苏文回到会馆的时候,已是夜半时分。
    只是他并没有马上安歇,而是去找了青栗,将今晚所发生的事情都说了一遍。
    “我看到了。”
    青栗见苏文过来找他,欣然笑着说道:“我也有故友邀请,去看了花魁歌舞,师弟的才华,果然无双。”夸奖过了苏文,青栗又沉声说道:“你是不是怀疑,吕谌之死,另有隐情?”
    苏文微微点头。
    从吕谌对姜媚人动杀念到最后自戕,整个过程逻辑看起来很自洽。
    但正是如此,苏文反而觉得,事情或许没有这么简单。
    尤其是吕谌最终临死,也只是含糊其辞,更是让苏文心里疑窦丛生。
    一个心怀必死信念的人,又有能力从容自尽,他本可给两位至交好友交代更多心迹,可他并没有这样做。
    除非他准备以死亡隐藏什么。
    “这样的判断是有道理的……但你当时既然有疑问,为何不让姬符动手段,拘了吕谌的灵魂,从他灵魂记忆中寻找线索?”
    “呃……”
    苏文一时语塞。
    他当时还真没想过这样的念头。
    一来吕谌之死给他带来了不小的震动,二者则是吕谌终究是文坛宗师,既然承认自己是幕后黑手,又以死谢罪,无论如何,都应该给他一个体面,以秘术拘拿他的灵魂审问秘密,实在太过了。就算他有此意,徐玄豹、晏九安和燕十六都肯定会出手阻挠的。
    “要不,师兄陪你走一趟,去提了吕谌的残魂问问?”
    青栗很是轻松地说道,仿佛做这样的事情是非常容易的。
    “还是免了吧。”
    苏文犹豫了一下,最终还是摇了摇头:“死者为大,还是让吕宗师安息吧……”
    “我觉得吧……”
    青栗想了想却说道:“我觉得,此时我们就算想去找吕谌的灵魂,恐怕也找不到了。”
    “呃?!”
    苏文忽然皱起眉头,仔细品味着青栗这一番话的意思。
    “安歇去吧,这几天给学生们组织了文会,你要是有兴趣就参加,指点一下他们诗词歌赋方面的技艺,要是没兴趣,就自行安排时间,不用担心什么,一切有我。”
    ……
    画中世界,心湖。
    盛宴过后,空荡荡的湖面里只剩一艘画舫。
    画舫里,吕谌、姜媚人的尸体并排着。
    夏圭和叶七娘神色之中带着悲戚之色,望着身前的尸体沉默不语。
    “开始吧……”
    叶七娘嗓音疲惫:“虽然不愿意打扰他们安歇……可此事处处透着诡异,似乎冲着我万韵楼来的,只好如此了。”
    夏圭微微点头,深吸一口气,点燃身旁一盏小灯,灯芯冒着幽幽的绿光,将画舫内部照成一片惨绿之色,阴森抑郁。
    “魂归来兮!”
    夏圭伸手一招,手里便多了一件招魂幡,用力地摇动。
    “吕谌!姜媚人!魂归来兮!”
    夏圭以超凡之力,召唤两人的灵魂。
    画舫里的小灯无风自动,摇摇晃晃,随时都可能熄灭。
    可是……
    等小灯平静之后,夏圭与叶七娘却骇然对视一眼。
    因为他们发现,吕谌和叶七娘的灵魂,已消失不见。
    “怎么回事!他们的灵魂,怎么消散不见了?!”
    叶七娘失声叫了起来:“夏圭,是不是你动了手脚!这可是你画里的世界,他们的灵魂,怎么可能会消失不见?!”
    夏圭的手微微发抖,哪怕晋升序列六,能以“亚圣”强者自居的他,此时也心神震动。
    叶七娘说得没错,这里是他的画中世界,两人的灵魂不可能会消失得了。
    除非……
    “有人动了手脚,可能在悄然湮灭了他们的灵魂……”夏圭寻思了一会,才冷静了下来:“但这种可能性很低,整个画中世界,都在我监视之下,若有人对他们灵魂下毒手,必然逃不过我的感知……”
    “那他们的灵魂怎么就不见了?”
    叶七娘柳叶眉倒竖,像两把锋利的小刀。
    “只有一种可能……有人用了一种可以无视我画中世界规则的禁忌物,悄然收走了他们的灵魂。”
    夏圭这时已恢复了平静:“但是……只有靠近尸体的人……才有这样的可能!”
    “……”
    听到这话,叶七娘脸上几次变色。
    能够有机会接触两人尸体的人可不多。
    而且最早接触吕谌和姜媚人尸体的人,也是夏圭、苏文等人。
    之后虽有侍女奴仆搬运,可大部分都是夏圭画作中的人物,他们本质上就是夏圭自身,根本不可能会做出偷盗灵魂之事。
    “是谁……”
    叶七娘咬了咬薄唇,声音却是低了许多。
    “还要调查下去吗?”
    夏圭长叹一声。
    “当然!”
    叶七娘一咬牙,恨恨说道:“我万韵楼什么时候吃过这样的亏!那盗窃灵魂之人,必然是真正的幕后黑手,我就不信,吕谌这么一个与世无争的老头子,会为了晋升仪式搞出这样的事情,他要是有这等雄心壮志,当年早就把老娘给娶了!老娘背靠术家,晋升途径什么的,只要向上门求,总能拿到!哪用他走上这绝路!”
    “呵……”
    夏圭冷笑一声:“术家……”
    他明显不喜欢术家,只是涉及术家,他说话也不得不小心谨慎,能哂笑一声,便是极限了。
    “有意见?”叶七娘憋着怒火。
    “有……但不提。”夏圭忽然意识到自己已经是序列六的画魂师,似乎也不用太畏惧术家,挺了挺胸膛:“想怎么查,该怎么做,需要我帮忙的地方,尽管开口。”
    “自然……是在你地盘上出了这档子事,你嫌疑也不小!”叶七娘恨恨说道:“有嫌疑的……我会将他们查个底朝天!老娘倒是要看看,为难我万韵楼,会是什么下场!”
    ……
    雍州城南郊外,一处庄园之中。
    一名浑身笼罩在黑色长袍里的人,手里拿着一个晶莹剔透的瓶子,瓶子里有两团微弱的光团明灭不定。
    黑袍人拿起酒壶,在瓶子前轻轻倒了一些。
    “我之前答应过你们……如果计划失败,会帮你们金蝉脱壳,换一个身份继续生活。”
    瓶子里的光团闪烁着,似乎在回应着黑袍人的话。
    “很好,你们的新躯壳,我早就准备好了……马上就可以为你们提供。”
    黑袍人一声冷笑,伸手往前一拘拿,两团光芒便被他攥在手心。
    “我这副身躯……如何?”
    听到这话,两团光芒似乎意识到情况不妙,颤抖着想挣脱黑袍人的掌心。
    然而这样的挣扎,却注定徒劳无功。
    黑袍人猛然张嘴,将两团光芒塞进嘴里,囫囵吞了进去。
    随着两团光华吞入腹中,他五官也一阵扭曲,似乎带着强烈的痛苦。
    “嘶……吞噬超凡灵魂的感觉,真是不错啊!”
    等镇压了体内的灵魂,黑袍人嘶哑声音响起,只是嘶哑声音之中,还带着粗犷、妩媚,苍老,平静的声息,仿佛这个声音,由无数人组合而成。
    “你们既然无法晋升,就不要浪费,为我晋升之路上铺上一块坚实的砖石!”
    黑袍人一脸惬意,拿起酒壶,咕噜咕噜地一顿豪饮,畅快说道:“给你们准备身躯,帮你们复活……万一你们暴露了身份怎么办?到时候天下再大,权势再高,我也得得死!我是要千秋万载,一统天下的天选之人,怎么能犯下这样的错误!”
    只是他忽然觉得有些不大对劲:“奇怪,为何这两个灵魂,似乎有些残缺之感……应该是被‘黑箭’所伤造成的……”
    ……
    旗亭画壁大会中的事迹,不可避免地传播开来。
    苏文原来只在小圈子里有点名气,经昨夜之后,名气骤然暴涨,整个文坛都知道,有一个后起之秀赢得了旗亭画壁的头名。
    大梁朝的各方报纸大肆报道之下,就连市井平民也知道了这么一回事,尤其知道苏文得胜,帮朝廷节约了一大笔开销,便将苏文视为英雄人物。原因很简单,朝廷财政一旦紧张,必然会开征新税,最终负担会落在所有人头上。
    但苏文的名气,终究因为吕谌的陨落而逊色几分,许多文坛宿老在刊物责问万韵楼,为何会让贼人混到旗亭画壁这样的盛事中去,还被杀死一名文坛宗师,重创了两名。
    为此万韵楼不得不灰溜溜地跑出来做足了检讨,确保类似的事情不会再发生。
    许多人查出了苏文的居所,一大早就前来投帖拜见。
    很多人在投上拜帖的同时,还附上了自己所撰写的诗词,想让苏文点评指正。
    还有许多人在拜帖中表示,仰慕苏文已久,想投靠苏文门下,当一名学生。
    当然这样的帖子,大部分都不可能出现在苏文手里,许管事在许家当了那么久接人待物的存在,很轻松就帮苏文挡去了许多麻烦。
    这也让苏文对许管事刮目相看。别看许管事平时对着他都是一副谄媚的狗腿模样,处理事务的水平还是极高的。
    但仔细一想,并不出奇。许半塘若没有点能耐,怎么能在许半城面前当那么久的红人,许家家大业大,等闲之辈怎么可能坐稳这么关键的位置?

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