刀暗箭将会越来越密集的漩涡里。
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一道斜阳投到簟席上，沿着竹篾斜纹缓缓爬行。
反照的红光映亮房内四壁，随着渐强的暮风减淡了色彩。庭园中的虫鸣预示着时光又将转入暗沉的夜。
“吁嗟鸠兮，无食桑葚；吁嗟女兮，无与士耽……”
字字清晰的纤细女音，丝毫听不出诗句中的怨怼。未曾经历的烦扰，纵使自古听说，也无以明了其中苦涩。
“……小莺没有念错的字吧？”
轻靠着楠木几案边缘的一双手，停住了若有所思的编织动作。秋兰略一点头：“若是男儿，有你这般聪颖就该豪气万丈了。”
小莺喜上眉梢，她手中捧的是玄丝绣上诗句的素绢，绣工细致，染上薄薄夕阳更赏心悦目。
“真是可泣的女子……”
小莺煞有介事地叹道，却很快露出向往的神情：“您说，能让人耽溺的男子，究竟该是什么样的呢？”
“那种男子……”秋兰垂下的眼中隐去光彩，“小莺，你读的这首诗，说的可不是什么好男人。情与意之类，在男人看来一钱不值，至于两情相悦，白首恩义的佳话也多只存于人的念想罢了。”
“唯……”小莺察言观色应声道。
秋兰教她识字不久，她跟这位学识颇深的孺人在整日整日的相处中，得知不少古往今来的故事。这些事对她来说是值得歆羡的，也就不明白它们为何总让孺人兴致消沉。
“真该让阿慈、月夕都来看看，”少女的声音再次响起，她托着那一方绣绢，“看她们还敢说自己女红如何如何！孺人的绣工才是常人难及的上品！”
秋兰这才浅浅一笑。
暮色更加深重，她手里编攒的香囊束绳葳蕤生光。
三月祭祖，四月踏青，五月避兵。据僮婢们说，中丞邸宅犹若清寒的庶人之室，从不祭祖。到她嫁入后，每月三世之祖的常祭都由她张罗，那种隆重的时刻，治焯却从不出现。
他就像个数典忘祖的无情人。
而今恶月，家家编戴避兵缯。她亲手编的绳结，治焯接过时也透露过赞赏，但仅此而已。他对她是欣赏的，邸宅诸事随她安排，似乎也是信任她的，可说是夫妻……
秋兰陷入杂陈五味。
说是夫妻，自己连他身在何处都不得而知。
他究竟身在何处？
沉默之中，关靖侧过目光，略略扫视在他前面的身影。
晚风撩起他的衣袂，步态从容沉稳。方才他抽剑出鞘，动作利落旋韧如舞，而那个以气魄镇住混乱的人，此刻安安静静，连一句多余的话都没有。
两人无言以对的情形并不罕见，可一路回去，关靖想，总得说点什么罢，否则何以打破僵固？
拜谢大人救助？
关靖差点笑出来。对他人而言，倒也可客套一阵，可要对治焯这么说，无端就觉得怪异万分。
何况，“拜谢”得过来么？他的救助又何止这一次？
心里忽然就像针扎一般。
他让自己停住联想，他还有更重要的事，必须不被任何情绪影响，才能保证行止无误。
或者，用一贯挑衅的方式，取笑他“不顾士大夫颜面，不乘车马却如贩夫走卒般安步当车”？
关靖苦笑。
先前两人间的对话，都建立在于朝于野的言论上。哪怕与己相关，也往往罩了另一个冠冕堂皇的前提。偶尔追究根底的刺探，总被彼此回避以至无果而终。
他们各自躲在甲胄后面，却希望对方能先袒露肺腑。这显然无法实现。
关靖最终一言不发，长远的路途，二人在尘嚣渐弱的静谧中先后步入邸宅大门。
“随我来。”治焯微侧了一下头，忽然开口道。
关靖没有作声，默然跟着对方随即移动的步子。
邸宅上的庭燎、纱灯被次第点亮，关靖以为治焯会带他去某个耳室次间，就今日他惹下的大祸警责几句，没料到他们穿过中庭，踏上了后院苑中的小径。
“此去何处？”
治焯转过身来，迎着他疑惑的目光，眼里闪过一丝隐晦的笑意。
“散步，可好？”
关靖讶异万分，思维被阻断。他望着治焯，这突如其来的邀请让他不知如何应对。
治焯若有所思地看了看他：“你若是不愿意，就改日罢！晚饭后早些歇息。”
明知道对方是在卖关子，关靖心中却翻卷起跌宕的波涛。
“你……且慢！”
对方说走就走，不知叫住他要说些什么，关靖一眼看到治焯左腕上隐隐露出的长命缕。
重五平凡的避邪之物竟编制得精美绝伦，即使夜色深重，五色丝缕单在穿出引入的缠与结中便流光溢彩。可以想见，此物定出自那位德才兼备的“孺人”之手。
治焯在原处站住，静候他的下文。
关靖静默了片刻，忽然语气强烈向对方肯定道：“我不是女子。”
作者有话要说： 备注：
避兵缯：又名“长命缕”、“五色丝”、“长命寿线”等，由彩色丝线编成系在臂上，是重五流行的避邪品。
☆、卷二十二进与退之间
“我不是女子。”
在关靖看不到的那一面，治焯神情一震。
片刻前他还暗自庆幸自己赶到及时，从田`刀下将对方夺回令他心情悦然。
他原本打算能趁此机会与关靖好好相谈一番，毕竟关靖投入他门下已近十日，可他二人要说到交情之类，却总是你进我退，一步进展都没有。
他想要多了解关靖除了世仇之外，还有什么别的经历、趣味、心中所想……无论什么都好。
说是“散步”，的确是出于某种试探。对方一如既往的戒备，倒也没有出乎意料。但此刻，关靖单单一句话就显出他对那夜之事仍耿耿于怀，若是错，那正是他亲手铸下的伤痕。
可是，关靖当然也错了。他误把自己等同于权贵手中一件淫靡的玩乐品。
或许世事总是如此，一个人与另一个人之间的关系，越是小心维护，越是难以让对方理解，到后来，连达成最基本的共识，也变得困难重重。
治焯深吸一口气转过身，渐亮的月色下，是那双他每看一次，就会心中一动的眼睛。它们深不见底，却又明璨如星，正在等着他的应对。
“你……”
忽然听到身后一线十分微弱却非同寻常的风声，治焯本想抽剑，却见他对面的关靖眼神的变化。
那是一瞬间迸发出的、极度惊讶而喜悦的神情。
他不动声色按回弹出半寸的剑，微微调整站立的角度，将对方挡开，紧接着浑身一颤，身后右肋间便传来尖刃飞刺入的锐痛。
与此同时，他听到轻盈的脚步窜近，一个干脆的力量试图将那柄匕首横拉。
关靖一愣，随即抽剑挥向治焯身后的人。
来人敏捷跳开，还不忘拔出那柄匕首。治焯吐出半口气，足下不稳倒退半步。他感到后背濡湿，血腥味很快随风漫进喉头。
关靖低声惊惶：“阿斜儿，住手！”
果然是他的故人。刚刚作出判断，治焯又察觉到脑后的异样。
来人并未理会关靖的喝止。
“……你不是。”
治焯抬起双手握着关靖的双肩，令他能看着他的眼睛，听他说完这句话。眼角边袭来一柄漆黑的短戟，他已无法避开。
沉闷的打击声。
小窦听到时，起初以为是错觉。
夜风时强时弱，吹拂园中的蔓草花木。竹枝摇曳，树茎交错拍打，溪流虫鸣，加上蛙声和不时从空中漏下的夜鸟啼声，那一声轻微的撞击几不可闻。
但作为治焯的近侍，小窦小心谨慎早已深入骨髓。
重五节的晚膳，家人共用是常例。孺人也已在正房中厅等待良久，而他循着门吏的话找到这附近，却听到了那声铁器击中骨头的声音。
之后是很不祥的感觉。
隔着魅影般朦胧的枝叶，他看不清声音若有若无传来的方向上发生了何事。犹豫片刻，他开始向那里靠近。
青丝履踩着园中泥土，伸手拨开缀着夏花的树枝，小窦小心翼翼，速度并不能很快，但是风向帮助了他。
夏季南向的风带走了他可能发出的声音，也把几句压低的对话送至他耳中。
“住手！”那是关靖，语气是他从未听过的严厉。
“兄长。”叫出这个称谓的，听来是一名非常年轻的陌生男子。那个声音不慌不忙充满了挑衅，“趁现在，我们走。”
小窦一愣，停住脚步。
这个时刻，关靖难以言说自己的心情。
面前的少年曾是他心中最大的挂碍，因他身在千里之外，无法得知自己兄长的下落。
可顷刻前，他在那柄飞掷而来的匕首后闪身而出，拔出治焯身后的刀刃时，就以迅雷难及之势轮过另一手中的短戟挥向自己眼前人。所有动作一气呵成，丝毫不为看到关靖而惊讶，甚至可以猜测是早有预谋。
幸亏自己出手及时，戟尖并未如愿刺入治焯头颅，但厚重的戟背还是击中了他。
治焯当即绵软瘫倒，关靖接住了他，曲起右臂把他紧紧抱住。
阿斜儿终于停住。他将匕首插回腰间，戟尖转下指地，望向关靖的眼里露出冷冷之色。
“你……”
来不及细究阿斜儿的来历和意图，怀中人越来越脱力的重量让他在阿斜儿那句“我们走”之后，脱口而出一句责备。
“如此莽撞！看你做的好事！”
“兄长还记得先考么？”
阿斜儿不为所动，反而接着又说了一遍：“若兄长还挂念父母之死，家人之仇，就请跟阿斜儿一起回去。”
“你走罢！”
关靖用肩膀顶住治焯的身体，右手摸索着捏紧他背上的创口，他需让人赶快把血止住，至于如何解释这个新伤的来历，则是之后的事了。
“原来是真的么？”阿斜儿笑了一下，眼里注满愤恨。
他抬起执戟的右手，挡住关靖的去向。
此处虽是离几条主廊道都较远的庭园小径，可任何异动也极易吸引廊边卫士的注意。但为了制止阿斜儿继续无谓伤害，几乎同时，关靖再次挥出长剑，反手横挥而过。
“当！”
短戟的月状龙头和赤炀发亮的刃口/交叉，铁刃寒光交相辉映，兄弟二人对立。
阿斜儿的身躯更加魁梧健壮，眉目间增添了大将之风，看得出他在军营中得到不少长进。
关靖左手握紧铁剑，右肩用力支撑着治焯缓缓下滑的身躯。这是他从未想过的场景，兵刃所指乃自己最亲之人，为的是卫护自己该厌恶的人。
“兄长果然做了昏君贼臣的男宠了么？”
“你在胡说什么？”
此时，二人听到近旁传来一声响。
“啪！”是枯枝被人踩断的声音。
意识到有人在附近，阿斜儿却丝毫没有罢休：“名将之后只为投奔土地丰腴的大汉就背信弃义，舍弃家宗连做人幸宠也在所不惜……”
“阿斜儿你听了谁的谗言？事情并非你所想象……”
“阿斜儿相信自己的眼睛！”
“住口！”关靖一声低喝，胸中的烦闷和怀中人让他提高声音道，“小窦，有刺客！”
隐在暗处的小窦先是一惊，随即大声喊道：“来人！有刺客！”
邸宅上的卫士立马从四面八方冲了过来。
“兄长！”阿斜儿终于闪现符合他年龄的震惊，他该想不通与自己一脉相连，最疼爱他的兄长怎会使出这种手段。
关靖锁紧眉头，低声道：“还不快走？你是斗不过这么多人的。”
“兄长！”
“想死就留下！”
阿斜儿震怒地瞪视了眼下仿佛亲密相拥的两人，转身快步奔向一边的院墙。
“在那边！”
小窦抬手指挥围上来的卫士，就在人们顺他所指追去时，有人却发现，相反方向上，一个身影极其灵敏地攀上了院墙上交错的葛藤。
那也是在后来很长一段时间里，关靖见到阿斜儿的最后一眼。
那名少年的深蓝色束口禅衣隐藏入夏季的月夜。从一条条小臂般粗壮的柔韧藤蔓处得力上攀，要顺利逃脱根本不费劲，何况院墙上还适时出现了另一个人的身影。
他蒙着黑巾，单膝跪在墙头，俯下身朝阿斜儿伸出了一只手。
那是什么人？
关靖无暇细想，就听到小窦惊惶走调的声音：“主人！”
刚才的一切情景都瞬间映回眼前，那个创处在不断冒出新血。不管怎么捏紧，滚烫的液体依旧流出他的指缝，湿漉漉地淌下。
一如多数性命的消逝，只是温吞绕指般轻而易举，令人无可奈何也无能为力。而此时，关靖却觉得那是一条柔细的绫缎，狠狠地抽紧了他的心。
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铜盘里的灯花不断跳动，食案前的一片空地上，簟席漫反的朦胧月光也随之或浓或淡。
向下注视着光滑几案面上颜色深深浅浅的木纹，忽然余光之中出现一个身影。
秋兰暗中揪紧了袖中握合的双手，门口投入的月光和纱灯光中的影子，却小心伏了下来。抬起头看，是小窦跪在了房门边。
“孺人久等了。”小窦的头低得几乎要触到地面，“主人批阅公务繁忙，近日都抽不开身。他说请您不必顾念，闲暇以后主人立马就会来探视您。”
“知道了。”秋兰看着他的拜礼快要变成稽首，听到这样的话后便轻轻点头，毫不意外，“你退下吧。”
忙不迭地站起身，躬腰快步离开，小窦的每一个动作都落入秋兰眼中。
庭院里渐强的虫鸣带来难以言表的寂寞，秋兰吩咐侍膳的婢僮们都退下后，又静坐了很久，才左手捉住右腕处的袖口，举起竹箸。
忽然有一阵轻而急的脚步声沿着廊道跑过来。
“孺人！不……不好了……”
秋兰抬起眼睛看着门口面容失色，胸口急促起伏的小莺。
“缓口气慢慢道来。”
小莺赤足跑到秋兰身边，慌慌张张来不及坐下。
“主人他、他受伤了！”
秋兰讶然一愣：“你说什么？”
“是在后院遇到了刺客……请了太医……听说已经很、很久了，主人昏迷不醒……”
“是什么伤？”
“听说是匕首，还有戟。”
“听何人说？”
“去侍奉的阿晓。”
秋兰猛地站起身往外疾走，边走边对跟上前的小莺责难道：“卫士们都在做什么！竟在自家院里会有……”
突然，有一些从小窦来时就开始积攒的疑团，阻止了她继续迈步。
“孺人？”小莺不解地看着她，发现一瞬间有很多复杂的内容从秋兰望向前的眼里闪过。
“小莺，主人他受伤时是一个人么？”
“不知……听说关公子也在。”
“关公子？”
“就是主人的食客……此刻一直陪在主人床榻边，救护主人的诸事都由关公子安排下来……”
“小莺！”秋兰厉声打断她。
小莺一愣，她看到秋兰脸色惨白地盯着地面，紧紧咬着下唇。
“我们回吧。”过了一阵，秋兰才说道。
“主人那边……”
“不去了。”
秋兰向下的眸子闪烁不定，声音也似飘忽在虚无中，却下定决心似地对身后的小莺道：“主人不愿兴师动众，既然有人……悉心……照料，我们就不要去了。”
“唯……”
小莺狐疑地缄了口。
孺人言之有理，可为何，她仿佛看到有一滴发亮的东西从秋兰眼底滑落。
作者有话要说： 备注：
以下附短戟大体结构，一对短戟也称“双钩”
☆、卷二十三坦言
重五之夜的月只有发亮的一线。
在它真正映入关靖眼睛的时候，已寅时将尽。
周围静得连风声虫鸣都消匿了似的，小窦坐在门外，头垂得低低地打盹。明明听说治焯一时也醒不过来，却坚持要守候一旁以便“主人随时差遣”。
先不管这名对主人忠心不渝的侍僮到底去孺人那里传了什么话……关靖左手的拇指轻搭在腰间，推开了剑格。若此时再有什么人能从天而降，他也能随时拔剑起身。
不过这一刻，望着室外对面屋宇飞檐上的月，他想的是他身边的人。
旧伤尚未痊愈，又添新伤。水河间被请来时，都习以为常了似的，只看了一眼，就开始果断处理伤口。
回想起跟这名太医的熟识，也多半是治焯受伤的缘故，而那些狰狞的创处，好像都是从自己刺下那一剑起产生的。
一个人不会无缘无故为另一个人随时送上性命。想到这里，关靖的眉间就紧紧拧了起来。
夜足够长，有的事就不容不想。
阿斜儿突然出现的缘由和后果只在他脑中闪过，那些尖锐得刺人的问题，也是自己紧追不放的问题，却在阿斜儿问出的时候，自己近乎本能地判定它们多余。
另外，走？在得到明确的答案前，怎么可能走？他又能走去何处？
何况，他从未想过要离开这里。
“你不是。”
你不是女子。
在那种时候，治焯还要抓紧最后的一刻告诉他这句话。
为什么呢？这个回答对他来说，真的那么重要么？
关靖总是无法更好地了解身边这个人。或者从最初去探究对方时，他就被一些外在的东西蒙蔽了。
此人年纪尚轻，却已名闻遐迩，身居高位，衣食无忧。
他相貌英俊，谈吐得体，他的武艺能让无数好胜的男儿心服敬仰，举手投足间的风度更是不知有多少良家好女倾慕。何况，他承蒙皇恩，只要当今天子不陨，他一世的前途、功名都会一帆风顺。
然而，此乃人们见到的表象。有很多事，其背后的境况跟表象并无几分关联。
明明该风光得意，他却会在初春寒夜的醉意中，无人得见之处，拔剑舞得醉眼迷蒙。
他置身于人群熙攘的闹市，放纵于良浆美酒，也不吝散金于玩赏那些脂粉浓厚的丝竹歌喉，却在夜深人静后，独自穿行于漆黑空洞的街头巷道，仿佛无处可容身的孤鬼游魂。
此人对他而言到底意义为何，关靖不得而知。
但一旦把注意力放到他身上，自己便一发不可收拾开始追寻，然而思前想后，自己却仍被阻隔在帷帐之中。
身边床上的这个男人，从执事，俸禄，到地位，昏姻，不管拥戴还是束缚，他安于接受外界给他的一切。却又并不看重任何一样，既便性命也随便可以丢弃。
这究竟是怎样一个人？
答案很显然隐藏在他的过去。追究这么一个人的过往是不明智的，至少劳心费神，何况他本人也总在主动掩盖。
那自己刨根问底又是为何？
似乎连这个问题也百思难得其解。关靖苦笑，伸手按捏发胀的头。
忽然听到了治焯的呻/吟。
声音很微弱，他回过眼望去，只见治焯伏在床上的身子微微一动，拳头随即握紧。眉间紧皱的同时，额头沁出细密的冷汗。
一定是牵扯到了后背的创口。
关靖看了看那张在昏沉中扭曲的面容，起身到墙边的水盆里拧出一块白叠，回到床前撩起帷帐，抬手轻轻揩拭那张侧靠在角枕上的脸。
但冰凉的湿布没有平抚下治焯露出的难过表情，他的眉头反而越拧越紧，似乎为了摆脱疼痛和僵卧的桎梏，身体挣扎的幅度也越来越大，突然劈手就抓住了关靖的手腕。
像是无法自制握力，治焯五指紧箍。他不知另一个人正在吃痛，用力到他浑身都在发抖。
就在这个出乎意料的动作以及治焯炽热的掌心让关靖一怔的时候，那张脸上的痛苦瞬间隐了下去，跟着他就睁开了眼睛。
好像是有了意识，那双眼先是看着离自己很近的湿布，接着目光移向关靖的手，然后飞快地看向关靖的脸。
眸子中的神色闪烁不定，时而如同透过关靖看到了很远的地方，隔阂的感觉就像在目光中结铸了一层坚冰；时而又转瞬为浓浓的青睐，毫无遮拦地望进关靖的眼睛。
那种时刻，心底就像遭到了惊涛骇浪长驱直入的冲击。
关靖感到心惊和退缩。
直到治焯再次把目光收回他五指抓紧之处，并被烫了一般放开时，关靖才意识到自己屏气凝神了很长时间。
看来他开始真正清醒了。
因为清醒，所以马上控制自己的举动。
关靖却无法形容治焯突然松手时他的心绪。似乎是极大的压迫和尴尬顿时抽离，让人暗松一气又立即被索然无味的空落席卷。
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治焯阖眼安静伏了片刻，便曲起手肘用力想让自己坐起身，关靖看懂他的意图后，伸出手抱住他的肩膀，扶他坐好。
治焯的禅衣在包扎伤口时就褪到了腰间，上半身除了胸口裹缠的医布以外全部裸/露着。关靖的帮助令他浑身僵硬，他意外望着守在床边的人，从对方扶起他，到帮他倚靠到床头，整个过程都未移开目光。
氛围很微妙，关靖把禅衣拉上他的肩后，把帷帐也挂了起来，屈膝正坐到床的另一头。
治焯强迫自己收回视线，越过描画了层峦叠翠的屏风上缘，看向了窗外。
望月出神时，他听到床那边传来一句话。
“说点什么罢。”
关靖用手撑着床缘，转过身来。神情中没有挑衅，也没有冷漠。他还主动提起了几个时辰前，治焯提“散步”想做的事。
可该“说点什么”的人，不该是他。他的事，远不到该说的时候。可若是要问关靖之事，此刻他头脑昏沉，也不是去探知对方的好时候。
他只好模棱两可应了一声。
“我记得你不是善于言辞么？在他人面前，水太医，霍侍中，还有那个人……你在他面前不是那么坦诚，但总言之是很会说话的罢。”
那副嗓音让治焯很想一直听下去，言谈内容却让他无奈。对方那么敏锐，以致他的掩盖，粉饰，他尽心封存于自己内部的一切，都要暴露到光亮之下。
可那个不依不饶的声音还在继续：“既然如此，为何在我面前就像被施了截舌之刑的囚徒一般？”
治焯想了想，此刻头疼得钻心似的，思虑还是集中到眼前人可能遭遇的麻烦上：“那只锦囊还在么？”
“在。普通百姓根本用不上的贵重质料，日后可能顺着找出一些不寻常的人物。”
“不错，就由你来妥善保管罢。”
沉默了一会儿，他重新看着对方：“这倒让我想起一件事。在长安狱时，是不是有人找过你？”
“一位藩王，大约五十岁，人清瘦，”关靖回忆道，“说是先考至交，好像也知道我那时的目的。”
“既是至交，为何你拒绝了他？”
“他貌合神离，虚情假意我听得出来。”
治焯点头，怪不得对方气急败坏要灭口。
不过如此看来，按关靖的描述，他猜想中的另一个大人物现了身。除了刘安，不可能是其他王侯。治焯轻皱眉头，一个田`已让他殚精竭虑，再加一个城府莫测的王？他拿什么与他们对抗？
关靖静静地端详着他，不甘问道：“所以何如？”
治焯回过神来，沉吟片刻：“有些事你总归会知道，但未必有好处，不若在那之前，什么都不要管。”
天色越来越明澈，他一句不用对方插手，使两人再次陷入默然无言的境况。
治焯小心地用左肘支着身体，连续受伤和彻夜不眠令他感到虚弱并昏昏欲睡，关靖接下来的话又令他强打精神。
“其余之事呢？”
“其余？”治焯喃喃重复。听得出关靖大概想重提前日之事，但有什么可说的呢？发生这种事，对方却留了下来，守在他身边，此外还有更重要的么？
于是，他没有睁开眼睛就笑了出来：“你不是很厌烦我么？今日难得你兴致高涨，就怕你日后忆起来更加厌恶我，还是收口的好。”
关靖明显怔了一下，缓缓道：“是这个原因么？”他顿了顿，“我并未厌恶过你。”
治焯精神一振。
“若你有何要求，我虽未必替你去做，但说来也无妨。”
怎么想来都不是门客应对主人的言辞，他们之间总在不经意间就颠倒了身份，至少也是在同一个层面上平起平坐，没有主与客之分。
“你这么说……若什么时候你想走，请告诉我。”
关靖一怔。
门外越过廊道，园圃中的花木都浸透在日出前幽蓝的光色里。
治焯声音沙哑：“我自知无力留住你，若你想要离开，去做那些于你而言重要之事，告诉我，若能为你助援，我自当尽我全力。”
朝阳的金光突然越过对面的屋脊贯穿清晨的云气，金灿灿地照进了室内。
屏风上连绵起伏的山峦化为陆离的影子投到床前的簟席上，床边挂的薄丝帷帐也闪着星星点点的金光，舍内一片奇景。
关靖眼中五味杂陈，无言以对。
已近卯时，治焯唤了句小窦，守坐门外整夜的那名侍僮立马睁开眼睛，进入卧内，侍奉治焯洗漱更衣。
关靖皱眉问：“你身负重伤，要往何处？”
“今日非洗沐，自然是往宫中。”
二人平凡的寒暄关怀，让小窦手中事也顿了顿，抬起眼睛偷偷打量。
有细微的变化在二人之间产生了。
一来一往总共两句话，关靖正坐在原处，默然望着治焯皂衣穿戴整齐，红血浸透的医布被锦缎全然掩盖，治焯系好佩剑，此刻看来他似康泰无异。
治焯走出房门，两人没有再说话。而在小窦眼中，那两张线条清晰的脸上各有所思的表情，在晨光里晕开化成一种难以言喻的暧昧氛围。
屋舍里各种光影夹带园圃中草木上散发出的香味，这幅仲夏里涌动热意的图景，一直到后来，鲁国郊外人去楼空的时候，小窦都没有忘记。
作者有话要说： 备注：
鲁国：此时是临沂附近的诸侯国。
☆、卷二十四结
阿斜儿走出房门时，并未认出廊檐下站着的背影。
那是一名跟他年纪相仿，气韵却沉稳得多的男子，从他远视着天的侧面就能看出，细致轮廓构置出的该是一张俊美的脸。
盛夏景致葱茏，绿意闪亮耀眼。映衬着那具柔韧挺拔，又并不瘦弱的身躯，阿斜儿有一刻也忘了自己耿耿于怀之事。
他是何人？
那双眼睛收回视线转了过来，的确是一张无可挑剔的面孔，不知为何，最初却让阿斜儿联想到草原上的狐。
对方看到他，便跪下俯身道：“王子殿下，丞相大人吩咐小人送您一程。”
“你是……”阿斜儿忽然觉得面前这个人似曾相识。
对方就地抬起头来，露出一个从容不迫的笑容。
“您忘了么？”
阿斜儿疑惑地望着那双有着长而密落睫的眼睛：“是你！”
前夜蛰伏在墙头，向他伸出援手，尔后自称丞相门客，把他引领于此的人。
在那个过程中，对方一直蒙着面，除了那双灵透的眼睛，阿斜儿没有想到掩面的黑绢后是这么一张眉目清俊、甚至说得上有几分妖媚的脸。
“快请起！”
对方站起身，微微一笑：“马厩在院西，殿下请随我来。”
为了避人耳目，戟和匕首都丢弃了，阿斜儿紧握着田`赠送的贵重长剑，尾随男子。
自他当上左大当户不久，从参议机密政事起，就知道长安有王公与他们私下往来。义父伊稚斜跟丞相田`之间的关系，就是在他向伊稚斜请示要亲自来长安一探究竟时，伊稚斜亲口说的。
“汉皇帝刘彻上月遇刺之事尚未平息，现在去容
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一道斜阳投到簟席上，沿着竹篾斜纹缓缓爬行。
反照的红光映亮房内四壁，随着渐强的暮风减淡了色彩。庭园中的虫鸣预示着时光又将转入暗沉的夜。
“吁嗟鸠兮，无食桑葚；吁嗟女兮，无与士耽……”
字字清晰的纤细女音，丝毫听不出诗句中的怨怼。未曾经历的烦扰，纵使自古听说，也无以明了其中苦涩。
“……小莺没有念错的字吧？”
轻靠着楠木几案边缘的一双手，停住了若有所思的编织动作。秋兰略一点头：“若是男儿，有你这般聪颖就该豪气万丈了。”
小莺喜上眉梢，她手中捧的是玄丝绣上诗句的素绢，绣工细致，染上薄薄夕阳更赏心悦目。
“真是可泣的女子……”
小莺煞有介事地叹道，却很快露出向往的神情：“您说，能让人耽溺的男子，究竟该是什么样的呢？”
“那种男子……”秋兰垂下的眼中隐去光彩，“小莺，你读的这首诗，说的可不是什么好男人。情与意之类，在男人看来一钱不值，至于两情相悦，白首恩义的佳话也多只存于人的念想罢了。”
“唯……”小莺察言观色应声道。
秋兰教她识字不久，她跟这位学识颇深的孺人在整日整日的相处中，得知不少古往今来的故事。这些事对她来说是值得歆羡的，也就不明白它们为何总让孺人兴致消沉。
“真该让阿慈、月夕都来看看，”少女的声音再次响起，她托着那一方绣绢，“看她们还敢说自己女红如何如何！孺人的绣工才是常人难及的上品！”
秋兰这才浅浅一笑。
暮色更加深重，她手里编攒的香囊束绳葳蕤生光。
三月祭祖，四月踏青，五月避兵。据僮婢们说，中丞邸宅犹若清寒的庶人之室，从不祭祖。到她嫁入后，每月三世之祖的常祭都由她张罗，那种隆重的时刻，治焯却从不出现。
他就像个数典忘祖的无情人。
而今恶月，家家编戴避兵缯。她亲手编的绳结，治焯接过时也透露过赞赏，但仅此而已。他对她是欣赏的，邸宅诸事随她安排，似乎也是信任她的，可说是夫妻……
秋兰陷入杂陈五味。
说是夫妻，自己连他身在何处都不得而知。
他究竟身在何处？
沉默之中，关靖侧过目光，略略扫视在他前面的身影。
晚风撩起他的衣袂，步态从容沉稳。方才他抽剑出鞘，动作利落旋韧如舞，而那个以气魄镇住混乱的人，此刻安安静静，连一句多余的话都没有。
两人无言以对的情形并不罕见，可一路回去，关靖想，总得说点什么罢，否则何以打破僵固？
拜谢大人救助？
关靖差点笑出来。对他人而言，倒也可客套一阵，可要对治焯这么说，无端就觉得怪异万分。
何况，“拜谢”得过来么？他的救助又何止这一次？
心里忽然就像针扎一般。
他让自己停住联想，他还有更重要的事，必须不被任何情绪影响，才能保证行止无误。
或者，用一贯挑衅的方式，取笑他“不顾士大夫颜面，不乘车马却如贩夫走卒般安步当车”？
关靖苦笑。
先前两人间的对话，都建立在于朝于野的言论上。哪怕与己相关，也往往罩了另一个冠冕堂皇的前提。偶尔追究根底的刺探，总被彼此回避以至无果而终。
他们各自躲在甲胄后面，却希望对方能先袒露肺腑。这显然无法实现。
关靖最终一言不发，长远的路途，二人在尘嚣渐弱的静谧中先后步入邸宅大门。
“随我来。”治焯微侧了一下头，忽然开口道。
关靖没有作声，默然跟着对方随即移动的步子。
邸宅上的庭燎、纱灯被次第点亮，关靖以为治焯会带他去某个耳室次间，就今日他惹下的大祸警责几句，没料到他们穿过中庭，踏上了后院苑中的小径。
“此去何处？”
治焯转过身来，迎着他疑惑的目光，眼里闪过一丝隐晦的笑意。
“散步，可好？”
关靖讶异万分，思维被阻断。他望着治焯，这突如其来的邀请让他不知如何应对。
治焯若有所思地看了看他：“你若是不愿意，就改日罢！晚饭后早些歇息。”
明知道对方是在卖关子，关靖心中却翻卷起跌宕的波涛。
“你……且慢！”
对方说走就走，不知叫住他要说些什么，关靖一眼看到治焯左腕上隐隐露出的长命缕。
重五平凡的避邪之物竟编制得精美绝伦，即使夜色深重，五色丝缕单在穿出引入的缠与结中便流光溢彩。可以想见，此物定出自那位德才兼备的“孺人”之手。
治焯在原处站住，静候他的下文。
关靖静默了片刻，忽然语气强烈向对方肯定道：“我不是女子。”
作者有话要说： 备注：
避兵缯：又名“长命缕”、“五色丝”、“长命寿线”等，由彩色丝线编成系在臂上，是重五流行的避邪品。
☆、卷二十二进与退之间
“我不是女子。”
在关靖看不到的那一面，治焯神情一震。
片刻前他还暗自庆幸自己赶到及时，从田`刀下将对方夺回令他心情悦然。
他原本打算能趁此机会与关靖好好相谈一番，毕竟关靖投入他门下已近十日，可他二人要说到交情之类，却总是你进我退，一步进展都没有。
他想要多了解关靖除了世仇之外，还有什么别的经历、趣味、心中所想……无论什么都好。
说是“散步”，的确是出于某种试探。对方一如既往的戒备，倒也没有出乎意料。但此刻，关靖单单一句话就显出他对那夜之事仍耿耿于怀，若是错，那正是他亲手铸下的伤痕。
可是，关靖当然也错了。他误把自己等同于权贵手中一件淫靡的玩乐品。
或许世事总是如此，一个人与另一个人之间的关系，越是小心维护，越是难以让对方理解，到后来，连达成最基本的共识，也变得困难重重。
治焯深吸一口气转过身，渐亮的月色下，是那双他每看一次，就会心中一动的眼睛。它们深不见底，却又明璨如星，正在等着他的应对。
“你……”
忽然听到身后一线十分微弱却非同寻常的风声，治焯本想抽剑，却见他对面的关靖眼神的变化。
那是一瞬间迸发出的、极度惊讶而喜悦的神情。
他不动声色按回弹出半寸的剑，微微调整站立的角度，将对方挡开，紧接着浑身一颤，身后右肋间便传来尖刃飞刺入的锐痛。
与此同时，他听到轻盈的脚步窜近，一个干脆的力量试图将那柄匕首横拉。
关靖一愣，随即抽剑挥向治焯身后的人。
来人敏捷跳开，还不忘拔出那柄匕首。治焯吐出半口气，足下不稳倒退半步。他感到后背濡湿，血腥味很快随风漫进喉头。
关靖低声惊惶：“阿斜儿，住手！”
果然是他的故人。刚刚作出判断，治焯又察觉到脑后的异样。
来人并未理会关靖的喝止。
“……你不是。”
治焯抬起双手握着关靖的双肩，令他能看着他的眼睛，听他说完这句话。眼角边袭来一柄漆黑的短戟，他已无法避开。
沉闷的打击声。
小窦听到时，起初以为是错觉。
夜风时强时弱，吹拂园中的蔓草花木。竹枝摇曳，树茎交错拍打，溪流虫鸣，加上蛙声和不时从空中漏下的夜鸟啼声，那一声轻微的撞击几不可闻。
但作为治焯的近侍，小窦小心谨慎早已深入骨髓。
重五节的晚膳，家人共用是常例。孺人也已在正房中厅等待良久，而他循着门吏的话找到这附近，却听到了那声铁器击中骨头的声音。
之后是很不祥的感觉。
隔着魅影般朦胧的枝叶，他看不清声音若有若无传来的方向上发生了何事。犹豫片刻，他开始向那里靠近。
青丝履踩着园中泥土，伸手拨开缀着夏花的树枝，小窦小心翼翼，速度并不能很快，但是风向帮助了他。
夏季南向的风带走了他可能发出的声音，也把几句压低的对话送至他耳中。
“住手！”那是关靖，语气是他从未听过的严厉。
“兄长。”叫出这个称谓的，听来是一名非常年轻的陌生男子。那个声音不慌不忙充满了挑衅，“趁现在，我们走。”
小窦一愣，停住脚步。
这个时刻，关靖难以言说自己的心情。
面前的少年曾是他心中最大的挂碍，因他身在千里之外，无法得知自己兄长的下落。
可顷刻前，他在那柄飞掷而来的匕首后闪身而出，拔出治焯身后的刀刃时，就以迅雷难及之势轮过另一手中的短戟挥向自己眼前人。所有动作一气呵成，丝毫不为看到关靖而惊讶，甚至可以猜测是早有预谋。
幸亏自己出手及时，戟尖并未如愿刺入治焯头颅，但厚重的戟背还是击中了他。
治焯当即绵软瘫倒，关靖接住了他，曲起右臂把他紧紧抱住。
阿斜儿终于停住。他将匕首插回腰间，戟尖转下指地，望向关靖的眼里露出冷冷之色。
“你……”
来不及细究阿斜儿的来历和意图，怀中人越来越脱力的重量让他在阿斜儿那句“我们走”之后，脱口而出一句责备。
“如此莽撞！看你做的好事！”
“兄长还记得先考么？”
阿斜儿不为所动，反而接着又说了一遍：“若兄长还挂念父母之死，家人之仇，就请跟阿斜儿一起回去。”
“你走罢！”
关靖用肩膀顶住治焯的身体，右手摸索着捏紧他背上的创口，他需让人赶快把血止住，至于如何解释这个新伤的来历，则是之后的事了。
“原来是真的么？”阿斜儿笑了一下，眼里注满愤恨。
他抬起执戟的右手，挡住关靖的去向。
此处虽是离几条主廊道都较远的庭园小径，可任何异动也极易吸引廊边卫士的注意。但为了制止阿斜儿继续无谓伤害，几乎同时，关靖再次挥出长剑，反手横挥而过。
“当！”
短戟的月状龙头和赤炀发亮的刃口/交叉，铁刃寒光交相辉映，兄弟二人对立。
阿斜儿的身躯更加魁梧健壮，眉目间增添了大将之风，看得出他在军营中得到不少长进。
关靖左手握紧铁剑，右肩用力支撑着治焯缓缓下滑的身躯。这是他从未想过的场景，兵刃所指乃自己最亲之人，为的是卫护自己该厌恶的人。
“兄长果然做了昏君贼臣的男宠了么？”
“你在胡说什么？”
此时，二人听到近旁传来一声响。
“啪！”是枯枝被人踩断的声音。
意识到有人在附近，阿斜儿却丝毫没有罢休：“名将之后只为投奔土地丰腴的大汉就背信弃义，舍弃家宗连做人幸宠也在所不惜……”
“阿斜儿你听了谁的谗言？事情并非你所想象……”
“阿斜儿相信自己的眼睛！”
“住口！”关靖一声低喝，胸中的烦闷和怀中人让他提高声音道，“小窦，有刺客！”
隐在暗处的小窦先是一惊，随即大声喊道：“来人！有刺客！”
邸宅上的卫士立马从四面八方冲了过来。
“兄长！”阿斜儿终于闪现符合他年龄的震惊，他该想不通与自己一脉相连，最疼爱他的兄长怎会使出这种手段。
关靖锁紧眉头，低声道：“还不快走？你是斗不过这么多人的。”
“兄长！”
“想死就留下！”
阿斜儿震怒地瞪视了眼下仿佛亲密相拥的两人，转身快步奔向一边的院墙。
“在那边！”
小窦抬手指挥围上来的卫士，就在人们顺他所指追去时，有人却发现，相反方向上，一个身影极其灵敏地攀上了院墙上交错的葛藤。
那也是在后来很长一段时间里，关靖见到阿斜儿的最后一眼。
那名少年的深蓝色束口禅衣隐藏入夏季的月夜。从一条条小臂般粗壮的柔韧藤蔓处得力上攀，要顺利逃脱根本不费劲，何况院墙上还适时出现了另一个人的身影。
他蒙着黑巾，单膝跪在墙头，俯下身朝阿斜儿伸出了一只手。
那是什么人？
关靖无暇细想，就听到小窦惊惶走调的声音：“主人！”
刚才的一切情景都瞬间映回眼前，那个创处在不断冒出新血。不管怎么捏紧，滚烫的液体依旧流出他的指缝，湿漉漉地淌下。
一如多数性命的消逝，只是温吞绕指般轻而易举，令人无可奈何也无能为力。而此时，关靖却觉得那是一条柔细的绫缎，狠狠地抽紧了他的心。
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铜盘里的灯花不断跳动，食案前的一片空地上，簟席漫反的朦胧月光也随之或浓或淡。
向下注视着光滑几案面上颜色深深浅浅的木纹，忽然余光之中出现一个身影。
秋兰暗中揪紧了袖中握合的双手，门口投入的月光和纱灯光中的影子，却小心伏了下来。抬起头看，是小窦跪在了房门边。
“孺人久等了。”小窦的头低得几乎要触到地面，“主人批阅公务繁忙，近日都抽不开身。他说请您不必顾念，闲暇以后主人立马就会来探视您。”
“知道了。”秋兰看着他的拜礼快要变成稽首，听到这样的话后便轻轻点头，毫不意外，“你退下吧。”
忙不迭地站起身，躬腰快步离开，小窦的每一个动作都落入秋兰眼中。
庭院里渐强的虫鸣带来难以言表的寂寞，秋兰吩咐侍膳的婢僮们都退下后，又静坐了很久，才左手捉住右腕处的袖口，举起竹箸。
忽然有一阵轻而急的脚步声沿着廊道跑过来。
“孺人！不……不好了……”
秋兰抬起眼睛看着门口面容失色，胸口急促起伏的小莺。
“缓口气慢慢道来。”
小莺赤足跑到秋兰身边，慌慌张张来不及坐下。
“主人他、他受伤了！”
秋兰讶然一愣：“你说什么？”
“是在后院遇到了刺客……请了太医……听说已经很、很久了，主人昏迷不醒……”
“是什么伤？”
“听说是匕首，还有戟。”
“听何人说？”
“去侍奉的阿晓。”
秋兰猛地站起身往外疾走，边走边对跟上前的小莺责难道：“卫士们都在做什么！竟在自家院里会有……”
突然，有一些从小窦来时就开始积攒的疑团，阻止了她继续迈步。
“孺人？”小莺不解地看着她，发现一瞬间有很多复杂的内容从秋兰望向前的眼里闪过。
“小莺，主人他受伤时是一个人么？”
“不知……听说关公子也在。”
“关公子？”
“就是主人的食客……此刻一直陪在主人床榻边，救护主人的诸事都由关公子安排下来……”
“小莺！”秋兰厉声打断她。
小莺一愣，她看到秋兰脸色惨白地盯着地面，紧紧咬着下唇。
“我们回吧。”过了一阵，秋兰才说道。
“主人那边……”
“不去了。”
秋兰向下的眸子闪烁不定，声音也似飘忽在虚无中，却下定决心似地对身后的小莺道：“主人不愿兴师动众，既然有人……悉心……照料，我们就不要去了。”
“唯……”
小莺狐疑地缄了口。
孺人言之有理，可为何，她仿佛看到有一滴发亮的东西从秋兰眼底滑落。
作者有话要说： 备注：
以下附短戟大体结构，一对短戟也称“双钩”
☆、卷二十三坦言
重五之夜的月只有发亮的一线。
在它真正映入关靖眼睛的时候，已寅时将尽。
周围静得连风声虫鸣都消匿了似的，小窦坐在门外，头垂得低低地打盹。明明听说治焯一时也醒不过来，却坚持要守候一旁以便“主人随时差遣”。
先不管这名对主人忠心不渝的侍僮到底去孺人那里传了什么话……关靖左手的拇指轻搭在腰间，推开了剑格。若此时再有什么人能从天而降，他也能随时拔剑起身。
不过这一刻，望着室外对面屋宇飞檐上的月，他想的是他身边的人。
旧伤尚未痊愈，又添新伤。水河间被请来时，都习以为常了似的，只看了一眼，就开始果断处理伤口。
回想起跟这名太医的熟识，也多半是治焯受伤的缘故，而那些狰狞的创处，好像都是从自己刺下那一剑起产生的。
一个人不会无缘无故为另一个人随时送上性命。想到这里，关靖的眉间就紧紧拧了起来。
夜足够长，有的事就不容不想。
阿斜儿突然出现的缘由和后果只在他脑中闪过，那些尖锐得刺人的问题，也是自己紧追不放的问题，却在阿斜儿问出的时候，自己近乎本能地判定它们多余。
另外，走？在得到明确的答案前，怎么可能走？他又能走去何处？
何况，他从未想过要离开这里。
“你不是。”
你不是女子。
在那种时候，治焯还要抓紧最后的一刻告诉他这句话。
为什么呢？这个回答对他来说，真的那么重要么？
关靖总是无法更好地了解身边这个人。或者从最初去探究对方时，他就被一些外在的东西蒙蔽了。
此人年纪尚轻，却已名闻遐迩，身居高位，衣食无忧。
他相貌英俊，谈吐得体，他的武艺能让无数好胜的男儿心服敬仰，举手投足间的风度更是不知有多少良家好女倾慕。何况，他承蒙皇恩，只要当今天子不陨，他一世的前途、功名都会一帆风顺。
然而，此乃人们见到的表象。有很多事，其背后的境况跟表象并无几分关联。
明明该风光得意，他却会在初春寒夜的醉意中，无人得见之处，拔剑舞得醉眼迷蒙。
他置身于人群熙攘的闹市，放纵于良浆美酒，也不吝散金于玩赏那些脂粉浓厚的丝竹歌喉，却在夜深人静后，独自穿行于漆黑空洞的街头巷道，仿佛无处可容身的孤鬼游魂。
此人对他而言到底意义为何，关靖不得而知。
但一旦把注意力放到他身上，自己便一发不可收拾开始追寻，然而思前想后，自己却仍被阻隔在帷帐之中。
身边床上的这个男人，从执事，俸禄，到地位，昏姻，不管拥戴还是束缚，他安于接受外界给他的一切。却又并不看重任何一样，既便性命也随便可以丢弃。
这究竟是怎样一个人？
答案很显然隐藏在他的过去。追究这么一个人的过往是不明智的，至少劳心费神，何况他本人也总在主动掩盖。
那自己刨根问底又是为何？
似乎连这个问题也百思难得其解。关靖苦笑，伸手按捏发胀的头。
忽然听到了治焯的呻/吟。
声音很微弱，他回过眼望去，只见治焯伏在床上的身子微微一动，拳头随即握紧。眉间紧皱的同时，额头沁出细密的冷汗。
一定是牵扯到了后背的创口。
关靖看了看那张在昏沉中扭曲的面容，起身到墙边的水盆里拧出一块白叠，回到床前撩起帷帐，抬手轻轻揩拭那张侧靠在角枕上的脸。
但冰凉的湿布没有平抚下治焯露出的难过表情，他的眉头反而越拧越紧，似乎为了摆脱疼痛和僵卧的桎梏，身体挣扎的幅度也越来越大，突然劈手就抓住了关靖的手腕。
像是无法自制握力，治焯五指紧箍。他不知另一个人正在吃痛，用力到他浑身都在发抖。
就在这个出乎意料的动作以及治焯炽热的掌心让关靖一怔的时候，那张脸上的痛苦瞬间隐了下去，跟着他就睁开了眼睛。
好像是有了意识，那双眼先是看着离自己很近的湿布，接着目光移向关靖的手，然后飞快地看向关靖的脸。
眸子中的神色闪烁不定，时而如同透过关靖看到了很远的地方，隔阂的感觉就像在目光中结铸了一层坚冰；时而又转瞬为浓浓的青睐，毫无遮拦地望进关靖的眼睛。
那种时刻，心底就像遭到了惊涛骇浪长驱直入的冲击。
关靖感到心惊和退缩。
直到治焯再次把目光收回他五指抓紧之处，并被烫了一般放开时，关靖才意识到自己屏气凝神了很长时间。
看来他开始真正清醒了。
因为清醒，所以马上控制自己的举动。
关靖却无法形容治焯突然松手时他的心绪。似乎是极大的压迫和尴尬顿时抽离，让人暗松一气又立即被索然无味的空落席卷。
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治焯阖眼安静伏了片刻，便曲起手肘用力想让自己坐起身，关靖看懂他的意图后，伸出手抱住他的肩膀，扶他坐好。
治焯的禅衣在包扎伤口时就褪到了腰间，上半身除了胸口裹缠的医布以外全部裸/露着。关靖的帮助令他浑身僵硬，他意外望着守在床边的人，从对方扶起他，到帮他倚靠到床头，整个过程都未移开目光。
氛围很微妙，关靖把禅衣拉上他的肩后，把帷帐也挂了起来，屈膝正坐到床的另一头。
治焯强迫自己收回视线，越过描画了层峦叠翠的屏风上缘，看向了窗外。
望月出神时，他听到床那边传来一句话。
“说点什么罢。”
关靖用手撑着床缘，转过身来。神情中没有挑衅，也没有冷漠。他还主动提起了几个时辰前，治焯提“散步”想做的事。
可该“说点什么”的人，不该是他。他的事，远不到该说的时候。可若是要问关靖之事，此刻他头脑昏沉，也不是去探知对方的好时候。
他只好模棱两可应了一声。
“我记得你不是善于言辞么？在他人面前，水太医，霍侍中，还有那个人……你在他面前不是那么坦诚，但总言之是很会说话的罢。”
那副嗓音让治焯很想一直听下去，言谈内容却让他无奈。对方那么敏锐，以致他的掩盖，粉饰，他尽心封存于自己内部的一切，都要暴露到光亮之下。
可那个不依不饶的声音还在继续：“既然如此，为何在我面前就像被施了截舌之刑的囚徒一般？”
治焯想了想，此刻头疼得钻心似的，思虑还是集中到眼前人可能遭遇的麻烦上：“那只锦囊还在么？”
“在。普通百姓根本用不上的贵重质料，日后可能顺着找出一些不寻常的人物。”
“不错，就由你来妥善保管罢。”
沉默了一会儿，他重新看着对方：“这倒让我想起一件事。在长安狱时，是不是有人找过你？”
“一位藩王，大约五十岁，人清瘦，”关靖回忆道，“说是先考至交，好像也知道我那时的目的。”
“既是至交，为何你拒绝了他？”
“他貌合神离，虚情假意我听得出来。”
治焯点头，怪不得对方气急败坏要灭口。
不过如此看来，按关靖的描述，他猜想中的另一个大人物现了身。除了刘安，不可能是其他王侯。治焯轻皱眉头，一个田`已让他殚精竭虑，再加一个城府莫测的王？他拿什么与他们对抗？
关靖静静地端详着他，不甘问道：“所以何如？”
治焯回过神来，沉吟片刻：“有些事你总归会知道，但未必有好处，不若在那之前，什么都不要管。”
天色越来越明澈，他一句不用对方插手，使两人再次陷入默然无言的境况。
治焯小心地用左肘支着身体，连续受伤和彻夜不眠令他感到虚弱并昏昏欲睡，关靖接下来的话又令他强打精神。
“其余之事呢？”
“其余？”治焯喃喃重复。听得出关靖大概想重提前日之事，但有什么可说的呢？发生这种事，对方却留了下来，守在他身边，此外还有更重要的么？
于是，他没有睁开眼睛就笑了出来：“你不是很厌烦我么？今日难得你兴致高涨，就怕你日后忆起来更加厌恶我，还是收口的好。”
关靖明显怔了一下，缓缓道：“是这个原因么？”他顿了顿，“我并未厌恶过你。”
治焯精神一振。
“若你有何要求，我虽未必替你去做，但说来也无妨。”
怎么想来都不是门客应对主人的言辞，他们之间总在不经意间就颠倒了身份，至少也是在同一个层面上平起平坐，没有主与客之分。
“你这么说……若什么时候你想走，请告诉我。”
关靖一怔。
门外越过廊道，园圃中的花木都浸透在日出前幽蓝的光色里。
治焯声音沙哑：“我自知无力留住你，若你想要离开，去做那些于你而言重要之事，告诉我，若能为你助援，我自当尽我全力。”
朝阳的金光突然越过对面的屋脊贯穿清晨的云气，金灿灿地照进了室内。
屏风上连绵起伏的山峦化为陆离的影子投到床前的簟席上，床边挂的薄丝帷帐也闪着星星点点的金光，舍内一片奇景。
关靖眼中五味杂陈，无言以对。
已近卯时，治焯唤了句小窦，守坐门外整夜的那名侍僮立马睁开眼睛，进入卧内，侍奉治焯洗漱更衣。
关靖皱眉问：“你身负重伤，要往何处？”
“今日非洗沐，自然是往宫中。”
二人平凡的寒暄关怀，让小窦手中事也顿了顿，抬起眼睛偷偷打量。
有细微的变化在二人之间产生了。
一来一往总共两句话，关靖正坐在原处，默然望着治焯皂衣穿戴整齐，红血浸透的医布被锦缎全然掩盖，治焯系好佩剑，此刻看来他似康泰无异。
治焯走出房门，两人没有再说话。而在小窦眼中，那两张线条清晰的脸上各有所思的表情，在晨光里晕开化成一种难以言喻的暧昧氛围。
屋舍里各种光影夹带园圃中草木上散发出的香味，这幅仲夏里涌动热意的图景，一直到后来，鲁国郊外人去楼空的时候，小窦都没有忘记。
作者有话要说： 备注：
鲁国：此时是临沂附近的诸侯国。
☆、卷二十四结
阿斜儿走出房门时，并未认出廊檐下站着的背影。
那是一名跟他年纪相仿，气韵却沉稳得多的男子，从他远视着天的侧面就能看出，细致轮廓构置出的该是一张俊美的脸。
盛夏景致葱茏，绿意闪亮耀眼。映衬着那具柔韧挺拔，又并不瘦弱的身躯，阿斜儿有一刻也忘了自己耿耿于怀之事。
他是何人？
那双眼睛收回视线转了过来，的确是一张无可挑剔的面孔，不知为何，最初却让阿斜儿联想到草原上的狐。
对方看到他，便跪下俯身道：“王子殿下，丞相大人吩咐小人送您一程。”
“你是……”阿斜儿忽然觉得面前这个人似曾相识。
对方就地抬起头来，露出一个从容不迫的笑容。
“您忘了么？”
阿斜儿疑惑地望着那双有着长而密落睫的眼睛：“是你！”
前夜蛰伏在墙头，向他伸出援手，尔后自称丞相门客，把他引领于此的人。
在那个过程中，对方一直蒙着面，除了那双灵透的眼睛，阿斜儿没有想到掩面的黑绢后是这么一张眉目清俊、甚至说得上有几分妖媚的脸。
“快请起！”
对方站起身，微微一笑：“马厩在院西，殿下请随我来。”
为了避人耳目，戟和匕首都丢弃了，阿斜儿紧握着田`赠送的贵重长剑，尾随男子。
自他当上左大当户不久，从参议机密政事起，就知道长安有王公与他们私下往来。义父伊稚斜跟丞相田`之间的关系，就是在他向伊稚斜请示要亲自来长安一探究竟时，伊稚斜亲口说的。
“汉皇帝刘彻上月遇刺之事尚未平息，现在去容