锦绣权色之嫡女为尊 作者:我吃元宝
休沐日，周乾一大早赶到山庄。进了庄子，问下人萧明瑜在何处？下人说人在花园。周乾来到花园，三个孩子都在疯玩，萧明瑜拿着一把扇子坐在亭子里，吹着带着水汽的凉风，心情很好的看着玩耍的孩子们。
周乾走上前，萧明瑜第一时间见到了对方，对周乾露出一个笑容来。“王爷来了，渴了吧，这里有茶水，王爷先喝了一口。”
周乾在萧明瑜身边坐下，轻轻抚摸萧明瑜的腹部，又打量萧明瑜的气色，问道：“最近怎么样？没有人不开眼来找你的麻烦吧。”
萧明瑜淡笑，“王爷指的是谭家的事情吗？此事已经过去了，自然不会有不开眼的人找来。”
“你，不要紧吧。”周乾担心的问道。
萧明瑜挑眉，“王爷为何会这么问？难道王爷认为我该为此事烦心得吃不下饭。”
“不，本王自然不是这个意思。见你没事，本王就放心了。”周乾哈哈大笑，心情很愉快。
萧明瑜瞥了一眼周乾，“我也知道王爷在担心什么。萧明瑛死了，王爷担心我将此事怪在自己身上，承担不必要的良心谴责。”
周乾尴尬一笑。
萧明瑜继续说道，“我没那么伟大。”顿了顿，又继续说道，“萧明瑛的死，是她自己将自己逼到这一步，怪不得任何人。至于我，不过是替她感慨一番罢了，又岂会将这件事情怪在自己身上。再说了，就谭庆昌那样的人，我若是真的开口帮忙，那才是真的蠢透了。则种人向来都懂得什么叫做得寸进尺，有了一，还想着二。他的下场，即便我同王爷不出面，依旧不会有改变。我们不收拾他，自有别人收拾他。由我们出面，虽然做了一回恶人，好歹没有牵连到他的家人，也算是积福。”
“你还说你没为此事烦心，听了你说的这番话，显然是想了许久。”周乾责怪道。
萧明瑜低头一笑，“王爷见谅，生这么大的事情，我总要想一想的。前些天萧明桢上山来找我，同我说了许多。经此一事，萧家大房同谭家那边算是彻底决裂。为此，我那大伯母心气不顺，整日里在家火。找不到萧明桢，就找他妻儿的麻烦。萧明桢干脆让人将院子封起来，免得闹得家宅不宁。我同萧明桢说，不用做的这么过激，小心被人弹劾不孝。时间久了，大伯母那人自然就想通了。其实她不是生气萧明桢不肯帮谭家，而是生气萧明桢不肯给她面子。她那人啊，最要面子的一个人，被自己的儿子摆了一道，生气是难免的。”
“管他们作甚，我们过好自己的日子就可以了。”周乾问萧明瑜，最近这段时间感觉如何，孩子可有调皮。
萧明瑜轻声笑道，“挺好的，孩子很乖，每日都准时活动。看他这么安静，这一胎十有**是个姑娘。”
“姑娘好，生个姑娘同妞妞作伴。免得妞妞老是说哥哥弟弟们嫌弃她，不同她一起玩耍。”
萧明瑜大笑。孩子们听到动静，得知父王来了，都纷纷跑了过来。围在周乾身边，叽叽喳喳的说着话。尤其是妞妞，特别的想要显摆一下，告诉父王，这段时间学了什么，得了谁的表扬，有什么进步。事无巨细，都要说一遍。
豆豆在旁神补刀，“别人一个月学会的，你学了三个月才会，的确是挺厉害的，值得表扬。”
眼看着两个孩子又要闹起来了，萧明瑜顿时哈哈大笑，摆摆手，朝周乾示意，让周乾自己搞定。这几个小魔星，她不参与他们的争论。于是萧明瑜赶紧起身坐远一点，好远离孩子们的是非。周乾倒是很有耐心，先是安慰了妞妞，让妞妞放弃同豆豆争论。因为很明显，妞妞虽然霸道，但是那嘴皮子和脑瓜子真的比不上豆豆。接着又陪着三个孩子玩了会。
萧明瑜感慨，难得周乾这次没有一上来就考察三个孩子的功课。要真这么做了，孩子们同他可亲近不起来。
中午一家人用完饭，将三个孩子安排去午休。周乾就陪在萧明瑜身边，给萧明瑜打扇。
萧明瑜轻声问道，“听闻父皇身体不好？不会有事吧。”
“放心，没什么大事。”说罢，又轻蹙眉头。
萧明瑜抚平周乾的皱纹，“怎么呢？难道是出了什么事情吗？”
“有人给父皇介绍了几个道士，说是得道之人，教父皇养生之法，能够延年益寿。初开始的时候，本王瞧着父皇对那几个道士说的话也不甚在意。可是后来，不知是那些道士耍了什么花招，竟然蒙骗住父皇，让父皇对他们越信任。还特意在宫里开辟了道场，给几个道士炼丹用。不仅如此，还给他们封官。如今一遇到一点大事情，父皇就要请道问仙，将宫里闹的污七糟八。朝堂上都在劝解父皇远离那几个妖道，可是父皇丝毫听不进去。还指责大家是成心不让他好过。又说吃了道士的丹药后，龙精虎猛，好似年轻了二十岁一样。谁反对他修道炼丹，就是巴望着他早点死。如此一来，谁都不敢背上这样的罪名，自然没有人再敢公开的反对。”
周乾说道这里叹气几声，“本王也是为此事愁苦，奈何半点办法也没有。反倒是老七那人，甚会钻营，竟然已经同妖道们打成一片。整日里凑在妖道圈子里，一起谈经论道，还跟着妖道学炼丹，说是要孝敬父皇。父皇听闻此事，不仅不斥责还甚是满意。是老七至孝。因此，老七那边的人，最近气焰格外的嚣张。不少人都在捣鼓请立太子的事情。他们想着，既然父皇那么喜欢老七，立老七为太子也是顺理成章的事情。明瑜，本王为此事烦忧了许久。谋士们都说一动不如一静，可是本王就是气不过。凭什么几个妖道就能左右朝局，左右父皇的心意。本王辛苦了这么多年，每日里活的战战兢兢，小心翼翼，却得不到父皇的青睐。明瑜，你说本王要怎么做？”
萧明瑜望着周乾，“王爷很想要那个位置吗？”
周乾点头，“这是自然。”
萧明瑜淡然一笑，“想要那个位置，一是简在帝心，二是要得到文臣武将的拥护。三是逼不得已的时候，要有采取行动的大决心。王爷抉择自己三点得了几点？”
周乾大皱眉头，“明瑜，你……”
“我说的话很吓人吗？同王爷所做的比起来，又算得了什么。”萧明瑜轻笑一声，冲淡了屋里凝重的气氛，“三点，王爷目前只得了一点半。简在帝心，王爷这辈子估计都不要再想了。能够等到文臣武将的拥护，王爷努力努力，问题应该不大。至于大决心，王爷尚不具备，不过相信王爷是个做事果断的人，真到了那个时候，王爷未必就下不了大决心。所以我才说三点王爷得了一点半。三点已经得了一半，剩下的就是真正的大决心。王爷目前要做的就是巩固二，努力做到三。至于一，听王爷的口气，虽然对七殿下多有鄙夷之色，可是何尝不是在羡慕七殿下得了帝心。不过七殿下可以那样做，王爷却不行。王爷一旦同七殿下一样，和妖道们打交道，那么顿时就会失去文臣武将的心，同时还不能得到皇上的认可。皇上甚至会疑心你，是不是在打什么主意。”
萧明瑜说道这里，笑了起来，“王爷很苦恼吗？其实谋士们说的是对的，一动不如一静。这么多年都过来了，剩下的这点时间难道王爷就等不及了吗？往年王爷是怎么做的，如今就继续做下去，不骄不躁，让朝臣们都看看王爷的能力心性，争取能够得到更多人的支持。至于皇上那里，怕死是人的通病，尤其是人到老年。有谁说吃了某个东西能够延年益寿，别说是皇上，就是一普通老人也会动心。一旦开始吃了，还见到了一点点效果，十个人里面有九个人都会从怀疑转变到深信不疑。这个时候同皇上说，那些人都是妖道，妖言惑众，是来哄骗皇上的，黄上没杀了你们就算是开恩。王爷想想，是不是这个道理？”
周乾蹙眉，“难道本王就只嫩眼睁睁的看着？什么都不做吗？若是一两年，本王不担心。可是若是五六年七八年，甚至是十来年，那如何是好。等到那个时候，本王可能一点机会都没有了。”
萧明瑜不满的看着周乾，“王爷急躁了。我来问王爷，太子失败在什么地方？”
周乾愣住，似乎是明白了萧明瑜的意思。
萧明瑜不等周乾回答，自己就想说道，“先太子的失败，就失败在太过急切了。他若是有足够的耐心，那个位置迟早是他的。等他登基继位后，想要收拾谁，自然是易如反掌。可是他太着急了，着急着将把柄递到你们的手上，让你们有机可乘。难道王爷想要步上先太子的后尘吗？既然王爷不想，那就耐心的等待。胜利总是属于有耐心的猎人。不管那些妖道如今如何，七殿下如今又如何，王爷只需要守住本心，做你该做的事情，相信笑到最后的一定会是王爷。”
周乾在沉思，萧明瑜走出房门，留下足够的空间给周乾。京城那个环境不利于一个人做出冷静的思考，加上周乾是当局者迷，难免会生出一些糊涂心思。可是萧明瑜不是，萧明瑜就是旁观者清，比周乾这个当局者看的更清楚。谋士们同样看的很清楚，只是谋士们身份限制，有些话不能说的太明白，只能含蓄着说。偏偏周乾需要的不是不痛不痒的含蓄的话。而是需要像萧明是这样的直接言语，如同当头一棒，将他狠狠的砸醒。
整个下午，周乾都在书房沉思，萧明瑜则是在隔壁午休，不过时不时的也会关注一下隔壁书房的动静。
待到天色将暗，书房的门总算被打开。周乾一副新生的模样走了出来，来到萧明瑜身边，“你说本王告病假，同你一起在这山上偷得浮生半日闲，好不好？”
萧明瑜笑了起来，“当然好。就怕王爷放不下京城那一摊子的事情。”
周乾笑道，“怎么会。如今京城那边乱的好，本王想了想，还是退出来，过几天清净日子。等他们闹的无法收场的时候，本王再回去也不迟。”
“王爷既然做好的决定，我自然不会反对。暂时退出来也好，面色深陷其中不能自拔。就算王爷想要避开麻烦，身在局中，麻烦也会主动找上门来。”萧明瑜轻声说道。
周乾点点头，“正是这个理。”
周乾将高病假的题本派人交道了宫里，然后就安心的留在庄子里陪着萧明瑜和孩子们。孩子们格外的兴奋，就跟过年一样的兴奋，每日里都要缠着周乾讲故事，缠着周乾带他们出去玩。对此，萧明瑜从来不会阻拦。她信奉的是劳逸结合，读书之余，也要有自由活动的时间，如此才不会读成一个书呆子。
周乾要请假养病，题本送到景福帝的跟前。景福帝看了眼就丢在一边，直接问大总管，“宁王有什么病？”
大总管很为难，实话实说，“心思郁结，身体微恙，最好能够静养一段时间。太医是这么说的。”
景福帝哼了一声，“既然想要养病偷懒，那朕就成全他。”拿过周乾的题本，刷刷的批示下去。
忙了了大部分的奏章，景福帝将道士们召集过来，询问炼丹的进程。
道士们以张真人为首，先是说了炼丹的进程，然后又将七殿下狠狠夸了一番，说七殿下甚有孝心，用自身鲜血做药引，这一次炼丹的效果定会超越之前。
景福帝一听七殿下用自身鲜血做药引，顿时微微动容。事后着人送了好些补品到七王府。七殿下见识到那几个妖道蛊惑人心的能力，很是庆幸能够早早的同这些道士们交好。又听说周乾请假到山上陪怀孕的老婆去了，七殿下顿时忍不住哈哈大笑起来。亏得他将周乾当做最大的竞争对手，却没想到竟然如此不堪一击。看来那个位置，最终会落入他的手中。对于这一点，七殿下在此刻是深信不疑。
景福帝满心期盼着加了鲜血药引的丹药，真心希望那些丹药有用，能够延年益寿，让他重回青春。
可是事与愿违。早朝的时候，房屋突然震动起来。众人大惊失色，莫非是地动了。那可不得了，众臣们纷纷退出大殿，景福帝也被人扶着出了大殿。抬头西望，空中冒着黑烟。突然有明白人大喊一声，“那个方向是炼丹房所在。”顿时惊醒了所有人。
这哪里是什么地动，分明是妖道们闹出来的事情。当即就有众臣出面弹劾妖道，让皇帝远离这些道士，将这些道士交给刑部，定会问出这些妖道进宫蛊惑皇帝，究竟有何目的。这里面是不是有人指使，欲行不轨之事。
皇帝脸色奇黑无比，七殿下自己也吓了个够呛。心里头盼着，可不能出事啊。出事了，那可不得了。那要怎么办才好啊。景福帝不理会朝臣们的弹劾，直接甩袖离去，将朝臣丢在原地面面相觑。
景福帝让人去调查爆炸情况，又让人将张天师找来。爆炸很严重，整个炼丹房都被掀翻了，死了十几个人，连张天师的两个徒弟都被炸飞了。张天师本人也是一身狼狈，都是烟尘的痕迹。景福帝忍着怒气，问究竟生了什么事情。
张天师就同景福帝讲述，这炼丹生意外爆炸实在是太过正常。这一次本来有七八成的把握能够炼丹成功，奈何药引不对，故此才会在炼丹途中生爆炸。张天师又说，若是能够炼丹成功，一粒丹药就能延寿十年。
景福帝瞬间被延寿十年给吸引住了。频频追问，此话当真？
张天师连连点头，自然是真的。
景福帝又问张天师，需要什么药引，就是龙肝凤髓，他也能替张天师弄来。
张天师捋着胡须，说道，“陛下如此诚心，以贫道看来，陛下将来定能得道飞升。至于这药引，龙肝凤髓倒是没必要，只需刚出生的小儿心头之血。这小儿也不能是一般的小儿，还得是同陛下有血缘关系，血缘关系越近越好。哎，本来七殿下的血是极好的额，奈何七殿下已经成年，并非是刚出生的小儿。故此用了七殿下的鲜血做药引，不仅没能成功，反而还生了爆炸。”、
景福帝大皱眉头，“非得要刚出生的小儿心头之血？”
“最好就是刚出生不到一个时辰的小儿心头之血，又是陛下你的子嗣后代，如此才能最大可能的保证炼丹成功，为皇上延年益寿。”张天师郑重其事的说道。
景福帝嗯了一声，“此事朕已经知晓，天师不可再对外说起此事。至于小儿的心头之血，朕自会给天师送去。”
“那贫道就放心了。”张天师躬身告退。
大总管很担心的望着景福帝，景福帝不会真的会听信那妖道之言，取小儿心头之血吧。刚出生的孩子，被取了心头之血，必死无疑。
景福帝突然问道，“谁家有有孕之人？”
大总管心惊胆战，老实的同皇帝说了几个名字，其中就有萧明瑜。
景福帝自言自语，需要血缘亲近之人，就数萧明瑜怀的孩子同他的血缘最为亲近。至于其他家，都隔了几层。景福帝挥挥手，没有对此事继续讨论下来，但是大总管看的出来，景福帝已经有了决定。
大总管心惊胆战的离去，此事埋在心头，却不敢同任何人提起。此事若是张扬出去，不知会掀起多大的风浪，届时会死多少人。
周乾同萧明瑜还在山庄里过着清静日子，虽然听说了宫里炼丹房爆炸的事情，却没有将此事同他们自身联系起来。周乾就抱怨了几句，说景福帝是走火入魔了，那些妖道闹出这么大的事情来，竟然都没对妖道做出丝毫的处置。看来景福帝果然是对那些妖道深信不疑。
萧明瑜则提醒周乾，万寿节快到了，不知今年宫里打算怎么办。届时肯定是要回京城一趟。至于礼物，萧明瑜早就命人准备好了。价值几千两的礼物，想来能让景福帝满意。
很快京城送来消息，今年的万寿节要大办。让周乾赶紧回京城，同礼部还有内务府宗人府一起操持万寿节具体的事情。周乾身为王爷，无需凡事亲力亲为，但是却需要居中指挥调配。
无法，萧明瑜同周乾只好收拾行李打包回京城。孩子们自然也要带上。
离开的时候，孩子们很舍不得，比较来去，还是山上好玩，无拘无束的，自由得就如天上飞的小鸟。等回到京城后，可就没这么舒服了。处处都是规矩，处处都要注意，还要被人比来比去，真是一点都不痛快。
萧明瑜回到王府后，先是找管事们了解她不在府中这段时间，王府内都有哪些事情。然后就是对账，将府中人员都重新安排一下。至于周乾，回到京城第二天就忙了起来。
期间还生了一件事情，刘长卿回来了。这次回来就再也不走了。刘长卿在西北经营了数年，皇帝对他又是放心又是防备。如今西北那边的事情基本已经了结，该办的都办了，纺织厂也是遍地开花。故此景福帝就无法再容忍刘长卿继续留在西北经营下去。再经营下去，刘长卿真的要成为西北王。这不仅是皇帝的大忌，也是文臣们不能接受的。这几年，一直都有弹劾刘长卿的折子，不过那时候景福帝还需要用到刘长卿，故此都压了下去。
刘长卿回到京城，得到了最高规格的接见，景福帝还留他在宫里用了一餐饭。刘长卿也很识趣，回到京城的当天，就将兵符交了上去。当皇帝问他对将来有什么打算的时候，刘长卿直接说离家数年，对家人甚是想念，故此想要陪在家人身边。至于差事，身体负担太重，暂时还无法领差。
景福帝则是顺水推舟，赐封刘长卿为一等伯，封号定西。至于实际的职务则是一个没给。刘长卿对此很满意。既有了爵位，也暂时的打消了景福帝的猜忌，更重要的是真的有时间可以陪在家人身边。
想当初离开京城去西北的时候，双胞胎儿子还是个小不点。如今一晃多年过去，儿子都已经是个大小子了。看着变得陌生的儿子，和陌生的目光，刘长卿潸然泪下。这些年来，他亏欠韩氏甚多，亏欠孩子们甚多。
韩氏也跟着哭了起来，多年不见的人。猛然出现在眼前，一点都不真实。就像是在做梦一样，就连场景也跟梦里的一样。只不过梦是黑白的，而现实是有色彩的。
刘长卿终于归来，韩氏张罗着摆宴请客，大家一起庆祝刘长卿封爵。
萧明瑜执意要出席，好歹刘长卿也是她的继父。周乾拗不过萧明瑜的意见，又担心萧明瑜的肚子，于是就跟着萧明瑜一起去了。
韩氏怪萧明瑜既然大着肚子，就不该四处走动。尽到心意就行了，何必亲自走一趟。萧明瑜拉着韩氏的手，“娘，女儿想你了，还想几个弟弟，难道不能来看看吗？”
韩氏笑道，“当然能来。你身体怎么样，吃得消吗？”
“离着生产还早的很，娘就放心吧，我没事的。”
韩氏要忙，萧明瑜就去看望萧明成。萧明成已经是一个半大小子，前些日子韩氏还张罗着说要给萧明成说亲。结果被萧明瑜给拦了下来。萧明成是男子，无需这么着急。再晚个三五年也不算迟。
看着比自己都还要高的小子，萧明瑜心头很欣慰。同萧明成开玩笑，说是当初刚生下来的时候，就那么一点点大，转长成一个男人了。萧明瑜还特地比划了一下尺寸，让萧明成能够清晰的知道当年的她究竟有多大。
萧明成竟然很腼腆的笑了起来，让萧明瑜感慨一声，吾家儿郎长大了。
萧明成打算明年下场考试，萧明瑜是很支持的。以萧明成的学问，考秀才那绝对是手到擒来。
萧明成不好意思的笑笑，“七姐姐也太看得起我。这京城里藏龙卧虎，不知道有多少厉害的人。”
“怕什么。你学问扎实，莫非连个秀才也考不上吗？还是说你畏惧考试？担心正式参加考试的时候考不好？”萧明瑜担心的问道？
萧明成摇头，“那倒不是。就是不习惯七姐姐这般自信的模样。夫子教导我们，做人要谦逊。”
萧明瑜大笑，“傻子。你夫子是那个意思吗？他是教导你在外人面前要谦逊，自家人的时候，有什么本事尽管使出来，何必还妆模作样的谦逊。”
“七姐姐你曲解了藏夫子的意思。”
“总归我就是这么个意思。你看你几个小外甥，在外人面前也都是彬彬有礼。如果你认为这就是他们的真面目，那就错了。私下里，这几个孩子闹腾的很，稍微放松一点就要翻天。所以你啊，还是得学着腹黑一点。不然被人一眼看穿，那岂不是很没意思。”
萧明成蹙眉，“真的是这样吗？那为何夫子说做人要坦荡。”、
“这世上有句话叫做说是一套，做又是一套。就比如你们读考取功名就是为了报效朝廷报效皇上。可是实情真的是这样吗？谁读书不是为了光宗杨祖，为了出人头地。只不过到了外面需要用言语修饰一番，表示自己高风亮节，极有情操。”萧明瑜说到这里，淡然一笑，“也怪我，那些年在西北，e没有好好教导你。回到京城光忙着王府的事情，也没空来监督你的学习。不过也不是太要紧，你年龄还小，观念还没定型。以后学着点，读书别那么死板。懂得凡事都要多想想，多怀疑，学会透过现象看本质。多跟几位表哥学学，学不到精髓，学点皮毛也是好的。”
萧明成受教，“平日里夫子都不会说这些。”
“夫子的话，书本上的你听着就行。为人处世方面的，大可不听。就你那夫子，在为人处世上头本身就是一个失败者。这样的人又能说出什么有用的道理吗？”萧明瑜一脸嫌弃的说道。
萧明成不知道该做出什么表情才好，“夫子是有名的大儒。”、
萧明瑜不客气的说道，“那只能证明他的学问做的很好，不能证明他就是个擅于为人处世的人。据我所知，你夫子在外面可有不少仇家，人人都巴不得他倒霉。”
萧明成哭笑不得，“七姐姐，你可别再说了。这么说夫子他老人家，可是大不敬。七姐姐无所谓，我可是不行。”
“行了，我不为难你。瞧你，都快读成书呆子了，这样可不行。多出来走动走动吧，读书也不缺那一两天。”
萧明成笑着答应下来，“那我以后可以经常上山去找你吗？”
“当然可以。我没是亲姐弟，难道你还要同我客气吗？”
萧明瑜跟着萧明成一起，去见了双胞胎兄弟。妞妞对于两位双胞胎舅舅很感兴趣，总是在猜测谁是哥哥，谁是弟弟。还让对方来猜测她和豆豆谁是大谁是小。这个游戏，妞妞玩的不亦乐乎。双胞胎兄弟虽然出身武将世家，可是性子却格外的好，对妞妞很有耐心。拿出十足的做长辈的耐心来哄着妞妞高兴。萧明瑜在旁边开玩笑，干脆将妞妞放在刘家几天，让她玩过瘾才回去。妞妞对这个意见赞同，拍着手表示接受。豆豆依旧很嫌弃，说妞妞是傻妞。
壮壮则表示，留妹妹在这边不放心。要是妞妞要在刘家停留几日的话，那他也留下来，好照顾妞妞。
萧明瑜心暖，壮壮不愧是长子，这份懂事和暖心，让人心头顿感温暖。不过到最后，妞妞还是没能留下来。刘长卿回来了，双胞胎的功课陡然增加了一倍不止。已经没有时间玩耍。至于妞妞，萧明瑜也不敢让他玩野了。还是回去，学着做一个淑女吧。
萧明瑜见了刘长卿。数年西北生活，在刘长卿的脸上留下了深刻的印记。如今说刘长卿是个西北大汉，估计没几个人会反对。不过刘长卿的目光却格外的凌厉逼人，萧明瑜被他那么一盯，心里头跟着打突，好似一眼就被看透了。
刘长卿也意识到自己的目光太过逼人，收敛了一点，冲萧明瑜点头轻笑。萧明瑜也回了刘长卿一个笑容。
正好周乾来了，刘长卿有些话也想同周乾说说。
两人在书房里喝茶说话，刘长卿的风格一如既往，直接而又准确，“你打算束手待毙吗？”
周乾摇摇头，苦笑一声，“京城的情况，难道刘都督没看到吗？如今也只能如此。”
“不要再称呼我为大都督，不合适。称呼一声刘大人就行。”
周乾笑道，“如今刘大人已经是伯爵，不如称呼一声刘伯？”
刘长卿似笑非笑的看着周乾，周乾摸摸鼻子，好吧，谁让对方武力值这么强，还是从善如流叫一声刘大人。
刘长卿同周乾说道，“之前在宫里，同皇上一起用餐，皇上这些年明显老了不少。至于那几个妖道，说什么炼丹能够延年益寿，那都是骗人的，偏偏皇上还相信了。这么折腾下去，迟早是要出事的。你得提早做好准备。如今我卸下军职，你的事情我是帮不上什么忙。以后但凡有什么事情，也别来找我们。我还想同明瑜她娘过几年安生日子。”
“刘大人这话可真够无情的。”
刘长卿挑眉，眼一瞪，气势逼人，“今儿能够坐在这里提醒你，已经算是尽到了亲戚的本分。莫非你还指望着本大人为你鞠躬尽瘁死而后已吗？宁王殿下，做人莫要太贪心，否则后果可不是你能承受的。”
周乾淡然一笑，“多谢刘大人提醒。刘大人的良苦用心本王都记在心里，将来有机会，定会回报一二。”
“免了。他日你若是成了败寇，那无话可说。若是成王，哼，你不秋后算账就行。”刘长卿真的是一点面子都不肯给周乾。周乾也很无奈。
不过临走的时候，刘长卿还是给了一份名单给周乾，“这上面的人都是可用之人。至于你要不要用，你自己决定。”然后就将周乾打走了。那急匆匆的模样，就好似周乾是洪水猛兽一样，同周乾接触一下都要倒霉十年。
周乾很无语，要不要这么直接，简直是一点面子都不给。
刘长卿嫌弃的看着周乾，还想要什么面子？美得你。
事后，萧明瑜问周乾同刘长卿说了些什么，周乾就在吐槽刘长卿为人不厚道，不给面子等等。萧明瑜听了很是无语。瞧着周乾孩子似的模样，至于吗？
转眼就到了万寿节。一大早起来，洗漱完毕，换上品级大装，带着孩子们进宫给景福帝贺寿。先去给魏贵妃请安。最近这段时间，宫里乱糟糟的，魏贵妃也受了点影响，精神不是太好。萧明瑜劝解魏贵妃，别去操心那些狗屁倒灶的事情，养好身体才是要紧的。
魏贵妃苦笑一声，她何尝不知道这个道理。只是世间之事，多半都是身不由己。尤其是在皇宫里。下面那些年轻的嫔妃，为了得到景福帝的宠爱，也跟着那些妖道厮混。学人家修道成仙。魏贵妃冷哼一声，六根不净，还想修道，不知修的是什么道。至于那些个妖道，自个都没修出个名堂来，就敢以天师自居，还大言不惭的说可以帮皇帝延寿。全是胡说八道。奈何，景福帝就跟着了魔似得，根本就听不进去旁人的劝解，一心盼着那些妖道能够炼丹成功，给他延年益寿。一开始，魏贵妃还劝解了几句，结果却被景福帝斥责。后来魏贵妃也不愿意出这个头，让景福帝疯去吧，总有后悔的时候。
萧明瑜深以为然。人是不是真的可以通过修道成仙，萧明瑜保留意见。大千世界，无奇不有，说不定真的有修道成仙之人。但是绝对不会那几个妖言惑众，蛊惑人间帝王的妖道。真正修仙之人，又怎么会在乎凡俗世界的金银财宝，官职地位。那几个妖道分明就是六根未断之人，用些吃不死人也吃不好人的丹药给皇帝，就谎称什么可以延年益寿，真是狗屁不通。若是一个人的寿数，通过几粒丹药就能延长，那修仙之人所谓的天道又是什么？难道这样逆天的事情，天道就不管吗？处处矛盾，处处说不通，这样大的谎言，景福帝竟然也相信。莫非景福帝以为自己是皇帝，就不受天道的控制吗？真是可笑。生老病死是天道，人吃五谷杂粮同样是天道。非要逆天而行，偏偏还没有逆天而行的本事，那纯粹就是找死。
萧明瑜劝慰魏贵妃别为这些事情生气，气坏了身子，太不值得。既然皇帝要信妖道，下面那些嫔妃也想投其所好，那就随他们去吧。反正自己人不信那些就行。
魏贵妃就表示很担心京城的局面，担心宫里面的情况。万一哪一天要是出了什么事情，那该如何是好。
萧明瑜就宽慰魏贵妃，事情未必会展到那个程度。魏贵妃千万别自己吓唬自己。
魏贵妃也意识到自己过于紧张了，点点头，表明她会放松心情的，不会胡思乱想给周乾增添麻烦。不过有三个孩子陪在身边，魏贵妃还是很高兴的。送了不少好东西给三个孩子，萧明瑜本不想要，太过贵重。
魏贵妃就说，“本宫就长康一个孩子，不将这些好东西给你们又能给谁。给了别人，那才是真正的浪费。”
萧明瑜拗不过魏贵妃的意思，只能先收下。
周乾过来请安，说时辰快到了，就先同萧明瑜一起过去，给景福帝拜寿。魏贵妃带让他们先去，她本人稍后再过去也行。
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周乾走上前，萧明瑜第一时间见到了对方，对周乾露出一个笑容来。“王爷来了，渴了吧，这里有茶水，王爷先喝了一口。”
周乾在萧明瑜身边坐下，轻轻抚摸萧明瑜的腹部，又打量萧明瑜的气色，问道：“最近怎么样？没有人不开眼来找你的麻烦吧。”
萧明瑜淡笑，“王爷指的是谭家的事情吗？此事已经过去了，自然不会有不开眼的人找来。”
“你，不要紧吧。”周乾担心的问道。
萧明瑜挑眉，“王爷为何会这么问？难道王爷认为我该为此事烦心得吃不下饭。”
“不，本王自然不是这个意思。见你没事，本王就放心了。”周乾哈哈大笑，心情很愉快。
萧明瑜瞥了一眼周乾，“我也知道王爷在担心什么。萧明瑛死了，王爷担心我将此事怪在自己身上，承担不必要的良心谴责。”
周乾尴尬一笑。
萧明瑜继续说道，“我没那么伟大。”顿了顿，又继续说道，“萧明瑛的死，是她自己将自己逼到这一步，怪不得任何人。至于我，不过是替她感慨一番罢了，又岂会将这件事情怪在自己身上。再说了，就谭庆昌那样的人，我若是真的开口帮忙，那才是真的蠢透了。则种人向来都懂得什么叫做得寸进尺，有了一，还想着二。他的下场，即便我同王爷不出面，依旧不会有改变。我们不收拾他，自有别人收拾他。由我们出面，虽然做了一回恶人，好歹没有牵连到他的家人，也算是积福。”
“你还说你没为此事烦心，听了你说的这番话，显然是想了许久。”周乾责怪道。
萧明瑜低头一笑，“王爷见谅，生这么大的事情，我总要想一想的。前些天萧明桢上山来找我，同我说了许多。经此一事，萧家大房同谭家那边算是彻底决裂。为此，我那大伯母心气不顺，整日里在家火。找不到萧明桢，就找他妻儿的麻烦。萧明桢干脆让人将院子封起来，免得闹得家宅不宁。我同萧明桢说，不用做的这么过激，小心被人弹劾不孝。时间久了，大伯母那人自然就想通了。其实她不是生气萧明桢不肯帮谭家，而是生气萧明桢不肯给她面子。她那人啊，最要面子的一个人，被自己的儿子摆了一道，生气是难免的。”
“管他们作甚，我们过好自己的日子就可以了。”周乾问萧明瑜，最近这段时间感觉如何，孩子可有调皮。
萧明瑜轻声笑道，“挺好的，孩子很乖，每日都准时活动。看他这么安静，这一胎十有**是个姑娘。”
“姑娘好，生个姑娘同妞妞作伴。免得妞妞老是说哥哥弟弟们嫌弃她，不同她一起玩耍。”
萧明瑜大笑。孩子们听到动静，得知父王来了，都纷纷跑了过来。围在周乾身边，叽叽喳喳的说着话。尤其是妞妞，特别的想要显摆一下，告诉父王，这段时间学了什么，得了谁的表扬，有什么进步。事无巨细，都要说一遍。
豆豆在旁神补刀，“别人一个月学会的，你学了三个月才会，的确是挺厉害的，值得表扬。”
眼看着两个孩子又要闹起来了，萧明瑜顿时哈哈大笑，摆摆手，朝周乾示意，让周乾自己搞定。这几个小魔星，她不参与他们的争论。于是萧明瑜赶紧起身坐远一点，好远离孩子们的是非。周乾倒是很有耐心，先是安慰了妞妞，让妞妞放弃同豆豆争论。因为很明显，妞妞虽然霸道，但是那嘴皮子和脑瓜子真的比不上豆豆。接着又陪着三个孩子玩了会。
萧明瑜感慨，难得周乾这次没有一上来就考察三个孩子的功课。要真这么做了，孩子们同他可亲近不起来。
中午一家人用完饭，将三个孩子安排去午休。周乾就陪在萧明瑜身边，给萧明瑜打扇。
萧明瑜轻声问道，“听闻父皇身体不好？不会有事吧。”
“放心，没什么大事。”说罢，又轻蹙眉头。
萧明瑜抚平周乾的皱纹，“怎么呢？难道是出了什么事情吗？”
“有人给父皇介绍了几个道士，说是得道之人，教父皇养生之法，能够延年益寿。初开始的时候，本王瞧着父皇对那几个道士说的话也不甚在意。可是后来，不知是那些道士耍了什么花招，竟然蒙骗住父皇，让父皇对他们越信任。还特意在宫里开辟了道场，给几个道士炼丹用。不仅如此，还给他们封官。如今一遇到一点大事情，父皇就要请道问仙，将宫里闹的污七糟八。朝堂上都在劝解父皇远离那几个妖道，可是父皇丝毫听不进去。还指责大家是成心不让他好过。又说吃了道士的丹药后，龙精虎猛，好似年轻了二十岁一样。谁反对他修道炼丹，就是巴望着他早点死。如此一来，谁都不敢背上这样的罪名，自然没有人再敢公开的反对。”
周乾说道这里叹气几声，“本王也是为此事愁苦，奈何半点办法也没有。反倒是老七那人，甚会钻营，竟然已经同妖道们打成一片。整日里凑在妖道圈子里，一起谈经论道，还跟着妖道学炼丹，说是要孝敬父皇。父皇听闻此事，不仅不斥责还甚是满意。是老七至孝。因此，老七那边的人，最近气焰格外的嚣张。不少人都在捣鼓请立太子的事情。他们想着，既然父皇那么喜欢老七，立老七为太子也是顺理成章的事情。明瑜，本王为此事烦忧了许久。谋士们都说一动不如一静，可是本王就是气不过。凭什么几个妖道就能左右朝局，左右父皇的心意。本王辛苦了这么多年，每日里活的战战兢兢，小心翼翼，却得不到父皇的青睐。明瑜，你说本王要怎么做？”
萧明瑜望着周乾，“王爷很想要那个位置吗？”
周乾点头，“这是自然。”
萧明瑜淡然一笑，“想要那个位置，一是简在帝心，二是要得到文臣武将的拥护。三是逼不得已的时候，要有采取行动的大决心。王爷抉择自己三点得了几点？”
周乾大皱眉头，“明瑜，你……”
“我说的话很吓人吗？同王爷所做的比起来，又算得了什么。”萧明瑜轻笑一声，冲淡了屋里凝重的气氛，“三点，王爷目前只得了一点半。简在帝心，王爷这辈子估计都不要再想了。能够等到文臣武将的拥护，王爷努力努力，问题应该不大。至于大决心，王爷尚不具备，不过相信王爷是个做事果断的人，真到了那个时候，王爷未必就下不了大决心。所以我才说三点王爷得了一点半。三点已经得了一半，剩下的就是真正的大决心。王爷目前要做的就是巩固二，努力做到三。至于一，听王爷的口气，虽然对七殿下多有鄙夷之色，可是何尝不是在羡慕七殿下得了帝心。不过七殿下可以那样做，王爷却不行。王爷一旦同七殿下一样，和妖道们打交道，那么顿时就会失去文臣武将的心，同时还不能得到皇上的认可。皇上甚至会疑心你，是不是在打什么主意。”
萧明瑜说道这里，笑了起来，“王爷很苦恼吗？其实谋士们说的是对的，一动不如一静。这么多年都过来了，剩下的这点时间难道王爷就等不及了吗？往年王爷是怎么做的，如今就继续做下去，不骄不躁，让朝臣们都看看王爷的能力心性，争取能够得到更多人的支持。至于皇上那里，怕死是人的通病，尤其是人到老年。有谁说吃了某个东西能够延年益寿，别说是皇上，就是一普通老人也会动心。一旦开始吃了，还见到了一点点效果，十个人里面有九个人都会从怀疑转变到深信不疑。这个时候同皇上说，那些人都是妖道，妖言惑众，是来哄骗皇上的，黄上没杀了你们就算是开恩。王爷想想，是不是这个道理？”
周乾蹙眉，“难道本王就只嫩眼睁睁的看着？什么都不做吗？若是一两年，本王不担心。可是若是五六年七八年，甚至是十来年，那如何是好。等到那个时候，本王可能一点机会都没有了。”
萧明瑜不满的看着周乾，“王爷急躁了。我来问王爷，太子失败在什么地方？”
周乾愣住，似乎是明白了萧明瑜的意思。
萧明瑜不等周乾回答，自己就想说道，“先太子的失败，就失败在太过急切了。他若是有足够的耐心，那个位置迟早是他的。等他登基继位后，想要收拾谁，自然是易如反掌。可是他太着急了，着急着将把柄递到你们的手上，让你们有机可乘。难道王爷想要步上先太子的后尘吗？既然王爷不想，那就耐心的等待。胜利总是属于有耐心的猎人。不管那些妖道如今如何，七殿下如今又如何，王爷只需要守住本心，做你该做的事情，相信笑到最后的一定会是王爷。”
周乾在沉思，萧明瑜走出房门，留下足够的空间给周乾。京城那个环境不利于一个人做出冷静的思考，加上周乾是当局者迷，难免会生出一些糊涂心思。可是萧明瑜不是，萧明瑜就是旁观者清，比周乾这个当局者看的更清楚。谋士们同样看的很清楚，只是谋士们身份限制，有些话不能说的太明白，只能含蓄着说。偏偏周乾需要的不是不痛不痒的含蓄的话。而是需要像萧明是这样的直接言语，如同当头一棒，将他狠狠的砸醒。
整个下午，周乾都在书房沉思，萧明瑜则是在隔壁午休，不过时不时的也会关注一下隔壁书房的动静。
待到天色将暗，书房的门总算被打开。周乾一副新生的模样走了出来，来到萧明瑜身边，“你说本王告病假，同你一起在这山上偷得浮生半日闲，好不好？”
萧明瑜笑了起来，“当然好。就怕王爷放不下京城那一摊子的事情。”
周乾笑道，“怎么会。如今京城那边乱的好，本王想了想，还是退出来，过几天清净日子。等他们闹的无法收场的时候，本王再回去也不迟。”
“王爷既然做好的决定，我自然不会反对。暂时退出来也好，面色深陷其中不能自拔。就算王爷想要避开麻烦，身在局中，麻烦也会主动找上门来。”萧明瑜轻声说道。
周乾点点头，“正是这个理。”
周乾将高病假的题本派人交道了宫里，然后就安心的留在庄子里陪着萧明瑜和孩子们。孩子们格外的兴奋，就跟过年一样的兴奋，每日里都要缠着周乾讲故事，缠着周乾带他们出去玩。对此，萧明瑜从来不会阻拦。她信奉的是劳逸结合，读书之余，也要有自由活动的时间，如此才不会读成一个书呆子。
周乾要请假养病，题本送到景福帝的跟前。景福帝看了眼就丢在一边，直接问大总管，“宁王有什么病？”
大总管很为难，实话实说，“心思郁结，身体微恙，最好能够静养一段时间。太医是这么说的。”
景福帝哼了一声，“既然想要养病偷懒，那朕就成全他。”拿过周乾的题本，刷刷的批示下去。
忙了了大部分的奏章，景福帝将道士们召集过来，询问炼丹的进程。
道士们以张真人为首，先是说了炼丹的进程，然后又将七殿下狠狠夸了一番，说七殿下甚有孝心，用自身鲜血做药引，这一次炼丹的效果定会超越之前。
景福帝一听七殿下用自身鲜血做药引，顿时微微动容。事后着人送了好些补品到七王府。七殿下见识到那几个妖道蛊惑人心的能力，很是庆幸能够早早的同这些道士们交好。又听说周乾请假到山上陪怀孕的老婆去了，七殿下顿时忍不住哈哈大笑起来。亏得他将周乾当做最大的竞争对手，却没想到竟然如此不堪一击。看来那个位置，最终会落入他的手中。对于这一点，七殿下在此刻是深信不疑。
景福帝满心期盼着加了鲜血药引的丹药，真心希望那些丹药有用，能够延年益寿，让他重回青春。
可是事与愿违。早朝的时候，房屋突然震动起来。众人大惊失色，莫非是地动了。那可不得了，众臣们纷纷退出大殿，景福帝也被人扶着出了大殿。抬头西望，空中冒着黑烟。突然有明白人大喊一声，“那个方向是炼丹房所在。”顿时惊醒了所有人。
这哪里是什么地动，分明是妖道们闹出来的事情。当即就有众臣出面弹劾妖道，让皇帝远离这些道士，将这些道士交给刑部，定会问出这些妖道进宫蛊惑皇帝，究竟有何目的。这里面是不是有人指使，欲行不轨之事。
皇帝脸色奇黑无比，七殿下自己也吓了个够呛。心里头盼着，可不能出事啊。出事了，那可不得了。那要怎么办才好啊。景福帝不理会朝臣们的弹劾，直接甩袖离去，将朝臣丢在原地面面相觑。
景福帝让人去调查爆炸情况，又让人将张天师找来。爆炸很严重，整个炼丹房都被掀翻了，死了十几个人，连张天师的两个徒弟都被炸飞了。张天师本人也是一身狼狈，都是烟尘的痕迹。景福帝忍着怒气，问究竟生了什么事情。
张天师就同景福帝讲述，这炼丹生意外爆炸实在是太过正常。这一次本来有七八成的把握能够炼丹成功，奈何药引不对，故此才会在炼丹途中生爆炸。张天师又说，若是能够炼丹成功，一粒丹药就能延寿十年。
景福帝瞬间被延寿十年给吸引住了。频频追问，此话当真？
张天师连连点头，自然是真的。
景福帝又问张天师，需要什么药引，就是龙肝凤髓，他也能替张天师弄来。
张天师捋着胡须，说道，“陛下如此诚心，以贫道看来，陛下将来定能得道飞升。至于这药引，龙肝凤髓倒是没必要，只需刚出生的小儿心头之血。这小儿也不能是一般的小儿，还得是同陛下有血缘关系，血缘关系越近越好。哎，本来七殿下的血是极好的额，奈何七殿下已经成年，并非是刚出生的小儿。故此用了七殿下的鲜血做药引，不仅没能成功，反而还生了爆炸。”、
景福帝大皱眉头，“非得要刚出生的小儿心头之血？”
“最好就是刚出生不到一个时辰的小儿心头之血，又是陛下你的子嗣后代，如此才能最大可能的保证炼丹成功，为皇上延年益寿。”张天师郑重其事的说道。
景福帝嗯了一声，“此事朕已经知晓，天师不可再对外说起此事。至于小儿的心头之血，朕自会给天师送去。”
“那贫道就放心了。”张天师躬身告退。
大总管很担心的望着景福帝，景福帝不会真的会听信那妖道之言，取小儿心头之血吧。刚出生的孩子，被取了心头之血，必死无疑。
景福帝突然问道，“谁家有有孕之人？”
大总管心惊胆战，老实的同皇帝说了几个名字，其中就有萧明瑜。
景福帝自言自语，需要血缘亲近之人，就数萧明瑜怀的孩子同他的血缘最为亲近。至于其他家，都隔了几层。景福帝挥挥手，没有对此事继续讨论下来，但是大总管看的出来，景福帝已经有了决定。
大总管心惊胆战的离去，此事埋在心头，却不敢同任何人提起。此事若是张扬出去，不知会掀起多大的风浪，届时会死多少人。
周乾同萧明瑜还在山庄里过着清静日子，虽然听说了宫里炼丹房爆炸的事情，却没有将此事同他们自身联系起来。周乾就抱怨了几句，说景福帝是走火入魔了，那些妖道闹出这么大的事情来，竟然都没对妖道做出丝毫的处置。看来景福帝果然是对那些妖道深信不疑。
萧明瑜则提醒周乾，万寿节快到了，不知今年宫里打算怎么办。届时肯定是要回京城一趟。至于礼物，萧明瑜早就命人准备好了。价值几千两的礼物，想来能让景福帝满意。
很快京城送来消息，今年的万寿节要大办。让周乾赶紧回京城，同礼部还有内务府宗人府一起操持万寿节具体的事情。周乾身为王爷，无需凡事亲力亲为，但是却需要居中指挥调配。
无法，萧明瑜同周乾只好收拾行李打包回京城。孩子们自然也要带上。
离开的时候，孩子们很舍不得，比较来去，还是山上好玩，无拘无束的，自由得就如天上飞的小鸟。等回到京城后，可就没这么舒服了。处处都是规矩，处处都要注意，还要被人比来比去，真是一点都不痛快。
萧明瑜回到王府后，先是找管事们了解她不在府中这段时间，王府内都有哪些事情。然后就是对账，将府中人员都重新安排一下。至于周乾，回到京城第二天就忙了起来。
期间还生了一件事情，刘长卿回来了。这次回来就再也不走了。刘长卿在西北经营了数年，皇帝对他又是放心又是防备。如今西北那边的事情基本已经了结，该办的都办了，纺织厂也是遍地开花。故此景福帝就无法再容忍刘长卿继续留在西北经营下去。再经营下去，刘长卿真的要成为西北王。这不仅是皇帝的大忌，也是文臣们不能接受的。这几年，一直都有弹劾刘长卿的折子，不过那时候景福帝还需要用到刘长卿，故此都压了下去。
刘长卿回到京城，得到了最高规格的接见，景福帝还留他在宫里用了一餐饭。刘长卿也很识趣，回到京城的当天，就将兵符交了上去。当皇帝问他对将来有什么打算的时候，刘长卿直接说离家数年，对家人甚是想念，故此想要陪在家人身边。至于差事，身体负担太重，暂时还无法领差。
景福帝则是顺水推舟，赐封刘长卿为一等伯，封号定西。至于实际的职务则是一个没给。刘长卿对此很满意。既有了爵位，也暂时的打消了景福帝的猜忌，更重要的是真的有时间可以陪在家人身边。
想当初离开京城去西北的时候，双胞胎儿子还是个小不点。如今一晃多年过去，儿子都已经是个大小子了。看着变得陌生的儿子，和陌生的目光，刘长卿潸然泪下。这些年来，他亏欠韩氏甚多，亏欠孩子们甚多。
韩氏也跟着哭了起来，多年不见的人。猛然出现在眼前，一点都不真实。就像是在做梦一样，就连场景也跟梦里的一样。只不过梦是黑白的，而现实是有色彩的。
刘长卿终于归来，韩氏张罗着摆宴请客，大家一起庆祝刘长卿封爵。
萧明瑜执意要出席，好歹刘长卿也是她的继父。周乾拗不过萧明瑜的意见，又担心萧明瑜的肚子，于是就跟着萧明瑜一起去了。
韩氏怪萧明瑜既然大着肚子，就不该四处走动。尽到心意就行了，何必亲自走一趟。萧明瑜拉着韩氏的手，“娘，女儿想你了，还想几个弟弟，难道不能来看看吗？”
韩氏笑道，“当然能来。你身体怎么样，吃得消吗？”
“离着生产还早的很，娘就放心吧，我没事的。”
韩氏要忙，萧明瑜就去看望萧明成。萧明成已经是一个半大小子，前些日子韩氏还张罗着说要给萧明成说亲。结果被萧明瑜给拦了下来。萧明成是男子，无需这么着急。再晚个三五年也不算迟。
看着比自己都还要高的小子，萧明瑜心头很欣慰。同萧明成开玩笑，说是当初刚生下来的时候，就那么一点点大，转长成一个男人了。萧明瑜还特地比划了一下尺寸，让萧明成能够清晰的知道当年的她究竟有多大。
萧明成竟然很腼腆的笑了起来，让萧明瑜感慨一声，吾家儿郎长大了。
萧明成打算明年下场考试，萧明瑜是很支持的。以萧明成的学问，考秀才那绝对是手到擒来。
萧明成不好意思的笑笑，“七姐姐也太看得起我。这京城里藏龙卧虎，不知道有多少厉害的人。”
“怕什么。你学问扎实，莫非连个秀才也考不上吗？还是说你畏惧考试？担心正式参加考试的时候考不好？”萧明瑜担心的问道？
萧明成摇头，“那倒不是。就是不习惯七姐姐这般自信的模样。夫子教导我们，做人要谦逊。”
萧明瑜大笑，“傻子。你夫子是那个意思吗？他是教导你在外人面前要谦逊，自家人的时候，有什么本事尽管使出来，何必还妆模作样的谦逊。”
“七姐姐你曲解了藏夫子的意思。”
“总归我就是这么个意思。你看你几个小外甥，在外人面前也都是彬彬有礼。如果你认为这就是他们的真面目，那就错了。私下里，这几个孩子闹腾的很，稍微放松一点就要翻天。所以你啊，还是得学着腹黑一点。不然被人一眼看穿，那岂不是很没意思。”
萧明成蹙眉，“真的是这样吗？那为何夫子说做人要坦荡。”、
“这世上有句话叫做说是一套，做又是一套。就比如你们读考取功名就是为了报效朝廷报效皇上。可是实情真的是这样吗？谁读书不是为了光宗杨祖，为了出人头地。只不过到了外面需要用言语修饰一番，表示自己高风亮节，极有情操。”萧明瑜说到这里，淡然一笑，“也怪我，那些年在西北，e没有好好教导你。回到京城光忙着王府的事情，也没空来监督你的学习。不过也不是太要紧，你年龄还小，观念还没定型。以后学着点，读书别那么死板。懂得凡事都要多想想，多怀疑，学会透过现象看本质。多跟几位表哥学学，学不到精髓，学点皮毛也是好的。”
萧明成受教，“平日里夫子都不会说这些。”
“夫子的话，书本上的你听着就行。为人处世方面的，大可不听。就你那夫子，在为人处世上头本身就是一个失败者。这样的人又能说出什么有用的道理吗？”萧明瑜一脸嫌弃的说道。
萧明成不知道该做出什么表情才好，“夫子是有名的大儒。”、
萧明瑜不客气的说道，“那只能证明他的学问做的很好，不能证明他就是个擅于为人处世的人。据我所知，你夫子在外面可有不少仇家，人人都巴不得他倒霉。”
萧明成哭笑不得，“七姐姐，你可别再说了。这么说夫子他老人家，可是大不敬。七姐姐无所谓，我可是不行。”
“行了，我不为难你。瞧你，都快读成书呆子了，这样可不行。多出来走动走动吧，读书也不缺那一两天。”
萧明成笑着答应下来，“那我以后可以经常上山去找你吗？”
“当然可以。我没是亲姐弟，难道你还要同我客气吗？”
萧明瑜跟着萧明成一起，去见了双胞胎兄弟。妞妞对于两位双胞胎舅舅很感兴趣，总是在猜测谁是哥哥，谁是弟弟。还让对方来猜测她和豆豆谁是大谁是小。这个游戏，妞妞玩的不亦乐乎。双胞胎兄弟虽然出身武将世家，可是性子却格外的好，对妞妞很有耐心。拿出十足的做长辈的耐心来哄着妞妞高兴。萧明瑜在旁边开玩笑，干脆将妞妞放在刘家几天，让她玩过瘾才回去。妞妞对这个意见赞同，拍着手表示接受。豆豆依旧很嫌弃，说妞妞是傻妞。
壮壮则表示，留妹妹在这边不放心。要是妞妞要在刘家停留几日的话，那他也留下来，好照顾妞妞。
萧明瑜心暖，壮壮不愧是长子，这份懂事和暖心，让人心头顿感温暖。不过到最后，妞妞还是没能留下来。刘长卿回来了，双胞胎的功课陡然增加了一倍不止。已经没有时间玩耍。至于妞妞，萧明瑜也不敢让他玩野了。还是回去，学着做一个淑女吧。
萧明瑜见了刘长卿。数年西北生活，在刘长卿的脸上留下了深刻的印记。如今说刘长卿是个西北大汉，估计没几个人会反对。不过刘长卿的目光却格外的凌厉逼人，萧明瑜被他那么一盯，心里头跟着打突，好似一眼就被看透了。
刘长卿也意识到自己的目光太过逼人，收敛了一点，冲萧明瑜点头轻笑。萧明瑜也回了刘长卿一个笑容。
正好周乾来了，刘长卿有些话也想同周乾说说。
两人在书房里喝茶说话，刘长卿的风格一如既往，直接而又准确，“你打算束手待毙吗？”
周乾摇摇头，苦笑一声，“京城的情况，难道刘都督没看到吗？如今也只能如此。”
“不要再称呼我为大都督，不合适。称呼一声刘大人就行。”
周乾笑道，“如今刘大人已经是伯爵，不如称呼一声刘伯？”
刘长卿似笑非笑的看着周乾，周乾摸摸鼻子，好吧，谁让对方武力值这么强，还是从善如流叫一声刘大人。
刘长卿同周乾说道，“之前在宫里，同皇上一起用餐，皇上这些年明显老了不少。至于那几个妖道，说什么炼丹能够延年益寿，那都是骗人的，偏偏皇上还相信了。这么折腾下去，迟早是要出事的。你得提早做好准备。如今我卸下军职，你的事情我是帮不上什么忙。以后但凡有什么事情，也别来找我们。我还想同明瑜她娘过几年安生日子。”
“刘大人这话可真够无情的。”
刘长卿挑眉，眼一瞪，气势逼人，“今儿能够坐在这里提醒你，已经算是尽到了亲戚的本分。莫非你还指望着本大人为你鞠躬尽瘁死而后已吗？宁王殿下，做人莫要太贪心，否则后果可不是你能承受的。”
周乾淡然一笑，“多谢刘大人提醒。刘大人的良苦用心本王都记在心里，将来有机会，定会回报一二。”
“免了。他日你若是成了败寇，那无话可说。若是成王，哼，你不秋后算账就行。”刘长卿真的是一点面子都不肯给周乾。周乾也很无奈。
不过临走的时候，刘长卿还是给了一份名单给周乾，“这上面的人都是可用之人。至于你要不要用，你自己决定。”然后就将周乾打走了。那急匆匆的模样，就好似周乾是洪水猛兽一样，同周乾接触一下都要倒霉十年。
周乾很无语，要不要这么直接，简直是一点面子都不给。
刘长卿嫌弃的看着周乾，还想要什么面子？美得你。
事后，萧明瑜问周乾同刘长卿说了些什么，周乾就在吐槽刘长卿为人不厚道，不给面子等等。萧明瑜听了很是无语。瞧着周乾孩子似的模样，至于吗？
转眼就到了万寿节。一大早起来，洗漱完毕，换上品级大装，带着孩子们进宫给景福帝贺寿。先去给魏贵妃请安。最近这段时间，宫里乱糟糟的，魏贵妃也受了点影响，精神不是太好。萧明瑜劝解魏贵妃，别去操心那些狗屁倒灶的事情，养好身体才是要紧的。
魏贵妃苦笑一声，她何尝不知道这个道理。只是世间之事，多半都是身不由己。尤其是在皇宫里。下面那些年轻的嫔妃，为了得到景福帝的宠爱，也跟着那些妖道厮混。学人家修道成仙。魏贵妃冷哼一声，六根不净，还想修道，不知修的是什么道。至于那些个妖道，自个都没修出个名堂来，就敢以天师自居，还大言不惭的说可以帮皇帝延寿。全是胡说八道。奈何，景福帝就跟着了魔似得，根本就听不进去旁人的劝解，一心盼着那些妖道能够炼丹成功，给他延年益寿。一开始，魏贵妃还劝解了几句，结果却被景福帝斥责。后来魏贵妃也不愿意出这个头，让景福帝疯去吧，总有后悔的时候。
萧明瑜深以为然。人是不是真的可以通过修道成仙，萧明瑜保留意见。大千世界，无奇不有，说不定真的有修道成仙之人。但是绝对不会那几个妖言惑众，蛊惑人间帝王的妖道。真正修仙之人，又怎么会在乎凡俗世界的金银财宝，官职地位。那几个妖道分明就是六根未断之人，用些吃不死人也吃不好人的丹药给皇帝，就谎称什么可以延年益寿，真是狗屁不通。若是一个人的寿数，通过几粒丹药就能延长，那修仙之人所谓的天道又是什么？难道这样逆天的事情，天道就不管吗？处处矛盾，处处说不通，这样大的谎言，景福帝竟然也相信。莫非景福帝以为自己是皇帝，就不受天道的控制吗？真是可笑。生老病死是天道，人吃五谷杂粮同样是天道。非要逆天而行，偏偏还没有逆天而行的本事，那纯粹就是找死。
萧明瑜劝慰魏贵妃别为这些事情生气，气坏了身子，太不值得。既然皇帝要信妖道，下面那些嫔妃也想投其所好，那就随他们去吧。反正自己人不信那些就行。
魏贵妃就表示很担心京城的局面，担心宫里面的情况。万一哪一天要是出了什么事情，那该如何是好。
萧明瑜就宽慰魏贵妃，事情未必会展到那个程度。魏贵妃千万别自己吓唬自己。
魏贵妃也意识到自己过于紧张了，点点头，表明她会放松心情的，不会胡思乱想给周乾增添麻烦。不过有三个孩子陪在身边，魏贵妃还是很高兴的。送了不少好东西给三个孩子，萧明瑜本不想要，太过贵重。
魏贵妃就说，“本宫就长康一个孩子，不将这些好东西给你们又能给谁。给了别人，那才是真正的浪费。”
萧明瑜拗不过魏贵妃的意思，只能先收下。
周乾过来请安，说时辰快到了，就先同萧明瑜一起过去，给景福帝拜寿。魏贵妃带让他们先去，她本人稍后再过去也行。
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