问郭涣的问题都无法过问，他的疑问也只在心里保留了下来。
六月中下，因为人、财短缺，濮阳治水不力，天气热度渐渐回升，无家可归的难民没有任何家园重建的消息，妻离子散的人们有的找回了亲人，有的则日日引领盼望都毫无音讯。
不仅如此，因为灾情迟迟没有好转，赈灾的粮草物资很难准时运到，百姓们吃饭穿衣、治病用药都成了迫在眉睫的难题。在这种时刻，治焯却向关靖托付了一件事。
“我们去投奔东郡太守，如何？”
毡帐之内，从通风处射入的阳光炙烤着地面，蒸腾的潮湿地气烘濡着人们的肌体。治焯坐在席上，听完关靖当日灾情的细述后突然道。
“日子难过，帮我转呈一物到郡守府吧！”
“这不像你做的事。”关靖难明其意。
不必看也知道，此处地面是裸/露的泥土，时有毒虫爬过，卧具是最简陋的苇席，无榻，角枕则由石头代替，但这些都不该成为此人抛下诸事不管，自己去养尊处优的理由。
“是么？”治焯脸上露出笑意，“在你看来，我会做什么？疲乏了就该找一处好好休养，何况，我从未听过郭涣奏八音，总不能让一名乐师屈才做侍僮罢？”
关靖注视着他的眼睛，半晌转过视线：“我明白了，你有你的理由。”说着就站起身，“你的事总有他人无法探知的理由，”冷笑一声，“我这就启程。”
治焯默不作声，却直到关靖离开，也未如他所愿作何解释。
然而那个提议并非戏言。
东郡太守杨坤在接到由关靖亲自呈递的印信后，先是大惊，仔细鉴定过素绢尺牍上皇帝行玺的紫色印纹，跟着就派人把治焯他们接到了自己家中。
热忱款待自不必说，打点出清雅的屋舍供他们小住，赠送了好几身衣物，还专门分拨了侍子来侍奉饮食起居，请来名医张千蕴为治焯医治伤病。
此间，关靖发现了一些令他不快的现状。
明明是建在濮阳城中的邸宅，洪流被宅前临时筑起的坚固戗堤改变了流向，无法进犯。因此，整座邸宅不仅完好无损，庭院中一片草长莺飞，十分映衬这个仲夏时节。
“简直是鱼肉百姓，对么？”
入住不久，治焯便几次拜会杨坤。这一日傍晚，他刚从主室回来，便见关靖靠着后园复道边的柱子，满脸不以为然。
边朝他走过去，边说了这句话。对方听见他的声音便回过头来，他接着道：“受灾百姓衣不蔽体，食不裹腹，此处却丝毫不受影响。”他看着关靖，“若有何事值得发愁，那就是日子太舒畅了。”
关靖听着这煞有介事的讥讽，脸色和缓下来。
治焯满意地看着夕阳中关靖脸上温和的神情，接下去的话刚刚出口，自己已是满面笑容。
“若我说，虽然朝中尚未作何反应，但杨太守已决定打开自家粮仓放粮，并会倡导本郡的为富者施仁解囊，你能否饶恕他们呢？若连他们也要为吃穿发愁的话，可就无人来做此等好事了。”
关靖想了想，忽然对治焯展露出一个笑意。
“好。”
治焯定住。
在他的凝视中，关靖迎着他的视线，继续微笑道：“甚好！”
他言辞肯定，所指的对象却暧昧不清，仿佛说的是民生之事，又仿佛是在说面前这个人。
“是么……”双方视线被彼此紧紧吸引，治焯不经意中靠近关靖，含混不清道，“有那么好么？”关靖没有避开，一时间，吹息可闻。
复道外是一泓泛着夕阳金光的莲池。
水光映在彼此脸上，眼眸中星点闪烁，时空刹那巍然无声，充盈的寂静却又让人迷恋到不舍打破。
就这样一动不动，直到远远地，不知从官邸何处，传来悠远的笳声。乐音缥缥缈缈，萦萦绕绕，牵引着二人的视线微微闪动。关靖动了动唇角，缓缓转开目光，治焯的眼眸随之一动，视线跟着落到了碧波荡漾的莲池中。
“择日同我说说你的一切罢！”
“……何为一切？”
“譬如说，你来郡守府，目的是逐本清源平复民难，而你只对我说了一半实情。”关靖以一种淡薄却不失诘难的口吻道，“你不可总是如此。”
微风轻摇水面一盏半开的莲。一只红色蜻蜓停歇在洁白花瓣上，透明的双翅因莲的摇动，略略一抬，便轻捷地腾闪到近暮暖风中。
治焯若有所思，心中挂碍随着那只夏虫振翅，也瞬间消退了似的。
“什么都能说么？通常亦非什么好话。”
“无论何事。”
“好。”
夜色初降，暮风轻拂四处。治焯望着关靖，接下来，词句却在舌尖踟躇良久，忽然笑叹一声“费思量”。
“关将军戎马生涯中，最大功勋是什么？”
关靖狐疑望着他，顺应答道：“莫过于替上一代汉皇帝平息 ‘七国之乱’。”
“然……将军神功盖世，百步穿杨的射技即使在夜色中，也无误射瞎了乱臣首领之一，刘戊的战马。”
治焯顿了顿。
“戊自尽后，留下负罪苟活的嫡长子。先帝开恩，赦其无罪，但须赴宫中作为楚国交付的质臣随侍太子。”治焯说到这里，轻轻笑了笑，“先帝意味深远，要让妄图篡位的人都知道，乱臣逆天，不但他们，连同他们的子嗣永远也只能毫无悬疑地俯首称臣。”
关靖默默地听着。
“先帝虽诏 ‘前嫌不必再提’，但朝中人人皆知，戊的罪子，乳名 ‘刘炳’，现名 ‘治焯’。”
治焯轻描淡写地说完那件似乎与己无关的旧事，回过视线看关靖。
年华费思量。情缘费思量。
他毫不意外看到关靖震惊的眼神。
虽然默然不语，那种惊异迅速建立起来的隔阂，顿时令人感到，仲夏夜凉甚水。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
早朝时刘彻不知第几次走神。
然而摆在眼前的景象似乎比任何奏章都有说服力。
明晃晃的日光透过殿门、天窗撒到大臣们安坐的膝前，殿外的莺声鸟语伴随拂入的暖风，刘彻嗅到风中淡淡的花香。
尽管他从始至终一直在聆听朝议，仍再次向田`确定落入他耳中的结果。
“东郡也安然？”
田`眯眼展笑，捧袖拱手：“承蒙天子浩恩，九州皆安然。”
“哦，这是好事……”
不知为何，心里总惴惴不安，刘彻甚至觉得眼前的一切，田`的笑容，众臣垂顺的眼睑，甚至酷暑的热意都有作伪的痕迹。但满朝文武皆是他的耳目，绝大多数时刻，他要完全倚靠他们来悉知他的天下。
他把目光定向田`的脸。一国之相，无欺君的可能。但是治焯呢？
他转开目光，望向殿外早已恢复了盛夏灿烂颜色的红花绿树。
既然一切安好，为何迟迟不见他来报？
谎言并非不能弥天，只不过有效时日有长有短。在弥天之谎被揭穿前，总有些事可以顺利达成。
田`早已探知治焯与刘彻间的约定，也懂得刘彻出的题并非难题。
若坐视此事发展下去，治焯迁为郎中令，那到时再与他作起对来，输赢暂不论，至少他将遭遇的麻烦会比之前大得多。
他怎么能让那种事发生呢？
顺着刘彻的目光，田`面无表情，藏在袖中的双手却有了一股蠢蠢欲动的感觉。那是一种骨鲠芒刺即将被痛快拔除的兴奋。
遇天灾九州仍可安然无恙，说明天子仁德深厚，至于他真正要做的事，也会借机展开。
听着廊道里传来的脚步声，等候在丞相府次间中的雷被整理衣襟俯下额头。
“免礼。”田`遣走婢子，入室顺手关上了门。
他细细打量着面前端坐的人，雷被一身深蓝近乎夜色的窄袖中单、同色襦褶，以及紧系腰间那柄精铁铸造的剑，都说明他做好了准备。但还是不太对劲。
那是他的眼神。
“这是个机会。”田`盯着他的眼睛，说道，“威胁淮南王大计之人，此次可一并铲除其二。”
他注意到对方神色毫无变化，没有手刃主公劲敌的兴奋，甚至没有刺客行刺前该有的杀气。
“谨遵命。”雷被眼眸清澈如水，“七日之内，若被不能返还，则是事败被亡。”说到这里，他顿了顿，拜下道，“被先请罪了。”
田`不动声色，对方已有了赌上性命的觉悟，但还不够，他必须让雷被毅然决然，无论雷被生死，至少要让他达到目的。
他看着雷被站起身按剑出门，忽然开口道：“壮士。”
敞开门的屋檐下，跨出房门的雷被站住。
田`在他的身后，深深关怀，以至于声音颤抖道：“此去一行，请多多珍重。淮南王与老夫宁愿事败，宁愿一同赴诏狱受苦，也望壮士全身而返。”
倏然间，长长的落睫下，雷被眼中闪现出转瞬即逝的水光。
作者有话要说： 备注：
门下游缴：县治官吏，主兵卫。
门下议曹：县治官吏，参议诸事。
☆、卷二十九雨落无声
整整一日都是沉闷的天色。
傍晚时分，屋舍内早已点上了灯，灯火映照在窗棂内的素纱上，火光每每闪动似乎都能让潮闷的热气更加熏人。
“大人有请。”郭涣与门外的人相互揖礼。
大概没有比每日这个时刻更令人难捱的了。
与其说不想见一个人，倒不如说这世上总有难以言明的矛盾。譬如有些话想说而不能说，有些事不想做却非要去做。
治焯收起遐思，正襟危坐。
“靖再拜。”
关靖朝他两拜后，开口禀报各方赈灾进程。
自那日以来，二人之间只说公事，仿佛从未有过任何纠葛，也没有过情义，交谈的语气恐怕还不及萍水相逢的陌路人热切。
然而一直保持主与客的关系，按理于关靖而言毫无必要，却每日恪行。若单是想继续以治焯门客的身份作为了解刘彻的捷径，他可以策马回长安，在安逸的邸宅中读书舞剑，治焯绝无异议。如今这种奇异之处实在令人费解。
“……听名医张公说，中丞大人的伤几已痊愈。”
治焯一怔，起初以为听错了。
“此为托尔众福，好汤好饭，我又何敢怠慢？”
关靖点点头：“那就好。请安歇，小人告退。”他两拜过后便退了出去。
治焯望着他的背影，吩咐郭涣去歇息，自己行至园圃中