安抚完赫尔曼少校之后,新一轮的项目测试也紧张地开始了,工作狂罗德尼上校忙得连吃饭睡觉的时间都没有,因此也没有再故意把同窗当小孩子戏弄。他们忙,迦兰德便松了口气,算得上是平静了一个月。
    直到前线战报传来。
    罗德尼上校坐在办公室里,如坐针毡地坐在屏幕后捂着耳朵托着头,琥珀色的眼珠不停地颤动着思考着,同时还神经质地不停抖着腿,军靴的鞋跟在金属地面上打出嗒嗒的急促声音。
    办公室门自动打开了,萨维尔中校也没敲门,难得一见地黑着一张脸就进来了。
    “凯因斯少将的副官通知我们,十分钟后进行通讯。”
    罗德尼上校暴躁地踹了一脚桌角,骂了起来。
    “妈的,这个时候紧急通讯,肯定是要我们来擦屁股善后了。”
    斯泰因上将率领的同盟军陆军主力部队在金刃王国境内大败,同盟在金刃王国境内引以为傲的阿齐拉防线随时会被攻破,同盟本土此时一片哗然。
    “要我们擦屁股?我们现在有擦屁股的水平吗?”
    里诺少校听从萨维尔中校的指示,把忙得昏头转向的赫尔曼少校拎了出来,两人先行抵达中控大厅,赫尔曼少校也不管中控大厅里还有其他下属,直接骂了起来。
    中控大厅里,赫尔曼少校骂声一出,原本因为前线战报而紧张沉默的军官们也低语了起来,嘈杂声渐大,直到罗德尼上校杀气十足地冲进来,整个中控大厅霎时间就安静了下来纷纷敬礼了。在这位阴晴不定的副所长手下这么久,再不会看脸色的也精进了不少。
    通讯准时建立连接,凯因斯少将的全息投影出现在中控大厅里,所有人都笔直地站在自己的位置上,整齐划一地敬礼。
    不出所料,凯因斯少将此时的指示果然是要给斯泰因上将擦屁股。说是擦屁股原因也很简单,军事同盟前身原本便是由若干小国结盟而来,内部势力错综复杂,暂且不论反战派,占据最大话语的则是两股主战势力。斯泰因上将是同盟军总司令官的亲信,而凯因斯少将以及麾下的学生则是同盟主席一党,斯泰因上将吃了败仗,凯因斯少将就想要借此机会,既要阻挡帝国的进攻,也要一击致命打击力保斯泰因上将的总司令官。
    凯因斯少将对其麾下的其他部队指示如何他们尚不清楚,但凯因斯少将向深海基地施压,必须在叁个月内完成项目的最终测试,深海核弹要直接跨越中央海,打击帝国本土。如果在战火燃烧到本土之前,深海核弹还不能投入实战,他们可就不是降职这么简单了——祖国,可能会战败。
    赫尔曼少校手心直冒汗,强忍着想要咬指甲的焦虑,紧绷地站着。此前他很反感父亲总是明哲保身要把他保在后方,他自认不逊于任何人,凭什么要他在后方当缩头乌龟。这个基地并不算前线,可阿齐拉防线一旦攻破,基地就很有可能被帝国侦查到,可能还不等战火燃烧到本土他们被问责,要么被俘虏,要么就直接被帝国开足火力覆盖打击,直接就埋在深海下,绝无生还可能。
    “如果成功,诸位的功劳,同盟和历史都绝不会忘记,荣誉勋章会在首都等候各位,我们会用胜利和荣光迎来和平。”
    凯因斯少将还是那么波澜不惊,里诺少校茫然地望向罗德尼上校,明明他进来的时候还是那么阴沉难看的脸色,可渐渐地,里诺少校看见罗德尼上校眼里划过了一丝光芒。
    萨维尔中校也用余光瞟到了罗德尼上校的变化,心中有些不安。凯因斯少将的上位之路除了几乎没有短板的天赋能力,自然也有他强大的人格魅力,可在他强而有力的煽动之下,萨维尔中校更担心的是,总是紧绷的学弟罗德尼上校,总有一天会弦断而崩。
    晚些时候,萨维尔中校特意抽空回来了一趟,叁言两语跟迦兰德交代了一下同盟的战报和研究所现在的处境,意味深长地盯着迦兰德,勒令她绝对不能耽误研究所的项目推进,还要劝罗德尼上校多休息。
    他走了之后,迦兰德心绪混乱地站在瞭望窗口,望向幽深的海洋里。她也不知道发了多久的呆,直到罗德尼上校走到了她身旁。
    他已经连续几天晚上只睡了两叁个小时了,今天凯因斯少将的指示一下来,他又打算在研究区域各个部门盯一晚上随时应对意外情况。技术人员是会换班休息的,可负责人副所长只有一位没得换班,萨维尔中校发了点火,让罗德尼上校今晚必须回去休息,他会帮着先盯一晚上。
    他也明白,萨维尔学长是为了他好,坚持良久也没能让学长退让,罗德尼上校便难得地妥协了。
    迦兰德望向他,还没来得及反应,亢奋了一天反应飞速的罗德尼上校便忍不住抢先开了口。
    “萨维尔中校应该把所有事都跟你交代好了吧?”
    迦兰德点了点头。
    “你明白我们现在的处境就好,如果情况不容乐观,我会跟凯因斯少将提议把你送回本土的。”
    迦兰德轻轻说了声谢谢,想了想又说了一句:“原本这里也并不需要我的。”
    罗德尼上校看了她一眼,目光停留在了她如坚冰般沉静的脸上。
    “本土比这里更安全,我们在这里是拿命来赌战功,你回了本土照样该有什么就有什么。”
    貌似是关心,可迦兰德从他的语气里读出了几分不屑与轻视来,有些不爽。
    “我该有什么?我可不想当被大人物随意亵玩的什么东西,赏再多的财富或者权力,不过就是打发小猫小狗罢了。”
    她尖锐刻薄的言辞让罗德尼上校十分意外。自从上次和好以后,迦兰德在他面前便十分柔顺,他隐约也有察觉,柔顺也并非是畏惧他,而是懒得同他计较罢了。年幼的迦兰德都这样了,再对她发脾气罗德尼上校也挂不住脸,听到她这样真情流露的刻薄发言,罗德尼上校突然觉得心里轻松了不少。
    他望着幽深的海底,忽然低头捂着脸笑了起来。
    “是啊,我们都是在大人物手下苟延残喘卖命的小猫小狗。因为低微的出身,所以你成了阿尔德雷女校的囚徒,因为低微的出身,所以我耗尽心力一次又一次拿命来赌战功。”
    “可是我也不想当小猫小狗,如果没有战争,我绝不可能成为赫尔曼少校的上司。你哪怕说我发战争财也好,我受够了从前因为贫穷而遭受的种种不公,我宁可一死,也要去赌那微乎其微的机会,死不足惜。”
    迦兰德呆呆地扭头望着他,这大概是他第一次这么对人直白地表述他的心声,大概他认为,如今他身边,或许只有迦兰德能感同身受理解他的处境。
    “罗德尼上校……”
    “我看过你的资料,你被送进阿尔德雷女校的时候还小,大概你对从前的生活了解也并不深刻。在这个国家,出身低微就意味着要被出卖,你被卖进了阿尔德雷女校,我则卖掉了我自己的命运、灵魂和生活的全部。”
    “可未来还攥在我自己手里,只要一息尚存,我绝不安分守己,哪怕我出身再低微,我也要成为能够比肩凯因斯少将的人,甚至是胜过这位我尊敬的老师。”
    迦兰德脑子一热,想要伸手去握他的掌心,可罗德尼上校没有给她一丝机会,一口气说完憋在心里已久的话便转身就走了,他的衣角在迦兰德指尖划过,她没能抓住,便只是看着,罗德尼上校顺着回廊,头也不回地渐渐走远了。
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