太初元年腊月,均州城南北大街一片萧索冷清景象,往日四面麋集的香客已经没了踪影,连街面上南来北往的商户也减少了许多。
    取而代之的是头戴黑帽,身着黑甲的齐军战兵,手执火铳长枪,把守住均州四门, 严禁百姓随意出入。
    武定皇帝返回均州城后,他的老家并没有沾染太上皇的一点荣光,恰恰相反,刘招孙带来的,是无边无际的恐惧和血腥残忍的杀戮。
    那几位自作聪明,希望依靠进献祥瑞获得晋升的道士,因祈福不诚, 触怒真武帝,在进香时摔死在龙头香万丈悬崖下。
    龙头香下道士死后,丝毫没有动摇其他道长谄媚太上皇的决心。
    次日,便又有几个不知死活的道士前往静乐宫求见太上皇,他们听闻太上皇龙体欠安——这种认识大概源于王恭厂大爆炸前外界对刘招孙的刻板印象。
    道士们吟唱起扶乩的歌谣,大意是讲丹田与长生之间的关系:
    我家端种自家田,可育灵苗活万年。
    花似黄金苞不大,子如玉粒果皆圆。
    栽培全藉中宫土,灌溉须凭上谷泉。
    有朝一日功行满,便是蓬莱大罗仙。
    刘招孙对这段打油诗印象深刻,在听完道士胡诌后,接过呈递上来的药葫芦,小心翼翼从中倒出一粒粒“仙丹”。
    “这是什么味儿?”
    进献仙药的道士长跪不起,瓮声瓮气回道:
    “回陛下,此乃武当千年灵芝、生何首乌,川芎,当归, 苍术······”
    刘招孙将仙丹放在他那只比狗还灵的鼻子前,仔细嗅了嗅, 判断里面内富含水银、重金属、硫磺、砒霜等多种致命药材。
    他怀疑这道士到底是在献药还是阴谋行刺。
    “来人, 将刺客拿下!”
    章东等人如饿虎扑食,一拥而上。
    太上皇将此事定性为对天神,对齐国社稷的大不敬,属于谋逆大罪,并以此为借口,对道众大开杀戒,数千道士遭受牵连,或被处死,或被逮拿下狱。
    第一兵团一部已经完全控制住均州全城,接着是镇抚兵入场,开始全城搜索,有条不紊的逮拿叛逆,匆匆审问,便将囚犯押送至城东南龙山塔下,当众处死。
    均州城东南七里下(即勺水口)的龙山北岩上有一龙山塔,又名文笔塔,始建于嘉靖年间,踞崖临江,古朴如初。与沧浪亭隔水相望,南靠起伏的群山, 山势险峻,云绕山岫,烟漫峰峦,水霭雾障,茫茫苍苍。每当细雨蒙蒙、烟波缥缈之时,烟云联树色,高峰耸龙头,山如烟雾中彩龙,塔似海市之蜃楼,宛如仙境一般。
    “龙山烟雨”为古均州八景之一,是指发生在龙山上的一种奇特自然景观,即每当天气将要发生变化时,龙山上便升腾起袅袅烟雾,这就预示雨天即将来到。
    《均州志》记载:“山雨欲来风满楼,均州有雨观龙山。”
    其余七景分别为:方山晴雪、槐荫古渡、沧浪绿水、黄峰晚翠、雁落莲池、东楼望月、天柱晓晴。
    这个时代随便拎出来个偏僻之地,在文人骚客穿凿附会下,没有十景也能给你凑出个八景。
    中国人看山看水,看的是实景,想的却是意境,以及背后的历史和文化。
    景以文名,才有许多景点喜欢穿凿附会各种历史和名人轶事,就如眼前这均州八景之一的沧浪亭,其实什么时候建的并不重要,屈原曾在此写过诗(注释1)才重要。
    当然,更重要的是,均州八景对大齐开国皇帝意义非凡,刘招孙的童年便是在八景之一的雁落莲池旁渡过的,童年的记忆会伴随人的一生。
    所以,有朝一日武定皇帝重新返回故乡,他没有像项羽那样“沐猴而冠”,也没有像刘邦那样演唱什么大风歌,恨不能让天下人都知道自己发迹了。
    武定皇帝要赋予故乡全新的意义,要让均州古城在浴火中获得新生。
    这座已经有上千年历史的鄂北小城,由此正式进入至暗时刻。
    在道士们求仙不成,摔入万丈深渊后,均州周边一大批道士乡绅,胥吏提点同时被逮拿入狱,遭受蓑衣卫严刑拷打,生不如死。
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    “陛下为何要对这些出家人赶尽杀绝?”
    这些天来,金虞姬对夫君身上表现出来的残暴,已经渐渐习以为常。
    只是,今日见夫君竟对这群面目和善的出家人下手,实在有些看不下去。
    慈圣太后对道士的印象,主要来自沈阳城郊大清宫里的张一行道长,张道长法术高深,古道热肠,实属道家之典范。
    “太后有所不知,”武定皇帝耐心对金虞姬解释说。
    “此地为皇家道场,连周围山林也都是禁地,寻常百姓闯入,便是杀头大罪,朕少年时曾亲眼目睹过有人误入山林,被逮入州县大牢,活着进入,死了出来。”
    刘招孙口中的那人,便是自己的发小,一个天不怕地不怕的羊倌,叫什么天星,因为家里交不起罚金,他最后病死在县大牢,如果现在还活着,或许也是武定皇帝左膀右臂了。
    “你可知,我们均州百姓头上有三座大山,压得大家都喘不过气来。”
    武定皇帝眼圈微微发红,金虞姬意识到夫君情绪变动,连忙睁一双美丽大眼睛仔细聆听。
    “朝廷派遣下来的文官,皇帝派下来的提点(驻守太监),还有本地的卫所驻军。这群老爷,一个比一个贪,串通一气,不仅贪墨香火钱,对百姓更是敲骨吸髓。”
    刘招孙仿佛回到了很多年前,丝毫不顾自己已经贵为大齐太上皇,提起均州这些官吏道士太监,兀自咬牙切齿,仿佛提起杀父仇人。
    “均州这边,一半多土地都是让道士们圈占起来,作为皇家道场,百姓想要活命,要么去汉江河上拼命打渔,要么就给道士们作佃户,九宫道士们收取的佃租达七成之多,和曲阜那个被朕千刀万剐的衍圣公不相上下。”
    “百姓佃租沉重,生活艰难,每年还要承担各种徭役,比如修葺道观、摆设道场,有钱人家雇人做这些,没钱的穷苦人家,日子实在过去下去,只好外出逃荒,逃到附近荆襄山林,很多人都死在了路上。”
    所谓荆、襄阳地区,指的是地处终南山东部,东南到桐柏山、大别山,东北到伏牛山,介于湖北、河南和陕西三省的交界之处的大片区域。
    此地森林密布,土地肥沃,适于农业经营,是当时湖广重要粮仓之一。
    慈圣太后听太上皇声音变得颤抖,犹豫了一会儿,还是硬着头皮询问:
    “夫君,那你父母呢?他们当时在哪里?”
    武定皇帝微微一愣,没想到金虞姬会问出这个问题:
    “父母双亲把家中能卖的都卖了,带着我和兄长向郧阳逃荒,父母兄长先后病死,在郧阳大山一条荒草丛生的小径,我用草席埋葬了他们。”
    “正要一死了之时,恰好遇到南下平叛的义父,义父收留我在军中,那是万历三十七秋天的事情····”
    尘封已久的记忆重新被唤醒,原本以为早已忘却的记忆,此刻忽然变得无比清晰,像幻灯片一样,在刘招孙眼前一遍遍循环播放。
    “那年你多大?”
    “十一岁。”
    刘招孙抬头望向他的女人。
    “金虞姬,你说,朕该不该杀这些蛀虫?”
    “该杀。”
    “朕答应过你,带你泛舟汉江,如今汉江就在眼前,还愿意相与枕藉舟中?”
    金虞姬抬头望向汉江之上,被人血染红的龙山烟雨,不假思索道:
    “愿意。”
    注:
    1、屈原曰:“吾闻之,新沐者必弹冠,新浴者必振衣;安能以身之察察,受物之汶汶者乎?宁赴湘流,葬于江鱼之腹中。安能以皓皓之白,而蒙世俗之尘埃乎?”
    渔父莞尔而笑,鼓枻而去,乃歌曰:“沧浪之水清兮,可以濯吾缨;沧浪之水浊兮,可以濯吾足。”遂去,不复与言。——《离骚》

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