这时候,脚步声传来,母女俩停止说话。
    “笃笃笃”敲门声响起。
    “是我!”
    这是郭子涛的声音。
    王聪儿开门,郭子涛迈步走入。
    周丽英也站了起来。
    目前的她,气色比昨日好上不少,人也精神多了,药物很有效。
    周丽英躬身道:“多谢郭公子赠药治病!”
    郭子涛道:“看来,吃上几日就能康复了!”
    王聪儿又再出言感谢。
    郭子涛道:“我打算在新安买一处宅院落脚,少不了需要雇佣人手,不如你们就在我这做事。”
    他主动提出,母女俩相视一笑。
    周丽英道:“公子对民妇有大恩,我和聪儿愿服侍公子。”
    “工钱嘛…”说到这里,郭子涛挠挠头,他还真不知道,这个时空雇佣相应人员的工价是多少?在现代时,他一时没想起要查找这个问题。
    “俸银稍后再答复!”
    母女俩对郭子涛很是感激,很愿意留在新安安顿下来,对俸银多少并不在意。
    这时候,王聪儿取出一粒阿莫西林胶囊,周丽英服下。
    该吃早餐了,郭子涛叫来店小二,点了一些早点,要求送入客房食用。
    福龙客栈是本县最高档的客栈,客房亦很高档,前半部分有食桌、椅子,有屏风挡住后面的床榻。
    不久后,店小二端着早点进入客房,放在桌子上。
    当他走出屋门时,郭子涛跟了上去。
    “小二,我问你一个问题。”
    “客官有话尽管问,小的知无不言!”
    “你在这客栈干事,一个月俸银有多少?”
    一个富家公子,居然关心这个问题,店小二一怔,随即回应道:“客官,小的月俸五钱银子,这里是新安最好的客栈,俸银才高一些,要是在普通客栈,小二的月俸只有三钱银子。”
    一个月工资只有区区几百文钱,工价实在太低了,古代人活得艰难啊!郭子涛感慨了一下,随即返回客房,跟母女俩一起吃早餐。
    边吃早餐边聊天,郭子涛趁机了解母女情况。
    她们原本在襄阳老家有土地,靠耕种为生,在王聪儿五岁那年,母亲得了病,病得不轻,无奈之下,她父亲只得向村里的地主借钱,当时说的利息不算高,在借据上按了手印。
    谁知道,当母亲的病治好后过了一年,地主的人上门催债,当说到利息时,一家人却傻了眼,这是利滚利,借据上写得明明白白。
    这明摆是故意坑人,他们一家人都不识字,糊里糊涂在借据上按了手印。
    王家肯定还不起,地主告官,在官府的默许下,地主强行霸占了王家的土地,父亲找上门理论,被活活打死。
    “母亲带着我去县衙告官,官府说,是父亲先动手打人,才被反击打死的。”
    说到这里,王聪儿喷出愤怒的火花,这是对土豪劣绅、贪官污吏的憎恨。
    郭子涛对母女的遭遇很是同情,那些恶霸地主,就是鲁迅笔下的黄世仁,在旧社会里,这些悲剧每天都在上演。
    周丽英原本是卖艺人,自那以后,只得带着女儿走南闯北,卖艺为生。
    好在母女俩的杂技耍得不错,每到一个地方还算受欢迎。
    从去年开始,母女俩南下,经过湖南再到广东,沿途卖艺,在一个地方待上几天后,等当地人看杂耍看腻了,再动身去下一个地方,两人不久前来到新安,打算在这里卖艺完毕后便动身北上回家,谁知周丽英生病了,才有后来发生的那些事情。
    根据郭子涛在现代查阅的资料,从乾隆中期开始,土地兼并愈发严重,豪强恶霸、贪官们利用各种手段,霸占自耕农的土地。失去土地的农民们,要么只能做佃户,忍受地主收取高额租金,要么流落江湖,成为不稳定性因素。
    除了失去土地外,官员小吏也会借着收税的名义压榨平民,由于官府腐败,平民被有钱有势的人欺压,告官也没用,只能忍气吞声。
    在乾隆中后期,就爆发了许多农民起义,最著名的是白莲教起义。
    像王聪儿这一家,是这个时代的缩影。
    跟这时代相比,现代人真是太幸福了,哪怕是没读到书的人,只要不懒惰,最起码能自食其力。
    这时代却不同,很多辛勤劳作,却连温饱都解决不了。
    郭子涛既然能来到这个时空,发誓要推翻腐朽的清廷,既成就大业,又要让百姓过上好日子。
    吃过早餐后,郭子涛说,出去找房买房,让他们在客栈等待。
    出来客房,向店小二问明房牙所在地。
    抵达房牙办公地点后,郭子涛言明要找乡下或海边的大宅院。
    房牙人员随即在本子里查找,不久后找到两处合适房源。
    第一处,是在西北边的西乡,宅子靠近海边,售价280两;
    第二处是在东北边的龙华乡,那边有座空置的大宅院,售价750两银子。
    那大宅院面积较大,郭子涛决定过去看房。
    从县城到宅院所在地有六十余里,要是没有马匹、马车之类代步工具,要行走大半天才能到。
    县城有出租、出售马匹马匹的地方。
    这时候的马匹,价格15至20两。
    来到买马之地,郭子涛花了20两银子买下一匹马。
    左手抓着缰绳,右手放在马背上,马匹对于他来说很陌生,在现代时曾经在某个游玩场所骑过马,他只懂得如何上马,如何在马背上坐稳,扬缰绳让马匹前进,勒缰绳让马匹停下。
    在两名房牙人员带领下,郭子涛跟着前往龙华。
    他不善于骑马,刚开始时只能让马匹步行,后来让马匹很慢速奔跑,这两人暗中偷笑,富家公子居然不懂得骑马。
    这一路上,走在乡间小道上,郭子涛时而能见到了大量农田,有许多农民在收割水稻。
    今天是十月初九,按照公历来算是十一月上旬,正是水稻收割时节。
    花了小半天时间,终于抵达了龙华乡,三匹马在宅院前停下。
    宅院很大,占地面积广,在宅院一定距离外,是大片的农田,农民们正在收割水稻,在远处某小山脚下有一个村落。
    随后,房牙人员用钥匙开锁开门,郭子涛跟着进入宅院。
    宅院分为两部分,一部分是典型的四合院特征,属于四进四合院,另外一部分是仓库,是地主家用于存放粮食之用。
    在第三进院落,这里有一道门,走过去便是后花园,花园里有假山、凉亭,这里种着花,因有数月没人打理,有些花没及时浇水枯死了。
    宅院内并非完全空荡荡,部分桌椅没有搬走,主卧室的床架、椅子、桌子都还在。
    房牙人员说,这些是一并赠送。
    全部参观一遍后,郭子涛还算满意,特别是大仓库,他正需要大仓库存放货物。
    又再出来宅院,了解周边情况。
    这周边的农田,原本属于远处那个村落村民的耕地,后来被这宅院主人大量收购农田,后来地主转为商人,已收购的农田,出售给另外的地主。
    那个村子里的村民,大部分是租用土地耕种的佃户,只有两成左右是自耕农。
    土地兼并太严重了,那些收割水稻的佃户,收获的稻谷大部分都要上缴给地主,恐怕是全家都吃不饱饭。
    “这个大宅院我要了!”
    “那家人还在县城,明日就可到房牙!”
    当天下午,郭子涛回到了县城,骑马回到客栈,店小二把马匹牵到客栈设有的马棚里,要是有马匹需要照料,是要另外收钱的。
    来到母女俩所在客房,周丽英的气色又好了一些。
    第二天上午,房牙。
    郭子涛、旧房主在这里办理手续,当需要本人签字时,郭子涛毛笔字实在差劲,用繁体字写自己姓名,写得歪歪曲曲,难看死了。
    堂堂富家公子,写字如此差劲。
    现场众人看到签名后,大跌眼镜。
    要说穷苦人家不识字,那很正常,富贵人家一般都上过私学,不可能连写字这么差,众人都难以置信,肯定是郭子涛以前没好好读书。
    买卖双方都交了金额的3%税金,郭子涛要求尽快办好。
    房牙和买卖双方一起前往县衙,县衙相应人员核对无误,盖上官印。
    回到客栈后,郭子涛吩咐母女俩,明天一起前往西乡。
    又再过了一天,周丽英的病已经好了七七八八。
    吃过早点后,郭子涛退房。
    三人走出客栈大门,有个老头子带着小男孩在这,两人皆是衣衫褴褛,面黄肌瘦,身上脏兮兮的。
    “行行好,我和孙子两人没吃饭了!”
    老头哀求式的乞讨。
    “去去去,别影响生意!”
    店小二大声叱喝着,驱赶两人。
    周丽英和王聪儿看了十分不忍。
    王聪儿道:“郭公子,不如给点吃的给他们吧!”
    要是只是老头来乞讨还没什么,连男孩都带出来,男孩看上去只有顶多只有十岁,恐怕父母已不在人世了。
    郭子涛也是不忍心,掏出一些碎银给王聪儿。
    “找便宜的地方让他们吃顿饱饭!”
    东家这么有同情心,王聪儿高兴,在斜对面的摊档买了普通饭菜给这两人,还略微交谈一番,两人万分感谢。
    重新回到客栈门口,坐着马匹、周丽英驾驶着驴车出城,向龙华乡方向出发。
    三人边走边聊,王聪儿道:“郭公子,那个小男子,是大爷孙子,他家土地被地主霸占,儿子两年前病逝,媳妇去年被恶霸盯上了,宁死不屈惨死。他年纪大了,地主不再租土地给他,去做工又没人要,只好带着孙子乞讨,真难啊!不知公子府上还要不要雇人?只要肯要人,那位大爷干什么都肯。”
    郭子涛来到这个时空,造反是肯定的,造反先决条件,是要有一批追随他、拥戴他的人,这些人必须是对清廷不满之人,那些穷苦人家、有过被迫害的不幸遭遇者,是最好的拉拢对象。
    他回应道:“先去到宅院安顿下来再说!”
    走在县城大街上,沿途看到的乞丐很多,还看见了卖孩子的穷人。
    富人锦衣玉食,贪官贪赃枉法,吃香的喝辣的,穷人衣不果腹还被压迫着,是这时代的真实写照。
    出得县城,花了半天时间,终于来到宅院所在地。
    这宅院很大,这是王聪儿的第一感觉。
    郭子涛道:“从今天开始,聪儿是我的贴身丫鬟!我住第二进院正房,尽快把各物件买好。”
    有了豪宅,有了丫鬟仆人,在这时空才有了家的感觉。
    在现代还只能蜗居在城中村,在这里已拥有了大豪宅,还有了丫鬟仆人。
    这王聪儿挺不错的,心地好、人漂亮、以后或许能在大业上有所帮助,是郭子涛要推到的对象,不过嘛!还差两个月才到十五岁,年纪还太小了些,先做丫鬟再说。
    能够做贴身丫鬟,王聪儿知足了,能够贴身服侍郭公子,她很乐意,她听母亲说过,贴身丫鬟地位高于其他丫鬟仆人。
    周丽英问道:“不知东家的家中有多少人?何时搬过来?”
    要是家人不搬过来居住,没必要买这么大的宅院,这是正常思维,东家肯定有原配夫人,正常情况下会这么认为。
    郭子涛道:“我家人皆在琉球,这里只有我一人。我尚未娶妻,孤身一人,尽快准备好三人所用之物。”
    二十余岁还未娶妻,周丽英和女儿都惊呆了!他的父母居然不给他安排亲事,太不可思议了。
    正常的富贵人家,在二十岁前都会有原配夫人。
    随后,郭子涛带着两人,把俩四进的院落参观一遍。
    这等大宅院是母子俩首次进入,为之惊叹,有钱人的家就是好。
    在第一进院正房右侧边,正常情况下是该有西厢房,这里却没有厢房,而是有一处连接仓库的大门,大门很厚实,被大锁锁着,钥匙由郭子涛掌管。
    “那边是仓库,要经过我允许才能进去。”
    郭子涛是东家,他说的话,母子俩遵从。
    要在这里居住,首先要有基本生活用品,床架、桌椅虽然够了,还得有蚊帐、被子,灶台得有油盐酱醋、食材、厨具,还得有柴,宅院大厅得有各种装饰。
    周丽英道:“东家,大宅子没有狗不行,需要买几只小狗养起来,用来看门。正房还没有被子,柴房没有柴……”
    她说出一大堆需求之物。
    郭子涛道:“明天再去买过,我现成有些货物,很快就能送到。你们先忙,看看该做什么就做什么。”
    只要现代能带过来的物品,就尽量用现代物品。
    现在接近中午,三人来到大门外,马和驴车还在这里。
    放眼望去,远处的田野上,有许多人在收割水稻,有些人则走上田埂,向村里那边走去,应该是回家吃饭。
    看到这情景,王聪儿道:“郭公子,在我家乡,种地的人十有七八是佃户,可恶的地主恶霸,把地租收得很高,佃户们吃不饱,过得很惨。”
    说到这里,显出一副沉重之色。
    周丽英接口道:“是啊,我家土地被霸占后,不愿做佃户,带着聪儿走南闯北,靠卖艺为生。”
    她是有技能可卖艺,那些没有其它技能的农民,也只能租地主的土地耕种。
    郭子涛想要造反,这些佃户是可团结的对象。
    对于怎么把佃户团结起来?怎么让佃户归心于他?郭子涛已经有了初步的设想。
    第二天醒来,天蒙蒙亮,郭子涛看了一下枕头边的手表,才刚七点。
    又继续睡了一会,八点钟时起床。

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