多少人马急于找到混入城中的鲎蝎部圣女,圣女本人不得而知。
    容溪隐瞒了圣女的身份,自称家族世代行医,并在救命恩人包大娘面前许下承诺,要为包大娘的大孙女治病。
    没想到,包大娘却委婉拒绝了。
    “唉,洪姑娘一番好意,我只能心领了。一来,我大儿媳妇昨天就带着我大孙女出城了,如今看城门官兵那架势,城里城外不知什么时候才能见上一面。二来,我大儿媳妇已经拿定主意要去梓县求医,我若拦着……唉,我老脸老皮,落得些埋怨倒没什么,可是我没道理叫洪姑娘你受委屈呀。这事,我看还是算了吧。”
    容溪听包大娘说得合情合理,退一步想到,自己既未表明身份,也不曾显露出高明的医术,她要包大娘将大孙女交给她来医治,确实有些冒昧。
    从前她身份尊贵,向来只有别人求她的,没有她求别人的。现在遭到拒绝,她也不懂得如何圆通周全。
    因此,容溪只是点了点头,并未强求。
    包大娘面带微笑,说:“其实,我们是老实本分的人家,说话做事,直来直去惯了。洪姑娘不见怪,我就放心了。”
    不听这话,容溪还没有察觉到自己心底的不快。
    一听这话,容溪不能不为自己的狭隘感到羞愧。
    她不由得辩解说:“包大娘,你救了我的命,还肯收留我,我感激你还来不及,哪里说得上见怪?”
    包大娘摆摆手,正要说些什么,厨房外传来一阵跑跑跳跳的轻快的脚步声。
    临近厨房,脚步声才突然放慢。
    “祖母,我回来啦。”
    小孙子包小猓完成了他打烂鸡蛋后的惩罚。
    他独力买来新鸡蛋,捧到祖母面前,嬉皮笑脸等待祖母的夸奖。
    包大娘无奈摇摇头,暂时结束了交谈,去接竹篮。
    竹篮中的鸡蛋未被粗布包裹,包大娘一眼就能看清楚它们的数目。
    她说:“卖杂货的老姚是个周到的,想来是看你毛手毛脚,才没有把篮子装满。你买来这些鸡蛋,他记了多少钱的账?”
    包大娘在裤脚巷住了很多年。邻里之间,熟人熟事,平时各家添补杂货都认准了巷子口的老姚家。
    老姚认得包小猓,也得到包大娘的嘱托:包小猓替包大娘跑腿买杂货时不用现钱,而用赊账。
    包小猓听见祖母指出他粗心大意,不满地噘起嘴来:“老叔说,平时的价钱,今天只能买到一半的鸡蛋。因为这个,篮子才装不满,不是因为我毛手毛脚!”
    包大娘的脸色微微变化。
    容溪不明就里,以为那个卖杂货的老姚是欺负包小猓年幼不识数,又见包大娘不说话,心里更是认定了这个事实,便开口说:“原来如此,我从来没遇过这样算数的,正好去见识一下。”
    包大娘连忙伸手阻拦。
    容溪执意要去。
    她就算暂时不做圣女,也丢不掉她自小的承训。
    保护容氏族人不受外人欺侮不但是圣女的职责,也是每个族人的本分。
    容溪被包大娘祖孙的真诚和善良打动,心里不知不觉将二人当成了至亲的族人。
    此时她认定包大娘祖孙遭受了欺负,心里毫不犹豫决定要为二人出头讨个说法。
    “大娘是为了邻里情面,才拦着我?”容溪摇摇头表示不赞同,又正色说,“对这种市侩小人,万万不能姑息,否则,对方只会变本加厉。”
    包大娘这才解释说:“洪姑娘误会了。老姚不是见钱眼开的人。今天城门底下乱糟糟的,我们出不去,外边的人自然也进不来,白叫人担心……”
    说着,她看了包小猓一眼,快速扫去脸上的忧愁,开口将亲如姐弟的二人赶出厨房。
    “别光顾着说话,倒饿坏了肚子。我们三人今天把饭桌摆到院子里,比厨房宽敞些。我煮一把黍米,蒸一碗蛋羹,就齐全了。”
    包小猓听说要在院子里吃饭,心头觉得新鲜,一下忘了被质疑的不高兴,反而记起另一件令他高兴的事。
    “还有煨薯蓣呢,我闻着味儿了!”
    包大娘笑着点点头,指使二人去搬桌椅。
    几句话的功夫之间,轮到容溪变得神情凝重了。
    城门一关,城里的人吃用难以为继。
    萧芜带领的人马无法杀死城门守卫、打开城门,第二步计划便是用一城百姓的性命来要挟卫府吗?
    计划成功之前,有多少人会因此丧命?
    她面前的一老一幼又有多少活路?
    包大娘看着包小猓蹦跳着跑出厨房的背影,叹了一口气。
    “小猓还是个孩子,不晓事,那些没根据的话,我不想说出来吓唬他。洪姑娘是有见识的。我说的话,洪姑娘觉得有道理就随便听一听,觉得没道理就丢到一旁去吧。”
    容溪压下心头的惭恨,努力用一种平静的语气,说:“大娘说得很有道理,是我一时想岔了。我在家中养尊处优,学来的都是纸上的道理,真正遇事,半点也不中用。幸好有大娘指正,我才明白。”
    包大娘看起来没什么心情多说客套话:“大家一时出不了城,都争抢着买个安心,东西贵些,也是常理。现在街上是什么情况,我们留在家里两眼一抹黑可不行。我得出门打听一下消息,唉,可我担心小猓这猴儿乱跑,不得已厚着脸皮请洪姑娘帮我照看小猓,不知道洪姑娘……”
    容溪不等包大娘说完,便满口答应。
    包大娘松了一口气。
    三人用完饭食。
    包大娘打发小孙子去午睡,并交代洪姑娘说、有急事可以去找隔壁的卓大婶。
    “就说,你是我的侄孙女。”
    包大娘再三叮嘱,随后独自出门了。
    院门合闭,发出咯吱一声。
    包小猓仿佛得到指示,当即溜下床铺,不装睡了。
    “哈哈,祖母不在家,我想怎么玩就怎么玩!红脸姐姐,我们去放风筝吧!你会扎风筝吗?”
    容溪露出为难之色。
    “你不会呀?”包小猓的口气里充满了失望。
    他眼珠子一转,又想到一个好主意。
    “那我们去抓泥鳅吧。我看风漪塘的泥鳅多得冒出来了,游得又快,抓起来肯定很好玩!”
    容溪看着包小猓兴致勃勃的劲头,不忍心说出不能出门的话。
    她还没想出一个应付包小猓的借口,思绪便被一阵敲门声打断。
    包小猓吓了一跳,脱口叫了一声“祖母”,随即捂起嘴巴、踮起脚尖往屋里逃去,不敢再发出一点声响。
    容溪不禁失笑。
    包小猓因为贪玩而心虚,却没有想到,要是包大娘去而复返、何须敲门呢?

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