红巾军势如破竹,只扑商州而来。商州几乎成为了一座空城。达鲁花赤穆文通带走了绝大多数守城军马,现军败如山倒。留守城池的副达鲁花赤马武早得到败兵来报,惊慌失措中带领家眷一路狂奔向蓝田方向逃跑。
    红巾军不费吹灰之力占领了商州府城。李武站在高高的敌楼上,远眺丹江两江,一江清水浩浩荡荡,波光粼粼,大片农田一派丰收景象,成熟了的玉米等着农人们来掰摘。鳞次梯比的房屋表明了商州府城的繁华。李武叹道:“战国时,商州何其壮哉!商鞅变法图强,获封商君,此地作为食邑之地,官膏民丰。而今,被这帮蒙古人糟蹋,落到我们之手,可见元廷大势已去也。”
    李武下令三军修整二日,再行定夺。
    不是李武不想乘胜追击,而是红巾军将领一月来,几无休息,非常疲顿,战斗力已下降,急需养精蓄锐。再者,华阴张良弼始终是心头大患。张良弼虽说早已起义,但只不过不想受元廷过度束缚罢了。他起义以来,早和陕西行省一帮官员商量好了,彼此井水不犯河水,所以双方一直相安无事。这次,红巾军突然来犯,不知张良弼如何做作。
    且说郎中郭择善被派遣前去联络张良弼,三日后郭泽善到达张良弼府邸,张良弼听说郭择善来访,极为高兴,急忙亲自出门迎接。双方见面寒暄后落座,郭泽善说:“宣慰使大人一向可好,对关中局势有何见解?”张良弼笑答:“托朝廷恩泽,聊以度日。大人此来,必有吩咐。愿洗耳恭听。”郭泽善拿出陕西行省任命状说:“目今红巾军贼寇进犯我陕西地界,想大人对军情早已了然于胸。想你张家世代受朝廷重用,虽然你前段时间号称起义,但朝廷对你也没有怎么处罚吗。现在正是朝廷用人之际,望大人率兵据敌,建功立业正在当下。”
    门外,传来几声吵闹,门吏来报有一名少年侠士要求拜见宣慰使大人。张良弼邀请郭择善一起出去探看究竟。原来来人竟是那日在商州振威镖局见到的少年。
    看到张良弼出来,那少年拜倒在地说道:“在下是商州振威镖局总镖头周振威之子周强,那日多谢大人救命之恩,今日特来感谢投军,为大人赴汤蹈火,在所不辞。”
    张良弼说道:“请起来,你一家的苦难都是那些红巾军盗匪造成的,望你今后奋发图强,杀敌立功,一雪家耻。”
    周强站起身感谢道:“多谢大人收留,在下会铭记在心的。”
    张良弼看到周强英武,甚是喜欢,又问道:“你为何今日才来?”
    周强答:“在下路过华山,在那里拜师学艺了一段时间。”
    张良弼说:“对,杀敌立功需要真本事。”就命令弟弟良佐带周强下去录籍换装。
    回到议事厅,张良弼对郭择善说:“方今红巾军势大,如何去救商州?”
    郭择善说:“商州达鲁花赤穆文通有些本事,必能坚守。平章大人已派总帅汪大人率领镇戌军一万人前往支援。张大人可派人带兵入商州支援。贼兵虽众,都是号称,实不过五万多人,况都是些流民盗匪乌合之众,不足挂齿。”
    张良弼说:“你我自来交好,看在郭大人您的份上,我可以出兵支援。但需要准备,三日后方能出发。万望商州守将穆文通多坚持之日。”
    郭择善说:“我明日就回长安禀报,祝大人旗开得胜。”
    晚上,张良弼设宴款待郎中郭择善。
    第二日,郭择善告辞回长安去了。张良弼命令弟弟良臣为主将,部将何文为先锋统领一万精兵前往商州救援。谁知大军刚到商州板桥乡,探马来报:“商州已于昨日被红巾军占领了。”良臣无奈,只好命令军士就地安营扎寨,防止红巾军向华阴进犯。一面又差人速回华阴向大哥报告。
    占领商州城的第二天,有七名穿着古怪的神秘铁甲人前来叫城门,要求拜见主将李武。
    李武不知所以,在府衙大堂召见铁甲人。
    七名铁甲人进入府衙大堂,个个顶盔掼甲,高大英武,身背弓箭,腰挎长剑,装束不一般。
    铁甲人中一名年长者拱手道:“拜见李将军,我们是法家护法队的勇士,我叫秦栎商。”
    李武说:“你们来这里何意?我怎么在江湖中从来就没有听说过你们这门派。”
    秦栎商答:“李将军没听说我们正常,可我们早知道你们是明教的军队,你们的总护法长叫刘福通。”
    李武点点头说:“说来都是江湖中人。能明示此行目的吗?”
    秦栎商挺挺胸脯说:“请将军撤出商州,返回河南,不要再引起江湖杀戮了。”
    李武吃惊的望着秦栎商说:“侠士这是何意?”
    秦栎商认真的说道:“我们是商君法家护法队的后代,以保护法律的威严为天职。今朝廷法度明朗,百姓们当以遵纪守法为要义,方能安居乐业。而你们不思遵守法律,一再违反法律,朝廷法度岂能容尔等?为了避免更大的刀兵之祸,我们前来奉劝诸位,放下武器,回家从业,做一个守法的好百姓,这样你们就能过上好日子。”
    李武气愤道:“元廷腐朽无能,欺压百姓。百姓们流离失所,食不果腹,生活陷入暗无天日境界。我们是被朝廷逼迫起义的。道之不存,何以有法?既然你们是法家护法队的,那就首先去找官府执法吧,是他们不遵守法律导致百姓们受难的。”
    崔德从外面巡查刚好返回,听了秦栎商的说辞,大骂道:“尔等是朝廷鹰犬,跑来送死吗?法有好法坏法,皆是人定。元廷的法就是为了他们欺压和剥削百姓服务的。这样的法律,还值得遵守吗?”
    秦栎商面不改色道:“纵使法律千般不妥,也不能武力造反啊!应该学商君一样从上而下变法图强,方为正道。”
    李武道:“侠士差也,此一时的彼一时。商君变法有秦孝公强力支持。今变法,谁来变?谁又来支持。”
    秦栎商道:“今皇上英明,早在变法图强。你们只管等待、遵守,假以时日,效果自然会出来。商君变法也非一日之功,而是十年方见奇效啊!”
    崔德说:“休得啰嗦,我们十万大军,元廷尚且不怕,还怕你们法家护法队吗?”
    李武也说道:“我们不同意,你们又怎的对待?”
    秦栎商哈哈大笑道:“为了护法,我们几十代人早已把生死置之度外。尔等如若不从,休怪我法家无情。执法本色,千古不移。”
    崔德拔出佩刀,命令两旁守卫的士兵们包围法家护法队。
    法家勇士们也拔出佩剑虎视眈眈。
    一场血战即将爆发。
    李喜喜听到风声,赶忙跑到大堂,劝说道:“李将军、崔将军请息怒。都是江湖中人,应宽宏大度。现今团结一切江湖朋友,才能成就大事。岂能为意见不合,就撕破脸。”
    李武无奈说:“法家护法队,你们走吧。咱们井水不犯河水。只要你们不攻打我们,我们明教是不会与你们为敌的。”
    秦栎商知道再劝说无益,就拱手告辞,带领法家弟兄们出了商州城。
    崔德看到法家护法队扬长而去,气愤道:“难道就这样放走他们?”
    李武和李喜喜安慰说:“军队也是一个江湖,也要讲江湖道义。不然会被江湖人耻笑,得不到江湖人的支持。”

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