吴茱儿等了一夜,不见太史擎和小鹿子回来。
    王家母女眼泪都流干了,一个也指望不上。吴茱儿心急如焚,生怕太史擎也遭了牵连,拜托老管家去相熟的人家打听消息,在连吃了几道闭门羹之后,吴茱儿敏锐地意识到,大事不妙了。
    她无从得知太史擎昨夜进宫遭遇了什么,但想来他若是平安无事,至少会让小鹿子捎个口信回来,而不是像现在这样音信全无。
    太傅府的门庭骤然冷清下来,访客们一夕之间销声匿迹,种种迹象都表明,太史擎惹上了大麻烦。
    吴茱儿再一次痛恨起自己的渺小和没用,上一次还是月娘在幽兰馆被曹太监强抢,当时她好歹可以追上去同月娘患难与共,可是这一回,她却什么也做不了,只能忍受着等待的煎熬。
    ……
    吴茱儿两天两夜没敢合眼,绞尽脑汁也没想出什么办法。兴许是老天爷可怜她,就在第三天晚上,一位名叫汪儒林的青年文士悄然登门,他自称是东林书院的直讲,与太史擎神交已久,此人带来了一个坏消息同一个好消息。
    “太史兄前夜进宫,冲撞了圣驾,被锦衣卫抓起来,现在昭狱听候发落。汪某在东厂有些门路,可以为太史兄脱罪,姑娘若想救人,还请尽快筹备五万两白银交予在下,迟则生变。”
    吴茱儿虽然惊慌,却没轻信他的话,哪怕这人生得文质彬彬不像坏人。
    “汪先生何以作保,我将银两交给您,您一定能救我师兄出狱?”
    万一这个姓汪的是听到了风声趁火打劫,被骗了银两事小,耽误了救人就糟了。
    汪儒林看出吴茱儿的顾虑,当即从怀中掏出一物,递到她面前:“此物可以作保吗?”
    吴茱儿睁大眼睛,看着他手中的金色腰牌,上面刻着“如朕亲临”四字,正是昨晚太史擎拿出来的那一块。
    吴茱儿当即信服,眼前这人是真有本事能救太史擎,否则如此重要的东西怎么会落到他手上。
    “先生稍等,我这就去准备银两。”
    吴茱儿收下腰牌,匆匆离开客厅,来到太史擎房中翻找,凭着她对他的了解,在他悬剑之处发现了藏东西的暗格,找到了一叠银票,大概数了数,五万两绰绰有余。
    吴茱儿暗自庆幸,顾不得将多余的银票拿出来,又匆匆跑回客厅,却见王夫人母女四人将汪儒林团团围住,苦苦哀求他搭救王家父子。
    汪儒林一脸为难,抬高双手不知往哪儿放,看到吴茱儿进来,仿佛看到救星,连忙叫道:“吴娘子,快来劝劝王夫人和几位姑娘,非是汪某不肯帮忙,实在力有不逮啊。”
    吴茱儿下意识将手上的银票藏到身后。
    王梅君扭头瞪了吴茱儿一眼,嗓音嘶哑:“汪先生不必遮掩,刚才你们说的话我都听见了,你说只要有五万两银子就能救我表哥,想必也能救我祖父和父亲!”
    汪儒林神色犹豫:“可两位大人与太史兄所犯之罪,不可一概而论啊。“”
    王夫人哭求:“汪先生,我们母女给你跪下了!求你救救家翁与家夫吧!”
    她一手拽着王兰君,一手拽着王竹君,就要冲汪儒林跪下。
    汪儒林一惊,顾不上礼数,伸手搀扶她们:“不敢不敢,哎呀,我答应就是了,只要夫人拿得出银两,我不敢保证两位王大人可以脱罪,至少能确保他们性命无虞。”
    王夫人抹着眼泪问道:“需要多少银两?”
    汪儒林沉吟道:“东厂那帮太监贪得无厌,要救两位大人,少说拿出十万两白银。”
    王夫人险些晕过去:“我王家三代为官清廉,哪里有这么多银子啊!”
    王兰君和王竹君手忙脚乱扶住王夫人,都面无人色。
    王梅君死死盯着吴茱儿,质问道:“你方才是去取银子了吧,表兄还有多少家当?”
    吴茱儿用力咬着嘴唇,不肯回答,她心中有数,手里的银票只够救一个人的,不管是救哪位王大人,都要舍了太史擎。
    王梅君红着眼睛走向她:“你手里的藏得是不是银票?给我看看!”
    吴茱儿连连后退,王梅君捉住了她的手臂用力摇晃,吴茱儿攥紧了银票不肯放开。
    王夫人见状,推搡着两个女儿:“梅君竹君,快去帮忙!”
    王兰君二话不说跑上去帮手,王竹君却觉得羞臊,站在原地不肯动弹。
    吴茱儿架不住两人拉扯,手中银票撒了一地,她慌忙蹲下去拾捡,却被王梅君推倒在地,王兰君趁机抓起地上的银票,一张一张数过去。
    “怎么只有六万两!”
    “你身上是不是还藏有银票?”
    王梅君似是魔怔了,竟去撕扯吴茱儿的衣裳。吴茱儿又惊又怒,她忍无可忍,一拳捣在王梅君脸上,直把她的头打歪,接着一脚踹在她肚子上,直将她踹到了一旁,然后从地上爬起来,猛地扑向王兰君,骑在她腰上,抓住她手臂,狠狠一口咬下去,王兰君痛叫着放开手。
    吴茱儿趁机夺走了银票,气喘吁吁地站起来,怒视王家母女,两手作势欲撕银票:“你们再敢来抢,我就撕烂了它,谁也别想活命!”
    一句话镇住了母女四人。
    汪儒林早已看傻了眼,女人打架他不是没见过,可没想到看起来娇小瘦弱的吴茱儿这般生猛。
    吴茱儿喘着粗气,扭头看向汪儒林,将手中银票递了出去:“这里有六万两银票,请汪先生收下。”
    汪儒林回过神,一脸苦笑:“这、这可不够啊。”
    “我知道不够,所以我只求您救一个人就好。”
    王家母女恨恨地盯着吴茱儿,全然将她当成了仇人一般。
    吴茱儿闭了闭眼睛,颤声道:“祭酒大人年事已高,想必受不了牢狱之苦,还请汪大人先救他。”
    王家母女错愕极了,想起她们先前的举动,一个个羞得满脸通红。
    汪儒林也很意外,还以为自己听错了:“当真只救祭酒大人吗?”
    吴茱儿郑重地点头,她了解太史擎的为人,相信他也会同意她这么做。
    汪儒林叹了一口气,既失望她的抉择,又欣赏她的心胸:“用不着六万两,多余的一万两银票,你拿回去吧。”
    吴茱儿摇了摇头:“多余这一万两,我想请汪先生帮我一个忙。”
    汪儒林疑惑地看着她:“你要我帮你什么?”
    吴茱儿深吸一口气,鼓足了勇气,沉声道:“请您帮我面见东厂厂公,雄震。”
    那一晚秦淮大火,月娘曾在生离死别之际,告诉她一个关于雄震的秘密,她现在就要用这个秘密,去救太史擎。

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